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常浔抱拳回话“大公子抬举末将了，末将还未正式获封，只在父亲麾下得了个越骑校尉的名头，不是什么将军。”
“虽只是个校尉的名头，可战功累累却是不争的事实，我听说月前和孤竹国一战中，小将军连取对方三位将军首级，不伤一兵一卒逼退敌军不敢再犯，战功传到太皇太后耳朵里，太皇太后还直说这是先帝显灵佑我大燕呢，这次回京，估摸着怎么也得赏个骠骑将军才能服众。”赫连炤转着茶杯，在常浔身上细细琢磨起来，“老将军生了个好儿子啊，有大将风范。”
常浔是常老将军的老来子，可惜幼年丧母，常老将军又无妾室，没人照料所以自小就跟着父亲生活，男人没几个会照料孩子的，老将军也不例外，加之又是儿子，没女儿那么娇气，除了一日三餐，旁的还真不怎么上心，这一身敢拼敢杀的血性都是自小在爷们儿堆里浸染的。
赫连炤记得常浔小时他见过一次，那时他跟几位皇子都在太傅府上学习，常老将军去找太傅议事时他就捏着老将军袍角子寸步不离的跟着，稍微落下一点儿就抹泪喊爹。
如今呢，十八、九的少年，身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，剑眉下是一双璀璨如寒星的双眸。到底军中能历练人，瞧把人打磨的多英武。
“听父亲说，大公子也武艺不凡，有时间末将倒想跟公子比试比试。”常浔被赫连炤盯的浑身不自在，他眼光利的很，眸子漆黑见不着底，总觉着再给他这么看下去迟早得刮掉身上二两肉，听他爹说赫连炤武艺也不差，这才赶紧掰个话把子好叫他挪挪神。
“比试不差时间，这天色也晚了，老将军舟车劳顿一路辛苦了，我叫人备下了饭菜，还是先用饭吧。”
天完全黑了，半弯月牙子摇摇欲坠挂在漆黑夜空上，周围点缀几颗星子，素寡寡的像幅没作完的画。外面顺着去宴上的路点了一溜灯笼，亮堂堂的倒比天上还热闹。
赫连炤一路照应着老将军到饭厅入座，抬抬手，丫鬟们一个接一个端着食盘进来。连笙和宛桃在最后，她们得随侍，站着布菜斟酒。
常浔一眼就认出了连笙，许是头遭见女人换衣裳印象深刻，尽管脸没看太清，可她耳朵上水滴似的耳坠子和脸廓却记不错。屋里亮堂，他打眼瞧去却把自己烧了个大红脸，心扑通扑通跳的又急又剧。跟军营里那些军妓搽白抹红的鬼画皮不同，她脸上干干净净，虽说称不上美人儿，但眉清目秀胜在耐看。
小将军到底是第一次正儿八经的这么观察女人，面前斟的酒还没喝就已醉的七七八八。
赫连炤那头和老将军相谈甚欢，不经意往常浔身上睇了一眼，瞧出端倪，顺他目光看过去，落在连笙身上。军营生活苦，最稀罕的就是女人，小将军年轻气盛火气旺，瞧见女人没反应才是不正常。
“小将军今年多少年纪了？”他笑吟吟饮酒，问的漫不经心。
常浔收回目光，粗砺指尖摩挲着杯沿“十九了。”
赫连炤朗朗一笑，“不小了，爷们儿活的糙，身边该找个女人伺候了。”原把连笙顺手打赏给常浔也就一句话的事，可这丫头有平津王惦念着，不好叫常家一回来就因为个使唤丫头跟平津王爷生出嫌隙，不如就在朝臣家里替常浔选个结发，他们父子常年在外，此次回京，找个门当户对的亲家日后在朝堂之上也多个帮衬。
老将军也跟着笑，蓄了把胡子，长叹一声“他母亲去的早，身边也没个人操持，今次既然回京了，还劳烦大公子给犬子做个媒，也好归拢归拢他的心。”
“好说，赶明儿我去太皇太后那儿请个旨，三品以上官员家的千金由着小将军选。”
常浔被说的脸更红了，他是男人，可却是个未经人事的男人，讨论婚事不碍面，可屋里还站着个他偷看过的女人，常浔骨子里异常强大的责任心敲打着他告诉他要为人家姑娘负责。也难为他了，战场上杀敌果断利落，这会儿竟扭捏的像个小姑娘，愣愣吃了一盏酒，推脱道“我是个舞刀弄枪的粗人，人事不知，唯恐苛待了人家姑娘，这事不急，且缓着来。”
赫连炤摩挲着拇指上色泽透亮的白玉指环，略勾了勾唇，“小将军威名远播如雷贯耳，多少人求都求不来这门亲，哪里能怪小将军苛待，再者，为人妻者，理应为夫命所从，能嫁给小将军是前世积德攒来的福分。”
知道他不开眼错把鱼目当作珍珠，没见识过美娇娘，春心乱撒网勾住了棵水白菜，没见识过女人的就这点不好，举凡有个女人入了眼都不挑捡，往后有更美的人儿勾住了魂儿，再回头瞧瞧先前叫自己脸红的，只怕会恼的戳瞎自己。
“末将虽不懂夫妻之道，却也明白为夫者理当爱护妻子，末将是粗莽之人，没得平白害了人家姑娘，亲事还是缓些日子再提吧。”他这情窦比别人都开的晚，个中滋味儿还来不及细品，实打实的门外汉，这当口给他指亲，自然是千万个不乐意，索性能推就推。再瞧一眼灯下愈显柔和的连笙，心里悸动委实不凡。
第6章 打探（）
连笙一梦俱梦，浑浑噩噩全然不记得昨晚梦中详细境况，更诓论抱了大公子，不过也幸而她忘的一干二净，否则面对大公子灼灼审视，她此刻焉能若无其事服侍他穿衣？
赫连炤负手而立，由着她踮脚为他理襟，眼前一段弧度优美的脖颈，目光顺势而下，遇坡难行，他不动声色目测手量，算不得大，但雏鸟诞壳，小小身子温软玉润，触感确实不错，更难得是他拥雪成峰，挼香作露，竟对昨夜触感惦念至今，魔怔了不成？
连笙匆匆替他理好襟子，叠手侧立一旁，垂眸道“公子，好了。”
他一身紫色对襟朝服，腰上金玉蹀躞下挂着金鱼袋，衬是昂藏七尺，雅人致深。略挑了下唇，又添几分桀骜“菖余地处山清水秀，养出来的女儿不说倾国倾城，怎么着也得是个臻首娥眉的妙女子吧，像你这般清素寡淡的眉眼倒更像是关外来的。”
言下之意就是嫌她姿容不倾，连笙唆唆唇，不甚在乎“奴婢小时候的确随父亲去过关外，关外皮货质量好，都是山上猎户捉了活物现剥的，运些回去搭在集市上卖也是个糊口的营生。”
她倒是会自讽，赫连炤舒眉展目揶揄道“空长了一张萧萧素素的脸，却不如关外女子豪爽伶俐，迟登登的一块儿朽木，整个一二不像。”
连笙不应，关外气候恶劣，终日黄沙满天，关外女子惯遮面，可关外女子并非不如关内的好，想反，关外女子眼邃鼻挺，较之小家碧玉的美更多了分英武之气，大公子讽刺人还真是牵连甚广。
赫连炤掸掸袍褥，觉得噎她有趣，又道“你既说贩卖皮货是个好营生，那如何又被卖到教舞坊从教舞坊又到了我府上？”
连笙梗了下脖子，喏喏回道“关内关外通商来往频繁，难免招匪贼惦记，那些跑马帮的杀人不眨眼，大到瓷商、布商，小到水果贩子一个都不放过，我们个人小本生意哪经得起这个，后来索性就不做了。”
说者无心听者有意，赫连炤正色看她，“关外驻军是常启大将军，常将军常年镇守关外，既有匪贼猖獗，早派兵剿灭，又怎会出现这种情况？”
“听人说那伙马帮头目与庆州知府坡有交情。”摆明了是一出官匪勾结，连笙咬牙切齿道“马帮不敢出关，只在关内烧杀掳掠，大将军原也派兵围剿了几次，可那位庆州知府说马帮匪患出在庆州地界就该由他发落，结果他次次偏袒，只将马帮押入牢里，没几天就又给放出来，根本于事无补。”
庆州知府薛丁丙曾是大行台尚书令甲隗的门生，甲隗沐猴而冠是摄政王麾下佞臣，一级报一级，却不防官官相护，消息竟是半点儿也传不出去，他许久未到坊间走过，底下暗探递上来的消息难免有疏漏，不说别的，单是匪患猖獗，治下不严一条就够赵霁被人弹劾劳神一阵子了。
赫连炤敛神叫了声四方，余光瞥到连笙郁然神色，不由哂笑，“若是没有马帮拦路抢劫，或许你也不必卖身为奴，如今可是恨透了那些庸碌无为的掌权？”
她心中惆怅，咬着唇嗫嚅道“家中父亲身体每况愈下，皮货生意一早就做不下去，奴婢身为长女，自当为家里分忧”
但凡生活上过得去，又有哪家父母忍心让女儿卖奴做婢？心尖子上掉下来的肉，哪回信来信往不是哭天抹泪埋怨世道不公？