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两个恩情美满，鸡声三唱，霓裳起身辞去。祝生问以后期，霓裳道：“既已订约百年，岂可偷欢旦夕。兄今宜锐意功名，不必复作儿女眷恋。”说罢，启户徐行。祝生送了一步，珍重而别。次日，鸾箫寻不见了绛鲛绡，只道昨日往来书斋遗失在路上，命霓裳寻觅，霓裳假意寻了一回，只说寻不着，鸾箫只索罢了，不在话下。
却说调鹤假扮祝生到阳城家中拜寿，阳公见他人物清雅，哪里晓得是假的？再三留款，调鹤只推要往贺家，连忙告辞。临别时，阳公道：“目今朝廷开科取士，贤侄到令表叔家去过，就该上京赴试了。”调鹤应诺。回见祝生，具道前事，并促祝生起身。祝生此时心事已定，亦欲归报父亲，商议行聘，即束装而行。贺公置酒饯别。祝生讨了一回书，星夜回到河东，拜见父亲。祝公见回书中已允姻事，大喜，随即遣媒议聘。一面打发祝生上京应试。祝生领了父命，携着调鹤，即日起身去了。
是年河东饥馑，百姓流离，祝公屡疏告荒。宰相裴延龄不准其奏，祝公愤怒，特疏专劾裴延龄不恤天灾，不轸民命，乞斩其首以谢天下。裴延龄大怒，使奏称祝圣德妄报灾荒，侵欺国税，不加重治，无以儆众。奉旨祝圣德逮系至京下狱治罪，其亲属流窜岭南。那时祝生正在途中，闻了这消息，吃惊不小。泣对调鹤道：“老爷忤了权相，此去凶多吉少，我又流窜烟瘴之地，未知性命如何，祝氏一门休矣。”调鹤道：“老爷平日居官清正，今必有人申救，量无大祸。倒只怕岭南烟瘴之地，相公去不得，如何是好？”祝生听了，掩面大哭。调鹤沉吟道：“老爷只有相公一子，千金之躯，岂可轻去不测之乡？小人有个计较在此，可保相公无事。”祝生急问何计，调鹤道：“小人原曾扮过相公的，今待小人仍把巾服穿了，扮做相公，竟往官司投到，听其押送岭南。相公却倒扮做从人模样，自往别处逃生。”祝生道：“这使不得，前番阳家贺寿，是没什要紧的事，不妨代我一行。今远窜岭南，有性命之忧，岂可相代？”调鹤慨然道：“说哪里话，小人向蒙恩养，今愿以死报。”祝生泣谢道：“难得你有这片好心，真恩胜骨肉，我今与你结为兄弟。倘天可怜见，再有相见之日，勿拘主仆之礼，你认我为兄，我认你为弟便了。”说罢，走到僻静处，大家下了四拜，把身上衣服换转。调鹤扮了祝生，即往当地官司投到，自称是祝公子，因应试赴京，途中闻有严旨，特来待罪。官司录了口词，一面申报刑部，一面差人将本犯押送岭南。公差领了官批，押着调鹤即日起行。行了几日，路过马邑县，那阳城闻祝公子被窜，路经本处，特遣人邀请到家。调鹤前曾假扮祝生，见过阳公，今番阳公只认调鹤是真正公子，执手流涕，厚赠盘缠。又多将银两赏赐防送公差，教他于路好生看觑。调鹤别了阳公，自与公差到岭南去了。正是：
勉强倒是贺寿，情愿却是捐生。
前日暂时弄假，今番永远即真。
且说祝生假扮做从人模样，随路逃避，思量没处安身，欲仍往贺家，“怕他家中人已都认得我，倘走漏消息，不是耍处。”因想道：“不如到马邑县投托阳年伯罢。”又想道：“前日拜寿不曾亲往，今日怎好去得？纵使阳年伯肯留我，家耳目众多，哪里隐瞒得过？”踌躇半晌，心生一计道：“我到阳家，隐起真名，倒说是书童调鹤，因家主被难，无可投奔，特来依托门下便了。”私计已定，星夜奔到马邑，假装做调鹤，叩见阳公。阳公念系祝家旧仆，收在书房使唤。祝生只得与众家童随行逐队，权充下役。正是：
只愁季布难逃死，敢向朱家惜下流。
话分两头。且说贺公正喜与祝家联了姻，忽闻祝公忤了权相，父子被罪，又惊又恼。夫人与鸾箫、霓裳各自悲恨。贺公乃亲赴京，伏阙上疏中救。一面致伟与阳城，书略曰：
忆自装延龄入相之初，先生曾欲廷裂白麻，可谓壮矣。今装延龄肆恶已极，朝政日非，而先生置若罔闻，但悠游乡里，聚徒讲学，恐韩退之净臣一论，今日又当为先生诵也。仆今将伏阔抗疏，未识能回圣意否？伏乞先生纠合同官，交章力奏，务请尚方剑，誓斩逆臣头，以全善类。国家幸甚，苍生幸甚。
贺公亲笔写了书，付与一个苍头，教去马邑县阳谏议家投递，约他作速赴京相会，苍头领命而行。不想数该遭厄，事有差讹，这苍头甚不精细，来到半路遇着一只座船，说是谏议杨爷赴京的船，苍头只道就是马邑县的阳谏议，不问明白，竟将家主这封书去船里投下。原来这杨谏议却是杨迎势，因欲贿通裴相，谋复原官，故特买舟赴京。正想没个献媚之由，看了这书，便以为奇货可居。又怪贺公前日拒其求婚，今日正好借此出气。当下将书藏着，一到京师，便去裴府首告。裴延龄正为贺朝康中救祝圣德，恐多官效尤，交章互奏，没法处他。得了杨迎势所首，满心欢喜，便表荐杨迎势仍为谏议大夫，随即代迎势草成疏稿，刻奏贺朝康纠众欺君，私结朋党，谤讪朝廷，宜加显戮。
迎势依着裴延龄的亲笔疏草写成本章，并贺家私书一同上奏。宪宗即命裴延龄票旨。延龄拟将贺朝康下狱问罪，妻女入宫为奴，韩愈、阳城俱革职，永不叙用。宪宗依拟而行。命下之后，贺公就京师捉下狱中，缇骑一面到云州提拿妻女。
这消息早传到贺家。贺老夫人大惊，抱着鸾箫哭道：“汝父捐躯报国，固所不辞。老身入宫亦不足借。只可惜累了你。”
第125章 五色石（20）（）
鸾箫也抱着夫人痛哭。霓裳在旁见她母子两个哭得伤心，遂动了个忠义之念，上前跪下禀道：“夫人、小姐且休烦恼，霓裳向蒙抚养之恩，无以为报，今日愿代小姐入宫。”夫人听说，收泪谢道：“若得如此，感激你不尽。”便教鸾箫与霓裳结为姊妹，把身上衣服脱与霓裳穿了，鸾箫倒扮做侍儿模样。差人密唤乳娘岳老妪来，把鸾箫托与她，嘱咐道：“你甥女霓裳情愿代小姐入宫，你可假认小姐做甥女，领去家中暂住。倘后来祝公子有回乡之日，仍得夫妻配合，了此姻缘。”岳妪见霓裳代主人宫，十分忠义，啧啧称叹。鸾箫哭别夫人与霓裳，收拾些衣饰银两，随着岳妪去了。不一日，缇骑到来，把贺老夫人与这假小姐解京入宫。正是：前番暗暗冒顶，此日明明假装。
欢时背地领受，忧来当面承当。
不说夫人与霓裳入宫，且说鸾箫躲在岳妪家中。这岳岖的老儿是做银匠的，只住得两间屋，把后面半间与鸾箫做了房。鸾箫痛念父母，终日在房中饮泣，一岳岖恐乡邻知觉，再三劝解，鸾箫勉强收泪，做些针指消闷。一日，岳老他出，岳抠陪着鸾箫坐地，忽听门前热闹，原来有个走索的女子在街上弄缸弄瓮高竿，引得人挨挨挤挤地看。岳妪不合携着鸾箫走到门首窥觑，不想恰遇正觉庵里尼姑净安在门首走过，被她一眼瞧见，便步进门来，说道：“原来贺家小姐在此。”鸾箫急忙闪入，岳妪忙遮掩道：“女师父你认错了，这是贺家侍儿霓裳。她原是我甥女，故收养在此。怎说是贺小姐？”净安摇头道：“不要瞒我，这明明是贺小姐。”岳妪道：“我甥女面庞原与小姐差不多。”净安笑道：“你休说谎。霓裳姐虽与小姐面庞相像，我却认得分明。这是小姐，不是霓裳。”岳妪着了急，便道：“就说是小姐，你出家人盘问她怎的，难道去出首不成？”净安变了脸道：“只有善男子、善女人，没有善和尚、善尼姑，当初贺夫人怪我多口，把我抢白，今日正好报怨。若不多把些银两与我，我便去出首，教你看我出家人手段！”岳妪慌了，只得对鸾箫说，取出些银两来送她。净安嫌轻道少，吓诈不已。岳妪再三央告，又把鸾箫的几件衣饰都送与她，才买得她住。正是：
佛心不可无，佛相不可着。
菩萨本慈悲，尼姑最狠恶。
岳妪吃了这一场惊，等老儿回来，与他说知了。正商议要移居别处，避人耳目，不想净安这女秃驴诈了许多东西，心还未足。那时恰好杨迎势因裴延龄复了他的官，无可报谢，要讨个绝色美人献她为妾，写书回来，教奶奶多方寻访良家女子有姿色的，用价买送京师。净安打听得此事，便去对杨奶奶说：“岳银匠家女儿十分美貌。”杨奶奶便坐着轿子，同了净安径到岳家，