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萧何相信刘邦完全有能力担当沛令，所以他再次举荐刘邦：
“目前只有一人可当大任，那就是刘邦，如刘邦为令，我与曹参甘心为辅，定会不遗余力。”
话虽至此，刘邦仍然推辞。
看此事久议不决，众乡绅异口同声再举刘邦：
“我等平生素闻刘季貌相奇异，必当大贵，且我等已问过卜筮，只有刘季为最吉，望刘季不要再坚辞，请沛公受我等一拜。”说完，众乡绅跪倒在庭堂里，请刘邦担当沛令。
事已至此，刘邦也不好再说什么，便毅然接受。当然，刘邦心里也明白，这既是大富大贵的契机，也包含着事败杀头毙命的危险。于是，刘邦被众人举为县令，尊称沛公。时年刘邦四十八。
有人为刘邦算了一卦，九月初一是黄道吉日。刘邦就任沛公一职的就职典礼就定在这一天。
九月初一这一天，秋高气爽，湛蓝的天空上一队“人”字形的大雁悠然南飞。与如此孤寂气氛形成鲜明对照的是沛县县城的刘邦就职起兵仪式。
刘邦举行就职典礼的场面十分隆重。北侧是一个大香案，香案上摆放着猪、羊祭品，几支粗大的祭香冒着袅袅青烟。两侧飘扬着数不尽的红色旗帜。将红色作为旗帜的颜色，是刘邦亲自定下的，来源于赤帝子刀斩白帝子的传说，刘邦希冀用赤旗使部属相信这个传说，进而增加他无形的神秘影响力。整个典礼场所人来人往，热闹非凡。
刘邦在众人的欢呼声中，身披红色斗篷，昂首阔步，威风凛凛地走到香案前。刘邦的就职典礼开始了。
刘邦先祭黄帝，后祭蚩尤，然后，在鼓瑟声中宣布就职沛公。
这是刘邦对秦王朝的宣战，也是刘邦登上皇权位的关键一步，刘邦的命运从此开始了重大转折。
在刘邦的就职仪式完毕以后，开始分封官吏，当然受封之人都是刘邦的故友挚交。
刘邦授萧何为丞相，曹参为中涓，樊哙为舍人，夏侯婴为太仆，任敖为门客。
从此以后，刘邦又多了一个响当当的称谓：沛公。
沛公的目的决非仅仅占据一个沛县，他要在混乱的局面中扩大生存空间。沛公召集部属谨慎商议，密谋出兵。
第30章 沛县起兵（4）（）
为此，刘邦令萧何、曹参广招沛中子弟，迅速招募到三千人。刘邦认为时机已到，命樊哙、夏侯婴统帅兵马，向胡陵县、方与县两县进发。
刘邦小试牛刀，初露锋芒。
樊哙与夏侯婴是第一次带兵，虽然没有什么军事经验，但懂得一个浅显的道理：要想得到百姓的拥护，必须有严格的军纪。这是秦王朝的暴政给他们上的“常识课”。樊哙与夏侯婴带领兵马，一路无犯，抵近胡陵、方与城下。
胡陵、方与两城守令知道来者不善，不敢出兵迎战，只好紧闭城门，静待事情发展。至于等到什么时候，等待什么结局他们也不知道，他们知道的只是穷于应付的秦王朝是不会很快给他们派救兵的，听天由命吧。
城外的樊哙与夏侯婴气势正盛，第一次带兵不知深浅，只想杀进城去立头功。
正在樊哙与夏侯婴准备强行攻城之际，刘邦派人送来一封信，这封信改变了事态的发展。一心听天由命的两位县城守令因此保住了性命。这大概就是常讲的“命运”。
刘邦的母亲刘媪去世了，刘邦要办理丧事，故来信要樊哙与夏侯婴收兵回丰乡。樊、夏二人不好违命，吐出了到嘴的“肥肉”，无功而返。
刘邦小试牛刀之举，就这样悄无声息地结束了。
为何在如此关键的时候，刘邦命令撤兵？刘邦并非完全出于孝心。刘邦要借母亲的丧葬来显示威风。刘邦没有忘记他的老丈人吕公到沛县时，沛县县令是如何铺张的，那是地位与权势的显示。同样，刘邦做了沛公，成为一县的最高长官，坐在了原沛县县令的位子上，他要向家乡父老显示自己的地位，为壮声威，他不惜调用正在攻城陷地的兵马。
刘邦似乎忘记了四周是秦朝的地盘，一心一意办起了母亲的丧事。
此时，秦朝的兵马并没有因刘邦按兵不动而听之任之。
一支秦军自泗水杀向丰乡，好在秦军战斗力不强，被刘邦打败，刘邦虚惊一场。
“妈的，乘人之危在背后捅我一刀子，我先灭了你。”刘邦气极了，他命雍齿守卫丰乡，自己带兵攻打泗水。刘邦迅速杀进泗水城，杀了泗水守令，解了心头之恨。此时，刘邦的“后院”起火。
就在刘邦攻入泗水城内的时候，留守丰乡的雍齿投降了另一股反秦力量。
雍齿之举才是真正在刘邦的背后捅了一刀子，那是刘邦的家乡啊！
“雍齿，你这吃里扒外的家伙，太不仗义了。”刘邦瞪着圆眼大骂雍齿。
刘邦迅速返乡，攻打雍齿。雍齿不是傻子，他知刘邦必然返回，与刘邦的厮杀不可避免，他又知道自己的力量远不如刘邦，于是，筑垒固守。说来也怪，刘邦几次强攻均未奏效。一股无名火憋在刘邦心里。
一波未平，一波又起，雍齿的另一作法更加激怒了刘邦。
丰乡本为刘邦故里，均是刘邦的父老子弟，本来忠心拥护刘邦起兵抗秦，但是，受雍齿的胁迫，被迫反对沛公。让刘邦的乡亲反抗刘邦，让刘邦的乡亲与刘邦厮杀，这一招实属毒辣，刘邦如何不气愤。
但是，愤恨解决不了战斗，刘邦见久攻不下，便准备向外求救兵。于是，撤兵向北，乞求他路援军。
哪知，刘邦此行因祸得福，行至下邳，得一奇才，这便是日后成为汉初三杰的张良。
刘邦遇张良，似乎就是天助刘邦。
张良，字子房，原是韩国人，祖上为韩国贵族。张良的祖父与父均为韩相，曾迭事韩国五位国君。
秦灭韩时，张良年少，还没来得及当官，但此时，张家已有家丁三百人，家大势大。旧天堂的毁灭，使张良像通常的贵族遗少一样，胸中燃烧着复仇的烈火。
他试图暗杀秦始皇，来为韩国报仇。
秦始皇二十九年，张良的弟弟死了，张良听说秦始皇要出巡，没有来得及安葬弟弟，便散尽家财，收买一个大力士作刺客，在阳武博浪沙（今河南原阳东南）狙击秦始皇。
张良偷偷铸造了一个大铁锤，铁锤重达一百二十斤，交与大力士，埋伏在秦始皇必然经过的驰道旁。哪知，精心的准备都因最后的一击而失败。铁锤只击中了副车，没有伤到秦始皇的一根毫毛。
为此，秦始皇愤然“大索天下”。
张良因此更姓变名，流落到下邳。
为泄一己私愤而横冲直撞，只落得事败身危，却丝毫无改于天下大势。这是历史的必然。但是，无论天道、人事，必然中又伴随着许许多多的偶然。张良在穷途末路中，在下邳巧遇黄石公，便是一种“偶然”给他的命运带来转机，使之学业大进，为日后辅佐帝王获取了资本。
张良与黄石公的巧遇，成为千古传唱的佳话。
一日，张良闲来无事，信步走到下邳桥头。远处走来一老者。老者行至桥上，说来也巧，老者正要与张良擦身而过时，一只鞋脱落于桥下。老者很不客气地对张良说：
第31章 沛县起兵（5）（）
“孺子，下去把我的鞋拿上来。”
张良强忍心中不满，替老者送上鞋。哪知，老者不仅不客套一番，反而更加肆无忌惮，将脚一伸，冷冷地对张良说：
“给我穿上。”
面对这一带有侮辱意味的事情，具有不同涵养的人会做出不同反应。起初，张良也曾受潜在的贵族意识的驱使，凭着青年人的血气之勇，欲挥拳殴击老者。但是，终因他已久历人间沧桑，饱经漂泊生活的种种磨难，具备了有志青年的广阔胸襟。张良屈下身来，为老者穿上鞋子。
老者长笑而去，那笑声似乎有无尽的意味。
老者走出一里多地，又返回桥上，对张良说：
“孺子可教矣。”
老者约张良五日后的凌晨再在桥头相会。
五天后，老者故意提前来到桥上，忿忿地责备张良：
“与老人有约，为何误期？五日后再来！”
五天后，张良索性于午夜前去等候。
张良经住了老者的考验。其至诚和隐忍精神感动了老者，于是，老者慨然赠他一件无价之宝——太公兵法。这位老者是传说中的神秘人物：高士黄石公。
老者嘱咐张良道：