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祭祀了孔子以后，他就回到长安。因为沿途辛苦，胸脯上的伤口又发作了。他倒不怕伤口发作，甚至也不怕死，他现在最关心的是两件事：一件是怎么能够镇守四方；另一件是谁能够继承他。镇守四方当然需要勇士，可是更要紧的是怎么样收服人心。他在鲁地祭祀孔子，人家说他做的对。他从这件事上得到了启发，就想用同样方法安抚六国的人心。
他到长安，召集大臣们，对他们说：
“秦始皇、楚隐王、陈胜、魏安王、齐王、赵悼襄王、魏公子无忌——这些人活着的时候，虽说都有点过错，可是谁能够没有过错呢？他们做了不少事情，大家还都想念着他们。他们没有后代，连坟都没有人管，我打算指定几户人家，给他们一些土地，叫他们看守坟墓，你们看如何？”
大臣们都说这是好事，可以安慰他们的阴魂。汉高祖就派一些看坟的住户：秦始皇二十家，魏公子无忌五家，其余各十家。
六国的后人当中有不少人说：
“已经死了的人，皇上还这样照顾着，活着的人就更不用说了。”
果然，接着又传下命令：当地的官员和百姓一概免罪，过去受陈豨、赵利他们威胁而背叛汉朝的一概免罪。这样一来，人心就安定下来了。
汉高祖从沛县回到长安，身体健康恶化，但他并不怕死，他觉得自己已经完成了开创汉室江山的大业，平定天下，上天赋予的使命已经完成。死还怕什么呢？但他始终殚思竭虑的事情就是“安得猛士兮守四方”，即保卫汉朝的土地不被四方蛮夷之族入侵。
有一天，刘邦正在宫中考虑这件事，忽然有人密告他说，前往南越的使臣陆贾已经回来，正在宫门等候刘邦的召见。刘邦一听，知道收伏南越的事情有了眉目，便高兴地说：
第144章 一代帝王之死（3）（）
“传陆贾进宫相见！”
在宫外的陆贾听说刘邦召见自己，便小步疾走入宫来，刘邦高坐在龙椅上。陆贾来到近前双膝跪下，叩见汉高祖。
汉高祖和蔼地说：“陆爱卿远途跋涉，一路辛苦了，平身。”然后一挥手说，“为陆爱卿赐座。”
“谢皇上座。”陆贾说完，用半个屁股坐在椅子上。为什么用半个屁股呢？原来这是君臣之礼。皇上赐座，为了表示谦卑，只能用半个屁股坐在椅子的一角，而且还要挺直身子，这叫正襟危坐。在皇上面前怎么能大模大样地坐椅子上，然后靠在椅子背上，仰着脸，挺着胸与皇上说话呢？
刘邦见他坐下，便开口问道：“我派你收伏南越的事情办得如何了？”
“臣正为此事求见皇上。”说完，陆贾便从怀里取出了一个盒子，然后又从随从手中拿过一卷竹简，一并躬身呈给汉高祖说：
“万岁，这个盒子里装的是南越王赵佗呈送陛下的礼物。这卷竹简是南越王赵佗呈送的奏章，请您过目。”
刘邦最关心的是南方的稳定，急忙接过竹简，打开轻声读到：“臣叩谢万岁的封赏，吾皇万岁，万岁，万万岁！臣本中原人氏，旧为秦朝小吏，入此蛮夷之地。今皇上不弃小臣，封臣为南越王，实为天高地厚之恩，臣当永志不忘，永远效忠于皇上，为皇上安定南疆。臣赵佗叩拜！”
刘邦读完，哈哈大笑着说：“我所忧虑的是怎样阻止外番骚扰中原。今南越臣服，了我一个心愿，南方算是安定了。”说着又打开那个小盒子，只见里面是一块垫了的绸缎，几颗耀眼的明珠在闪闪生辉。刘邦一边用手指拨弄着珍珠一边说：“这大概是南海出产的珍珠。南方气候温润，多珍贵物产，今南越臣服，以后就可以从南越交换珍稀之宝了。”
刘邦问起了关于南越地理、风俗文化及各方面的一些情况，陆贾一一作了回答。
原来，赵佗是中原人，祖籍真定（赵地，原来叫东垣），由于从小就爱游历，不务农桑，父母对他很生气，总骂他不成才。赵佗不听父母劝，去游天下，结交名流。后来，由于秦末大乱，中原干戈迭起，他来到了远离中原的南越。他见这里民风古朴，物产丰富，就在这里游山玩水，所以对南越的情况十分了解。后来，他便投在秦朝南海郡尉任嚣的属下。任嚣见秦二世昏庸，中原大乱，眼见得秦朝的天下就要丧失，觉得自己也应摆脱秦朝的束缚，于是他就统领百越，独霸一方，不再对秦朝称臣。赵佗也被任命为龙川（广东惠州）县令。
后来任嚣病得十分厉害，便召龙川县令赵佗来见。赵佗来到任嚣的府第，见他病的已不成样子，知道他不会太长久了，心中很难过。自从赵佗与任嚣认识以来，两人关系非常亲密，赵佗曾帮助他处理过很多地方事务，因此备受任嚣的信任。现在任嚣将要弃人世而去，他要把大事托付给赵佗。
赵佗来到任嚣的病床前，任嚣拉着赵佗的手说：“我看来不行了。今天把你召来，是要把我死后的大事托付给你。你曾云游各地，见多识广，足以担此大任。”
赵佗连忙安慰他说：“郡尉大人好好保重身体，您一定会康复的。大人有什么事要我效劳，属下一定竭力尽忠。”
任嚣缓缓地说：“秦二世荒淫无耻，暴虐无道。赵高在朝中指鹿为马，横行霸道，为所欲为。秦朝法令无比残酷，对百姓横征暴敛，鱼肉人民，致使陈胜、吴广揭竿而起。项羽、刘邦互相争夺，战火一直烧了这么多年，不知什么时候天下才能太平下来。”
任嚣说到这里，禁不住咳嗽了两声，旁边的仕女忙给捶背，进茶。赵佗也安慰说：
“大人不必着急，慢慢说。”
任嚣歇了一会接着说：“番禺（在广东，即南越）有山有水，地势险要，而且气候炎热潮湿，中原人不服气候水土，是个易守难攻的地方。这里东西有几千里，土地辽阔，物产丰饶，民风淳朴，足可以在这里据守称雄。我们虽然与中原也有往来，但我们与他们远隔千山万水，可谓鞭长莫及，我们只要不跟中原诸侯相争，就可以在这里建立起一个国家。我死了以后，你可以先接替我的职位，做南海郡的郡尉，然后再徐图大业。”
任嚣说完，累得几乎喘不过气来。赵佗也很感动，任嚣临死前把这样重大的任务交给他，这是一种何等的诚挚和信任。
任嚣沉默了一会，有了些力气，又接着对赵佗说：“现在我就给你做出安排。”他便吩咐军卒传令他的几位亲信将官来府中见面。时间不久，这帮武官都来到任嚣的床前，并躬身问安。任嚣见亲信武将全来了，就对他们说：
“我已经病得不行了，眼见的不久于人世。在我死后，请赵佗接替我做郡尉之职，你们要服从赵佗的调遣，不得有贰心，否则大家共诛之。”
第145章 一代帝王之死（4）（）
这些武将齐声说：“悉听任将军吩咐，悉听赵将军调遣。”
随后，任嚣便把脱离秦朝，建立南越国之事向他们做了说明。诸将很高兴，他们也不愿再为暴秦效劳。
就在这天夜里，任嚣死了。赵佗接替了南海郡尉之职。赵佗命令将士们杀了秦朝的官员，然后又率军攻打桂林，把桂林兼并过来。然后派军队把守通向南越的路口，不与中原来往，不参与中原的纷争，自立国号南越，自称南越武王。
公元前196年（汉高祖十一年），汉高祖统一了中原，又平定了英布的叛乱，天下的纷纷战火才算熄灭了。可是这时候有人向他上奏说，南海郡的郡尉赵佗割据南海，自立为南越王，心中十分生气。心想，中原诸雄全被我消灭了，一个小小的南越也竟敢割据称雄，如果我派大军前去征剿，一定会消灭他。
于是刘邦就召集群臣商量说：“现在赵佗在南海郡尉割据称雄，建立南越国，自立为王，不对汉室称臣，我想派大军进行征剿，你们看这样可以吗？”
这时朝中有一个名叫陆贾的人，以善辩著称，他站出来说：“凭皇上的天威，只要派军前去，肯定会把南越铲平。只是天下纷争多年，百姓不堪战乱之苦，今天下刚刚安定，不宜动兵。愿陛下赐臣一道诏书，让我前去说服赵佗，凭臣之三寸不烂之舌，一定让他北面称臣，只要大王封他为南越王，他一定会效劳陛下的。”
汉高祖自起兵以来，多年争战，对战争已有厌倦之心。特别是平定英布之乱，更使他心力交瘁。他见有人愿意前去说服赵佗，不必用兵，自然心下高兴。便说：