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，城墙被严丝合缝的夜色裹紧。暗沉的天幕似不着色的黑画卷，独衬托出一钩孤独的残月，月光都湮灭在云里，如同剪碎了揉在水里的发丝。
这座秦代的罪犯之城像自我流放的末路老人，数百年来安静地藏身在千岩崚嶒、万流湍急的古哀牢国境内，仿佛传说般神秘而厚重，承载着永恒的月光。
寂静像死亡般吞噬着古老的城市，附近山野的风吹荡而来，吹拨得城上的旗帜呼啦啦地飞旋起来，倒似哪个莽撞的南中汉子不知收敛的鼾声。忽然，官道上隐隐浮起了若断若续的喘息，仿若夜间觅食的小幼兽，离得近了，才听出那是焦躁的马蹄声。
骑手已奔至城门下，高喊道：“成都急报！”一面呼喊一面从背上拽下一把小竹弓，双手用力一拉，只听“嗖”的一声，一道金光射上城楼，却是一枝邛竹箭，箭头镶了金。早有守城士兵握住弓箭，凑去有光处仔细一辨，却见那剑身上深烙着“汉军侯令”几个墨隶字，方知是报信的使者。
奄奄一息的城门戛然打开，骑手策马冲了进来，已有人在门内等候，大声道：“跟我走！”
信使被带入了不韦城的郡守公署，这座公署却是夷汉合一的风格，青色四阿顶，瓦当梁柱，斗拱椽檩，台基却竖起高高的吊脚，檐下还垂着铜铃铛，风一过，“叮叮叮”格外动听。
信使沿着竹梯子爬上楼，还没站稳脚，亮着灯的房间已冲出两个人，走在前面的是永昌郡功曹吕凯，后面是郡丞王伉。两人都像是几年没睡好觉，眼熬得发紫，整日被失眠折腾得茶饭不思，竟瘦脱形了。面颐在肉里凹陷成尖锐的三角形，嘴巴因而显得特别大，浑身上下像失水的桃，都在萎缩，胡须却在疯狂生长，直垂到胸腹。
吕凯一把接过信使递来的急报，轻薄的简牍上摁着紫泥，豁然可见“丞相诸葛令”几个白文印。
终于等到成都的回音了，吕凯的手颤抖起来，忙慌慌地去抠印泥，因太着急，动作也不细腻，险些失手丢了令信。
“成都怎么说？”王伉眼神不太好，天色又暗，他凑近了些儿，却还是看不清楚。
吕凯把信递给他，呆呆地说：“成都说，谢谢我们忠勤王事……”激动的情绪从红通通的眼睛里跳出来，沿着瘦削的脸颊一直流在胡须里。
王伉也看到了那句话，他抬头和吕凯对视了一眼，两人仿佛中风麻痹似的扯着嘴角，哭不是哭，笑不是笑。
太不容易了，近两年来，他们被隔绝在偏远不化的永昌郡，道路壅塞，和朝廷音信断绝，像保卫大宅院角门的忠诚猎狗，受着偷儿窃儿的轮番袭击，挂了花流了血，却连主人的面也见不着，更不要说得到支援和褒奖。吴蜀两国兵锋相接时，东吴遥署益州郡雍辏啦ぬ兀宏＇数次移檄劝降，或遣兵越境挑衅，永昌郡太守偏偏这时改易，朝廷恰逢新丧，专心稳定大局，竟把永昌郡暂时抛弃了。失了一郡长官的永昌郡像个没有家园的孤儿，在凄风苦雨中咬牙坚持，吕凯和王伉顶着后援不继的巨大压力，两年之内率励军民，将边境反叛一次次挡了回去，撑着熬着，一度以为永昌郡将被叛臣的铁蹄碾碎，自己那一腔赤胆忠心注定被汹涌的澜沧江吞没，到底苍天可鉴，终于等到了朝廷的音信。
吕凯稳稳心神：“丞相令我们继续闭境避敌，等待成都驰援，这消息传下去，足可鼓舞士气。”
有了成都的支持，王伉也来了精神：“对，是该让大家都知道，”他拍了一下自己的脑瓜仁，“对了，该回信成都，若是朝廷有南征之意，我们可为先导。”
吕凯点首：“是，我立刻着手去做。”他亢奋起来，一把握住王伉的手，“终于等到了！”
两人都很兴奋，这一封来自成都的急信仿佛是治愈垂危的汤剂，瞬间振奋起他们一日日消沉的意志。
那弯月亮悄悄地钻出莲花云，皎白的光华将黑暗撕开了一个角，像燃烧在天上的一捧篝火。
结盟江东内外安稳，把握时机亲征南中
蜀汉建兴三年（公元225年），成都。“轰轰！”成都大城的直道抖动起来，像是路上滚着一只巨大的石磨，压得路基上下战栗，把那声波传入道路曲折繁复的成都城。邻街的父老还以为是地震了，慌得抬头去看房梁，偏那屋子却没有摇动。集市上吃着热汤面摆龙门阵的闲人们也吓得跳起来，面片儿不小心荡出海大的陶碗，倒泼得正舀汤的伙计一脸水沫。
众人皆循声奔去，却见那宽平笔直的通衢大道上尘埃滚滚，高擎彩旗的虎贲侍卫队走得气势汹汹，簇拥着浩浩荡荡的东吴使团。那发出巨大声响的东西原来是两头黑滚滚的长鼻子巨象，象背上嵌着牛皮鞍子，两个驭手骑在上面，手里持着软绵绵的彩毛鞭子，将这两头庞然大物驯服得如同温顺的长毛狗。
竟然是两头象！众人各处打听了一番，方知这两头象是吴王孙权送给皇帝的礼物，大多数成都人从没有见过象，乍见着世间还有这般大得像栋房子的动物，新奇得满街跟着跑起来。有调皮的孩子怯怯地去拉象尾巴，手才小心翼翼地伸出去碰了一碰，却被象鼻子喷了一脸水，那劲道儿十足，殃及了旁边的一排大人，诸人躲避不迭，一窝蜂地摔做一团，却也不恼，反而你推我、我打你地闹将起来。
队伍一径里走到蜀宫门口，使臣张温跳下马，有黄门令迎候他入宫，跨过宫门，却看见诸葛亮已经等候在承明门外，身后是衣冠楚楚的蜀汉官吏，便是一色儿的玄色朝服，诸葛亮也有种鹤立鸡群的超拔气质。
张温慌忙行礼：“怎敢劳动丞相亲迎。”诸葛亮伸手轻轻握住了张温：“惠恕前番使汉，宣达使命，得成盟信，陛下甚为赞叹。今番再使，足知惠恕可堪良使。”
张温谦虚地推让了几句，诸葛亮领着张温往正宫走去，缓缓道：“江陵侯前番宣传书意，称曹魏有南下之图，临江边境而今可有动向？”
江陵侯指的是陆逊，他镇守荆州，为江东守护长江，孙权给他便宜之权，乃至把王印也放在陆逊幕府中，以便随事所宜。他经常与诸葛亮书信往来，倘若有国体之事商度，信上加盖的还是孙权的印章。
张温道：“承蒙丞相挂心，北边传来消息，曹魏确已在调动舟师，吾江东严兵以待。”
诸葛亮点点头，却也不再问了。转眼已走到宣室，一队黄门迎出来，请了张温入宫，须臾，刘禅已站在面前，他这是亲自下席接应使者，算作是两国外交的最高待遇。张温一面诚惶诚恐地行礼，一面用余光打量刘禅，和两年前初次见面相比，他似乎长高了，人也胖了，脸圆溜溜的像饱满的白玉璧，曾经与陌生人谋面时藏不住的羞涩也淡化在冠冕堂皇的辞令间，他已经很像一个皇帝。
是很像，却非就是一个皇帝，总有些地方差了一点。与其说他是皇帝，莫若说他是大富人家的纨绔子弟，他身上养尊处优的富贵气太浓厚，皇帝这顶冠冕压在他不知愁绪的脑袋上，不免太沉重，也太不匹配。
同样是十九岁，孙策已身经百战，“孙郎”的称号早就名盖东南；孙权已持掌江东印信，接受着无数英才俯首称臣；曹操即将踏上举孝廉的仕途道路，他不拘一格的雄才大略正在崭露头角；而刘禅的父亲刘备虽仍是涿县寂寂无闻的落魄皇族，满怀的雄心却已在家乡聚合起一群为他效死的徒众。那些留名千古的英雄们可能会历经很长一段岁月的艰苦磨砺，却必定在早年间有超拔常人的非凡表现，一言一行一笑一颦已透露出他日可高山仰止的卓越气度。
过去的英雄们死了，老了，孤单了，而今在世上称王称霸的是他们虚弱的后嗣，像软绵的年糕，模样儿捏得精致美好，却撑不起坚固的英雄心。
十九岁的刘禅身着皇帝的华贵冠冕，说着皇帝专有的威正言辞，仍然像披着皇帝礼服的膏粱子弟。他骨头里的水太多，泡软了他的意志，他达不到他父亲的雄壮伟烈，也少有冒险精神，至多做一个太平天子。可惜他生不逢时，在残酷的乱世，只有嗜血的狼才能生存，做一个弱势皇帝是这个血腥的时代对他的讽刺，他要么被强者消灭，要么借着外力勉强支撑住摇晃的皇位。
招待使臣的宴席很盛大，蜀汉朝廷的重要人物都出席了，张温在席间呈上了孙权送给蜀汉的礼物清单。
刘禅捧着礼单看了半晌，他像是遇着了什么棘手事，眉心�