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“……我很理解你说的情况，瓦坎达，可是我恐怕不能参与——”
韦斯莱先生突然打住，因为他看到了哈利。韦斯莱先生那样厌恶地瞪着他，真是一种非常陌生的感受。升降梯门关上了，四个人又呼噜噜地降下去。
“哦，你好，雷吉，”韦斯莱先生听到罗恩袍子滴水的声音，回过头来说，“你太太今天不是要出庭吗？咦——你怎么啦？身上这么湿？”
“亚克斯利的办公室在下雨，”罗恩对着韦斯莱先生的肩头说，哈利想他准是害怕如果目光相对，父亲会认出他来，“我止不住，他们让我去找伯尼——皮尔思沃斯，我想他们说——”
“是啊，最近好多办公室都在下雨，”韦斯莱先生说，“你试过云咒撤回吗？布莱奇用了挺灵的。”
“云咒撤回？”罗恩低声说，“没试过，谢谢，老——我是说，谢谢，亚瑟。”
门开了，顶着蚁丘的老女巫走出升降梯，罗恩从她旁边冲过去跑没影了，哈利想跟上他，却被挡住了去路，珀西·韦斯莱跨进升降梯，鼻子都快埋进他读的文件里了。
门哐当关上了，珀西才意识到他跟父亲乘了同一部升降梯。他抬起眼睛，看到韦斯莱先生，脸涨成了红萝卜，升降梯门一开就出去了。哈利又想下去，这次却被韦斯莱先生的胳膊挡住了去路。
“等一等，伦考恩。”
升降梯门关了，丁丁当当又下了一层时，韦斯莱先生说：“我听说你揭发了德克·克雷斯韦。”
哈利感觉韦斯莱先生的怒气因为碰到珀西而有增无减，他决定最安全的办法是装傻。
“您说什么？”他说。
“别装了，伦考恩，”韦斯莱先生愤然道，“你追捕了那个假造家谱的巫师，是不是？”
“我——是又怎么样？”哈利说。
“怎么样？德克·克雷斯韦作为巫师比你强十倍！”韦斯莱先生低声说，升降梯还在下降，“如果他能从阿兹卡班出来，会找你算账的，更别说他的妻儿和朋友——”
“亚瑟，”哈利打断了他，“你知不知道，你正在被跟踪？”
“这是威胁吗，伦考恩？”韦斯莱先生大声说。
“不，”哈利说，“这是事实！他们在监视你的每个行动——”
升降梯门开了，他们已经到了大厅。韦斯莱先生严厉地瞪了哈利一眼，拂袖而去。哈利呆立在原地，希望自己冒充的不是伦考恩……升降梯门哐当关上了。
哈利掏出隐形衣重新披上，罗恩还在对付下雨的办公室，他得一个人想办法去把赫敏解救出来。升降梯门开后，他踏入了一条点着火把的石廊，与上层铺着地毯的镶着木板壁的过道截然不同。升降梯当啷当啷开走了，哈利微微打了个寒战，望着远处那扇标志着神秘事务司入口的黑门。
他往前走去，目标不是黑门，而是他记忆中左侧的那个门口。那里有段楼梯下到法庭。悄悄下楼时，他脑子里想象着各种可能：他还有两个诱饵炸弹，但也许不如直接敲门，以伦考恩的身份进去要求跟马法尔达说句话？当然，他不知道伦考恩是否有这么大的权力，即使能行，赫敏一直不回去也可能引起搜查，而他们还没来得及撤离魔法部……
想着心事，他没有马上感到一股异常的寒气悄悄袭来，好像坠入雾中那样，每一步都更冷一分。那寒气灌入他的喉咙，冰彻心肺。他感觉到那种绝望无助侵上心头，蔓延到全身……
摄魂怪，他想。
到了楼梯底部，向右一转，眼前是一幕恐怖的景象。法庭门外的昏暗走廊上，立满了戴着兜帽的高高黑影，面孔完全被遮住了，刺耳的呼吸声是那里唯一的声音。被传来出庭的麻瓜出身的巫师恐惧地挤在一堆，在硬木板凳上瑟瑟发抖。许多人用手捂着脸，也许是本能地想挡开摄魂怪贪婪的大嘴。一些人有家人陪伴，其他人独自坐着。摄魂怪在他们面前飘来飘去，那寒气，那无助和绝望如魔咒一般向哈利『逼』来……
抵抗，他对自己说，但是他知道如果在这里召出守护神，肯定会立刻暴『露』自己。于是他尽可能悄无声息地往前走去，每走一步，脑子里的麻木便增加一分，但他强迫自己想着赫敏和罗恩，他们需要他。
穿行在那些高大的黑影间极其恐怖：当他走过时，一张张没有眼睛的面孔在兜帽下转过来，他确信它们能感觉到他，或许能感觉到一个人的躯体内仍然有的一些希望，一些活力……
突然，在冰冻般的沉寂中，过道左边一间法庭的门开了，传出带着回音的高喊。
“不，不，我告诉你我是混血，我是混血。我父亲是巫师，他是，你们去查，阿基·阿尔德顿，他是出名的飞天扫帚设计师，你们去查呀。我告诉你——别碰我，别碰——”
“这是最后一次警告，”乌姆里奇软声软气地说，声音经过魔法放大，清楚地盖过了那男人绝望的叫喊，“你要是再抵抗，就会得到摄魂怪的亲吻。”
那男人的叫声低了下去，但抽噎声还在过道里回响。
“把他带走。”乌姆里奇说。
两个摄魂怪出现在法庭门口，腐烂结痂的大手抓着一个男巫的上臂，他似乎晕过去了。摄魂怪拖着他在过道里飘远，它们身后的黑暗将他吞没了。
“下一个——玛丽·卡特莫尔。”乌姆里奇叫道。
一个瘦小的女人浑身发抖着站了起来。她身穿朴素的长袍，黑发在脑后梳成一个圆髻，脸上全无血『色』。当这女人经过摄魂怪旁边时，哈利看到她哆嗦了一下。
他完全出于冲动，没有任何计划，只是不忍看到她一个人走进那法庭：门开始关上时，他跟在她后面溜了进去。
这不是上次以滥用魔法为由审讯他的那个法庭，虽然天花板一样高，但比那间小得多，有一种在深深的井底那样的恐怖感。
这里有更多的摄魂怪，寒气笼罩了整个房间。它们像没有面孔的哨兵，站在离高高的审讯台最远的角落里。台上栏杆后面坐着乌姆里奇，一边是亚克斯利，另一边是脸『色』像卡特莫尔太太一样苍白的赫敏。一只银亮的长『毛』大猫在高台底部踱来踱去，哈利意识到它是用来在那里保护起诉人的，不让他们感受到摄魂怪所散发出来的绝望。绝望是让被告而不是让审讯者感受的。
“坐下。”乌姆里奇用她那甜腻的声音说。
卡特莫尔太太蹒跚地走到台下中央那把孤零零的椅子旁。她刚坐下，扶手中便丁丁当当地甩出锁链把她固定在那儿了。
“你是玛丽·伊丽莎白·卡特莫尔？”乌姆里奇问。
卡特莫尔太太颤巍巍地点了一下头。
“魔法维修保养处雷吉纳尔德·卡特莫尔的妻子？”
卡特莫尔太太哭了起来。
“我不知道他在哪儿，他本来应该在这儿陪我的！”
乌姆里奇不予理睬。
“梅齐、埃莉和阿尔弗雷德·卡特莫尔的母亲？”
卡特莫尔太太哭得更厉害了。
“他们很害怕，担心我可能回不去了——”
“行了，”亚克斯利轻蔑地说，“泥巴种的崽子引不起我们的同情。”
卡特莫尔太太的抽泣掩盖了哈利的脚步声，他小心地朝高台的台阶走去。经过那银猫守护神走动的地方时，他马上感到了温度的变化：这里温暖而舒适。他敢肯定这守护神是乌姆里奇的，它如此明亮，是因为她在这儿很开心，得其所哉，维护着她参与制定的被扭曲的法律。哈利一点一点地、小心翼翼地在乌姆里奇、亚克斯利和赫敏的后面移动，最后在赫敏身后坐了下来。他怕把赫敏吓一跳，本来想对乌姆里奇和亚克斯利施闭耳塞听咒，但轻声念咒也有可能吓着赫敏。这时乌姆里奇提高嗓门对卡特莫尔太太说话了，哈利抓住了机会。
“我在你后面。”他对赫敏耳语道。
果然不出所料，她猛地一震，差点打翻了做记录用的墨水瓶。但乌姆里奇和亚克斯利的注意力都在卡特莫尔太太身上，没有察觉。
“你今天到魔法部时，被收走了一根魔杖，卡特莫尔太太，”乌姆里奇在说，“八又四分之三英寸，樱桃木，独角兽『毛』做的杖芯。你确认这一描述吗？”
卡特莫尔太太点点头，用袖子擦着眼睛。
“能否告诉我们，你是从哪位巫师那里夺取这根魔杖的？”
“夺——夺取？”卡特莫尔太太哭泣道，“