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“常青，去叫你嫂子和芳芳来啊。孩子可能都饿坏了。”母亲说。
“妈，我去叫吧。”成芸放下手中的篮子轻声说到。
“也好，那你去叫吧。”母亲望着离去的成芸，会心地笑。
常青听得这对话，越来越懵了。成芸管母亲叫“妈”，母亲还开心地笑。这到底怎么一回事？
谁也不知道，这其中的秘密只有父亲老余、母亲、和成芸以及成芸的父亲知道。就连哥哥常顺和嫂子都不曾知晓。更不用说是常年在外的常青了。
“嫂子，嫂子。。。。。。”成芸在屋外叫了好几声没回应，自己便掀开门帘进去。
“妈，你看，你看，有人来了。”芳芳嘴里嚼着满满的米饭，娇气地喊着“妈妈”。这哪里是母亲所担心的“饿坏孩子了”呀，人家分明就是在膳用山珍海味呢。
成芸仔细一看，屋里摆着一桌子的菜，桌边上是一副没用过碗筷，应该是给老公常顺准备的。心想之前在弄烤料的时候，自己还闻到了一股熟食的香气，当时还夸自己说有先见之明，真是想多了。
敢情这嫂子让老余家分了家，现在是毫不顾及屋外人，自己办自己的事儿呢。成芸也早就听说嫂子进老余家之后一系列与公婆闹得不可开交的事迹。
今日一见，没什么大惊小怪的。她懒得去管这娘儿俩炒的什么菜，吃的什么饭。不过，既然都进来了，那哪能想走就走，岂不显得自己没教养。
“成芸呀，都这么晚了，你还没回去呢？”嫂子对于成芸的出现，表示不理解。
“嗷，嫂子正吃着呢，我来看看芳芳。”成芸没有直接表明来意，她在思量是不是自己就不该进来。成芸往芳芳边上坐下，戏说道：“芳芳，吃菜呀，好吃吗，多吃点，快快长大哦。”
“妈，妈，你看嘛，人家不要长大，人家不要长大。”芳芳说着，娇声娇气地哭起来。
这在村里是一件比较稀奇的事情，没有人会把孩子惯成这样娇气，都嘲讽说只有城里人的孩子，才会是那样。
“嫂子，我是来叫你和芳芳出去吃。。。。。。”
成芸话音未落，嫂子就起身睡进帐子里去，扯下一半帘子来，拉长着声音说：“芳芳，我们吃饱了就睡觉。”
面对嫂子这样一种不情不愿的待客之道，成芸作为一个外人，她都不知道该说什么才好。
没打也没骂，芳芳继续在一边吃一边哭，成芸俯下身来想把芳芳哄好，没想到芳芳一甩手把盛着汤饭的碗打翻掉，溅得成芸一脸汤水。
“那嫂子，我。。。。。。就先出去了。”成芸从口袋里掏出来一个手帕，给芳芳擦了擦手，只好及时地跑出去。身后传来嫂子对芳芳的斥责声：“好了，好了，人都走了，别哭了，再哭就把你送去给食人鸟吃掉”
说的好像是为诚心赶成芸走，小孩儿才有意哭鼻子。这谈吐举止，好无厘头，真不知道会把孩子教成什么样子。
成芸回到烤炉旁也围着坐下来，告诉母亲说：“妈，嫂子和芳芳不来了。”
母亲只是“哦”了一声。她心知肚明，究竟是怎么一回事。自分了家，父亲老余也过世之后，每天都是母亲做自己的饭，嫂子一家吃自家的。虽是同在一个屋檐下，却有一层“老死不相往来”的隔阂。
常青不知道，母亲也还没来得及跟他讲。他应声接到：“啊？这怎么成呢？那他们可还没吃饭呢。”
“还没吃饭”？你关心他们吃得好不好，也不用担心还没吃饭这回事，没有的事。成芸真想告诉常青，其实嫂子他们已经吃过了，而且吃得很好，可是母亲和常顺都没说，自己又怎么方便说呢，只好默不作声。
哥哥常顺看出常青的疑虑，他当然知道自己的老婆孩子已经吃过饭，而且，也八成可以猜到还给自己准备了一副碗筷，正等着自己过去用膳呢。
常顺走进屋来，看见老婆躺在床上休息，是没盖被子，也不闭眼睛的休息。只有五岁的小女儿芳芳在饭桌旁拼凑着婉和筷子。
自家兄弟久别重逢，媳妇哪能这般冷场。常顺这么想，但他没这么说。只是自己低声叹一口气，拿块布子把桌上溅出来的油污和米粒扫进一个破碗里，自己一个人无声地出去。
常顺很想对屋里的这个女人说几句心里话，告诉她常青回来了，应该开心高兴，女人要领着芳芳一起出去，大家围着火炉，坐在小院里，说说笑，谈谈心，啊，多好。可是，常顺不敢说，他知道嫂子不可能认同他的观点。他现在要的不是在弟弟面前保住妻子对丈夫顺从的那份尊严，他仅仅只是想让屋里的这个女人像一个正常的嫂子那样对待弟弟常青，不至于让人太心寒。
常青见哥哥常顺仍是一个人回来，并没有嫂子和芳芳跟着来。又想说点什么，但被成芸给扯了扯衣角。让他好像意识到点什么，把刚到嗓子眼的话又给咽下去。
哥哥常顺不停地翻着铁架上的烤串，还时不时偷看弟弟常青一眼，他好像害怕常青会看他。心想，弟弟今天回来，家里发生这么大的变故，自己的女人又这样。
常顺很担心弟弟接受不了此情此景。别人回家可是举家同庆，其乐融融，哪像自己家这样满院的怨气，悲凉至极。
哥哥常顺从铁架上取下一根烤熟的鸡骨架，因为肉少，容易烤熟。上面再散些配料，递给常青：“来常青，你先吃吧。”
常青瞪了哥哥一眼，把烤串接过手，想拿给母亲，让母亲先吃。
成芸打住道：“常青哥，你就先吃着好了。你那全是骨头的鸡架子，就不用考虑妈了。”母亲早年时候，牙齿就不好，咬不动。常青倒是出去几年回来，不小心把这事儿给忘得一干二净。
但常青看了看手中盖着各种配套香料，还在“滋滋滋”作响着泛黄油的烤肉，并没有张口去吃。他又抬头去看正在烤肉的哥哥常顺，是在责备他应该先给母亲烤一块嫩肉来吃。
在村庄里，村民们一直奉行着尊老爱幼的传统。常青不允许自己先吃。
“好了，好了，来，妈，你吃这个，这个很嫩的，也没放太多盐。”成芸提上一块烤得十分熟的鸡肉交与母亲吃。
常青见母亲也有的吃了，这才放心大胆地连着骨头大口咬了起来。今天大老远的风尘仆仆赶回家，路过饭馆时，因为省钱也没吃饭，早已把自己饿得很难受了。
各种肉类和蔬菜类烤串都纷纷摆在烤炉之上。多种调料燃烧的味道和大红公鸡肉烤焦的香气，杂糅在一起，弥漫一整个小院子。院子里还时不时传出去噼里啪啦的清脆响声，那是烤熟了的食物瞬间撕裂胀开所产生的。
成芸不客气地自己拿起烤得半分熟的竹笋塞进嘴里嚼得吱吱响，哥哥常顺差不多把配料都准备完毕，并且在烤炉上摆好圆满的一圈鸡肉，自己也舒心地吃着。
正当此时，院子里，房檐边的墙头上冒出几个黑影，他们静悄悄的，以至于老花狗都没察觉。
这几个黑影究竟会是人还是鬼，院子里的人却只顾着吃，他们根本没注意到这些神秘的黑影。
第5章 老旧大屋子（）
显然，成芸已经把这里当成自己家。那么，此院子就是自家小院，周围这些人就是自家亲人，炉里这堆美味还不就是自家的佳肴吗。如此看来，那没什么好客气的了，她双手齐下，吃得满嘴都是油。
然而，一旁的常青却是没成芸那么幸运。炉里忽明忽暗照着他那脸上泪痕的火焰，时不时哄哄地躁动。
“赶紧吃肉吧，常青，你都好几年没吃了。”知子莫若父，可父亲走了，现在最懂他的也就是母亲了。
常青应了一声，去到屋里拿来酒和杯子。酒是他带回来的，杯子是父亲留下的。
“来，大哥，今晚我们兄弟俩喝一个。”常青满上一杯酒递给常顺。
“哎，好好好。”常顺嘴里说的是好，可迟疑半会才接过杯子。自己是发自内心的想和自己的兄弟一醉方休，可是嫂子不喜欢酒，自她来老余家之后，常顺就再也没沾过滴点酒。
母亲和常顺都不知道嫂子为什么这么厌恶酒，他俩也不敢问，但听庄上的人暗地里议论说，嫂子以前城里的那男人每天喝得烂醉，总拿嫂子和芳芳母女俩出气，所以嫂子才会这么抵触酒，乃至和酒相关的一切。
成芸和母亲没有喝酒，两人坐一块吃了三四盘烤食，现在成芸要扶母亲先回屋休息，再陪着母亲聊会儿天，照料母�