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寻一个好孩子，左右都不是外人。”
贾赦、贾政都不再言声，贾母便叫他们留意着，只等钱氏再来，便给她个准信儿。
叶莲这边飞鸽传书，将此间情况告之了贾珠。
待接到贾珠回信，已是十多天后，贾珠连叹此事“荒唐连荒唐，心酸叠心酸”，却也是无可奈何之事。
可巧贾家荣国府近支内，倒正好有老国公爷的庶弟一支生有两个双胞孙子，不巧去年京城闹疟疾死了爹娘，只留一个老祖母娄氏带着俩孩子过活，正愁嚼用不够，整日都是靠着贾母接济生活。
今闻荣府要给贾珠承嗣，那位老太太便带着俩孙儿求到了贾母跟前儿。
贾母一向怜惜这俩隔房的重孙，哪里有不应的？当下便叫李纨并钱氏都过来，在贾兰、贾菌俩孩子当中选了一个，定为了嗣子。
贾珍做为贾氏一族的族长，郑重开了宗祠，当着合族老少之面，将贾珠嗣子贾兰之名记在了族谱之上。
至此，钱氏方才心满意足，连声交待李纨要好生过日子，李纨也嘱咐母亲不可再生事端，亦不可自苦，也要好生照顾自己才是。
钱氏满口应下，便笑着归家了。
只不到一月，李纨却忽然接到李府丧报，言说钱氏病重暴毙。
李纨惶惶然前去奔丧，却得知是母亲投毒未遂，又被姨娘识破，被李父关进了柴房，连夜便不堪受辱，吊死在屋里了。
李纨欲哭无泪，和父亲大闹了一场，抱着母亲的棺木痛哭至昏厥，却再也唤不回母亲了。
昏昏沉沉的李纨被送回了贾府，贾母怜惜她丧母之痛，也因贾珠一事自觉对她有愧，便将此前的种种不快都尽数抹去，反安慰她道：“你娘那般闹法，我只当她疯了。却没想她是一心为你，早将生死置之度外了。好孩子，为着你娘的这片心，你也该好生活着。好歹如今也有兰哥儿了，将他养大了，你也算有个盼头的。”
李纨泣不成声道：“老太太，你不知道我心里的苦……你放心，我姆妈一生就吃了没儿子的苦楚，我如今有了儿子，还是我姆妈拼死给我挣来的，我自当珍惜。”
贾母拍着她的手，又交待王夫人道：“她寡妇失业的，又有了兰哥儿。月银便再涨一涨，至十两吧。兰小子那里也比着他叔叔宝玉，也拿十两的好。”
王夫人应下了，交待凤姐儿道：“每月里别处都不急，先紧着你大嫂子这处发放。”
凤姐儿便脆声应道：“唉！大嫂嫂，您瞧，老太太、太太偏心都偏爪哇国去了。太太便不说了，谁叫我不是亲儿媳呢？只老太太最伤人心，难道琏二爷便不是亲孙子？纵我生得丑，人又蠢笨，只求老太太看在琏二爷面上，好歹也怜惜怜惜我吧！”
贾母便拉着李纨道：“偏她会说嘴，咱们不和她这猴儿一般见识。”
李纨见贾母等人都不记恨她，还待她言笑如常，心下越发羞愧难当，当即伏在床上痛哭了一场，丧母之痛倒也随之纾解了几分。
自此之后，李纨真个儿当自己槁木死灰，只守着贾兰过活，其余事皆一概不闻不问。
还是贾母怕她日久积郁成疾，恐再走了钱氏的老路，便叫她闲时照看着迎春三姐妹的针炙闺训，不时给她寻些事情来做。
第184章 （1）明内情无韵违主愿 知故国黄肃悔为刀（）
“李家小姐有无再问我和萼儿之事？”
叶莲和鸳鸯坐在西山庄子的后院里，望着远处郁郁葱葱的山坡说着话。
“没有。老太太咬定了是钱夫人借机生事，说你真是史家姑奶奶，萼儿是受了惊吓才把太太认做他祖母的。”
“这，李家小姐也信？”
“她不信又如何？她又未亲眼见过你，也未目睹太太和萼儿的亲密，钱氏人已走了，她只能信了老太太的话。再者说，她有了兰哥儿，已得偿所愿，再闹就没意思了。”
叶莲叹了口气，不想再去说李纨，便转说想趁着夏末秋初之际，带着孩子们往金陵走一趟去。
鸳鸯听了，忙嘱咐她路上小心。
二人一时又说起南北两方的战局来。
北边昭德帝御驾亲征成效卓著，中州北军不仅势如破竹，一路将敌人杀退边界之外，六月底更是传来大捷，忠顺亲王亲自率军直破鞑靼人的老巢，捣毁了他们的王庭，生擒了鞑靼汗王。
日前，昭德帝已先行班师回朝，近日便会到京。
南边局势则仍旧在胶着状态，安南国一直顽固不臣。朝廷先后换了几个文官使臣，王子腾也多方斡旋，却仍是收效甚微。
“拂尘道，那安南国王实乃枭雄，手下又颇有几个治世能臣，周旋在数国势力之中，合纵连横，指东打西，几欲将几个大国都玩弄于股掌之间。”
鸳鸯听叶莲如此说，便道：“珠大爷他们岂不辛苦？也不知何时才能斗败安南国王。”
叶莲却笑道：“拂尘却说不急。诸葛丞相还要七擒孟获呢，安南国王这样的人物，哪里是一时半刻就能收服的。且这等人物，只可顺毛捋，真打起来，怕他会玉石俱焚，反砸手里了。”
“咦？听此话音，珠大爷竟是有了主意？”
叶莲道：“浑水摸鱼，远交近攻。”
鸳鸯抿嘴儿笑道：“三十六计才用了两计，也不是很难嚒。”
二人哈哈笑着，却不知这两计说来容易，贾珠和王子腾等人实施起来，却着实耗费了足有大半年的功夫，才略见成效。
……
昭德帝八月初便安然返回京城，全城百姓皆列队欢迎，皇城正阳门至北城门，满是乌泱乌泱的人群，人们披红挂彩，高举喜绸、彩花，有人还把家中过年要挂的各色花灯都举了起来，将凯旋的帝军热热闹闹迎进了京城。
礼部早早便备好了玉辇，侯迎在北城门外，昭德帝下马乘辇，威威赫赫率军进了城门。
四方百姓皆山呼万岁，纳头齐拜。
昭德帝笑着掀开玉辇幨帷，喊着平身，他的大伴，乾清宫秉笔大太监古通今便扬声喊道：“平身。”
一时上百个大小内侍皆齐声高喊“平身”，道旁的京中百姓纷纷起身高呼“万岁”，起来后又朝着昭德帝的玉辇躬身行礼。
随后，有那大胆的少女瞧见行伍中俊朗的军汉，便将手中绢帕、头上鲜花朝他们掷去，惹得两边人群嘻嘻哈哈笑个不住。
昭德帝面带微笑环顾着四周，心中快意之极，一扫归途疲惫。
忠顺亲王的坐骑紧跟在帝王的玉辇之后，路边不时会有鲜花绢花投到他身上。
“胜利真好啊……”
黄肃望着一张张欢呼雀跃的脸庞，一时心醉神迷，却又忽然黯然神伤。
他曾经丧家犬般，和自己的战友倒在了逃亡的不归路上。
彼时的耻辱与此刻的荣耀宛如冰火，轮番浇淋、炙烤着黄肃的心神，叫他再也分不清何处是故乡，何处，又是他乡。
就在北城欢腾热闹之际，南城门外，鸳鸯将叶莲娘仨送上了回金陵的马车。
“很想同你们一起回老家。我想我姆妈整治的好盐水鸭子了……”
鸳鸯拉着叶莲的手，想起耳聋的母亲，一时黯然神伤。
叶莲叹道：“谁谓河广？思乡人一心如苇，苦不得杭。我这些年也已受够了思乡之苦。你快回吧，休再累我频频回首。”
鸳鸯笑道：“君乡亦我乡，君回如我归。你回来时，给我带只咸板鸭，可好？”
叶莲连声应下，海月又亲了鸳鸯好几口，两边这才恋恋不舍挥手道别了。
鸳鸯站在一棵参天松柏树下，挥着手中的大红手帕，满心落寞。
忽然，一道温和醇厚的嗓音在她背后响起。
“邦妮，我回来了。”
“呀！”
鸳鸯惊喜地回身去看，果然是比尔风尘仆仆地站在树下冲她傻笑着。
“快来，让我瞧瞧你。”
鸳鸯笑着冲比尔招手道。
俩人便拉着手四目相对，痴痴笑了起来。
“你瘦了。”
“你也是。”
“叶莲回来了。”
“我收到你的信，已经知道了，傻瓜。”
“傻瓜，我好想你。”
“我更想你。”
鸳鸯闻言笑弯了腰，拉着比尔便要回家，想给他做好多好吃的。
“不行的。我是偷偷跑出来的，还要马上回去，皇帝要大宴将士，奖励功臣。嗯，我也是功臣。”
比尔无奈说道。
“北疆我是飞不到的，难道皇宫还能难倒我吗？�