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“施老大！”
施老大的眼睛还瞪大大大的，盯着灰灰的天空，却再也没有反应了。
周火长一声怒吼，用尽全力，冲向刘义，打趴几个上前的河匪，到了刘义身边，一拳甩在刘义脸上，刘义身边的一个河匪拿到砍在周火长手上，刘义趁机一刀扎进周火长的心窝。
周火长向后踉跄了两步，嘴角流出血，可眼睛死死盯着刘义，用尽最后一点力气，走了过去，刘义一刀又扎上去，周火长就这样趴在刘义的身上没了气息。
施老大、周火长接连死去，刘勤的眼眶满是泪水，可没有时间悲哀，一个又一个的河匪挥刀上前。
“住手！”一声吼叫！
姚总管突然拖着半条腿从船舱里走了出来，手上拿着一个火把，“住手！刘义！”
大伙都把眼光看了过去，姚总管瘸着腿，慢慢地走过来，看了一眼死去的周火长和施老大，悲切地笑了两声，“老哥，你们先走一步，我稍后就来！”
“刘义，你们不是要劫银吗？来啊来啊！”
刘义的嘴角流着血，但脸上的表情很复杂，姚总管这不要命的样子，一点都不像他想的那么简单。
“姚总管，有话好好说，你把银子交出来，那不过是曹家的银子，我兄弟去抢了一次，没有成功。刚好曹古风这混蛋把它们运出来！你给我，给我，我们之间就两清了！”
果然是他！刘勤心里想到，之前去曹家抢劫就是这群河匪！没想到这次“吉祥号”运的竟然是曹家的银子，真是冤家路窄啊！
姚总管的牙齿里都是血，“哈哈，两清？真的能清得了吗？”姚总管看着施老大和周火长的尸体，“两条人命，要两清，你先把你的命拿来！”
“敬酒不吃吃罚酒！”刘义恨恨地说道。
“来啊，你们不是要银子吗？都给你！”说着就把手上的小箱子扔在了甲板上，几个黑乎乎的东西滚了出来。
是石头雷！火药！
刘义的眼角跳了跳，大喊，“有话好好说！”
“好，让他们走！”姚总管对着刘义指着刘勤等船员说道。
“姚总管！”刘勤叫道。
“上船！”姚总管大喊。
刘勤看看周围，刚刚的十五个人又倒下了三人，其余人身上伤更多了，卓大头半躺在板上，一把刀扎在他的左手上。眼下实力确实悬殊，再拼下去船员们一定会死光。刘勤搀扶起一个受伤的舵工，送到小船板上，其他船员也相互帮忙坐到了船上。
“划！用力地划！”姚总管叫道。
“你怎么办？！”刘勤在船上叫道。
“走！”
舵工们将小船板划了开来，刘勤想了想，对着其他人说：“你们先划，我下去把姚总管拉上来！”也不等回答，就跳进了冰冷的水里游向“吉祥号”。
姚总管瘸着腿，慢慢地挪到甲板的栏杆处，看着小船板慢慢划开，脸上微微一笑。
一个河匪从船舱里惊慌失措地钻了出来，大喊道：“不好了，大当家的，底下货仓里的大木框里装的不是银子，而是万人敌！”
万人敌？大型火药！刘义脸色大变，姚总管“哈哈”大笑道：“银子早就在香河镇换掉了，你们有内应，里外配合，我们也有调虎离山计！现在银子没有，命倒是有一条！”
水里的刘勤已经游到了“吉祥号”边，听到这话就悟到之前在香河镇的时候，姚总管、施老大他们支开所有船员原来是为了将银子调包。他们应该是估计会有河匪过来，将银子换成了火药，可施老大和周火长还是没有挺过来。
那现在姚总管在干什么？刘勤心里一惊，快速向前游去。
可却只见到姚总管将火把点在地上的石头雷上，“滋滋滋”，石头雷上的引子发出响声，刘勤抬头看着姚总管的脸上带着决绝的笑容，不由得悲从中来。
“不要啊！”
刘勤的嘶叫声和着一声刺耳的爆炸声一起响起！火光冲天，船上的河匪们哀声连连，有的惊叫着跳船，有的身上着火了，在船板上翻滚。
只那么一眨眼的时间，又一声更大的爆炸声从船舱底部传了上来，“轰&mdash；&mdash；”的一声，火光包围了整艘船，哀嚎声被接二连三的爆炸声吞没了。
“轰隆！”
一声巨响！整个“吉祥号”从中间断成了两截，火苗蹿得老高，船上除了噼里啪啦的爆炸声，已经听不到其他的声音了。
刘勤憋着气，沉到水里面，也很明显感觉到水温急剧升高，好一会儿，刘勤才从水里钻出来，只见眼前的两截船体在水中慢慢地燃烧着，各自向下沉去。
一艘小船慢慢地靠近，是刚刚被放下船的舵工们，他们捞起水中的刘勤，用破布抱住他，大家一起看着这艘近百年的老字号船只&mdash；&mdash；“吉祥号”，在河上燃烧，烧成灰烬，一点点沉没到运河中。
崇祯丁丑年，通州曹家“吉祥号”在北运河段爆炸，船主施锲，总管姚不二，火长周祥等人十二人英勇殉船，河匪刘义以及六十余名匪徒丧生，伤者五十余人，后不治身亡者二十人，总计死亡人数八十九人。
书写地方志的小吏写到这一段，也不禁叹了一口气。
刘勤等人在一个大雪纷飞的日子见到了曹古风，他躺在曹家天津的别院接见了这群劫后余生的船员。
“你们都是好样的！”曹古风艰难地讲道，说完就剧烈地咳了几声。
刘勤看到曹古风脸颊凹陷，脸色黝黑，其中还带着青色，看来病得不轻。
“施老大他们是条汉子！”曹古风的眼眶里流出泪来，“我曹古风欠他们一条命！”
说到施老大等人，刘勤几个的泪水就忍不住落了下来，人高马大的一群人哭成了一片。
曹古风闭上眼睛，抿着嘴，等再睁开的时候，眼眶里亮闪闪的，“施老大他们的仇我一定会报！”
“刘义已经被炸死了。”刘勤说道。
曹古风“哈哈”大笑两声，“是，刘义死了，但刘义不过是个刽子手，幕后的黑手还在呢！”
“还有幕后黑手？”
“谁？”
刘勤一伙人疑惑地看着曹古风。
曹古风挥一挥手，两个家丁从后堂押着一个人过来。
那人散着头发，衣服宽大，和高瘦的身材形成对比，显得身材更加消瘦，家丁押到曹古风面前，直接让那人跪下。
那跪着的人没有说话，沉默地低着头，刘勤侧着脸看过去，不禁失声叫道：“是你！”
第二十五章：内鬼（）
谁？李季方！
“老爷冤枉啊！”李季方叫道。
说实在的刘勤也不敢相信曹家的叛徒是李季方，这不是曹家的家生奴仆吗？以前郭护卫就说过李季方从爷爷辈就在曹家，几代人了一直勤勤恳恳，李季方从小就跟着曹古风一起长大，所以虽然年龄不大，却一直是曹古风的贴身随从，曹古风当家后，他顺理成章地成为曹古风的左膀右臂，有时候很多管事都认为他是曹家的二把手。
这样一个人为什么要背叛曹家？背叛自己的东家曹古风？！
“李季方，是你？为什么是你？！”刘勤不解地叫道。
李季方看着曹古风继续说道：“老爷冤枉啊！”
“冤枉？”曹古风干笑了两声，干枯的嘴唇似乎自言自语地说道，“季方，我也希望是冤枉你！但你觉得我冤枉你吗？”
李季方看着曹古风，他也不知道该说什么，他的表情很不确定，只能再次重复前一句，“老爷冤枉啊！”
“好，我告诉你，你知道吗，全家我只告诉你银子在‘吉祥号’上！只有你一个人知道！”曹古风盯着李季方说道。
李季方眼神有些闪烁，“不，老爷，大爷、四爷、还有那些管事，他们，他们不是也都知道吗？”
曹古风苦笑了一下，“是，你看到我告诉他们要搬运银子，可是你没看到的是过后我告诉他们不同的运银子船号。所以，全家只有你一个得到了消息是银子在‘吉祥号’上！”
李季方怔怔地看着曹古风，突然脸色变了变，冷笑道：“老爷，你竟然算计我！”
这话就是间接地承认他就是出卖消息给河匪的人，刘勤一脚踹过去，“你这个叛徒！”
其他的舵工们也扑上去，挥起拳头狠狠砸向李季方。
别院的家丁好不容易将他们拉开，可是李季方的嘴角已经流出血来。
李季方擦了擦嘴角的血丝，不屑地说：�