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我本来想说“我们必胜”之类，但被文侯一句话顶了回去，想了想，道：“我不知道。”
文侯笑了：“你真是老实人，毕炜就跟我说，我们一定会胜利。”
我道：“我不敢说我们一定会胜利，但我只知道，面对蛇人，就算胜不了，我要战到最后一刻。”
文侯道：“不错。胜负，天命也，然事在人为，纵然天命有归，只要不懈努力，人亦能胜天！”
他说到最后，声音也响了起来。我心中一阵激动，却也有些害怕。文侯说的“天命有归”到底是什么意思？仅仅是指蛇人么？我不禁又想起了在观景台上，路恭行自尽前对我说的话。
文侯非池中物，绝不甘久居人下。当时路恭行是这样说的。难道，他真的有不臣之心么？如果没有郡主，就算文侯真有不臣之心，我也会追随他的。但是现在，我已经无法再这么做了。
文侯自然不知道我心里想什么，他慢慢踱了两步，叹道：“帝都被围时，我已准备孤注一掷，将帝国所有的兵力都投入一战，那时觉得败固不可收拾，万一取胜，则事有可为。但是毕炜与沧澜先前一败，看来那时想得也简单了，帝都之战虽然取胜，却只是让我们覆灭的日子推迟了一些而已。”
“不可能！”我惊叫起来。虽然知道文侯有点悲观，但没想到他已经对我们失去了信心。我道：“毕将军和邓将军虽经小败，但元气未伤，这几个月来有攻有守，不是证明了我们一样可以与蛇人相持么？”
文侯苦笑了一下，道：“你可知道毕炜带的是一支什么样的部队？当我听到唐生泰全军覆没之后，就知道事已危急，那时就在加紧征召新兵，到了此番出战，这支部队可说是帝国最后的力量了。如果毕炜和沧澜两人能够一股作气，势如破竹地胜下去，那么这一注算是押对了，可现在已是两军相持。你想想，蛇人的兵力仅仅是一支一败涂地，惶惶不可终日的败兵，我军却挟大胜之威，一路追击，结果仍然成了不分上下。这一战，不能胜，便已是败了！”
我哑口无言。的确，毕炜和邓沧澜带的是帝国最后的精兵，而且又是借帝都大胜的余威出击，在东平城被蛇人阻击了那么久，士气再难恢复到当日的情形了。而蛇人则相反，由败退转入相持，又有生力军加入，优劣消长，不言自明。现在毕炜和邓沧澜仍在相持，没有大败，那已经说明这两人确是名下无虚的名将了。我道：“可是，我军消耗虽大，却也有新兵可以补充，纵然相持，我们也未必不能取胜。”
文侯喃喃地道：“新军训练，已跟不上士兵损失。现在全军没有崩溃，只是帝都这个胜利还让人记忆犹新。如果再吃一个大败仗，那么这场大胜积蓄起来的信心也如空中楼阁一般，彻底崩塌，那时兵败如山倒，谁都无法挽救了。”
我听得心惊肉跳。我根本没想那么远，便是李尧天，似乎也没想到这些，也有可能他想到了，只是怕我多担心，才没说。我道：“大人，难道我们没有半点胜机么？我……”刚说到这儿，我脑海中突然一闪，想起了什么来。
文侯道：“你想说什么？”
我道：“大人，末将突然想到，蛇人已控制了大江以南，但是这儿却还有一个地方仍是未知数。”
我走到那桌前，看了看那实景地图。文侯对我指出过高鹫城的位置，那么五羊城就很好找了，我指着五羊城的位置道：“大人，我觉得，五羊城应该还有一支可以利用的力量。”
文侯眉头一扬，但没有半点意外，只是微微笑道：“你为什么觉得五羊城仍可利用？”
我道：“五羊城应该还没有被攻破。如果五羊城攻破，那么难民定会不顾一切北逃，我们也一定可以听到消息。可现在我们对五羊城已一无所知，什么消息都得不到，这也证明了五羊城并没有被攻破，所以城中的军民还没有逃散。”
文侯道：“可是你觉得五羊城主凭什么可以支持到现在？蛇人为什么不先扫平他们？”
我一阵语塞。方才一席话其实也是刚从李尧天那儿听来的，我吞了口口水，道：“五羊城主惯会见风使舵。我觉得，他有可能已经臣服蛇人，换得苟安。”
文侯眼中突然一亮，一掌击到我肩头，喝道：“好小子，不错！的确担得此任！”
第三部第三章 扬帆远航1（）
文侯这一掌登时让我心中雪亮，我挺直了腰杆，道：“末将定能完成任务！”
文侯眼中又是一亮，微笑道：“你觉得要你做什么事？”
我道：“大人定要命我与五羊城主取得联系，劝说他反戈一击。五羊城主臣服蛇人，定非本愿，只要让他明白，联手方是共存之道，他多半会听的。”
文侯点了点头，但又微微摇摇头道：“差不多了，不过我要你干的没这么多，劝说的事不用你来干，你只消担任护送之责就行了。”
我本以为文侯定会让我担任特使，没想到只是让我当护卫，不觉略略一阵失望。文侯也一定看出了我的失望，拍拍我的肩道：“尺有所短，寸有所长，每个人都有不同的长处。你心思缜密机敏，武功出众，但舌辩却只是寻常，要说服五羊城主，单靠刀枪可不成。”
我点了点头，道：“是。大人，什么时候出发？”
“事不宜迟，明天就要动身了。”
我想了想，道：“只是去五羊城的道路已被蛇人封锁，要冲过去，只怕不太容易。如果从西北绕道而行，那花的时间就太多了。”上一次郑昭来帝都，回去时便是绕道从西城回去的。从那儿走的话，得多走近一倍的路程。
文侯道：“谁说要从陆路走？”
我心中又是一惊，刹那间又明白了许多，怪不得文侯要在阵前将李尧天抽回来。我道：“那是让李尧天将军用船送我们么？”
文侯点了点头，又道：“只是他另有大用，自己不能出去，送你的是他的副将朴士免。”
这个朴士免名不见经传，但李尧天部下，岂有弱者。我点了点头，道：“遵命。”
“你快去准备吧，在你前锋营里挑三十个得力的人同去，代理统制的事也吩咐好。”
我答应了一声“是”，但又有些迟疑。今天我本想询问一下文侯是否有跨海征战之意，但这话也不太好说。文侯也看到了我欲言又止的样子，道：“你还想问什么就问吧，不用顾忌。”
我松了口气，道：“大人，您将李尧天将军抽到帝都来督造战船，是否有打通海上战线之意？”
文侯眉头一扬，道：“何以见得？”
我咽了口唾沫，道：“当初大人跟我说过，蛇人打的是三路并进之意。东平城为中路，符敦城为西路，还有一路从海上而来。若三路同时进攻，我军兵力不足，多半难以应付，但末将与蛇人征战多时，未见其有船只，只怕正因为此，这海路进攻一直未能实现。细细想来，蛇人对五羊城网开一面，未始不是在打五羊城水军的主意。如果五羊城的水军能被蛇人所用，则它们的三路并进之计便能得以实现。为打破这不利局面，我军便要先发制人，先行打通海路，使五羊城主重归我军麾下，如此方为上上之计。”
文侯开始脸上还在微笑，越听面色越是凝重，当我说到最后时，他脸上已没有了半分笑意，道：“你说得正是。”他长吁一口气，又道：“有时我真有点怕你了。”
这是文侯嘴里的最高褒奖了吧。我不禁有些得意，道：“此为末将浅见。但末将对五羊城主究竟是何态度，至今捉摸不透。”
文侯想了想，道：“事到如今，也该和你说了。你还记得你刚来帝都时，五羊城主曾派密使前来之事么？”
我点点头道：“记得，那密使名叫郑昭，大人当时命我取下他的首级，但末将失手，被他逃了。”
文侯道：“你可知道当时我为何要杀他？”
这件事我至今想不通。我道：“恕末将鲁钝，想不出来。”
“当时那郑昭前来，告诉我两件事，一件是蛇人每年一到冬天便活力减退，因此它们定会在春暮秋初之时进攻。此事我多方探查，确定是实，因此去年冬天才得以准备充分。”
怪不得去年文侯带我去看张龙友，我告诉张龙友改火药配方那回他就说蛇人开春转暖才会进攻，原来他是听郑昭说的。我道：“那么说来，五羊城主其实仍然心向帝国了？”
文侯叹了口气，道：�