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着顺王及八万精兵强将往北疆开拔而去。
……
腊月二十五，金陵老宅来人给两府送年礼，鸳鸯也接到了金彩两口子悉心准备的两大包衣裳、吃食并一封家信。
让鸳鸯吃惊不已的是，这封信竟是薛蟠执笔写就的。
原来金彩两口子回了金陵后，刚安置妥当，便收到了薛家家主薛虓的请帖，金彩慌得赶忙去了薛府拜见。
薛虓见了金彩十分客气，只说接到了贾府老太君的信，信上直言金家于贾府有大恩，要自己分外看顾金家二夫妇。
金彩虽不明大恩一说何来，却也感念不尽，当即往中京方向给贾母磕了几个头，又朝薛虓跪谢不已。
薛虓因和金彩攀谈起来，才想起旧年里在城外道观山里的那段偶遇，一时兴起，便把儿子薛蟠也喊了出来。
薛蟠此时也十岁了，最是淘气好动，他原本正在外间书房跟着先生念书，早就不耐烦极了，听说父亲叫他进来见客，哪有不乐意的？
薛蟠觉得，只要不念书，旁的不管做什么都是乐事，所以他瞧着金彩自然就顺眼极了。
虽然对金彩和父亲口中的那段偶遇已经不记得了，薛蟠却仍旧赖在那里，满口里说：“我瞧着金家叔叔便觉亲切。旧年里我还小，不晓事理，说不得要给您端杯酒赔个不是才能走呢。”
金彩吓得连连推拒道：“蟠大爷说得哪里话？咱们奴才人家哪里敢叫大爷称呼什么叔叔，快别折煞我了。”
薛虓见儿子客气懂事，也觉得欣慰，便真个叫人置下酒席，叫儿子也坐下一起吃酒陪客。
又再三让了，金彩才敢斜坐在小半面圆凳上，和薛虓吃酒叙谈。
薛蟠坐在下首，喜滋滋听父亲和金彩说起京城朴园斋要在金陵开分店事宜，他便插嘴道：“父亲，你成日里说要寻个机会教孩儿做生意，这不是现场的机会？若金家叔叔不嫌弃，便叫我跟着学学做生意如何？”
薛虓斥道：“多嘴！你才多大，竟就大言不惭做生意了？”
薛蟠撅嘴，低头不敢再说话。
金彩忙道：“薛老爷不知，京城朴园斋的冷大掌柜今年也才十七呢。当年他起手做古董生意时，才不过十二三岁呢。如此说来，蟠大爷十来岁便有心想学着做生意，岂非比冷大掌柜更有出息？”
薛蟠双眼晶亮，乐陶陶瞧着金彩，觉得这人着实慧眼识英雄。
薛虓笑道：“金大哥谬赞了。我这个小子叫他母亲娇惯坏了，读书我看是再不成的，所以才叫他拜了陶朱公，来日也好有个营生，不至一事无成。哪里能同冷大掌柜这样的少年俊杰相比？”
虽如此说，薛虓却也觉得金彩所言有理，也有心让薛蟠向冷子兴学习，便应允了薛蟠日常跟随着府里掌柜和金彩，观摩学习朴园斋分店开业一事。
薛家产业极大，但多聚集在粮号、当铺、西洋货品等业，于古董一行却不曾涉猎。自京城中接待外国商团一差被夺之后，薛家生意便削减不少，借此机会，薛虓便也有意拓展古董行生意，遂也入股了朴园斋，大力扶持着金陵分店事宜。
冷子兴获悉薛家之意后，也亲自从京城赶赴了金陵，给金彩送来了训练有素的二掌柜、大小伙计，又同薛虓相谈甚欢，最后竟一见如故，以兄弟相称起来。
薛蟠也整日跟着金彩、冷子兴泡在朴园斋里跑前跑后，一时也同他们混得极熟。
到了年节，薛蟠听闻金彩要寻人给京中儿女写信，便自告奋勇，提笔代写了那封叫鸳鸯目瞪口呆的家信。
薛蟠在信中颇为自来熟，“文翔兄，鸳鸯姊”叫得亲热极了，又说金陵一日有他在，金彩夫妇俩便一日“吃喝不愁，银钱不缺，便是要欺负谁，也尽可大肆欺负去”。
鸳鸯拿着那封信，哭笑不得，连道：“这薛蟠还真是个呆霸王。”
翔哥儿拿过信瞧了，也笑得直打跌，大叫道：“呆霸王三字妙极！”
鸳鸯还将那信拿给了贾母看，多谢她给薛家的一番嘱咐。
贾母听鸳鸯念了那封信，笑得眼泪都出来了，又叫王夫人也来，给她也念了薛蟠的信。
“这孩子，打小儿便是这样热心热肠。咱们这样人家的孩子，性子张扬霸道些，原也不是什么大事。只是终究不够规矩，倒叫老太太见笑了。”
王夫人笑着说道。
贾母道：“什么见笑不见笑的，偏你这样正经八百一说，倒不好笑了。”
王夫人低头道：“母亲知道我的，惯不会玩笑。”
贾母便笑说：“你有你的好处。往前凤丫头进了门儿，有她一个会玩笑的便尽够了。”
……
鸳鸯有些日子不见比尔了，皆因冬日里伤寒流行，宫里大小贵人都知道毕赢太医手中有神药，便一有头疼脑热就遣人去请他来瞧，比尔和本森就整日忙得连教堂都顾不上回去了。
待昭德帝要御驾亲征时，太后更是头一个便叫比尔先跟上，生恐皇上路上再病倒了。
临出发前，比尔和本森才得了空，来同鸳鸯依依不舍地告别。
鸳鸯担心极了，将一把刀亲手挂在了比尔脖上，嘱咐他们俩切勿涉险，一定要远离战场。
本森问鸳鸯道：“你现在不是能化成流光吗？常飞去北边瞧我们不就好了？”
鸳鸯一喜，随即又不确定道：“我没试过飞那么远，不知道能不能飞到呢。”
比尔便让她唤来无韵问问，若可以，岂不省了相思之苦？
鸳鸯便拿着黑眼睛将无韵召唤而来。
“我是可以的，不过就是大量损耗灵力罢了。只是你才刚刚醒过来，还是不要轻易大规模消耗灵力才好。”
小文灵建议道。
比尔听了有些垂头丧气，鸳鸯便安慰他道：“我多吃些文白团，肯定可以的。”
比尔却不愿她太过冒险，劝她不用尝试，说自己定会尽快返京。
到了昭德帝大军启程那日，鸳鸯将比尔送到了城外，回来后又是担心又是思念，好些日子也没缓过劲儿来。
第176章 （3）一叶莲归萍遇怨妇 双府同喜凤掌荣华（）
说话便过完了年，一出二月，贾家东西二府便忙得比过年时还更热火朝天起来。
先是四月初贾珍续弦，虽无大办，婚礼却也风风光光，合族亲友俱来吃酒热闹，就连贾母也都赏脸到东府连吃了三天的酒。
贾珍续娶的夫人尤氏生得一副好样貌，只年纪已有二十一二岁。
这尤氏因十五六时死了娘，守孝错过了婚期，哪想出了孝，先头定婚的那家公子又一病死了。
尤氏的爹忙着续娶了一家拖着俩女儿的寡妇，倒耽搁了她这个大女儿的婚事，直拖到她二十一岁，这才寻到了贾珍。
尤氏对贾珍自是一千个、一万个的满意，待嫁过来后，见上头确无婆婆辖制，有个公公却也跟没有一样，她便越发欢喜了。
虽有贾蓉这个前窝儿留下的长子，尤氏却断不是那不容人的黑心烂肚肠的后娘，又可怜这孩子小小年纪没了娘，反加倍地对贾蓉怜惜溺爱起来。
便是贾珍有时教训贾蓉，尤氏也敢护着，生恐贾蓉受半点委屈。
一时两府上下都赞尤氏贤惠体贴，是个千好万好的佳媳良妇。
待到了五月里，王熙凤带着十里红妆过了门儿，众人又都开始赞叹琏二奶奶的模样、行事，竟是比东府珍大奶奶还要气派、妥帖。
尤其是贾母，最爱凤姐儿伶俐巧嘴儿，又识大体，知礼数，偏还能干泼辣，一点儿都不扭捏小家子气。
邢、王二位夫人也各有各的打算，都对凤姐儿嘘寒问暖、宽宥有加。
一家子上上下下，皆知王熙凤是要接掌家事的，又见贾母等人疼爱她，便都跟着趋奉起来。
只有一人，冷眼瞧着这番光景，心中升起无数酸楚，却也只得都和泪吞下了。
这人便是李纨。
这日一早，李纨接到祭酒府来信，说她母亲已经到了津塘渡，下晌便会到京。
李纨慌忙去向王夫人请出，要归家去迎候自己母亲。
恰好凤姐儿正在王夫人处商议发放月银之事，听李纨如此说，她便先开口笑道：“多年未见的亲娘俩了，可不要好好亲热亲热呢？纵我这自小没娘的人听了，也一时心里替你急得发热呢。大嫂子，你自管去，家里都有我呢，你尽可放心。”
李纨笑道：“知道妹妹是个能干的。只太太还未发话，我却不敢自专。”
王熙凤闻言嘴角微微一翘，�