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“你好歹也算是我的客人，我便委屈一下，给你使好了。”
他也不客气，接过碗筷，盛了鱼汤，慢条斯理地将鱼刺一根一根挑净，才慢慢品尝，格外斯文优雅。
我初到苏府那天夜里，见过几位姨娘和姐妹们吃鱼，自始至终都没见她们吐出一根鱼刺，都是提前挑拣干净的，我很奇怪，万一里面有刺没有挑拣干净，难道要硬着头皮咽下去，就不怕卡在喉咙里？若是让我一直那样装模作样的做一名文雅毓秀的闺中女子，恐怕难上难了，这不仅是面子功夫，还需要技巧的，一不小心，适得其反呀。
火架上的鱼翻了几番也烤熟了，扑鼻一股好闻的肉香，我见他吃东西那般讲究，必然不会喜欢这种看起来黑不溜秋的烤鱼，用他们的话来讲，叫做有辱斯文，自己也就不跟他谦让，撒上一点胡椒粉，左右开弓，吃得狼吞虎咽，炭灰沾了满手。
冷不丁抬头，他不知什么时候，已经放下汤碗，取了架子上的烤鱼，吃得津津有味。如玉般莹润的指尖不染半点炭灰，鱼头和骨亦完整地留在了树枝上，也真难为他不知如何吃到嘴巴里的。再低头看看自己满手的烟灰，顿时有点挫败感。方才明白，有些人的高贵与优雅，那是与生俱来的，不需要同我一样，要刻意地装作贤淑温柔守礼的样子，没有府里人在跟前时，就像现在这样，野翻了天了。
正愣怔的时候，庵里的钟声响起，有栖息的鸟儿受惊，扑棱着翅膀从我头顶飞过去。我才猛然惊醒：“糟了，祖母和姨娘下了晚课了！只顾着贪嘴，被祖母发现我偷懒外出就坏了。”
我慌慌张张地站起来，跑到溪边胡乱洗了把手，又不放心地跑回来叮嘱他道：“你吃完以后记得把火熄灭，毁尸灭迹了，锅碗就帮我藏到那棵最大的杏树上。”转身提起裙摆，飞也似地逃回去。
隐约听到他在身后喊我：”你的嘴巴，还没有呢。”
第四十三章弹棉花的天赋（）
三步并作两步，慌慌张张回到庵里，从后门处悄悄进了后院厢房。尼姑们正下了课三三两两地回自己的院子，见了我，皆掩着嘴笑，令我感到莫名其妙，但也丝毫不以为意，只专心地编造自己不在院子里学功课的理由，在腹内打着草稿。去厨房喝水，肚子不舒服的理由上两次已经用过了，这次坚决不能再用这么滥的借口。我只希望能够偷偷溜回自己的院子，不要被祖母捉到就好，害怕万一祖母看我哪里不顺眼，再给我念上半天经，头就大了。
八姨娘对于我学琴，一向是睁一只眼，闭一只眼，不太上心的。她除了每日里空闲时教导我一些基本指法和曲谱，极少同我说话，只在自己的厢房里抄写经书。
八姨娘的院子同祖母院子相邻，我留心探头听了听祖母院子里的动静，悄无声息，想是可能留下听庵主讲法，才放下心来，蹑手蹑脚地回自己院子。
谁料一进院子门，就见四姨娘站在院子正中等着我，见了我“噗嗤”一笑，悄声问道：“十一小姐，怎地半日不见，便生了胡子了。”
我才想起啃完鱼后，慌里慌张地只洗了手，竟然忘记洗嘴巴了，怪不得一路下来，那些比丘尼见了我都掩嘴窃笑，竟无一人提醒我一声，害我四处丢丑，惹人笑话。唉，自己人缘太差，怪不得别人。
我伸手进怀里掏手绢，才想起自己用来擦脚，然后顺手扔到溪边的石头上，忘记收起来了，随后又想起那三条还没有来得及吃的鲜鱼，暗叹可惜，怕是全都便宜了那个人了。
四姨娘走过来，将手里的绢帕递给我：“若是十一小姐不嫌弃，就用我的手绢擦擦吧，老夫人就在屋子里候着呢，小心惹她不高兴。”
这几日里，得到四姨娘照拂颇多，同她也比较熟悉，当下也不客气，不好意思地接在手里，道声谢谢，正想擦拭，闻到一丝若有却无的很独特的香气，不同于平日里脂粉的甜香，淡若无痕，有点大殿里檀香的味道。
我用手指抹了一把嘴角，指尖上立即沾满了炭黑，再低头看了一眼那方洁净的绢帕，有点心疼，就把手绢递还给她：“我的嘴巴上想必很脏，哪里舍得用你的手绢，那里水缸里有水，我洗洗好了。”
院子里原本有一口水缸，里面养了几尾施主拿来做功德的锦鲤鱼，十五的时候拿到河里放生了，水还在，这几日老是下雨，存了一缸的清水。我过去对着水面一看，不由暗自庆幸，多亏四姨娘在院子里候着，否则那一嘴的炭灰，我还真没有办法同祖母解释。
赶紧掬了一捧清水，将脸上清洗干净，胡乱用袖子擦拭干净水珠，拍拍身上的烟灰，回头问四姨娘可清洗利落了，待她点头才进了八姨娘的厢房。
祖母正同八姨娘坐在屋子里说话，见我进去也不过随口一问，我胡乱找个借口便敷衍过去了。祖母也不深究，接下来便要考校我的琴艺，问我这两日里学了什么曲子，可弹得娴熟了。
我低垂着头，看着自己的脚尖，支支吾吾地不知该如何回答，最后还是四姨娘进屋为我开脱：“老夫人，十一小姐是初学，哪里这么快就能弹出曲子来了。您忘了，青青那时候学弹琴，单是指法就苦练了几个月，十个手指头尖又红又肿，筷子都拿不稳。还是您老人家宽慰她，说是学琴不能一蹴而就，心急不得。”
祖母脸上就绽开了花，笑得格外和蔼：“青青那丫头自小就招人疼，学东西刻苦坚韧，聪慧玲珑，心气又高，才艺在苏家所有的女儿里是出类拔萃，顶了尖的。”
四姨娘闻听祖母夸奖自家女儿，一脸作为母亲的自豪感，她陪笑道：“要论聪慧，哪个也不及十一小姐，还未及笄，便学得一手好医术，您这多年不愈的寒腿，哪年这个时候不疼上些时日，十一小姐几乎是药到病除，恐怕那些自诩世代医术世家的老杏林大夫也望尘莫及呢。”
祖母习惯性地用手握拳，轻轻捶打了两下自己的腿：
“她终归是个女孩子，以后最重要的还是相夫教子，要分出个轻重来才好。哪里能一直这般粗野，每日里跟个男孩子似的。”祖母打量了一眼我的袖口，心照不宣。
我低头一看，自己今日穿的是一件荷叶边展袖口夹袄，着急忙慌地洗脸擦脸，袖口外侧洇湿了一片不说，还沾染了一些脸上的炭灰，极其明显。想来祖母早就知道我在撒谎，不过懒怠拆穿罢了。
四姨娘抿嘴一笑：“老夫人你忘了，当年九姨娘怀着青婳小姐时，稳婆六婶就断言，必然是个男娃儿的。她给府上几位姨娘都看过，个个都准了，唯独这一次不小心砸了自己的金字招牌。如今这样看起来，人家好歹也说准了一半，青婳小姐可不就是巾帼不让须眉，本事不逊于那男儿半分。”
祖母也略带惋惜地看了我一眼，带着些许不明的感伤：“是呀，我当时听了刘稳婆的话还高兴了好几天，想着老天开眼，夺走了我一个孙儿，这是要重新还我一个。我苏家男丁本来就不旺，我一高兴还赏了她两个金戒子。千叮咛万嘱咐，让老九好好养胎，切莫四处走动，再有闪失。也幸亏青婳命大福大，都说七活八不活，九姨娘八个多月早产诞下她，几次都没了气息，竟然还都挺过来了。”
四姨娘偷偷看了一眼一边垂目而坐的八姨娘，上前帮祖母轻轻捶打着肩膀：“说起来青婳小姐还要多谢八姨娘，若不是她拿出那根灵芝给她救命，她也不能每次都逢凶化吉。”
我惊讶地抬头看八姨娘，她正偷偷伸手拭去眼角两滴晶莹，听到四姨娘的话慌忙眨眨眼睛，将眼泪生生逼回眼眶里，淡然道：
“我自己都忘记了，难为你竟然还记得。”
大家都注意到了她脸上的伤感，知道必然是触及了她的伤心处，我也明白祖母口中所言“夺走一个孙儿”，必然是指八姨娘当年胎儿夭折之事，不知如何安慰，屋子里一时有些尴尬。
祖母刚上完晚课，明显有些疲累，掩口打个呵欠道：“老八，这青婳自小就承了你的恩情，大了你也再给费些心思，好好点拨一二。如今时间仓促，再让她从头开始练习那些最基本的东西，已经来不及，就学几首曲子，能够拿得出手，将来不丢我苏家女儿的脸面也就是了。”
我自然是懂祖母的意思，听说今年立春晚，北方年后还下了几场大雪，灾情挺严重。朝廷忙着救灾，从江南调粮到河北，山西等地，春选延后到五月份。如此算下来，我在家里�