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第67章 情为何物（）
她已玉肩半敞。他细密的吻，如春雨落在她肩头。那呵着热气与情欲交织的吻是温柔的，温暖的，关乎爱情的。可偏偏，她并没有身如电震的感觉。那日不过轻触皇上指尖，她便满身酥麻，可如今，他的爱人，离她这样近，同她这般温存，她竟连心跳都不剧烈。
为了抵挡皇上的脸再在她脑海出现，她主动揽紧清晏雄浑宽广的肩膀，用鼻息吸满他的味道，想把整颗心和整个人都给他。可耳畔犹回荡着那失魂落魄的声音，“言蹊，今晚你留下陪朕。”
他蓦地推开情欲正浓的清晏，“清晏哥哥，我还未做好准备”，说罢迅速整好衣衫，起身离他远远的，不敢注视他的眼睛。
清晏一颗火红的心跌至冰点，但想到言蹊此刻不想，立马挤出一个大大的笑脸，“没事，刚巧我这肩伤也疼得厉害呢。”
言蹊跑出帐房，夏末秋初郊外的风鼓满她单薄的衣衫。她张开双臂，希望风吹得再劲猛些，将她脑海中那个不该出现的男人吹走，将关乎他的一切都扫得一干二净，再不要想起。
次日，傅恒带伤乘马车赶赴战场，又带来精兵一千。言蹊见过傅恒训兵，颇有章法，亦有谋略。她知经上一役，敌军已折损近半，如今又有了傅恒大人，定然胜券在握。是她离去之时了。她低着头同清晏告辞，仍不敢直视他眼睛。清晏倒对昨夜之事毫不介怀，语气中仍饱蘸爱意与关怀，“我命三五精兵护你回京，不要推辞。等我回去，为你，我一定活着回去，娶你”，说着在她额头深印一吻。言蹊虚弱地点了点头，头也不回地走了。
混在伤兵之间入了城门。她到浣衣局随便偷了一件宫女的衣服换上，便忙赶回永和宫。却在庭院里无意撞上皇上，皇上笑着向她走来，“言蹊，可有些时日未见你了，听宫人说你害了一场大病，可痊愈了？”言蹊抬头一见皇上，复想起昨夜自己对皇上的幻想，兀自涨红了脸，磕磕巴巴答：“好了，尽好了。”皇上长叹一口气，“那便好。你家主子，到今时还不肯见朕。”
“奴婢有一法子，不知皇上可愿一试？”言蹊问。皇上点头。
言蹊道：“奴婢去说皇上走了，待主子开了门，皇上挤进去。”
“荒唐”，弘历怒道，“朕堂堂一国之君，还需挤门缝去见一个女人”，随即又说：“可如今也只好这样了。”
言蹊依言禀了，叶瑟一闻言蹊回了，立马开了锁，弘历将门缝撑开，笑着进了屋。
叶瑟只见是皇上，复回床躺下，只余一片后背给皇上。弘历心中不悦，但仍忍着怒火上前，可掰她肩膀却掰不动，于是怒转身，“人性之至。”
叶瑟不起身也不回头，似对着枕褥说：“是皇上让我觉得，在自己之外，可以再去相信一个人。如此，一个人的压力便能落在两个人的肩头。你帮我打开心门，要我去相信。我好不容易做到了，你却不给我靠了。残酷，不过如此吧。要我怎么再去信你？”
“你起来说话”，皇上的声音透着冰冷。叶瑟起身了，但仍扬着下巴，不肯服软。英俊的皇上，此刻一点都不英俊。火烧火燎的脸上，郁积的火就快把两团墨眉烧着了。他正欲开口训诫叶瑟一番，忽然一只鹦鹉飞至叶瑟帐前。皇上因问：“哪来的鹦鹉？”
叶瑟懒懒答：“隔壁秀贵人养的。皇上可知秀贵人为何养鹦鹉？”
弘历没好气地答：“朕如何知道？”
叶瑟挑衅地看着皇上，“为了打发被皇上冰冷的时光。皇上多长时间不去嫔妃一次寝殿，又知道谁的苦衷。后宫女人日子怎么捱的，皇上根本不在乎。”
弘历见她事事往他身上引申，净说些风言风语，怒意顿起，“好，朕保证，你的日子会比她们更难捱。”
皇上走了，叶瑟这才起身。已是午后，她还未梳妆呢，看着镜中自己憔悴的神情。这些时日，皇上未来，她天天这副邋遢模样。或许这才是后宫女人真实的生活。
云裳来了，一进屋见叶瑟面容，紧张地问：“三姐，你可是生病了？”
叶瑟苦笑地摇摇头，拉她手坐下，问道：“新婚这一个月，日子甜如蜜吧？”
云裳一身明黄衣服，衬得脸庞更娇了，叹了一口薄气，双眉一蹙，容颜更美了，“大阿哥他，终日一副心事重重的样子。婚后一个月了，妹妹就没见他笑过一次。姐，永璜从前就不会笑么？”
叶瑟忆起湖边初见，他眉梢眼角都是笑，笑说“春江水暖鸭先知”的眉眼。仿佛那已是很久远的事，恍若隔世，“永璜他，一直不爱笑谈。”
“姐，夜里我偎紧了他睡，谎称怕黑，想惹他心疼，他竟起身把一屋子灯都点亮了；我谎称冷，想入他怀中取暖，他竟自己钻出被子，将被子折两层与我盖上。我已经用了所有办法，依然无法使他与我深情对望，心意相通。姐，是不是我太不可爱了？我一定招他烦了吧？”云裳说着，竟淌下泪来。
“净胡说。天下没有比你再娇艳的美人，也没有比你再可爱的恋人了。永璜，他，许是慢热。一定会越来越好的”，叶瑟信口劝道。
云裳听了破涕为笑，又与她闲扯些家常，一会儿辞了。
傍晚日暮，那鹦鹉还在殿里呢。叶瑟怕秀贵人着急，找来网将鹦鹉逮住，送往永和宫。
及映槿屋外，她未敲门，总觉屋内怪异。凑近一听，屋内虽无声响，却有深重的喘息声，亦有衣服摩擦家具的撕拉声。她悄悄推开门，一跃上前，只见一黑衣人正勒紧映槿脖颈。映槿张大了口，几乎翻了白眼。一枚飞镖忽至，朝她眼睛袭来，叶瑟机灵一躲，飞镖没入门棂。
黑衣人见她似会武功，扔下奄奄一息的映槿，欲夺窗而出。叶瑟飞奔向前，抓住黑衣人脚脖，欲将他摔至地面。奈何力气不如对方大，仍被对方逃离，她狠卡窗门，对方脚脖被重击，她又大喊“救命”，同时亦从窗门跃出。可对方虽一瘸一拐，仍奔得飞快，她未追上，闻讯赶来的宫人亦未截得那人。
第68章 永和宫命案（）
叶瑟遂返回秀贵人屋中，急掐她几下人中，映槿慢慢回过神。
叶瑟急问：“可知是什么人想要你性命？”
映槿陷入沉思之中，面有痛色，似是明了，可开口的话却变为：“我平素宅居寝室，连宫中姐妹的闲聚也能推便推，当不会有人索我性命。”
叶瑟急言：“我遣玉怜去禀明皇上，让他严查。”
“使不得”，映槿忙阻拦，“或许只是杀手入错房间，无妨。”
“那至少该让皇上派人驻守永和宫，保你安全。”
“不必了，命里八尺难求一丈。随缘吧。”映槿微微一叹。
“那你先去我屋里住几天，把风头先躲过了。”叶瑟又劝。
“哎，没准只是巧合呢，罢了。”
叶瑟不好再说什么，只好请辞。可刚行至庭院，便听映槿抽泣得肝肠寸断。于是，又折返回去，“你有什么事，可以同我说，我定替你保密。”
映槿抬起泪眼，“有些事，娘娘知道了，未必对娘娘好。”又回自己的心伤中。
“真有什么秘密比命都重要么？”叶瑟惊问，“你告诉我，我们一起面对。”
“我”，映槿欲言又止，“我说不出口。”
叶瑟无奈起身辞去，映槿在她身后追一句：“若有来世，我还同娘娘比邻而居。”
叶瑟回头，“今生好好的，说来世做什么。”映槿浅笑未答。
至夜里。初秋的风刮得庭院杂物间的油纸猎猎作响。叶瑟睡不踏实，独自掌了一盏孤灯，至映槿宫里以探一二。
映槿屋里没点灯，叶瑟怕极了，轻声唤“映槿”，听得她答应，才放心进屋。将灯置于她茶几，在她榻前坐下。
映槿脸色苍白，看不出是生病还是惊惧。窗子未掩实，一阵骤风将其轰然关上。映槿怕得慌，扎入叶瑟怀里。这一阵阖窗的气流，将叶瑟携来的油灯也扑灭了。叶瑟起身欲点灯，映槿拽她衣襟，“姐姐，别去。黑着天，有些话才出得了口。”
映槿陷入苦痛回忆。去年初春，秀女们入宫的马车行驶在直隶省郊外冰雪尚未消融的山路。当时各地汇聚而至的宫女刚碰面，共一百五十余人。她所在的那一队共三十余人，皆为京城周边几个�