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最早提出建议修地下铁道的人,并不是铁道专家,而是一位法律工作者,他就是英国很有辩护才能的查尔斯·皮尔逊。那还是在19世纪中叶,英国伦敦的交通要道常常发生堵塞现象,几乎使城市窒息,极大地影响了人们的工作和生活。英国『政府』也对此忧心忡忡,可又无可奈何。他当时是一名法官,每天不知要处理多少因车辆拥挤而引起的纠纷,也曾强烈要求证『政府』部门改善这种交通状况,可自己一时又想不出什么办法来。因此,心里十分苦恼。
查尔斯法官是一个做事执著,也很善于思考的人。他想:马车不仅拉人少,而且速度又非常慢,必然要导致交通堵塞,要想改变城市交通状况,首先要提高人的流动速度。可是,如何提高人流速度呢?如果用火车来拉人,可是城市窄小的马路上人头攒动,车水马龙的,火车怎么跑呢?他又陷入了长长的思索中……
正当他束手无策的时候,一天下午,他在家里打扫卫生,当他把墙角边的存放已久的箱子搬开时,发现墙边有一个老鼠洞,曲曲折折地一直通到墙外。这时,他的眼前忽然亮了一下:“对,火车不能在地上行驶,为什么不能在地下行驶呢?”
1843年,查尔斯便向伦敦『政府』提出修建地下铁道的建议。可是,办事拖沓的『政府』,直到1860年,才组织900名左右的工人,开始修建地下铁道。在修建过程中,又遇到许许多多预料不到的麻烦。尽管如此,在『政府』部门和工人们的积极配合下,战胜重重困难,终于在1863年1月10日建成了世界上第一条浅层次的地下铁道,并投入运营。后来,由于排烟、通气等问题导致地铁运营不畅,直到1896年,经过专家努力,世界上第一辆无污染、速度又快的电动地铁列车,才在匈牙利的首都布达佩斯诞生。至此,受老鼠洞的启示,世界上诞生了地铁,并迅速在各大城市建造起来,成为城市“藏在地下的一道独特风景”。
【小档案】
从科学的角度讲,老鼠对人类贡献也很大,仅是从褐家鼠和小家鼠白化变异而来的大、小白鼠,作为科学和医『药』方面的实验动物,每年的使用量高达几千万只。由于用量大,据说美国有一家专门生产一种无『毛』老鼠的工厂,以供实验之用。此外,家鼠的『毛』是硬蛋白质之一,水解后可制水解蛋白,也可制胱氨酸、半胱氨酸等『药』物,老鼠肉是人工养貂的好饲料,还可喂动物园的肉食动物。从文学艺术的角度讲,在我国,老鼠的民间故事很多,最有名的是“老鼠娶亲”,“老鼠嫁女”,成了艺人创作年画的题材,并传到邻邦越南等国。1996年,越南发行的生肖邮票(全套2枚和一枚小型张),就采用“老鼠嫁女”的故事。1996年,我国发行的《丙子年》生肖邮票第一图:老鼠一手持灯台,左侧还有一油葫芦图章,鼠的尾巴已快伸进油葫芦了……
第七十八章 意外的收获——白鼠与人造血()
小问号
白鼠是一种最常见的实验动物,据专家们宣称约占实验用动物的90%以上。它的用途非常广泛,医『药』、生产疫苗和生物『药』品、外科手术实习演练、食品和『药』品的质量检验和安全『性』评价、生命科学的研究等,都离不开实验白鼠的贡献。所以,科学家称实验白鼠是“活的试剂”、“活的精密仪器”、“人类替难者”等。人类对实验白鼠确实是交口称誉的,它承担了人类应该承担的风险,为人类的幸福生活铺平了道路。在无数的实验中,还有一次是我们所不能忘怀的,它带给我们的是“意外的收获”,催生了人造血的诞生……
这个奇特有趣的故事发生在1965年冬天。那一年,美国亚拉马大学中心试验室的利兰·克拉克,正在做一项生物化学试验。可是他的助手一不小心,把一只做试验的小白鼠掉进了一种白『色』的『液』体里。这是一种具有极其细微颗粒的氟碳化合物溶『液』。氟碳是制造***的材料,由氟和碳两种元素组成。直到大家的实验都做完了,克拉克才想起了小白鼠,有趣的是,那只被捞上来的小白鼠,抖了抖身上的溶『液』,撒腿就跑。
克拉克惊呆了,他做梦也没有想到,小白鼠不会淹死。他想:一般来讲,小白鼠在水中一会儿就会淹死,为什么在这种氟化碳溶『液』中呆了三四个小时,却淹不死呢?难道这种溶『液』里有什么神秘物质吗?对科学的敏感和执著,促使克拉克对这个现象进行深入的探讨和研究。
后来,克拉克发现氟碳化合物具有一种特异『性』能,它溶解氧气的能力比水大15倍。或者说,氧的溶解度为其体积的40%~50%,差不多有一半体积是溶进的氧气。由于它能释放氧气和二氧化碳,所以,小白鼠在溶『液』里可以浸在里面通过『液』体呼吸的方式生存下来,是不会因缺氧而窒息的。
受此启发,克拉克决定把这个结果应用到医学上。他设想,在人的血『液』里,红血球是输送氧气和运载二氧化碳的,这种氟碳化合物也具有这种『性』质。那么,能不能用它来代替人的血『液』呢?这个设想如果能变成现实的话,那将是医学领域里一个新的突破。
不久,他将这个惊人的发现以及自己的想法,在报纸上发表出来,立即受到各国科学家的极大关注。日本一位造血研究专家,看到克拉克的文章后,产生了浓厚的兴趣,立即埋头致力于用氟碳化合物溶『液』作为具有携氧功能的人造血『液』研究,后来终于获得成功。
1979年4月,一位严重胃出血病人因出血过多危在旦夕,一时又找不到合适的血源,日本医学专家决定将这种氟碳化合物的人造血『液』投入临床试用。在给病人体内输入1000毫升人造血后,结果没有任何毒『性』反应,病人转危为安。这就是人造血『液』第一次“救命”。
现在,人造血『液』在临床中已经得到广泛地运用。一只实验白鼠落水后发生的奇迹,为人类带来了一次重大发明,挽救了无数人的生命。
【小档案】
实验白鼠在『药』品检验方面功劳最大。新研制出来的『药』物必须检验其中是否带有对人类有害的成分,不能直接试用在人的身上。『药』物通过不同的方法让白鼠服用,最常用的是静脉注『射』,大多数是从尾静脉注『射』,就是针打在白鼠的尾巴上。此外,还可以将『药』片研成粉末,直接给白鼠灌服。给白鼠打针吃『药』并不难,它们特别乖巧,几秒钟就可以完成。给白鼠服『药』的剂量是按照一定的公式,换算成相当于人的剂量的量,然后在一定时期内持续给白鼠吃,最后检测白鼠生化指标、血『液』是否正常,还要解剖看其体内是否有病变。实验过程中也要观察白鼠是否有异常,从而科学地判断人类是否能服用该『药』、如何改进等。
第七十九章 动物世界的古代骑士——犰狳与麻风杆菌()
小问号
犰狳生活在中美和南美热带森林、草原、半荒漠及温暖的平地、森林和沼泽地区,有20多种,大的重达60公斤,最小的不超过120克呢。它身上的鳞片是由许多细小的骨片构成,每个骨片上长着一层角质的鳞甲,成为它抵御敌人的防护壳。如果我们是第一次见到它,一定会被那可笑而奇特的怪模样所吸引,人们为此送给犰狳一个雅号:“动物世界的古代骑士”。可是,人们在长期的研究中发现,这个身披铠甲、貌似坚强的动物,竟然与困扰人类几千年的麻风杆菌发生了联系,并给人类带来了一定帮助。想一想,科学家是怎样在犰狳的身上进行与麻风杆菌有关的科学试验?
犰狳的原意就是“穿甲胄的兽”。从外形上看,它从头到尾,从背脊到两侧,都覆许多骨甲,上面还附生着角质鳞甲;鳞甲之间,相互连接,甚至连四肢和尾巴也有骨甲保护着,只有腹部等少数地方,才长着『毛』。犰狳全身披挂,坚甲护身,目的只有一个:自卫。在遇到天敌伤害时,有的犰狳凭借自己坚硬的骨甲,把身体紧紧地蜷缩起来,形成一个球形的铁甲团,就是一些体积稍大的食肉动物对它也无可奈何,简直