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附病！�
邹小姐听得叫琪生是恩人，便知有十分命了。红须又道：“果是祝恩人之配，我便立时送你到祝家去。”邹小姐又哭个不止道：“蒙君大德，感激深恩。但祝郎近日遭大盗冯铁头所扳，已在狱多时了。”红须大喊道：“岂有恩人受无妄之灾，咱不往救之理？如此说来，恩嫂且权住在咱寨中，此也自有女伴相陪，断不致污恩嫂。”邹小姐又泣着道：“祝郎有难，义士可以脱得。不知我父亲之冤，亦能脱得否？”红须道：“令尊翁与祝恩人可同在一处么？”邹小姐道：“同在一监的”红须道：“这就不难了。恩嫂且自宽心，待咱明日集领众弟兄去，都取了来就是。”邹小姐此时见红须有些侠气，也不疑虑，随他住下便了。但此去正是：
青龙与白虎并行，吉凶事全然不保。
却说轻烟因那日到母舅吴家歇宿，不曾被掳。次早回来，见家中如此光景，小姐又被抢去，举目无亲，不觉泪如雨下，大哭一场，死而复生。便对管门的老苍头道：“你且关好门，管着家中，不可放人进来。待我去报知老爷，或递失单，或告缉捕，与老爷商量速差人去查访我小姐下落要紧。”即时走到监口叫禁子开门，到邹公面前放声大哭，道：“老爷不好了。”惊得个邹公魂飞魄散，只道上司文详发下来，想是要斩的了，急急问道：“是何缘故？”
轻烟便将家中被盗、小姐抢失的事细说一番，又哭起来道：“老爷呀，这事怎处？”邹公听她说到小姐抢失，不觉也哭起来道：“清平世界，岂有强盗如此横行的理？前番暗来杀我内侄，今又明来抢我女儿。我之清贫，人岂不知？这强盗不是劫财，分明是要我断根绝命了。杀人抢掳看来总是这起人，岂可不严追速告，但恨我拘系于此，不能往上司呈告。你可与我烦舅子到捕厅衙门先递一张失单，出一广捕牌，便可四路差人缉访此盗啸聚何所，自然小姐消息有了。”
轻烟忙来见舅子，说了这番异事，要他代告之情。吴宗叹口气道：“真所谓福无双至，祸不单行。你老爷实是晦气，偏在这两日又要起解了，如之奈何？”又想一想道：“若要总捕厅去出广捕牌，倒也是便路，但你是一幼年女子，此番不能随老爷去的了，家中小姐又不见了，如何是好？”轻烟听得老爷起解的信，不觉泪如雨下，哭个不休。吴宗道：“事已如此，不必悲伤。你且在我家里暂住几时，看老爷小姐两下消息再作理会罢了。”轻烟从此就住在吴宗家里。不知后会何如，且听下回分解。
第九回致我死反因不死词曰：
最险人藏暗里枪，椿椿俱是雪加霜。凄凉难忍伤心泪，哪怕豪雄铁石肠。
怀热血，眼横张，霎时提挈出忠良。谁言巧计皆能就，始信奸谋枉自忙。
右调鹧鸪和
话分两头，再将琪生事从前叙起。琪生自那日屈打成招下狱，棒疮疼痛，骨瘦如柴，求生不得，要死不能。一日，父亲进来看他。他抱头痛哭，伤心切骨。祝公跪着强盗冯铁头苦告道：“我父子与你往日无冤，近日无仇，何为扳害到这个田地，绝我宗嗣？就是我儿身死，也替不得你的事。你也是个豪杰，怎要陷平人，害我全家。豪杰之气安在？我儿若有什得罪所在，不妨明正其罪，我父子死而无怨。”琪生不忍父亲苦恼，也跪在旁向祝公哭道：“豪杰料难饶我，也是孩儿命数当冤。爹爹你回去罢，母亲在家不知苦得怎样。爹娘年已高大，不要悲伤坏了身子，不肖孩儿再不能来报豢育之恩，爹爹母亲譬如没生孩儿，割断爱肠罢。这所在不是爹爹来走的，徒自伤心无益。孩儿自此别却爹娘，再无一人来体贴你心，爹爹与母亲自家保重，千万要紧。得替孩儿多多拜上母亲，说孩儿不能当面拜别。”言罢眼中竟流出血来，搂着祝公大叫一声“爹爹、母亲，孩儿心疼死也！”就哭绝于地。祝公搂抱哭唤孩儿苏醒，未及两声，也昏沉哭倒，闷绝在琪生身上。还亏铁头叫唤半晌，二人方醒。
冯铁头见他父子伤心，恻然不忍，不知不觉也流下几点英雄泪来。叫道：“我杀人一世也不曾心动，今见你父子如此悲戚，不觉感伤。是我害却好人也，然与我无干。俱是平君赞害你，是他教我扳扯的。你如今出去叫屈，若审时，我自出脱你儿子。”祝公父子听了喜极，磕他头道：“若是义士果肯怜悯，就是我们重生父母，祝门祖宗之幸。”铁头止住道：“不要拜，不要拜。我决不改口，去去去！”
三人正在说话，恰好轻烟来看老爷，听见隔壁房中哭得悲切，转过来一张，却认得是琪生，惊得两步做一步跌进房来问道：“你是祝郎么？”琪生抬头见是轻烟，也惊道：“你怎得进来看我？”两个又是一场大哭。祝公问道：“这是何人？”琪生道：“话长慢慢告禀。”因私问轻烟道：“小姐、素梅姐好么？”轻烟泣诉：“家中多事，我来服侍老爷，小姐在家被盗掠去。”琪生大叫一声登时昏倒，众人慌忙救醒。琪生哭得落花流水，楚国猿啼，对轻烟道：“我只道你们安居在家，谁想也弄得颠沛人亡。我命好苦！”又道：“伤心哉小姐！痛心哉小姐！”哀声令人酸鼻。轻烟劝道：“君当保重，不宜过悲。但不知君何以亦遭此厄？”琪生恨道：“我不知何事恼了平家枣核钉恶贼！”就指着冯铁头道：“却买这位义士扳我做窝家，备尽苦楚。今日亏这义士怜我，方才说出，又教我补状出脱我。甚是难得！”
轻烟道：“若说这平贼欺心，一言难尽，想必就是为此。待你出来慢慢告诉。”大家说了一会，各人散去。祝公即刻到县前叫冤。孙剥皮不得已又拘来一番，铁头将枣核钉买嘱之情直言告上，自己宁甘伏罪。孙剥皮明知此情，只因受了枣核钉若干白物，怎肯翻招，拍案大怒道：“毕竟是受祝家买嘱！”反将铁头打了二十扳，又将琪生也责三十板。说他买嘱强盗，希图漏网，依旧收监。祝公号痛归家，思欲到上司去告，因没盘费，只得在家设处。谁知到第二日，孙剥皮又受了枣核钉大惠，就着落禁子，在即晚要讨病状。正是：
前生作下今生受，不是冤家不聚头。
再说轻烟次日将晚，又要去看邹公与琪生。母舅吴宗吃得烂醉，从外进来道：“你今日不要去罢。今晚狱中有人讨病状，恐你害怕。”轻烟道：“怎么叫做讨病状？”吴宗笑道：“这是衙门暗号，若犯人不该死罪，要暗暗绝他性命，第二天递一个病死的呈子，掩人耳目。故此叫做讨病状。”轻烟又问道：“如今讨病状的是什么犯人？”吴宗道：“是强盗窝家。”轻烟吃一吓，留心问道：“他是哪里人，姓什么？难道没有个亲人在此，怎么就晓不得？”吴宗暗暗笑道：“痴孩子，这事你娘舅我不知做过多少。怕他什么亲人，他就是本地人，姓祝。他父亲也是个败运乡宦，你看我可怕他一些？”吴宗乘着酒兴，放肆直谈，不怕把个轻烟吓死。轻烟心里惊得发战，眼泪就直流出来。吴宗两手摩腹，又呵呵地笑道：“他又不是你亲人，为何就哭起来？”轻烟忙讳道：“他与我何干，却去哭他？只是为我老爷明日起解，到府中去。愁他那里没人照管，我又不能随去，故此苦楚。”吴宗把头点了两点，还要开口说些什么，连打两个恶心，就闭住了嘴，强忍一会，又是一个恶心上来，忍不住就直吐呕起来。呕完遂翻身倒在床上，轻烟又对他道：“乘如今不曾动手时，待我去看看老爷来。可怜他明日一去，我就不能服侍他也。”说罢，又哭。吴宗又点头道：“既然如此，你去就来。切不可走漏一点风声，不是当耍。我醉了，晚间还要用力，让我且睡睡着。叫小牢子同你去罢。”口才住声，已鼾鼾睡熟。
小牢子拿着锁匙，同轻烟来。轻烟三脚两步，急奔进去，对琪生哭道：“天大祸事到了！今夜我母舅来讨你病状，快作速计较！”琪生惊得魂飞天外，泪如雨下，扯着轻烟道：“你看我如此手扭脚镣，有什法使？你替我快设一法，怎么救我才好。”轻烟心慌意乱，一时也无计可施。两下只是痛哭。
冯铁头在旁问道：“你二人为什只管啼哭？”二人告诉其故，铁头不平起来，向轻烟道：“我倒有一计，可以救得他。只恨没有这几件物事。”轻烟道：“要什物件待我取来。”铁头道：“你去寻一把斧头，一条粗壮长绳，大约要四五丈长。短就两条接一条也罢。再寻两�