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中午直到入夜都在风尘里行路，秦颂乏得躺下没多久就睡着了。
“秦颂？”躺着的人呼吸声匀称，周天熠轻轻唤了一声不见有应答，她明知这客栈有问题还能睡这么熟？她又往自己身边靠了靠，周天熠有些惊讶，这般安心是因为有他在吗？“还是说，只要有人守着你就能睡安心了？你对谁都这样吗？”明知不会有人答，他却莫名对着空气问了一串。
“你才对谁都一样。”
这一声紧挨着他的问语，却不似秦颂平日说话的口气，才闭目的周天熠惊异地侧头看去，“秦颂？”又没了回音，这是说的梦话？
过了许久，他确信秦颂的确是睡着了，才摇了摇头笑自己想得太多。要是其他女子，他可能还会觉得她们是装着睡回答他，可秦颂她不会，她根本没必要这么做。不过即使不是他所问的回答，秦颂这声梦呓于他还是很受用，周天熠继续闭目，浅眠守夜。
章五十三、夜色帷幕（）
夜半三更，浅眠的周天熠被窗框的响动惊醒，他的手下意识就摸上了置于床沿的长剑，身体一动不动，目光却向着窗子瞟去。
许久，不见窗边再有动静，周天熠小心地探出了头，只是风声，但窗外有淡淡曳动的火光，他心生疑惑，瞥了眼安睡在一边的秦颂，无声地翻下了床。
周天熠悄悄地开窗，露了点缝隙够他看到外边的景象，客栈后的大片空地上此时生着七八口大锅，锅下的柴火烧得旺盛，锅内更是沸水腾腾。
精壮的男人们两人一组，抬着血肉模糊的东西直往大锅里丢，而女人们则站在锅边，一簸箕一簸箕地舀着什么东西也往锅里倒，稍年长一些的男人则奋力搅着插在锅里的长棍，一众人都配合得十分得力。
他本以为这是当地人的小庆典，在这边境，哪怕只隔着一条河的两个小镇，都有可能生出两种不同的习俗。而据他所知，生锅煮肉，跳舞喝酒就是一种庆祝丰收的形式，可夏日才至，离收获的金秋还有一段日子，这庆典是不是早了些？
周天熠的心里正犯着嘀咕，下面的人却开始起锅了，“”没有人跳舞也没有人喝酒，没有人弹唱更没有人欢呼，每个人脸上都是木然的表情，这实在不像庆典，反而像是祭祀或者说送葬？
这时，锅中沸水倒入水桶，锅底除了渣子和老肉，还浮出了一颗颗骷髅，周天熠诧异，他一直认为壮汉们丢进大锅里的是屠宰了的牛羊，可这一颗颗人头大小的头骨全都在告诉他，这小镇里的人在做见不得人的勾当。烹煮人的骨肉，在四方是大罪之一。
起锅之后，浓重又刺鼻的药味随风扑面而来，周天熠呛了一口，忙捂着口鼻回身，防止让自己发声惊动了楼下空地上的人们。同时，他也意识到，那些女人们倒进锅里的可能是药材，到底是什么东西，需要药材混合人的骨肉来蒸煮呢？
再开窗向外望去时，下面的人就已经换上了新的水、倒进了新的药，男人们也在一具一具往里面丢新的尸骨。客栈的二楼离空地还是远了些，周天熠想亲自出去走近了再看看，可秦颂一个人睡在这屋内，他不可能放下心走出去。
“余飞、姚林，你们过去看看，切记不要打草惊蛇。”他低声向屋顶吩咐道，与“影子”们接上头后，他们就一直隐于暗处随侍自己左右，今日所见乍看之下与豫岩之事毫无关联，但那股药味还是引起了他的注意，这一路调查处处都与药有关联，这小镇恐怕也得放点心思好好调查一番。
外面的烹煮还在继续，周天熠还欲多观察一会儿，房门外却传来一阵细碎的脚步声，薄薄的刀刃通过门缝插入，又轻又缓地挑开门闩，周天熠一惊，连忙翻身躺上床榻钻进薄被，也把秦颂护在了怀里。
来人在房间里翻翻找找，看样子只是在找值钱的东西，很遗憾，他们轻装简从出门，唯一带的东西也都在秦颂铺床的时候被她放到了床里侧，这小贼大概要无功而返了。
房门又原模原样被关上后，秦颂先爬了起来，斜睨了眼门口，低低地哼笑了一声，半夜入室的小贼她在边境行商时偶尔会碰到，这些人为了自保只动财物不动人，把财物藏起来，他们也没辙。
“你醒了？”他明明记得秦颂睡得很熟，现在这清醒的样子连一点睡眼惺忪都没有，但在她回答之前，他先看向了她撑在他身上的手臂，“你”在周天熠的潜意识里，有意靠近和无意靠近是有很大区别的，而现在，他们在无意间贴得太近，秦颂的长发垂到他脖颈边，只要一低头就是与他四目相对，他自问没有那样的自制力心如止水。
被如此提醒，秦颂也意识到他们两人现在的姿势有些不妥，手抖了抖才缩回去，仓促地挪了挪位置，安安静静抱着双腿坐到了床里侧。身上的重量被移走后，周天熠松了口气，那股由心至身的冲动也在放缓呼吸自我调整时褪去了。
窗外已经没有火光的影子，也没再听到烹煮搅动的声音，天色比夜半时亮了点，空地上的人该是散了吧。
完全缓和过来的周天熠手枕着头，即兴而起地向秦颂发问，“你什么时候醒的？”
“门闩有声音的那会儿。”秦颂吞吐着回道，方才的接触，她触到周天熠的胸口，比平日烫了不少，烧得她的手乃至脸颊也升了温，她的脑海里清晰地映出了黛夜楼的姐姐们玩笑时才跟她说的词儿——玩火。
周天熠说的没错，自己太放心他了，可这并非自己可以控制的，信就是信了呀。
“”周天熠对秦颂的回答感到不可思议，小贼抬门闩那点细碎的声音她注意到了，可之前他连带着说话和翻床有更大的动静，她居然没醒？她在外的警觉性究竟是高还是低呢。
“你几岁开始经商的？”两人皆无睡意，又有夜色遮着相互的视线，周天熠想着说点什么，随口问道。
“记不得了。”秦颂轻笑，“我有意识开始，就在家里见着父亲与客人谈买卖，后来父亲见我对此有兴趣，时常把我带在身边，再后来，父亲分了几家铺子过来，说给我玩玩”秦颂循着记忆悠悠说起，她不排斥把这些告诉周天熠，虽然行商时有很多不好的回忆，但因为身后有家人和朋友，可以说她过得一直很好。
“玩玩？”周天熠笑出了声，他虽没见过秦淮，但这教育方式倒是跟她母妃有点相似，他第一次摸到长枪的时候年纪还太小，提都提不起来，结果过了几天他的母妃找人给他打了个小的，丢给他就说“玩玩”，这一玩，就玩进了军营，玩上了战场，玩到了现在。
“那殿下又是何时进的军营？坊间传说七八岁，是真的吗？”今夜话都说开了，秦颂也不多顾忌地想问就问，在她看来皇子皇女都是娇生惯养的，七八岁就在军营里摸爬滚打，就算周天熠想，先帝和祁妃也未必允许吧。
“呵，我第一次偷偷溜进京郊大营是六岁的时候。”周天熠说得有些得意，“左将军还没发现我跟着他出了宫，进营地也是钻了守卫的空子，后来那日当值的守卫被罚了，我只好再偷溜出去一次拿了点御膳房的东西去给他们赔罪。”
这是玉树临风的昭王会干出来的事情？秦颂抿着嘴，暗暗在心里发笑，而后又兴致勃勃问起，“那坊间又传你十六岁以一当千也是真的吗？”这种事，没有比直接问本人得来的答案更准确了吧。
“你信吗？”周天熠侧身换了个躺着的姿势，问道。
秦颂答不上来，她既相信也不相信，她还未见过周天熠挥舞刀枪，也不知道他的武艺究竟到了何种程度，但接触了那么久，她又觉得他办得到。
周天熠不是真的要秦颂回答信与不信，那次经历于他而言太过深刻，真说起来，得缓缓神，“是真的，但我当不起那个名。”他望着床顶，吐了口气，言语中有怆然，“孤军深入是我固执己见的后果，而招致敌袭亦是我的疏忽，将他们带回大营是我义不容辞的责任。”事后他没去纠正传言的因果正误，四方大军需要一个象征正军心，而当时的他正合适。
简单的几句话，秦颂就懂了，“人都会犯错，错而能改，善莫大焉。”
“可枉死的人命却是回不来了，我这双手，看着干净，也不过如此。”周天熠伸出手，从手背又翻到手心，他平静的语气里尽是对自己的嘲笑。
“但这双手”天微明，秦颂可以看到周天熠手掌的轮廓，她怔了怔，上前触着他的指尖，轻轻握住�