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丫鬟们听了，纷纷谢恩，又都拉着鸳鸯去谢她。
“老太太恁地偏心，只疼丫头，不疼我！”
赖嬷嬷抱着膀子，乜斜着眼儿瞧着这热闹。
贾母笑出了眼泪来，推着可人去捏赖嬷嬷的嘴，又说：“明儿我也赏你个大红的，我倒要瞧瞧你敢不敢穿！”
可人笑道：“赖嬷嬷最爱俏，必是敢的！老太太快赏！”
邢夫人在园子另一处，远远就听到了贾母跟前儿的热闹欢腾，她便带着下人快步走到了跟前儿，给贾母请了安。
“没想到母亲今儿会来园子里逛，怎不多叫些人跟着，或提前告诉我，我好多叫人再拾掇拾掇这些积雪。”
邢夫人上前扶住了贾母，殷切说道。
“不过出来逛两步，没得兴师动众，闹得大伙儿不得安生。年下里，各处都忙得紧，何苦再给他们添烦难？”
贾母漫声儿道。
“母亲的吩咐，哪里是烦难？咱们都巴不得给您尽孝呢！再者说，旁人虽都忙，不是还有媳妇镇日无事，镇日闲么？母亲若有吩咐，只管叫媳妇来。”
见邢夫人这样说，贾母便笑道：“也是。无事生非这四字确有其理。人呐，镇日闲着，镇日便会乱着，心里倒不得安宁，无端端便会生出多少是非来。”
贾母语气和缓，却叫邢夫人听得心惊胆战，垂手而立，一声都不敢吭。
“你既闲，又有孝心，那，替我打理些事情吧。”
听到贾母这句话，邢夫人才敢出了口大气，忙道：“母亲，我，我定竭尽全力。”
“就这个园子吧。去告诉你们珠大奶奶，元宵宴改在这处花厅和抱厦里。”
贾母吩咐了可人，又朝邢夫人道：“这两日你把花厅收拾好了，便叫珠儿媳妇来看，她说好了，你再来回我。她若觉得哪里不好，你就听她的一一改了。”
贾母说完，也不理会邢夫人，扶着可人便回了正院。
赖嬷嬷在一旁揶揄贾母：“不说不管嚒？也不知您这心肠是什么做的，怜惜人时软成棉，打抱不平偏又硬气得很！”
贾母捂嘴儿笑道：“还能什么做的？肉做的呗！”
……
李纨嘴角噙笑，扶着王夫人新赏给她的丫鬟素云，给邢夫人福了福身子，笑道：“大伯母费心了。只花厅地上铺设的毛毯子有些不够厚实，不若改作整张的狼皮褥子。另外，通桌不大灵便，改为一人一桌更好，再在桌旁设只小几就更好了。还有，我们太太最厌烦炭火气，这碳盆子也该挪到外间去，里头只用薰笼倒好。”
李纨说完，邢氏哼声道：“还有什么？侄儿媳妇一并说了吧。这几日里，我倒改来改去，每日忙忙叨叨，也总不见你满意。”
李纨笑道：“大伯母见谅，侄儿媳妇实在是受了老祖宗的令，不敢懈怠丝毫。若大伯母觉得如此正好，我们这便回了老祖宗去，看她老人家觉得如何，可好？”
邢氏抬帕子按了按额角，笑道：“不必去烦母亲了。说不得我再辛苦些，一一都改了。”
李纨便笑着请辞，自行回去了。
邢夫人看着她出去，气得一屁股坐在花厅圈椅上，哎哟哎哟地揉肩膀。
王善保家的在一边和婆子们交待了改动的地方，指使完她们出去办事，忙又跑来给邢夫人捏起了肩。
“呸！个寡妇娘子，不说好好在屋里守着灯，倒跑东颠西，像什么样子！”
邢夫人狠狠啐了一口骂道。
“太太，怕是老太太知道咱们给她使绊子，着意给她出气做脸呢！”
王善保家的叹气道。
“你当我不知？那日在园子里，老太太就差掰着我的脸骂我了！我就是气不过，那位会生儿子的也罢了，这么一个男人都没有的小寡妇，老太太竟也向着她！你说我这一天天的，点灯熬蜡地熬着什么呢？”
邢夫人说着说着，嘴巴一瘪，就想掉眼泪。
王善保家的赶紧道：“夫人莫气！她也就得意这几日，总不会到了十四那日她还挑毛病不成？元宵宴还摆不摆了？再说了，她身边的岚雨不是走了么？总也不算干白活。”
“什么蓝雨绿雨的，咱们花银子、费心思买通袁大娘，就为撵个丫头？谁知道她这小寡妇倒是个心狠手辣的，干干脆脆就把贴身大丫头推出来挡刀，倒叫咱们不好再就此说她糊涂，办不了事。”
邢夫人撅着嘴，一脸不甘。
“没了那个丫头，下回看她再推谁？谁又肯再为她忠心办事？狠心人自有绝情报！太太不必忧心，老太太纵是菩萨心肠，能护她这一回，却未必还能护她下一回。”
王善保家的咂嘴儿说道。
邢夫人点头，又道：“骑驴看账本，咱们走着瞧！”
第124章 （1）元宵灯下故人奇逢 菩萨跟前道婆显形（）
昭德三十六年的元宵佳节展眼就到了跟前儿。
十五这日，比尔一大早就跑来告诉鸳鸯，冷子兴紧赶慢赶，终是在元宵节前一日赶回了京城。
“冷说，鲁豫交界处遭了灾，大雪压塌了无数庄户农舍，埋住了不少官道驿站。”
鸳鸯忙问冷子兴可还好。
冷子兴除了没能赶回京过年，其他都好。而且他这趟所获极丰，喜滋滋向比尔保证，今年定能赚回本金还有盈余。
鸳鸯这日也不当值，便跟比尔等人商量好了，晚间要去看“工部灯”。
陈书新则被两家大人委以重任，暂领孩子王一职。
吃了晚饭，陈书新便带着鹦哥、鸳鸯、翔哥儿仨孩子步行到了热闹的灯市上，随着人流往东华门处走去，待到了工部衙门前，离着还有一里地，就见行人摩肩接踵，挤涌不动。
“比尔他们说，要和咱们在工部门前集合。可咱们这样挪过去，怕不得挪一个时辰？”
鸳鸯垫着脚尖，伸直脖子，也看不见工部的大门在哪里，只见满街都是人。
“谁让六部灯里数工部灯最好瞧呢？全天下的人都挤在这处了！”
陈书新低头拉住蹦蹦跳跳的鹦哥，又招呼翔哥儿也把鸳鸯拉好。
“小心有拐子！”
翔哥儿抓住了妹妹的手，瞪眼儿吓唬她。
鸳鸯想起了被拐卖的香菱，吓得往哥哥身边凑了凑。
四人正顺着人流一点点前移，忽然旁边传来一阵不大的骚动。
“挤什么？作死呢！”
“哎哟我的新鞋！”
“奔丧呢？赶着给你老子摔盆儿去！”
接连四五个人的咒骂惊呼下，一个人影儿横向扒拉开人潮，踉跄着过来，正扑到陈书新的跟前儿。
陈书新吓得打了个趔趄，定睛去看，却是一个故人。
“倩儿妹妹？”
“倩儿姐姐？”
陈书新和鹦哥望着眼前之人，同时发出惊讶的问话。
只见来人不过十七八岁的年龄，身穿青布缁衣，头戴青呢僧帽，竟是一身尼姑的装扮。
这小尼姑正是曾与陈书新订婚，后被其母卖给金陵嘉兴楼老掌柜做妾的马倩儿。
马倩儿见书新兄妹认出了自己，便低头站在他们跟前，也不说话，只扑簌簌落泪。
后头的人潮见几人不动，纷纷想要绕行过去，一时便挤成一团。
“走啊！”
“嘿！杵这里做甚！”
“前头的，误了爷爷看灯，看不打杀了你去！”
陈书新见行人纷纷不满，赶忙示意鹦哥上前拉住马倩儿，几人重新挪动脚步，随着人流又缓缓走了起来。
马倩儿愣怔怔地被鹦哥拉着，一直侧仰着脸够头去看陈书新。
书新被她看得险些落下泪来，冲她侧身微微躬身问道：“倩儿妹妹，你怎么来了中京？还，还如此打扮？”
鹦哥也拉了拉马倩儿的衣襟说：“这不是尼姑的衣裳么？摸着却是又硬又薄，姐姐你可冻得慌哩？”
马倩儿低了头，局促地摸了摸自己的衣裳，眼泪又涌得凶起来了。
鸳鸯在后头看见马倩儿肩膀一耸一耸的，便拍了拍鹦哥，递给她一方帕子，示意她给马倩儿擦泪。
“那家的正头娘子去年秋日来金陵了，就把我卖给了一个行商。行商带着我还没走到京城，又病死在津塘渡了。他家大伙计便卷了钱跑了，客栈老板反把我扣了下去，要我料理行商的后事、付房钱。我没钱，他便要再卖了我抵账，幸得我翻到了自己的身契偷藏了起来，晚间趁无人，我便跑了。后来一路讨饭，才到了京城。我又不会别的营生，便在城外馒头庵落了脚。�