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会如此不快乐吧。而如今，他却可以游离于永璜的痛苦之外，继续温暖别的女人。
想起郑太医今天所奏眩晕一事，弘历刹住暴脾气，闷声道：“上酒。”
玉怜犹豫不决，叶瑟也赌气似的，“给皇上酒，菜被我吃光了，皇上饮些酒倒不致无聊。”
弘历心中一阵悲凉，自己素来不善饮酒，平日便饮，也十分克制，以免迷了头脑误事。此刻，他突然贪恋这杯中之物，眼前女子这么冷，他确实需些酒暖暖身子。
叶瑟不停吃，皇上也不辍杯。可食物和美酒已不能给他们带来任何欢愉，不过搪塞时间和抵御孤独的一个动作罢了。
她觉胃在无限膨胀，呼之欲出，费力挪身至床沿，“臣妾要睡了，皇上请回吧。玉怜，唤几个得力人，护皇上回去。”
弘历愤怒地望向爱妃，可眼前人竟现重影，让他无法聚焦。可他偏不让她小瞧去，“不必送了，这点薄酒算什么”，强撑身体佯装健步离去。
可出门不过数十步，便觉意识犹在，腿却绵麻，一力蹲到地上，再搜不到气力重新站起。
李清晏偷偷来探言蹊，吃了闭门羹。言蹊不想再给主子惹麻烦，身都未现。清晏灰心丧气往回走，却觉脚触温物。低头一看，是一男子。
他忙搀人，发现其双眼紧闭，试了呼吸，安好，又闻见浓重酒气，知是一醉汉。
刚欲扶醉汉至附近亭子，一细瞥，竟是皇上。如此，他怕了。若救了皇上，旁人定说他趋炎附势。况且，皇上窘态被他瞧见，谁晓得是福是祸。他起身欲走。可一回头，见皇上身子在冷寒地面瑟缩一气，又心软了，心道：见人不救，非大丈夫所为。救便救了，祸福皆认了。
他背起皇上，向养心殿行去。途中，遇数名闲散太监，但他始终未喊人替自己。行了不及两里，腰酸背麻，欲歇会。天空却飘细雨，他心知若让寒气侵了圣体，担待不起，便解外衫给皇上披上，连皇上发辫都护得严实，自己继续背他破雨前行。
从朗夜走入雨夜，又从雨夜走至雨停，终于距养心殿近了，夜色也渐淡，初现亮光。
弘历头昏脑沉，却始终残存知觉。因他是国君，肩负天下，他不敢任自己全然醉去，所以硬生生从烂醉如泥的身体捞回星点清醒。他明白被人负着，却不知何人，去往何处。
待他酒意大退，勉力活动自如，已被驮至距养心殿不过数十尺之处。
他不知对方是敌是友，试探地问：“歇会吧？”
李清晏被突至一言激得全身疙瘩忽起，原本酸麻至失去知觉的身体忽而恢复知觉，“皇上恕罪”，说罢轻轻跪地，松开缚紧皇上的臂膊。
皇上应势落地。谁说只有驮人的累，被驮的更累。皇上努力站定，假装无虞，“你是何人？又何罪之有？为何要朕宽恕？”
“昨夜，奴才在永和宫外偶遇皇上，本应禀明总管大人，安排辇舆送皇上回宫。不该私自背皇上，致皇上暴于寒夜半宿。”
明了怎么回事，皇上心中颇为感激，“你既知该这样做，为何不呢？”
清晏一顿，“昨夜皇上醉酒，奴才想，或许皇上不愿让更多人知晓此事，便私自决定担责。”
“从永和宫至养心殿，可有六七里呢。你怎不多唤几人来轮换？”
“奴才没有好脑子，唯体力还说得过去。”
“喔，看来你是唯一见朕窘态之人咯。”
“那是，奴才可将您护得严实，无人知奴才所负何人”，转念一想，复跪求：“万岁爷这话，可不是要斩杀奴才吧？”心中不禁浮现言蹊音容笑貌，对生命恋恋不舍。
皇上朗笑，“你当朕何人？为点薄面便杀人灭口？”言罢，双手扶起清晏，询他姓名及供职何处。“你这身子板，当个銮仪卫可屈才了，真该上阵杀敌呢。”清晏闻之愧笑。
天明之后，皇上宣旨，六等侍卫李清晏擢升三等侍卫，赏银一窖。
领赏后，清晏当即将现银兑成银票，到小城墙交与言蹊。
言蹊喜问：“皇上当真说哥哥能上阵杀敌？”清晏称是。
“那哥哥该趁热同皇上讨个官职，莫要这些赏银。”
“你疯啦？这可是三千两纹银。我看不必等你二十五岁出宫，你快寻个病由，咱们速离皇宫，去过逍遥日子吧？”
“那怎么行？你如今正得圣宠，该百尺竿头更进一步，为自己这一生奔个好前途。”
“我要什么好前途，我进宫，只为攒些银钱，不让你日后过苦日子罢了。”
“可世界很大，人生很长，哥哥不该局于言蹊一人，总该有些别的紧要事。”
“好了，你别同我说这些。我不喜紫禁城，不喜官场，可好？”
“罢了，倒是我逼你过紧了，这本也不是一天两天能成之事”，言蹊笑着入清晏怀中。良久，从襟中拈出一小册，“平日闲来无聊，便去文渊阁手抄些典籍，你得空可以一读。以哥哥的武艺和人材，做侍卫终究可惜，往武将上奔倒合适。”
清晏一把推开言蹊，册子也散落一地，“你又来了，你是觉得我配不上你？”
言蹊顾不得捡册子，忙拉清晏手，“哥哥如今是皇上面前红人，平步青云，又何来配不上我这小小宫女一说。再说，人与人之间本就无配得上，配不上一说，倒是配不配得上自己呢，我只怕你有负自身才能。”
清晏抽出手，“便是负了，也是我自个儿愿意，旁人管不着。”言蹊心底一阵失落，但不愿再刺激清晏，于是调笑道：“你啊，即便不奔前程，最后也一定比谁都能，便像这次，好人有好报。”
“嘿，我这次，那叫傻人有傻福。”清晏由怒转喜，揽过言蹊额头匆匆一吻便辞去了。
言蹊蹲地，将纸片张张捡起，她日日夜夜窥看典籍、兵书，望能整理些有用的东西，做清晏的贤内助。看来两人追求终究不同。可谁叫自己爱他呢，便由他去吧。
第20章 谎言（）
为免湖边再遇，叶瑟近半月未去采花，直至一日，兰悠来约，“我见桃花基本凋尽，别的花怕也花期不长了，姐姐今日仍不去么？”
桃花凋尽了。叶瑟心叹，真是讽刺，与永璜初识，春风湖岸，还一朵桃花骨朵都未吹开。不过一个花季，两人已经历从陌生到熟悉再归陌生的变数。“好吧，去看看吧”，叶瑟携了花篮和护花铃同兰悠走了。
“这宫里，四季真不分明。春天来时，难以察觉，如今要走了，依旧不明显”，兰悠突发感性。
“可不是嘛，宫里四季不明显。对她们来说，只要皇上不来，都是冬季。满园花多好，只有花不用仰仗皇上赐，只要你愿意，可以当它们都是你的”，说着她又剪了几枝春花投入篮中。
年少上山劈柴，草药认了不少，叶瑟想，宫里的花反正开了也得败，不如采下做药材或胭脂，算给短命的花换种活法，“兰悠，宫中时日太闲，我想把花瓣沥了，再去太医院抓些草药，自制胭脂。”
“姐姐这晶莹剔透的肤质，可因这秘制胭脂？”
“那倒没有，从前哪有这么闲”，叶瑟一笑，“待我做了胭脂，第一个送你。这宫里，只有你有闲致同我赏花。”
兰悠满眼晶莹地笑，攥紧叶瑟的手继续走在春光里。
“绮梦最近怎样”，叶瑟随口问。
“似是不好。上次她同我们说过慧贵妃的傲慢无礼。可听说，后来，慧贵妃待她更坏了，有一次将茶碗朝她掷去，热茶还泼伤了她呢。
叶瑟听后面容沉郁。
叶瑟特向湖岸张望一通，老远见永璜走来，将花篮往兰悠手中一塞，“帮我把花送与言蹊处理吧，我怕午后回去，花蔫了，做胭脂不合适了。”
兰悠本疑虑，但娘娘既说了，便依言回了。可至永和宫，四处寻不见言蹊。
原来，言蹊早尾随叶瑟至湖边，她得防娘娘再入歧途。
言蹊揪着一颗心，看娘娘向大阿哥走去。
她又近了一步，隐在湖边一株柳树后，打起十二分精神偷听。
叶瑟只瞥永璜一眼，便觉他近日又消瘦了。永璜如今见她，微觉尴尬，“其实我许久未来了，听宫人们说花谢了，才来。”
叶瑟心想，好巧，花不谢，她也不欲来。
她见永璜紧锁的眉头及雾水般迷茫的眼睛，与他强挤出的笑意并不匹配，知他心中矛盾之苦。暗下决心，让他对自己彻底绝望，便不会那么苦了。
“大阿哥，对你