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潇湘郡纵深八百里，三千白马卫花去仅仅三天有余，在第四天傍晚，便穿越了潇湘郡全境，来到艳阳谷所属的江陵郡。
艳阳谷原本所辖，为巴蜀郡、江陵郡以及潇湘郡的西部，两郡半之地。只要穿过这千里江陵之境，便可以直抵巴蜀，而此行的目的地，艳阳谷的外门首府巴中，便位于巴蜀郡境内，入郡不过两百余里。
只不过这江陵郡与潇湘郡毕竟不同，潇湘郡十多年来战火延绵不绝，城头屡变大王旗，萧寻浩浩荡荡自官道上一路行来，民众早就见怪不怪。而这江陵郡，艳阳谷根深蒂固，经营千年之久，乃民心所向。若是还在官道上明目张胆地纵马狂奔，那就算把张程这老头儿活活累死，也不能保证不会有眼线漏网。
人家农民在山坡上远远看你们一眼，那就已经足够让行军意图暴露。别说张程只是龙虎境高手，就算是人间上师，也防不住这人间民众的悠悠之口，湛湛目光。
于是，在张程的建议下，三千白马卫便下了官道，套上了黑纱布套，白天隐匿与山野之中，晚上才悄悄赶路。
此时，张程这位老将的作用，就愈发显得不可替代。
这位老将早年行伍出身，与这艳阳谷干了十年的仗，敌后突袭的事儿，也早就干过不知道多少次，对这艳阳谷境内的各种山道小路，可以说是了若指掌。
不仅仅是这山道路况，行军之中的各种技巧本领，这位老将在萧寻眼中也宛若神人。
三千白马卫，出龙潭城时，每人携带了二十斤不到的军粮，若是节省一些，倒也堪堪足够。只是这骏马的口粮，却难以保障。在潇湘郡官道上驰骋三日之后，五千匹军马早已跑得口吐白沫，神情不振。
进入江陵郡后，张程便组织人员开始在夜间山野之中放马喂食。江陵郡群山苍苍，绵延不绝，此时又正值夏初，山间青草无数。什么草马吃了长力气，什么草马吃了能治病，这些张程一看便知。五千匹战马，分批放于山林之中，一旦夕阳落下，便又要集合赶路，这对萧寻来说是不可想象的。而张程却能把这些事情处理得有条不紊，井然有序。
当然，也会被误入山林的山民撞破，这个时候，张程却毫不心慈手软，一概杀了，免得走漏了风声。
不知不觉，又是十余日过去。随着群山山势愈发陡峭险峻，山路愈发崎岖难行，萧寻知道，此行的目的地巴蜀郡，已经近在眼前！
第六章 柴刀听琴（）
江陵郡与巴蜀郡交界之处，群山茫茫，树木苍翠，鸟鸣山涧，溪水潺潺，若不是行军途中，倒也是一番值得流连忘返的美景。这一日，三千白马卫在群山之中停下脚步，开始安营扎寨，埋火做饭。连日的奔波，萧寻和张程两人，显得精瘦了不少。尤其是张程，原本斑白的须发，此时已经挑不出几缕黑丝，虽然面色依旧红润，但是萧寻却看出，他眼中蕴而不露的精芒，却在日益黯淡下去，似是心神劳累之故。这几日夜间探路，白日放马，这位老将几乎没有合过眼，这让萧寻隐隐有些为他的身体担心。虽然修行到他这种程度的武者，十多天不睡倒也不算太大的问题，只是此人毕竟年老，再加上重伤初逾不久，在这样苦熬下去，怕是对寿数有极大的损耗。萧寻劝慰道：“老哥，今天这放马，还是交给我来做吧。你好好歇息一天，养养精神。”“不了。”张程摇摇头，“老头子觉少，不似你们年轻人那么贪睡，我还能再撑撑，真到了必须歇息了，我会跟你说的。”萧寻知道此人性子极为执拗，也就不再规劝，问道：“老哥，这巴蜀郡，离此地还有多远？”“三四十里吧。”张程达到，“不过这个三四十里路，很不好走。两郡交接之处，有一道必经的崖桥，二十年前我来此地时，那崖桥已经年久失修，摇摇欲坠。我们这三千个人，五千匹马想要过去，却是要好生谋划一番。”“嗯。”萧寻点点头，又道，“老哥，你有没有感到奇怪？”“什么？”张程抬起疲惫的目光，轻声问道。“我们这一路，似乎太顺利了一些。”萧寻皱眉道，“虽然老哥你的路线选择，已经是妙到颠毫，但是一路走来，除了误入的山民，却是一个艳阳谷的兵卒都没有遇到。这艳阳谷的境内防御，也太弱了一些。”张程微微颔首道：“这个确实有些古怪。二十年前，我率部突入敌后之时，走得也是这条道。按理说，二十年前被我弄过那么一下之后，这艳阳谷也应该长了点记性，沿途应该有岗哨狼烟才是。”萧寻又问道：“老哥，你觉得，我们有没有可能会遭到伏击？”张程淡淡一笑，说道：“不会。虽然我们这三千骑兵，在山林之中难以发挥骑兵的冲击力，但是我们这三千人，毕竟是化罡境以上的精锐。寻常的外门军队，是没有这个胆子来伏击咱们的。除非，是艳阳谷由内宗弟子组成的精锐部队——天刀骑，只是天刀骑也是骑兵，他们才不会那么蠢，来这山野之间埋伏我们。不说骑兵的特性不利于山野伏击，光说手里的兵器吧。咱们是拿枪的，枪挑一条线，山林之间施展无碍，天刀骑手持丈二长刀，在这山林那就悲剧了，挥舞起来基本就是砍树。”萧寻点点头，又好似想起了什么，于是问道：“那坐崖桥之后，是什么地形？”张程脸上现出欣慰之色：“你小子终于问到了点子上。骑兵过桥，本身就是一个极大的忌讳，若是立足未稳，敌人便发起冲锋，我们这三千白马卫，怕是要折在这里。那座崖桥之后，是里许宽阔的平坦之地，最利于敌人骑兵发起冲锋，若是艳阳谷将天刀骑埋伏在那里，嘿嘿。”萧寻闻言不禁色变，忙道：“既然如此，我们还是要事先做些准备才是。”“不错。”张程缓缓自山石上站起，“我先去探上一探再说。”萧寻却一把将张程拉住，说道：“老哥，您这老眼昏花的，万一看错那就麻烦了，还是我去吧。”张程被气乐了：“小兔崽子，你这是想讨打？”萧寻长身而起，笑道：“我的轻功，您也见识过，没问题的。您还是在这放马吧，顺便歇息一阵，合合眼。”***萧寻换了装束，穿上了一身土黄色的粗布短衣，扮成樵夫的摸样，手持一把柴刀，背着一筐木柴，穿行于群山之间。这身装束，还是一位误入马场的倒霉山民所穿，张程杀人埋尸之后，特意留了下来，可见这老家伙走一步算十步的智略。这老家伙极其要强，原本执意自己要来当这探路斥候，逼得萧寻没办法，拿出了统领的令牌，这才让他消停下来。萧寻本就面目平凡，皮肤黝黑，身形粗壮，穿上这一身，还真像个山野樵夫，只要不开口露出江南郡的口音，几可以假乱真。三四十里的山路，萧寻跃锦鲤身法飚进之下，不过用去短短一刻钟，这速度，却是比骑马驰骋还要快上几分。不过，跃锦鲤身法毕竟不能持久，萧寻来到崖桥附近，在一株巨木上歇息了一阵，调匀了气息，这才现出身形，慢悠悠地向崖桥走去。这江陵郡和巴蜀郡交际之处的山脉，似是被某位通天大能一刀劈过，至此裂开一个宽达数十丈的裂痕，裂痕的底部，是一条川流不止的怒河。怒河天堑之上，有一座铁索木板桥横跨其间，宽不过五尺，一眼看去，像一条白底黑纹的巨蟒。而这铁索桥的那头，确如张程所言，乃是一片宽阔平坦的石地，两边是如同刀劈过的陡峭山崖。让萧寻震惊不已的是，这石地纵深一里之处，一座雄关却巍然耸立，两边十丈高的城墙，将这宽阔石地完全封堵，若想过去，只能将这座雄关攻陷。这大大出乎萧寻的预料之外。张程没有对此透露半字，想来这座雄关，乃是近几年所建，张程并不知晓。而艳阳谷建设这座雄关的缘由，估计便是张程二十年前的那次深入敌后，把人家弄疼了。“老头儿啊；你可把我们害惨了……”萧寻看着远处的这道漫漫雄关，不由得牙酸无比，郁闷异常。事已至此，郁闷是没有用的，过去看看吧，至少得弄明白里面的兵力部属。萧寻定了定心神，卸去了全身功力，双脚踏上了这座铁索桥。铁索桥，顾名思意，便是四道铁索横跨山崖之间，两道上面铺木板，供人行走，另外两道铁索就当做扶手。人行走在上面，脚步稍微大一些，整座桥都会微微摇晃，若是步点一致，那么这种摇晃的幅度就会越来越来。寻常胆小之人，别说过桥，站在桥上便已双股战战，脚抖得像弹琵琶。萧寻虽然不是寻常之人，但是走在这座桥上，却也心事重重。这种桥，要通过三千白马卫，�