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孙权立在花中，手里握着一只水瓢，瓢中的水逐次倾倒在花朵上，花儿争先恐后伸长茎秆，贪婪地吞噬着甘甜的清泉。
背后有人声响起，他也不回头，仍然沉浸在与花共语的欢愉中，直到那声音离得更近了，他才慢悠悠地转过身，笑吟吟地望着对他躬身下拜的两个人——周瑜和鲁肃。
“公瑾、子敬，欲观花否？”他伸开手，把身后的姹紫嫣红展现在视野里。
周瑜可没有孙权的这份闲情逸致，郑重地说：“瑜非来观花，乃有要事上启主公！”他刚从江陵赶来，身上风尘未去，言行却毫不迟滞拖沓。
孙权似笑非笑：“公瑾素性风雅，今日却转性了么？”
大事逼近，主公居然还有这等雅致，周瑜却是两分讶异中掺着一分迷惑，对这个年轻的主公他有些时候甚是琢磨不透。孙权不似孙策，孙策英武刚猛，性子颇有几分躁烈，话说得冲得很，心思却不难猜。但孙权纯性柔和，孙策曾称他能举贤任能，以尽其心。孙权有驭人之术，更有一种帝王般的莫测心机。
“主公，肃也有要事上启！”鲁肃也是满脸凝重。
孙权慢腾腾地看了看他们二人，忽地摇头一笑：“可惜孤这些花无人欣赏了！”他轻一扬手，“谁先说？”
周瑜抢先迈了一步：“主公，瑜得知刘备向我东吴讨要南郡，不知主公作何决断？”
孙权转着手里的水瓢，却是微笑着反问：“公瑾以为当如何决断？”
“南郡扼守长江北道，若借给刘备，便给了他跨越江南江北的机会，刘备枭雄，不可不防！”周瑜的口气很坚决，他如今领着南郡太守，扼守这长江北岸要地，乍听说刘备要借南郡，千里奔回京城，势要阻止此事。
孙权静静地听着，慢慢地转向鲁肃：“子敬也是为此事？”
“是！”
“子敬以为如何？”孙权说话慢条斯理，还低头弹去一朵月季上沉重的水滴。
“肃以为可酌情借之！”鲁肃咬着语句说。
周瑜当即反驳道：“怎能借给刘备！自赤壁一战，刘备趁着我东吴与曹操鏖战，领兵攻下武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，如今刘琦又亡故，他当仁不让代为荆州牧，再把南郡让出，岂非是将大半个荆州拱手相让，此是为虎添翼，子敬岂能慈柔而助敌！”
鲁肃没有周瑜的激切，他保持不愠不火的语气：“公瑾也说刘备已为荆州牧，荆州名义是为其辖制所在。而肃以为东吴大敌是为曹操，并非刘备，何必因一地而生仇雠，致使孙刘交恶，当知螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“岂是一地如此简单！”周瑜提高了声音，“刘备所占四郡皆在江南，我东吴掌控南郡和江夏，便是牢牢掐住了刘备北上之咽喉。他被困在长江以南，有天堑横隔，则是封死了他扩充疆域的企图，此天之所赐，如何可以轻易丢弃！”
鲁肃摇了摇头：“非也，南郡虽重要，然其直面襄阳！襄阳有曹操重兵，无日不图谋南下克复荆州。公瑾若不舍南郡一地，则前有曹军压境，后有刘备弄兵，两面掎角掣肘，这掐住咽喉之说从何说起？”
周瑜轻一摆手：“子敬此言差矣，让南郡给刘备，则江南四郡与江北一郡连成一线，形同一只打向我东吴胸腹的拳头，断不可因一时情势危急而贻误长久之谋！”
“若刘备为伸向我东吴的拳头，则合肥曹军呢？是否也为伸向我东吴的另一只拳头？前次主公亲领兵经略合肥，几番恶战皆不能攻下，可知其骁勇难敌！若死据南郡而不弃，则我东吴西临襄阳重兵，东临合肥军阵，岂非双线受敌？肃所言斟酌借之，也并非将南郡尽数让出，可两家分地共处！”
周瑜仍是不能认可：“何谓两家分地？刘备野心昭然，得寸地则望尺土，南郡一旦落入他掌握，下一步一定是江夏！”
两人争持不下，各自都不能说服对方，只得齐齐对孙权一拜：“望主公明断！”
孙权一直听得很认真，此刻听二人要自己判决，他轻轻地一笑：“二位休要因争生怒，”他抚着一朵朵热烈盛开的鲜花，“看看这满院秀色，舒解些戾气！”
“主公！”周瑜急叫了一声。
孙权似没感觉到他的焦虑，他自顾自地抚弄花朵：“花开得如此烂漫，朵朵向阳，却类于人的争强好胜。奈何花开得越早，败得也快！”他用两根指头一弄，拨出一束躲在花丛里的骨朵，“避于偏僻，虽晚于旁花，然能得长久，它花残败时，却是它姿容绝艳之时！”
他抚去骨朵上的一粒尘土，扭过头来对两人意味深长地笑。
周瑜先是一怔，既而一疑惑，迅即则是明白：“主公欲让南郡？”
孙权瞧了一眼脚边的木桶，里边的水剩得不多了，他索性提起木桶，把最后一点水洒在一盆月季上：“孤细细想过，曹操乃孙刘之敌，若因分土不均而使两家生隙，岂不是造利于敌，制祸于己！不让南郡给刘备，他定不依，让了南郡给刘备，又显得我东吴太柔弱，这样吧，先将南岸划给他，以全其请，也可暂时堵了他的口，如何？”
孙权语气虽温和，但显然是早拿定了主意，且分出去的乃南岸土地，又不控摄江北，既是依了鲁肃之请，又允了周瑜的谏议，几乎是两全之术。周瑜无法反对了：“主公既有此意，瑜当遵从，只是，”他转了话音，还是说道，“刘备枭雄之姿，难以驾驭，今日借一地，明日便是两地，主公当早作谋划！”
孙权轻声一叹：“长得太快的花总是很麻烦，”他将水桶水瓢一并放下，拍了拍手里的水沫，“养花尚且难，何况是养虎呢？”
鲁肃小心地提议道：“不如两家结成姻亲，连襟相关，暂可有所牵制！”
孙权哈地笑了出来：“如何结姻亲？子敬说说！”
“肃闻说刘备有一子，不若主公许女于他，则成秦晋之好！”
孙权笑道：“刘备好福气，得了东吴打下的江山，还能得孤的女儿，子敬可真为刘备打算得精明！”
鲁肃惶恐，正要谦辞以谢，孙权却玩笑般地说道：“若是刘备无妻，孤却可以将妹子嫁给他，孤那嫁不出去的妹子还能得一英雄相配，她只怕很是高兴！”
他笑得越来越大声，一面大笑一面摘了一朵花，在掌中来回抚摩。
借荆州，孙刘联盟生嫌隙
“呼”的一阵风把门撞开了，屋里的女僮慌忙合上门，回头一瞧，倚在床帏里的甘夫人并无异常，虽然面色苍白无血，也不喘了，不咳了。
“夫人，饮些汤吧。”一个女僮捧着一碗蜜饯汤水跪在床头。
甘夫人疲惫地摇摇头：“放下吧。”她无力地靠在隐囊上，神采俱失的目光盯着关得严严实实的窗棂，有很细的风贴着窗拂过，似乎谁在窗下叹气。
她这一场病来势汹汹，两个月时间竟病入肌骨，卧床不起，眼见是江河日下，旬日衰竭，饮食皆废，百药无灵，也许大限便将来到，不过是苦苦地挨日子罢了。
她沉重地叹了口气，瞧着满屋子里忙着服侍她的女僮，她不禁想着，还伺候什么呢，都没几日可以熬了。
紧闭的门被推开了，刘备跨过门槛，携着一身浓重的风尘，像是从沙堆里钻出来的仙人球，他一把解开披风的緌带，任意地丢出去，飞一般地走到床边。
甘夫人费力地坐了起来：“你怎么来了？”
刘备轻轻摁住了她：“北边的事办好了，我特意来临烝瞧你，”他给甘夫人掖好掀开的被褥，仔仔细细地打量她，“你觉得怎样？”
甘夫人苦涩地摇摇头：“不行了……”
刘备责怪地啧了一声：“什么不行了，尽说晦气话！”他望见床头搁着的一碗蜜饯汤水，伸手一探，“哟，有些凉了，你怎又不吃呢，我着厨下给你重做吧？”
甘夫人虚弱地摆手：“不用了……”
“不爱吃么？你想吃什么，我吩咐他们做！”刘备温存地说，扬手便要吩咐下人。
甘夫人轻轻拉住他的衣袖：“别，我没胃口，你这会儿就是端碗龙肉，我也食之无味！”
刘备挽了她的手：“怎能不吃，空腹还要吃药，很是伤胃。你本就虚弱，再不进食，如何撑得下去，瞧你瘦成什么样……”他眼圈一红，忍着才没让眼泪滚落。
甘夫人冰凉的手在刘备的掌心缓缓放定：“夫君，”她用很柔软的声音说，“妾身大限到了……”
“说的什么