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“喂，你哑巴了吗？”小鬼两只圆溜溜的大眼瞪着我。
“我那个”我该说些什么？
“喂，你怎么不自称奴婢？”小鬼不耐烦地截断我的话。
欠揍的小鬼！我敢怒不敢言。低头，低头，我只能在心里一个劲儿猛念这两个字，这才跪了下去，双手伏于地面，努力让自己的声音听上去恭敬些：“奴婢，请主子安。”
“你是哪个宫的宫女，鬼鬼祟祟地会在这儿做什么？”小鬼也不叫我起来，就看着我跪在地上，居高临下地问话。
我鬼鬼祟祟？谁鬼鬼祟祟了！臭小鬼！我在心里又咒了一边。“奴婢是洗衣房的宫女。”我一字一句地答，不由地咬牙切齿起来。“进宫来给主子送衣裳的。”
“宫门就快下钥了，你为何还不回”
“十六阿哥十六阿哥您在哪儿呀”
小鬼的话还没问完，就因为不远处传来的呼喊声而自动噤了声。月光下，那张稚气未脱的童颜倏然一变，似乎有些慌张。
“糟糕”小鬼懊恼低叫。
什么糟糕？小鬼的神情变化太快，令我摸不着头脑，一头雾水。
“十六阿哥十六阿哥”急切的呼喊声越来越近。
小鬼抬脚越过我，看情形并不想见到来人，正打算开溜，不料，还是晚了一步。
“十六阿哥！”一个嬷嬷打扮的中年妇女像是突然找到了久寻不见的宝贝似的，狂喜地扑了过来。“十六阿哥，老奴终于找着您了”嬷嬷跪在地上，一把鼻涕一把眼泪，把我看得目瞪口呆。“您老这么乱跑，您知道密主子有多着急，万一有个什么闪失，您叫老奴怎么活呀”
“嬷嬷，你别这样我又不是小孩子”小鬼先前脸上倨傲的神情一扫无疑，取而代之是想把嬷嬷扯开却又扯不开的无奈。
这下，我总算搞清楚了。眼前这傲慢的小鬼原来是十六阿哥——皇帝的儿子，怪不得眼睛是长在头顶上的。
“您这样怎么不叫老嬷嬷为你担心？前些天，您在花园里赏鱼，看着看着自己竟掉进水池子里去了，差点把老奴吓个半死。结果您说您在看鱼儿在水里游时，忽然想起了在书上看到的一句什么你不是鱼，怎么会知道鱼儿活得高不高兴的话，您只是想下池子亲眼看看”嬷嬷哭哭啼啼，显然心有余悸。
那句话应该是“子非鱼，怎知鱼之乐”吧，我在心里补充道。天哪，十六阿哥这小鬼，好奇心也太旺盛了些。我抬头偷瞄了十六阿哥一眼，与他尴尬的眼神撞了个正着，我立马低下头，反复告诫自己不许笑。
“嬷嬷，你别说了”小鬼语气生硬，糗事被嬷嬷抖了出来，很是狼狈。
“还有您五岁那年，您在院子里玩，在树下挖出来一块树根，可您非说那是人参，任谁说您都不听，还定是要膳房把树根熬了汤孝敬密主子，后来闹到皇上那儿，您才相信您挖的是普通的树根，不是人参”嬷嬷似乎没有发觉还有其他人在场，继续爆料。
噢，怎么会有这么可爱的小朋友？我压低着头，前额几乎要贴到冰凉的地板上，强迫自己拼命忍着想大笑的冲动。
“啊——”小鬼大叫一声，恼羞成怒。“嬷嬷，本阿哥命令你不要说了！”小鬼彻底爆发，使出了浑身的力气抽开被嬷嬷拽着的大腿，捂着耳朵像阵疾风似的撒腿就跑。
“阿哥，您慢点小心摔着”嬷嬷反应也快，看十六阿哥跑远，即刻起身追了上去。
“嬷嬷，你不准跟过来”
我一时反应不过来，只能愣愣地看着那一大一小，像玩着猫捉老鼠的游戏般你追我逃，慢慢从视线里消失。
“嘶——”我倒吸一口气，双腿针戳般刺痛的感觉唤回了我的注意。我扶着廊柱吃力地在廊边坐下，揉着跪得发麻的膝盖，回想起方才发生的事，越想越觉得好笑，笑声不觉渐大，最后控制不住地狂笑起来。
呵，把树根当人参，还死不承认。小鬼头就是小鬼头，可恶又可爱的小鬼。
正想着，肚子又开始闹起堂会来了。
我收住狂肆的大笑，颓然地倚靠在廊柱上，觉得自己好不凄凉。
决定了！我“噌”地站起来，十指交握，铁了心豁出去了。回去之后，就算去厨房偷，也要偷点东西来填肚子！
嗯，就这么办！
“珣玉珣玉？”是婉琳的声音。
“诶。”我忙不迭答应，连忙循声快步走了过去。
“你为什么不在原处等我，害我一顿好找。”婉琳见着我，就是一顿数落，我已经饿得没力气争辩了。见我低着头不说话，她又说：“宫门就要下钥了，赶紧跟我回去吧。”
我和婉琳正好赶在宫门下钥的前一刻出了宫。我悄然回首顾望，沉重的朱漆城门发出“吱呀”的呜吟，隆隆闭拢，锁住了那在摇曳烛火下忽隐忽现的青石宫道。
雄肃壮丽的紫禁城在沉沉夜幕的拥抱下，安静地睡了。
第6章 晒书（1）（）
六月初六，御上钦定的晒书日。
按照宫里的规矩，每逢初六这天只要天气晴好，就会把皇宫里所有的藏书统统搬到太阳底下见见光，晒晒太阳，防霉防蛀，同时也趁这个机会彻底清扫一下书库、书房和书橱，做个大扫除。
遇上六月初六这天，晨曦甫露，宫里的宫女太监们就要在首领太监的安排下忙活开了。
同样是这天，洗衣房的宫女们也起得比往常早了许多。
大内的书库、书房分布在皇宫的各个角落，数量不在少数。景阳宫、养心殿、懋勤殿皆是宫廷存放书籍文献之所，里头珍藏了历代史册、经典善本，藏书十分丰富，要把所有的书册都从屋子里搬出来晒晒太阳，是件不小的工程。在晒书的当天，宫里的人手往往是不够配用的，所以这天一大早，敬事房来的公公会集齐各司局里富余的宫女太监，带进宫里帮忙。
对于大多做奴才的人而言，一整年里说不定就这么一次能进宫的机会，况且又是要在老天赏脸，不来个阴云密布的前提下，再者，就算老天爷肯赏脸，这机会也不是谁都能轮得上的。不过，更令人欢心鼓舞的不仅仅是能进宫开眼，而是在晒书的时候，还有一睹皇帝圣颜的机会。当今圣上文韬武略，满蒙汉文皆通，对于宫里收藏的这些前人智慧的精粹很是重视。每年晒书这天，皇帝圣驾会亲临各晒书之所进行巡视，察看晒书的情况。
你说，想要高攀枝头变凤凰，也得先见到那棵大树才行是吧？皇帝老爷、贵族阿哥自然不会整天没事在皇城里乱晃悠，只有进宫，寻到机会在御驾前露个脸才是正解。
于是，被选上的人打扮的整整齐齐，脸上挂窃喜的笑，排成两队由公公领进皇宫；没被选上的，就只好在心里暗自饮恨，不甘地望着远行的队伍，盼着明年的六月六是个晴朗的好天。
我微笑着向排在队伍最后频频朝我回首的宝欣挥了挥手，示意她别怕。得知掌事姑姑让自己隔日到宫里帮忙晒书，从未进过宫的宝欣紧张得一个晚上都没睡着，唯恐万一自己在宫里不小心出错，自己吃了皮肉苦不要紧，就怕连累家里人。
宝欣尽管胆子小了点，但心思细腻，做起事来仔细稳当，一双巧手做出来的绣活儿在这浣衣局里几乎是无人能及。说到犯错，若是换成我倒才是大有可能的。觉得她担心过了头，我安慰她道：“不就是去帮衬着搬搬书，把书往那儿晾着一晒，能出什么事儿？上次我进宫，不也活着回来了么？”虽然回来后因为晚归被姑姑狠狠训斥了一番，因为婉琳说是为了寻找不见踪影的我才耽搁了出宫的时辰。所有辩解的话，在瞥见婉琳带有严重警告意味的眼神后，全数咽了回去。
唉，我窝囊，我承认。还有脸说宝欣胆小，我的胆量又比小老鼠大得到哪里去呢？
好在除了一顿训话，姑姑也没真给我吃什么苦头，算是不幸中的大幸。珣玉原本在洗衣房里就混得不怎么样，再加上次进宫晚归，这次晒书那么重要的差事肯定是派不到我身上的。
说实话，不去也好，两次进紫禁城，没一次碰上好事的。
由于一部分人被借去宫中晒书，今天每个人分配到的洗衣活儿都重了。大热的天，别说晒书，就连在地面上煎个荷包蛋都不成问题。我奋力揉搓着大木盆里的衣物，想着尽早完事，好躲到荫凉地儿避暑。
正一个使力，右手心倏地吃痛，一股鲜红的颜色晕染在搓洗的衣服上，缓缓散开。
举手摊开