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【小档案】
蜗牛在我国的食用和『药』用历史悠久。2000多年前的《尔雅》“释鱼篇”中详细地记载了蜗牛。公元前6世纪，陶弘景的《名医别录》就记录了蜗牛治病的实例。公元1774年明代的李时珍在《本草纲目》中较详细地记述了蜗牛的形态及『药』用价值。20世纪以来，不少科学家对蜗牛的研究曾作出了很多贡献，尤其对蜗牛的养殖与应用都作过不懈的努力，但一直未取得突破『性』的进展，80年代前，我国大陆蜗牛的产量及出口的数量还很小，出口量不及台湾省的1/10。但直到80年代末期，人们对蜗牛进行了全面地分析和化验，发现其体内含有20种氨基酸，30多种酶以及血『液』凝集素等，才真正了解蜗牛对人类的价值，蜗牛的养殖业也从此蓬勃发展起来，并逐渐成为我国城乡居民创收致富的一个项目。
第三十四章 千里之堤，溃于蚁穴——蚂蚁与生物缝合法（）
小问号
“千里之堤，溃于蚁『穴』。”这句经典之语说的就是其貌不扬，却大名鼎鼎的蚂蚁。在众生芸芸的大自然王国中，与大象、虎、鳄鱼、鲨鱼等相比，蚂蚁实在微不足道，力量也小得可怜。可是，人类对蚂蚁从来没有小看。这是因为，蚂蚁是一种十分古老的昆虫，起源可以追溯到1亿年前，大约与恐龙同一时代，世界上已知的蚂蚁约有9000种，估计全部种类应有12000～15000种，而我国至少有600种以上。瞧，它的资历、它的家族史，能不让你肃然起敬吗！更为风靡的是，在非洲有一种奇特的“生物缝合法”，居然源自蚂蚁……想一想，其间有什么奥妙，是一种什么样的古老方法？
蚂蚁喜欢群居，或者说，它是一种生活在大家庭中的昆虫。据研究，在孤独的环境里，蚂蚁根本就不能活。只要它们单独在一起，或者有时只是朋友少了一些，它们就会不吃不喝，很快死亡。只有等到它们的伙伴多到一定的程度，才能使它们的某些机能开始恢复。1983年，美国挑战者号航天飞机进行了许多科学实验，其中一项就是研究在长期失重的条件下，蚂蚁严格的社会结构会不会瓦解。
蚂蚁喜欢吮吸甜食。楚汉相争之际，汉高祖刘邦的谋士张良用饴糖作诱饵，使蚂蚁闻糖而聚，组成了“霸王自刎乌江”6个大字，霸王见此以为天意，吓得丧魂落魄，仰天长叹：“天之亡我，我何渡为”后挥剑『自杀』。张良正是利用蚂蚁嗜甜这一习『性』，智取刚愎自用的霸王。
蚂蚁还能预报洪水。亚马逊河洪水泛滥之前，蚂蚁四处收集情报，集体讨论后作出决定，排一字长蛇阵，向安全地方转移。当地印第安人据此得知洪水淹没范围，因而及时搬迁。
不仅如此，蚂蚁身上还有多种对人体有益的氨基酸，养生专家主张用它来浸酒，制成蚂蚁『药』酒，可以提高人体的免疫力，延年益寿。最让人惊异的是，在南美圭亚那的印第安人用切叶蚁的兵蚁作外科缝合手术。他们先让蚁咬合伤口，再剪去蚁身，以蚁代替猫肠线，即：当病人手术后需要伤口缝合时，医生就把蚂蚁放在病人的伤口上，让蚂蚁咬住病人创口的皮肤，伤口就这样“缝”好了。数天后，蚂蚁自动脱落下来，而病人的伤口也基本愈合。
利用这种方法来缝合伤口有哪些好处呢？蚂蚁缝合的伤口，病人的痛苦小，缝合后的疤痕也比较平整，而且不会感染，因为蚂蚁在咬住病人皮肤的同时，能分泌出一种抗菌物质，使伤口免受感染，这种用蚂蚁缝合伤口的方法，被医学家称为“生物缝合法”。虽然这种方法有些原始，但是专家们认为，如果这种有效的生物缝合法能够得到推广，蚂蚁将会得到充分利用。可见，蚂蚁不仅在外科上有一技之长，而且在『药』剂、内科等方面也有自己特殊的本领，人类正在研究和利用。在不久的将来，蚂蚁还会有许多用途将被人类所发现。
【小档案】
蚂蚁给人类带来许多启迪。《旧约圣经》中就这样写道：“去察看蚂蚁的动作，可以得到智慧。”美国学者吉姆·罗恩曾说：“多年来我一直给年轻人传授一个简单但非常有效的观念——蚂蚁哲学。我认为大家应该学习蚂蚁，因为它们有令人惊讶的四部哲学。第一部：永不放弃；第二部：未雨酬谬；第三部：期待满怀；最后一部：竭尽全力！”这就是著名的令人叹服的蚂蚁哲学。据记载，我国古代很早就有关于蚂蚁的文字记录，在公元前123年前后成书的《淮南子》就有蚁生活史的记述。其后《酉阳杂俎》、《太平御览》、《六收故》和《本草纲目》等历代文献，都记述了古人对蚂蚁的观察和认识。公元1174年，南宋的《尔雅翼》中已经把蚂蚁和白蚁分开描述，可见古人对蚂蚁的观察和研究历史已经非常漫长了。
第三十五章 不带油箱的大力士——蚂蚁与发动机（）
小问号
人和动物的肌**有惊人的力量。它能提起比自身重许多倍的重物。有人估算，如果人体的全身肌肉朝一个部位收缩，其力量可达25吨，其力量大得惊人。蚂蚁是一种微不足道的小昆虫，它的腿部肌肉纤维达几千条，有6条腿，背东西时背部受力，能将重力平均的分到各条腿上。据力学家测定，一只蚂蚁能够举起超过自身体重400倍的东西，还能够拖运超过自身体重1700倍的物体，被人们称为不带油箱的“大力士”。那么，蚂蚁的动力来自哪里呢？
一般人认为，蚂蚁的腿是“皮”包了“水”。其实，蚂蚁腿部的肌肉，是一台有效的肌肉发动机组，使用的“燃料”是一种结构非常复杂的含磷化合物，称为三磷酸腺苷，即atp。在许多场合下，只要肌肉在活动时产生一点儿酸『性』物质（这种感觉就是我们平常说的“胳膊酸了”）就能引起这种“燃料”的剧烈变化，这种变化能使肌肉蛋白在霎那间收缩，并产生巨大的力量。当蚂蚁走动的时候，它腿部的肌肉会立即产生这种酸『性』物质，从而引起这种“燃料”的急剧变化，这时肌肉收缩起来，一台台“肌肉发动机”就会产生巨大的动力，蚂蚁便将比它身体重几十倍的东西举起来。这是美国哈佛大学的昆虫学家马克莫费特研究得出的结论。据他观察研究，10多只团结一致的蚂蚁，能够搬走超过它们自身体重5000倍的蛆或者别的食物，这相当于10个平均体重70公斤的彪形大汉搬运3500吨的重物，即平均每人搬运350吨，从相对力气这个角度来评价，蚂蚁是当之无愧的大力士。于是，蚂蚁腿部产生了这种令人惊叹的神力！
蚂蚁的肌肉发动机的这种特殊“燃料”，不燃烧、不摩擦，没有能量损失，效率高达80％以上，这就是蚂蚁力量之源，也是奥秘所在。
现在，我们使用的发动机动力利用率与蚂蚁相比，大为逊『色』。以火力发电为例，要先烧煤，再使水变成蒸汽，蒸汽推动叶轮，带动发电机发电，这中间经过了“化学能…热能…机械能…电能”的几个复杂的能量转换过程，有一部分能量白白蒸发，有一部分在摩擦中消耗，这种发动机效率很低，只有30％～40％。可是蚂蚁的“发动机”利用肌肉里的特殊“燃料”可以直接变成机械能，损耗很少，效率很高。
受此启发，科学家们已制造出了一种将化学能直接变成电能的燃料电池，这种电池利用燃料进行氧化还原反应直接发电，没有燃烧过程，效率很高。同时，科学家们正在潜心研究制造像蚂蚁那样的“肌肉发动机”。这种发动机没有齿轮、火塞和杠杆，体积小、重量轻、『操』作简单，不产生噪音，也不排出任何有害的高温气体，使用的是聚丙烯酸等聚合材物制成的“人工肌肉”，通过酸或碱的介质，使它产生强烈的收缩和松驰，直接把化学能转变为机械能。这种肌肉发动机一旦走出实验室，将会把又大又重的易燃易爆的油箱抛弃，不论是在军事上，还是在工程技术上，都会大有用武之地。
【小档案】
人类的动力革命道路是漫长而艰辛的。春秋时代开始使用铁器，战国时期铁农具的使用非常普遍，标志着铁器时代到来，有了铁铲和铁犁，牛耕得到推广，后来有了人力车、牛车、马车等。这是我国农业技术史上农用动力的一次革命。18世纪瓦特的蒸汽机（其实是1763～1784年之间对蒸汽机的改进）的发明，把人类带入蒸汽时代，拉开了人类第一次工业革命的序幕，诞生了以蒸汽为动力的汽船、火�