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刘琮觉得自己那刚刚复苏的热血正在冷却，他用哀求的语气说：“诸君，先父创业不易，徒然将荆州拱手相让，吾心何忍！”他求助地看住了蒯越，想着蒯越到底是刘表克定荆州时的功臣，与先父有患难之情，总会与他人不同。
蒯越默然有顷，他缓慢而不迟疑地说：“主公，我荆州新丧，士气低落，难御北方新锐之军，若凭一时义愤操戈而斗，不免涂炭生灵，戕害无辜，莫若拱手北面，也不失封侯拜爵。”
连蒯越也主张投降，刘琮最后的希望熄灭了，他低沉而悲慨地叹了口气。
蔡瑁听得众口一词，心里得意起来，脸上也收不住了，欢天喜地地说：“主公勿要忧虑，既是众人皆有北面之意，即可遣使北上，宣明降意，倘若延迟，曹公大军临城，再谋俯首，则晚矣！”
刘琮悄悄地攥着一只拳头，很想一拳击烂蔡瑁那张嘴。他终于明白了，蔡瑁当初推他为主，哪里是为他着想，也不是为亲戚血脉，分明是为自己谋，推了自己上去，他便可在荆州任意妄为，或者待得时机成熟，一举攫取荆州权柄。可他能怎么办？蔡瑁掌控着荆州军权，兵符在人家手里捏紧了，自己不过是不能自主的傀儡，可叹自己当初还和兄长明争暗斗，孰知早成了人家一盘菜上洒的佐料，为他人做了嫁衣裳。
他喟然一叹：“唉，既然诸君皆有北面之意，吾岂能违众议，罢了，便遣使北上，宣传荆州臣服之意。”强忍着说完没骨气的话，刘琮的一颗心都在滴血，想到曹操兵不血刃地夺了偌大的荆州，他几乎想收回自己的话。
“主公圣明！”众人一迭声地称赞，仿佛打了大胜仗。
真是羞耻！刘琮盯着这些所谓的荆楚俊杰，一阵恶心倒卷而上，他硬生生吞了下去，却突兀地说道：“北面臣服曹操一事，还得去告诉樊城刘备。”
这是必须要做的一件事，刘备到底是在荆州的土地上，而且还在积极整兵备战曹操，荆州如此轻易地投降曹操，若不告诉刘备总说不过去。刘琮忽然觉得，也许在这偌大的荆襄土地上，只有刘备敢和曹操抗衡，尽管他的力量弱小，可他从不畏惧，刘琮于是以为自己真正不如刘备。
蔡瑁轻松地说：“无妨，小事。”
第56章 扭转危局（3）（）
能“光荣”地把荆州送给曹操，为他们将来谋取更大的利益，区区一个刘备已不在话下。刘备算什么，他便是死撑着和曹操对抗，也会被曹军的铁骑踏为齑粉，反而为荆州除去一个祸害。
楚楚衣冠们小声地纷议，有在说曹公凛凛威风，有在说投降后如何献词，却没有一个人说出半句激愤的抗争言辞。
刘琮重叹一声，那最后的一点儿热血熄灭了。
秋意深了，西风一阵紧似一阵，天上的云层越来越厚，把太阳深藏在背后，迅速地向着地面重重压下。
徐庶提着一个大竹篮，边走边笑，口里还哼着小曲儿，他绕过了一丛密生的蔷薇花，进了一扇弧形拱门，院子里扫落叶的仆役见他来了，都躬身一拜。
房门虚掩着，听见里面此起彼落的谈话声，他轻轻一推，半扇门缓缓开了。他抬头便看见刘备倚案而坐，旁边是正襟危坐的诸葛亮，张飞撇着两条腿坐得很不安稳，赵云坐在最外面。
“呀，都在呢，好得很！”他笑眯眯地关了门。
“元直，你来得正好！”刘备向他招手。
徐庶把篮子往案上一摆：“来尝尝，我娘专给大家做的吃食！”他从篮子里取出无数的饼子糕点，一一塞到每个人的手里。
诸葛亮笑道：“其乐也融融，其乐也泄泄，元直之谓也！”
徐庶将两大块麻饼塞入他手中：“吃你的吧，又掉书袋！”
张飞毫不客气，几大口吞了两块饼，吐着满嘴的面沫，大声称赞道：“不错，好吃，元直，你娘真是好厨艺！”
徐庶得意地仰起笑脸，毫不谦让地说：“可不是！”
见徐庶谈笑晏晏，诸葛亮大是感慨，他和徐庶相交十年，徐庶性子爽快，不拘小节，或哭或笑皆随性而发。但哪里见过他这样欣喜若狂，徐庶孤苦飘零，而今得享天伦，他也很为徐庶高兴。
刘备因对徐庶道：“你来晚了，刚才我们正说起有消息传来，曹操已率兵南下。”
“曹操来了？”徐庶惊疑。
“只是风闻，还未确定，正要遣派斥候分部打探。”
徐庶问：“襄阳有消息么？”
“没有，”诸葛亮凝眉摇头，“两个月来送去襄阳的问函都如石沉大海。主公本想亲往襄阳探病，奈何襄阳方面却拦阻不让，我猜这不是刘表的意思，定是蔡瑁的主张！”
刘备愁然一叹：“只怕景升兄凶多吉少！”
赵云欠了身向前：“不然悄悄去襄阳打探，蔡瑁再有阴谋，总有蛛丝马迹泄漏出来！”
刘备垂头一想：“罢了，索性派密探潜入襄阳，看能不能探出些风声！”
张飞正咬着糕点，囫囵着吞下，哽了好一会儿，才闷着声音说：“去二哥那里问一声，他和公子刘琦在一处，如何老子死活，儿子竟有不晓得的？”
诸葛亮道：“上次公子赶往襄阳探病，被蔡瑁生生拦了回头，我想他定然也不知襄阳有了什么变故！”
“奶奶的，襄阳成了活棺材么，闷在里面出不来了？”张飞拍着大腿叫道。
活棺材……刘备忽然打了个寒噤，一种不祥感慢慢涌起，仿佛一双死人手在身上抚摸，冰冷的，毫无生气。
“主公！”门外传来孙乾焦急的声音，众人都扭头去望，那孙乾已一把推开了门，因是太急，一双脚重重绊在门槛上，头朝下直直摔倒。幸好坐在靠外的赵云飞身上前，双手稳稳托住了他。
“公佑何故如此着急！”刘备半是埋怨半是关心。
孙乾擦了擦满脸虚汗，也来不及对赵云说谢谢，一口气不提地说：“主公，襄阳信使到了！”
刘备“腾”地弹起：“在哪里？”
“正在外守候！”
刘备不暇多想，提起袍子就奔了出去，双脚几乎是蹦跳过门槛，果见院子的凉亭中立着一个人，竟然是襄阳学舍的宋忠。
宋忠见刘备奔来，慌忙躬身下拜：“见过左将军！”
刘备拱拱手，急问道：“景升兄病情如何了？”
宋忠扭捏不吭声，脸上露出了为难的神色，他从腰间的革囊里取出一卷白帛，颤颤地双手捧上，却不敢看刘备的眼睛。
刘备一把夺过，心急火燎地扯开了便读，哪知才读得三四行，那汗便滴溜溜流了一身，胸口似被大刀轮番砍了十来刀，痛得他霎时眼泪直流。
“景升兄亡故了！”他仰天长呼，手一扬，白帛飘飘落下。
他跌跌撞撞地向后退去，后背猛地触上冰冷的柱子，所有的悲慨情绪仿佛开了闸一样，眼泪倾巢滚落。
诸葛亮缓步走上凉亭，他弯腰捡起白帛，默然地看了一遍，羽扇缓缓垂下，两行清泪流过他轩朗的面颊，他举手轻轻一揩，没让人察觉。
“怎么了？”徐庶轻问。
诸葛亮把白帛递给他，徐庶展开一看，这原来是刘琮写给刘备的信，里面说了三件事：一是刘表病故，刘琮继位为嗣子；二是曹操大军南下，前锋抵宛；三是荆州不能抵挡曹军铁骑，遂决定举州归附。
刘备倚柱悲泣不已，一眼瞧见宋忠，心中怨愤顿起，大怒道：“景升兄病故，你们为什么不报丧？”
宋忠唯唯不能说，刘琮派他来送信，他本就以为难做，可刘琮强而命之，他不得不硬着头皮来樊城，一直担心惹火了刘备遭致身首异处。
“混账！”刘备越想越气，抡起胳膊便要一巴掌甩下去。
诸葛亮拦住了他：“主公，宋先生只是信使，迁怒于他有何用！”
刘备愤愤地放下手，悲伤陡起，不禁泣道：“未想那日襄阳一见竟成永诀，可恨蔡瑁绝情，违背人伦，居然不给我报丧！”
诸葛亮温声劝道：“主公节哀，如今曹军临近，前锋已抵宛城，不日将临樊城，需早定大计，不可因哀心过甚贻误大事！”
刘备悲凄，然也甚觉得诸葛亮所言为真，擦着眼泪说：“我心已乱，实不知该怎么办，望孔明能赐良谋！”
诸葛亮沉吟：“曹军既已到宛城，必定一二日则克下新野，新野一破，樊城无有屏障，而刘琮欲举州归附，樊城便成孤城，不如弃城而归江陵，江陵险塞，可为盘踞�