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陛下勉强随军出征，陛下只要躺在床上监督，诸将就必定会卖命作战，陛下虽然苦了些，但为了国家和妻儿，请勉强出战吧！”
刘邦本来也不太相信太子的能力，正在担心不安，便同意出征。张良听说刘邦要亲征，也抱病为他送别。刘邦就任张良为太傅，协助太子留守关中。
刘邦打败英布回来以后，健康便急剧地恶化，他坚持要废掉太子刘盈，改立如意为太子。叔孙通却以死相劝谏说：“陛下如果执意要册立如意为太子而废掉刘盈，就请皇上先杀了我，用我的血来洗刷宫殿吧！”
刘邦虽然受到群臣的反对，但是仍未打消废长立幼的念头，因为他知道吕后既羡妒又狠毒，若不能立如意为太子，等到自己死后，戚姬与如意必然会遭到残酷的报复。
有一天，宫中举行宴会，太子带领商山四皓前来参加。这四位老人年纪都过八十岁了，眉毛、头发、胡须也都斑白了，他们紧跟在太子的身后，刘邦见了，非常惊讶地问这四个人是谁？这四个人立即匍匐在地，毕恭毕敬地说出自己的名字。刘邦一听是商山四皓，便惊奇地问：“数年来，我一直召你们出来做官，可是你们都避而不见，现在为何跟随着我的儿子？”
第149章 一代帝王之死（8）（）
四人回答说：“陛下一向轻视读书人，对读书人傲慢无礼，我们不愿受侮辱，所以一直隐居在商山。现在听说太子仁慈孝顺，恭敬而且有礼，天下有志之士没有不等着为太子效命，所以我们非常乐意跟随太子。”
刘邦看看这四个人，衣冠整齐，器宇不凡，的确不是等闲之辈。他目送四人离去以后，意气消沉地回到未央宫，见了戚姬，向她说明朝中大臣反对废太子的事，并且对戚姬说：“我虽然想废太子而立如意，但太子有商山四皓辅佐，他的羽翼已经成熟，我也无能为力了，此后吕后就将成为你的主人了。”
戚姬听了以后，不禁泪如雨下。刘邦既然无法废太子，只好退而求其次，尽力设法安排戚氏母子的后路。
刘邦心想赵地民风淳厚，土地富庶，且地理位置险要，不在关中之下，便决定封如意为赵王。赵国的土地本来封给张耳，张耳死后传位给儿子张敖，张敖因为贯高等谋杀刘邦，被贬为宣平侯，这在前面已经提过。这时，如意年纪才十岁，刘邦想到自己死后，赵王如意母子可能遭到的命运，不禁悲从中来。大臣赵尧知道刘邦的心事，便说：“陛下心中不乐，是因为赵王年幼，戚夫人又与吕后不和，陛下虽然极力想为他们做准备，可是赵王却没有保护自己的能力。”
“是的，我虽然十分忧虑，即始终想不出妥善的办法。”
赵尧便建议说：“陛下可选一位德高望重，连吕后、太子和群臣都敬畏的老臣，来当赵王的宰相就可以了。”
“但不知谁可以担当？”刘邦问。
“只有御使大夫周昌可以胜任，周昌为人正直忠贞，吕后、太子和大臣们都十分敬畏他。我认为周昌可以担此重任。”
汉高祖说：“好吧，我就派他去。”
过不了几天，汉高祖便召见周昌入见，汉高祖见到他，亲切地拉着他的手说：
“周爱卿，我想把一件我认为最重要的事托付给你，不知你肯不肯？”
周昌听了，急忙跪下说：“陛下有命，臣当万死不辞。”
汉高祖说：“你可不要后悔？”
周昌见皇上不信任自己，便急忙说：“臣虽不、不、不才，但、但绝对忠于万岁，望陛下派遣。”
汉高祖见他情辞恳切，便说：“那好吧，我要拜你为赵国的相国，辅佐赵王如意，你看如何？”
周昌听了，好像脊梁上泼了一桶冷水，他流着眼泪说：
“陛下，自从皇上起兵，我就跟着您，怎么现在要把我半路扔下，叫我去赵国为相呢，陛下还是考虑别人吧。”
汉高祖说：“我也知道，叫你去做赵相国，使你为难，可是我背地里直替赵王担心，除了你以外，谁也不能给我分忧。你去了，我就放心了。你忠于皇上，为汉室天下立下了汗马功劳。可是赵王如意是我的亲生儿子，而且我也很喜爱他，我怎能让他在我死后被别人杀掉呢，如果我在死前不能把赵王托付给一个可靠的人，我死不瞑目。你为赵王效劳，就是为我本人效劳。你就不要再推辞了。”
刘邦对他的手下臣子从来都没有这么恳切过，今天刘邦出语这样恳切，并且用希望的目光看着周昌，周昌不好再推辞。只好接受下来。刘邦便接着说：
“我给你一道手谕，你到赵国后，可以拒绝任何人对你和赵王的调遣，尤其是不能进入京城长安，这样赵王的安全才有保障。”
这样，周昌只好接受了刘邦的任命，带着十岁的赵王如意到赵国去了，并且决意即使赴汤蹈火，也要尽到保护赵王的责任。
刘邦带着箭伤返回长安后，病情不断地恶化，每日的进餐量一再减少，身体也越来越瘦。而且还经常的发高烧说胡话。这时，皇宫中的御医急得不知所措，用了最好的药也不见效，吕后见了御医说：
“太医，你看皇上的病日益加重，不知太医有何良方，救陛下于垂危之际。”
御医见吕后前来责问自己，急忙跪倒，浑身颤抖着说：
“臣不才，不能在陛下病痛缠身时，为陛下解除病痛，臣实在该死。臣现在虽然身为太医，毕竟不能把天下所有的神医妙方全学到手，望皇后赶紧传令，召天下名医到宫中来，让天下名医为皇上会诊，一定会有人拿出灵丹妙药，拯救陛下于垂危之中。”吕后觉得太医的话十分有理，于是便派出很多人，骑快马到全国各地，寻访名医名药。不久很快就有许多医生从全国各地赶来，这些医生一般都是当地有名的良医，都身怀绝技，掌握着祖传的神医良方。也有趁机想捞功名的，本无什么本领，只想浑水摸鱼的。
吕后把这些医生陆续领进皇宫，赏给他们好酒好饭，珍馐侍肴。这些医生们吃完珍馐美味之后，便聚集在一起商议如何治高祖的病。讨论许久，也拿不出什么主意。没有见到高祖皇帝，拿个什么主意，都是纸上谈兵。
第150章 一代帝王之死（9）（）
许多医生都是冲着重赏来的。那黄金万两的赏赐，并不是天天都能碰得到的。
医生们吃完后，吕后便把他们召集到一起，对他们说：
“现在皇上病体垂危，哪一位能想出好办法，拿出灵丹妙药，拯救陛下于垂危，赏银万两，并且封侯作官。”
群医一听，都十分高兴，认为这是一个发迹的机会。然后吕后亲自带领群医来见刘邦。
刘邦当时正迷迷糊糊地躺在床上呓语。群医进来以后，他稍微清醒了一些。群医先为刘邦跪拜请安，然后都小心翼翼地为刘邦一一诊断。
中医治病，讲究望、闻、问、切。望就是观看病人的颜色；闻就是闻一闻气味，包括病人的呼出气味、大小便气味等；问就是询问病人病的起因，心里所想，身体感受；切就是切脉，通过脉搏的跳动来了解病情。
这群人未进来之时，刘邦正迷迷糊糊的睡觉。恍惚之间，一个小鬼模样的，走进宫门。刘邦心中纳闷，宫中怎么会进来这样人等。
生气地发问：
“你是哪里来的人等，竟在这宫中胡乱走动，还闯进朕的寝宫。该当何罪！”
刘邦想大声喝斥，却发不出声音。
那人也不说话，径直走到刘邦的身边。将刘邦的胳膊架起来就走。
刘邦身不由己，想反抗却没有一点力气，一路被这小鬼架着，只听耳边呼呼的风声，不一会儿走到一座宫殿前。
刘邦抬眼一看，殿檐上挂“阎罗殿”三个大字的牌匾。刘邦心中并不害怕，掸了掸衣服上的灰尘，走上台阶。
殿内阎罗王正襟危坐。
刘邦入了殿，先拱了拱手，向阎王道：
“阎王请来朕有何事。”
阎王并不张口，但听声音：
“你乃阳间的君主，我主阴间。咱们阴阳分明。但你死后还要来到阴间。今日你的阳寿已尽，就命小鬼将你请来，入册。”
刘邦一听便急了，对阎王说道：
“阎兄，你我可否商议一下，我并非怕死，不愿来阴间入册，只是身后有许多事未处理完，你容我一些时日，待我处理完这些杂事，且来不迟，望阎兄体谅。”
这刘邦本是阳间之君，阎王自然