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“长者赐，你是要让母亲寒了心。”贾母是铁了心了。
贾赦诚惶诚恐顺势应下。贾母这才作罢，不再多做纠缠。
来时两手空空，回到院子，后头跟了一位背着包袱的丫鬟，可见贾母早早做好打算了。贾赦院子里的丫鬟都是贾老太排的，编制早就填满了，这位来了，也不知是个什么说法。
甭管什么说法，贾赦进了屋子，对着菘蓝道：“太太心慈，赏了个丫鬟，如今还有合适空缺？”
按例大丫鬟四位，菘蓝总揽，冬青打理针线四季衣裳首饰，莳萝擅书写，充作账房，领着钥匙，紫苏另有事物在身，二等四位，三等和一并小丫鬟各有事物。满打满算，皆是都满了的。
菘蓝能让贾老太太放心，自是不笨的，因此笑道：“少爷屋里的丫鬟皆是够了，只是太太赐下丫鬟，总不能和外头的小丫鬟一般。”一边说着，一边觑贾赦脸色：“前些日子听紫苏才说，她的活不大轻省，不如就先跟着紫苏，按二等丫鬟的例。”
贾赦无可无不可的点点：“就按你说的办吧。”别以为他是男人，就真的粗心大意。贾老太太和贾母交手已不是一次两次，拿他做筏子也不是没有。到时老太太回来自有定论，全然不用过他的手。
虽是如此，老太太疼他是真心实意，却也是从生活上方方面面顾到了。贾母不同，从第一次醒来见到贾母，贾赦就知道，贾母的母爱只怕到他身上一半都没有的。从头到尾都想他做了傀儡，不得忤逆半分。
如贾代善，虽然总是对他恨铁不成钢，又奉行棍棒教育，实际上却对他期望颇高，生怕他被宠坏，却也实心爱子，只是不知如何表达。
再如贾源，每个人都有诉求。对于贾赦来说，他的灵魂和贾府半点亲缘都没有，孰优孰劣，自有判断。现下还看不出，日后，和贾母的裂痕只会越来越大。
不消说贾赦如何想。这边厢贾母待贾赦走后，生了好大一场气，院子一片静悄悄的。
贾母原想着趁老太太不在的空隙，趁机笼络了儿子的心。却不成想，儿子被老太太养熟了，和她竟是离了心，再不好哄了。
赖大家的哄睡了贾政，进了正房，眼见静悄悄一片，心里有了数，面上却不露，让丫鬟禀了，这才缓缓移步，好似不知先头出了何事，半蹲着回道：“回太太，哥儿睡下了，太太可要去瞧瞧哥儿。”
是了，她还有个儿子，贾母被赖大家的一提醒，心慢慢的也就稳了，面色一时竟也好看起来：“你是会伺候的，把哥儿照顾好了，到时候让你家小子在他身边照应着，也就是了。”
这是给承诺了，虽是如此，赖大家的却也不敢得意，只道：“皆是太太给了体面，奴有幸从庄子回来伺候哥儿，太太大恩，奴不敢忘。”赖大家的原是贾母陪嫁，因犯了一点忌讳发到庄子上，不曾想竟有回府一天，因此这般倒是不作伪。
先前身边好些个丫鬟皆被贾老太太放了出去，贾母身边用惯之人少了大半，没了法子，正好赖大家的产子，这才重提回来，今日这般瞧着倒是个得用的，因此贾母也颇为满意，倒是笑道：“你也是我身边老人了，很不必如此，你只照看好哥儿，将来自有你的好处。”
“谢太德。”赖大家的知道先前传言，见如今赌对了，自是越发得心应手了。
贾源一进院子，赶紧行了家礼。这厢众人礼毕，贾赦磕过头，众人这才落座。
虽是一家子姻亲，文武却是有差。按理贾源是国公，应当不必拘束于此，奈何孟老太爷致仕前是当朝太师，还是贾源的大舅子，当年娶妻那会，他可没少被为难，因此这会贾源反倒还像当年毛脚女婿那般放不开手脚。
倒是贾代善，虽是从了武职，却还是受待见的，因此这会打圆场道：“舅舅还是如往常康健，实乃我们小辈之福。”
要不怎么不是一家人不进一家门呢，贾老太太有一点和他兄弟像的，就是喜欢小辈，因此老太爷哼了一声笑道：“就你，还是如往常那般滑头，倒是你的儿子，恩侯？是这个称？”
“舅爷安康。”贾赦一听点名，起身俯了一礼。恩侯是出生时皇帝赏的表字，也是皇家的恩德，在满朝来看，也算是独一份了。
“快不必多礼，过来让舅爷爷瞧瞧你。”凡是老人，多数是爱小孩的，孟老太爷也不例外。说起来，贾赦长的倒更像孟家人，就是贾老太太和孟老太爷，因此贾赦一走进，孟老太爷瞧了又瞧才道：“你倒是养了个好孩子。”
孟从之无奈了看了老爷子一眼，背着老爷子连连对贾老爷子道恼。无奈，老爷子一辈子就这种脾气。
倒是贾源光杆，一辈子大舅哥就对他没给过好脸，他都习惯啦。武将嘛就是这份大气，不斤斤计较。倒是盘算起了另外了的心思，因此摸摸鼻子说道：“内兄，你瞧瞧我这孙儿读书如何，嘿嘿。”
“哼”孟老太爷又傲娇的哼了一声，这才拉着贾赦的手道：“往日都读了些什么？咱们可不能像你爷爷那般，不学无数。”
贾赦是知道孟家传承的，旁边还有个贾代善虎视眈眈，因此也没在这上边弄假，却也留了个心眼，只说了一半。
因是家里的缘故，贾赦从未和外人比过，教授他的几位先生也早在事先让贾源用各种手段封了口，因此他并不知道，他已经超越了同龄人很多，除却孟家学渊源的传承，余者与孟家第四代的嫡长孙也堪能较量了。那位嫡长孙已是舞象之年。
因此这一说倒是引起了孟家父子的注意，读书人自有一道体系，那是外人摸不到的门槛。这会孟家父子连续出了几题，引着贾赦答了，贾赦虽然注意到了，却还是稚嫩些，如何与为官多年的两位老狐狸较量。
就这些，已经够孟家人初窥门径了，文人相轻，却也爱才。孟衍不禁叫道：“孺子可教。”
要的就是这种效果，贾源等的就是这个。这是他家的麒麟儿，他如何能不骄傲。奈何贾家门第有限，如何与孟家这样的书香世家相比，是贾家误了子孙，只今日这一声，尽够了。余者，待过几年再看罢。
贾源的无奈，众人不知。倒是孟老太爷隐隐知道，却也不能说破。
都是千年的狐狸，谁又不知道谁，这就是文武的界限，谁也不能越过。孟老太爷再是爱才，却也不得不为自家子孙考虑，因此揭过这茬道：“这孩子是个好的，快把前儿我得那套笔墨拿来。”
孟老太爷这边散了财，内院就传话过来了。总算把这茬揭过去了。他是知道这儿子，围观多年还是书生意气，怕他一时动了心，后头难善了了。
只是孟老太爷不知道，有些人，他生来就是要一飞冲天的。
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他穿一件金玉海棠三色金线绣大红箭袖长袍，束着黝黑细丝攒花结长穗宫涤，外罩腥红狐腋绲边斗篷，脚登白底黑色小朝靴，只见他一双羽玉眉搭着桃花眼，面若傅粉，不知听到了什么，只见他唇角微微翘起，随着一众长辈缓缓而来，在柳絮漫天的时节，他轻颌首，仿佛整个院子都鲜活了。
孟传葆想，他不像孟家人，也不像荣国府的孩子，他像是忽然出现在这时间的。
“寒天雪地，怎在此站着。”孟衍关切道，他对这个孙子还是喜爱的。
雪米粒钻进脖子，凉的孟传葆一个激灵道：“曾祖母她们都等急了，本要打发孙儿去前头的。”
“那便快些罢。”天寒地冻的，没有让客人站在院子的理儿，于是一群人也不多言，移步至正堂后头的院子。
这会院子收到消息，早早架起十二扇金丝檀木松鹤延年屏风，女眷该避的避了。
堂中上首右坐的是孟老太太，下首依次是贾老太太，孟家太太的以及孟家奶奶娘家的老太太，余者孟家男丁嫡辈的在左边椅子后头站了好几排，却是静悄悄的，待到贾赦一行人到了门槛，这才有了些许动静。
孟老太太是孟老太爷的妻，已是古稀之年，去岁秋天生了一场病，方才好些，也是一时糊涂了，一时清醒的。这会贾赦一行人行礼，她谁也不认，一叠声起来拉着贾赦的手就道：“我的乖孙孙，你又跑去哪儿了，总瞧不见人，真是该打。”
孟家人都知道这是老太太又犯病了，正是一