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曹操这才凝视那柄沾着些许血迹的佩剑，看上去确实十分眼熟，慢慢的，他想起来，这柄剑，乃是自己赏给夏侯渊的佩剑，夏侯渊理当随身携带，不离身才是。
曹操渐渐感觉不好，挥退了那内侍，内侍似是得了大赦一般，连滚带爬的下了堂。
曹操皱着眉头，捡起地上的急信，果断的撕开火漆，细细看了起来，良久，信自他手上滑落，他却犹自不知，一滴浑浊老泪，滚过满是老年斑的脸颊，夏侯渊自他起事伊始便一直跟随他南征北战，多少次救他于水火，要说没点感情，是不大可能的，曹操已经很久不曾如此伤痛了。
夏侯渊与徐晃不同，他的地位在曹操众将之中颇高，亦是宗族里的大将，比之曹休、夏侯惇等人亦是不遑多让，否则，当初他也不会让夏侯渊独领一军，位在张郃、徐晃之上，在汉中抵挡蜀军了。
“妙才！你怎么忍心离我而去！”因为他忧心有人会对他不轨，睡着时，不让人近侧服侍，此刻，堂中连一个人都没有，所有内侍，侍卫，甚至女婢都在堂下等候。
曹操叹着气，这偌大的厅堂居然无人相应，一股孤独感油然而生。曹操又捡起那封急信，看到乐进的分析，缓缓道：“真正是蜀中大将到了此间了？难道说，刘备这猾奴，居然将主攻方向自关中变到了荆州？否则又怎么会在此间投入这么多大将？”
曹操越想越不对头，抬头朗声道：“来人！传令诸文武，正厅议事！为本相更衣！”
堂下自有内侍应声：“喏！”
城守府很快便云集了许多大将谋主，曹操很急，若是刘备倾全力来攻，自己不小心应对，一旦落入劣势，将难以挽回，他本来想着，荆州军若是只图襄樊，而不北进，这个结果还是可以接受的，但是现在看来，似乎荆州军有大举北上，进取整个南阳郡的迹象，而一旦南阳失落，汝南甚至整个豫州都将暴露在荆州军的锋芒之下。
曹操已然是不敢再继续想下去了，天生对局势十分敏感的他，晓得后面会发生什么事，这些年，他在中原打压士族，杀了不少人，而这些人一旦投入刘备麾下，便会变本加厉的攻击自己，而他的名义到底比上刘备那所谓的皇叔身份要弱许多，一旦刘备进入中原，借大义之名，他将难以收拢中原士族人心。
堂下的文武已然齐聚，曹操走上主位，众人尽都起身：“见过魏王！”
这是曹操现在十分喜欢的称呼，起初起兵，他只愿能做一郡之长，甚至位至将军便心有足矣，但是随着他的权位越来越高，地位越发尊崇，地盘越来越大，战将兵马越来越多，他想的便也越来越多，似乎，那个龟缩在许昌，仰他鼻息生存的汉家天子，也变得十分碍眼了，于是他搬到了邺城，政令也自邺城出。
而众文武称呼的魏王，也是他最为喜欢的尊号。此刻他便是北地的皇帝，只是少了那个名义，少了皇帝的冠冕罢了。
曹操重又振奋了精神，是了，到底，他还有北地富庶州郡，还有兵马战将无数，刘猾奴到底也只是占据了两州，不至于对他的根基有太大的威胁，也许近期战事不顺，但是曹操还是很有信心，只是底蕴给予他的信心。
曹操看着众人，缓声道：“刚刚接到的消息，妙才，在南乡左近遇伏身亡，所率万余精骑，十不存一。”
这话一出，顿时像是滚油里倒入了冷水，油花四溅，这个消息显然是让人不能接受的，夏侯妙才何等人物，那是跟随丞相自大风大浪里杀将出来的悍将，怎么会在南乡左近追击荆州一部小股人马而殒命？
不是说，敌军只有万人不到吗？而且多半还是步卒？夏侯妙才领的可是咱们北地精锐的骑卒啊？乐文谦在干什么？他手里有三万军马，都是吃素的？
曹操缓声道：“乐文谦传回急信，言，妙才轻敌疾进，率万余精骑突出百余里，驰奔南乡，欲袭杀这股敌军。奈何受伏中计，万余军马不曾发挥半点威力，被聚歼于营中！而且，乐文谦认为，这股敌军的统兵将领，乃是蜀中五虎之一的黄忠黄汉升！”
“什么？黄汉升？此獠不是在汉中吗？如何会在这里？”
“也对，若非此人，何人能如此凶悍，居然将夏侯将军一举击灭？”
“这么说，蜀中五虎已经有三人在荆州了？刘备的主攻方向换到了这里？可怕！”
“丞相，我军不可如此忍气吞声了，这些时日实在太过窝囊，一直在撤，不断吃败仗，将士们士气低迷的很啊！”
第256章 求援（）
曹操看着说完话的夏侯惇，缓缓的点了点头：“刘玄德派出如此阵容，显然是要在荆州，让我军吃大亏，孤岂能让他如意，传令，着乐进加紧向南乡攻击，务必在荆州军支援赶到之前拿下南乡，吃掉这一支孤军！元让，你领一支人马前去支援！”
“喏！”夏侯惇独目一凝，转身领命而去。
此刻的南乡城已然是剑拔弩张，乐进已然发动步卒，对南乡实行了攻击，乐进很小心，试探再三，明了了城中部署后，更是探明了城中兵马数量，他是一个极有经验的战将，城中守军数目被他探知的一清二楚，不足万人，但是弓矢齐备。
是以乐进很庆幸自己在来之前准备的攻城器械，这些东西绝对会让他的士卒损失数量大打折扣。面对如此凶悍的弓矢数目，怪道这支人马能够以如此人数轻易的袭击了夏侯渊的万余骑军，甚至导致了夏侯渊的自戮。
乐进一面指挥军马有技巧的围攻城内兵马，一面又着兵士四处寻找城中水源的供应源头，南乡虽勉强算是水乡，但是乐进知道，切断水源肯定能够对城中的守备造成极大的影响。
乐进果然是个不好对付的对手，一系列的部署，让邓艾有些捉襟见肘。邓艾可以发挥的余地很小，只有这南乡城头罢了，这里本就不是什么军事要地，不过是因为这里人口众多，算是富庶大县，是以城防并不高大，这一座城池在曹军连番攻击下有些摇摇欲坠。
更让邓艾头疼的是，尽管一直在节省，这一支人马所携的箭矢已然是不多了，尽管开了城中武库，所得亦是不多，怕是坚持不了太长时间了，邓艾已经在考虑是否要突围出城了。
但是城中有一心向自家主公的士族投靠，还有不少俘虏，若是他一旦遁走，这些大族必然要遭了曹军毒手，而这些降卒亦是要放归曹军，可不是纵虎归山吗？
邓艾到底还是太过年轻，没有杀伐决断的觉悟，少了冷血无情的意念，对于这般多已然放下武器的俘虏，他还是下不去手，那些投靠了自家主公的大族，他亦是不忍心让他们就这么遭了毒手。
城中的大族动员着降了的郡兵以及城中青壮，拿起武器或者帮助城中的荆州军搬运辎重粮草，以策应城中防守。
邓艾看着这城中忙碌的场景，便是那几家大族的族长，亦是满脸土灰，身上的锦袍亦是满是灰迹，人人都把希望压在他的头上。这些人都知道，唯有靠紧城中这八千荆州军，才有生路。
邓艾抿了抿干干的嘴唇，无奈的回头看向城外又一次汹涌而来的曹军，这已经是曹军今日发动的第三波进攻了。
“戒备！”韩平朗声道。
城头军士立时小心戒备，持盾执枪，拔刀待战，引弓待发。
邓艾看了看韩平，缓声道：“老韩你快些下去歇歇，我来顶上，晚上还要靠你守！”
韩平待要说些什么，见邓艾十分笃定，只好点点头，他已然深知了这个面容稚嫩，心思却极坚韧的主将，缓声道：“士载你小心，我下去歇息！”
城头又一次被黑暗的箭雨遮蔽，邓艾朗声喝道：“御！”无数盾牌竖起在城头，城内的青壮、郡兵亦是躲入临时搭建的工事。邓艾身前更是十数面盾牌竖起。
在无数箭矢的掩护下曹军很快冲到了城下，曹军的箭势立止，却是怕误伤了己方军马。
井栏出现在城头，无数云梯架起，攻城锥冲入了城门道。
邓艾断喝：“出！”
盾牌卸下，弓手弩手出现在城头盾手之前，点燃了箭头的箭矢分批射入井栏，无数箭矢射向城下曹军甲士，荆州军弩手本就多，此刻箭势丝毫不必曹军自城下射来的弱上分毫。
无数井栏起火，又有甲士推出自武库内寻摸出来的床弩，对准了那些起了火，却仍旧在接近城池的井栏，抛射起来，威力极大，往往一击射中，就能击毁井栏�