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“善良的摩莱尔先生可能会不高兴的，”卡德罗斯接着说，“想当船长的人就不该得罪船主。”
“我给他讲了我为什么不能去。”唐泰斯说，“他会谅解的，我希望是这样。”
“唔，问题是既然想当船长，对船主得多少迎合着点。”
“我想当船长，但不迎合谁。”唐泰斯说。
“那就更好，那就更好！老朋友们听了都会高兴。而且我知道，圣尼古拉堡后面有一位知道了也不会生气。”
“梅塞苔丝吗？”
“对了，爹。”唐泰斯说，“有个事得求你。现在我已经见到你人了，知道你很好，什么都不缺，你就放我到卡塔卢尼亚村走一趟吧。”
“去吧，孩子。”老人说，“愿上帝保佑你的妻子，也保佑我的儿子。”
“他妻子？”卡德罗斯说，“看你急的，唐泰斯老伯！我看现在还不是吧。”
“不是。”爱德蒙说，“不过从各种可能看，不用多久她就是了。”
“倒也对，倒也对，”卡德罗斯说，“老弟，你快马加鞭是应该的。”
“这话是什么意思？”
“因为梅塞苔丝是位漂亮姑娘，而漂亮姑娘总有人爱，特别是这一位，追她的人都有一打了吧。”
“是吗？”爱德蒙说，嘴上挂着微笑，但也露出了一丝淡淡的不安。
“可不！”卡德罗斯接着说，“而且都是有头面的人。不过，你心里有数，你马上要做船长了，人家绝对不会拒绝你的。”
唐泰斯的微笑掩饰不住心中的焦虑，他问道：“你的意思是，假如我不当船长……”
“唉，唉！”卡德罗斯说。
“算了吧，”爱德蒙说，“对女人，特别对梅塞苔丝，我看得比你清楚。我深信无疑，不管我当不当船长，梅塞苔丝对我永远是一片真心。”
“那就更好，那就更好！”卡德罗斯说，“临近结婚的时候不疑神疑鬼总是好的。不过，这都没有什么大不了的。老弟，听我的吧，别耽搁了。快去报个信，告诉她你回来了，跟她说说你的希望。”
“这就去。”爱德蒙说。他拥抱了一下父亲，朝卡德罗斯挥挥手便走了。
卡德罗斯呆了一会儿，也向老唐泰斯告辞，下楼去找正在瑟纳克街拐角上等着他的唐格拉。
“怎么样，你见到他了？”唐格拉问。
“我刚从那儿下来。”卡德罗斯说。
“他跟你提了他等着想当船长吗？”
“说了，说得像真的一样。”
“等着吧”，唐格拉说，“我看他太心急了点。”
“天哪！这事好像摩莱尔先生已经答应他了。”
“这么说，他是洋洋得意的了？”
“他简直是趾高气扬了，像个大人物似地，说要替我帮忙，还说要借钱给我，好像他富得成了银行家了。”
“你拒绝了吗？”
“当然拒绝了，其实我要拿也在理，他第一次摸的亮晃晃的钱币还是我放在他手里的呢。可现在唐泰斯先生快当船长了，再用不着别人帮忙了。”
“呸！”唐格拉说，“他现在还不是呢！”
“好家伙，他要当不上才好呢。”卡德罗斯说，“要不，就跟他说不上话了。”
“要按我们想的就好了，”唐格拉说，“他就呆在现在的位子上吧，或许还不如现在。”
“你说什么？”
“没什么，我跟自己瞎叨叨。他还爱着那漂亮的卡塔卢尼亚姑娘吗？”
“爱得都疯了。他已经去卡塔卢尼亚村了。可是，除非我弄错，他在这方面要有麻烦了。”
“你说明白点。”
“何必呢？”
“这事要比你想的严重。你不喜欢唐泰斯，是不是？”
“狂妄自大的人我都不喜欢。”
“那好，有关卡塔卢尼亚那姑娘的事，凡你知道的都跟我说说。”
“我知道的都不是很准。只是我看到了一些事，觉得就像我已对你说过了的，这位未来的船长在老诊所路附近会有什么麻烦。”
“你见到什么？来，跟我说说。”
“是这样，我发现梅塞苔丝每次进城，总有一个卡塔卢尼亚的小伙子陪着，那人身材魁梧，一双黑眼睛，肤色褐中透红，十分热情，姑娘说这是她堂兄。”
“是吗？你认为这堂兄在追她吗？”
“我想是吧。21岁的大小伙子对17岁的漂亮妞还能有别的什么事？”
“你说唐泰斯已经去卡塔卢尼亚村了？”
“他比我先下来。”
“来，我们也从这边走，到雷塞弗湾喝杯马尔格酒，顺便等等消息。”
“谁给我们送消息？”
“我们正好在唐泰斯经过的路上，可以看看他神色如何。”
“走吧，”卡德罗斯说，“不过账得由你付。”
“那当然。”唐格拉回答说。
两人匆匆朝说的那地方走去，到了那里便要了一瓶酒和两个杯子。那个叫邦费勒的老头看见唐泰斯在10分钟前刚过去。两人肯定唐泰斯在卡塔卢尼亚村，于是在长着新叶的梧桐树和无花果树底下坐下，树枝间的一群小鸟正欢乐地歌唱着明媚春光的到来。
第3章 卡塔卢尼亚村（1）（）
那两位朋友一边喝着冒气泡的马尔格酒，一边眼盯着远处，竖起耳朵仔细听着。离他们百步远，在风吹日晒光秃秃一片的小山包后面便是卡塔卢尼亚村。
从前有一天，一群神秘的移民离开西班牙，来到这狭长的半岛，一直住到现在。当时谁也不知道他们从哪儿来，也不懂他们的话。移民中有位首领听得懂普罗旺斯话，请求马赛市政府把这块荒芜贫瘠的岬角赐给他们，让他们像古代航海者一样，把船拉上岸居住。首领的请求获准了，三个月后，在载着浪人渡海而来的10多条船的四周建起了一个小小的村庄。
这个村庄建得别具一格，十分秀丽，半似摩尔式，半似西班牙式。今天的居民就是当初移民的后代，他们说的仍是祖上的语言。三四百年来，他们一直牢牢守着这块小小的岬角，像海鸟一样自成一群，决不同马赛人混在一起。他们只在内部通婚，保持着自己的语言和故土的风俗习惯。
走进这村庄的唯一的一条街，我们来到其中的一间屋子里。屋外阳光照着枯叶，染上一层当地村舍特有的色彩，屋里墙上刷了一层西班牙乡村小客店那样的清一色的白灰浆。屋里隔墙旁斜身靠着一位美丽的姑娘，她满头黑发宛如乌玉，一双眼睛柔润得仿佛羚羊的眼睛一般。姑娘那双古画中美人般纤细的手抚弄着一束洁净无瑕的欧石楠花，把花儿撕碎，花瓣撒落了一地。姑娘的手臂裸到肘部，露出晒成褐色的一段。这一双犹如照着古罗马阿尔勒斯城美女雕像塑成的手臂，却在焦急不安地颤抖着。姑娘弯弓般柔软的脚啪啪在地上跺着，隐约露出了裹在灰蓝色脚踝的红色纱袜中的小腿，那腿真是冰肌玉骨，傲寒斗艳。在她三步远的椅子上坐着一个小伙子，身材高大，20刚出头。他连人带椅一仰一合地晃着，肘弯撑在一张被虫蛀蚀的旧桌上，带着焦急气恼的神情望着姑娘，用双眼询问她，然而姑娘坚定的目光把他镇住了。
“你看，梅塞苔丝，”青年说道，“复活节又到了，这正是结婚的好时候，你答应了吧。”
“我回答你已经一百遍了，费尔南，你再问我不是自己跟自己过不去嘛！”
“怎么样，你再说一遍，我求你，再说一遍吧，也好让我相信是真的。你就第一百次告诉我吧，你拒绝我对你的爱，可是你母亲已经允下了。请你明白告诉我说你无视我的幸福，我是死是活你都毫不在乎。啊，上帝啊上帝，我做了10年的梦，梅塞苔丝，梦想成为你的丈夫，到头来却是一场空，那希望可是我生活的唯一目的！”
“至少说不是我让你抱那种希望的，费尔南，”梅塞苔丝回答道，“你没有任何地方可怪我诱惑你。我总对你说，‘我爱你如同兄长，但你不能向我要求兄妹之情以外的东西，因为我的心已属于另外一个人了。’我不是一直跟你这么说的吗，费尔南？”
“是的，我很清楚，梅塞苔丝。”青年回答道，“是的，你对我把话说得非常直率，简直到了残酷的程度。但是，你难道忘了，族内通婚是我们卡塔卢尼亚人的一条神圣法律。”
“你错了，费尔南，这不是法律而是风俗，没有什么好多说的。听我的吧，引用这种风俗也成全不了你。你有兵役在身，费尔南，你现在还�