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时间几乎凝涩住，卖茄子的小商贩觉得有一片阴影挡在跟前。也许是上前责骂的人吧，他心里麻木地想着，做了错事，就该受到惩罚和唾弃，不是吗？他也想远远地逃离这里，逃离所有的鄙夷和不屑，但是他不能。
“请问，你家里最近遭逢了什么变故么？”
入耳的声音清透得如同春雨洒落在夜色中芭蕉叶。卖茄子的小商贩抬起头来，就见到三位好看的公子小姐站立在前方，其中的一位公子，便是才刚戳破他谎言的人。
他干瘪的嘴唇动了动，终究是没有说出任何话来。那位小姐发髻上的金凤，在阳光下盈盈闪耀，让他几乎睁不开眼。高贵、典雅、整洁，映衬得他越发得卑微、低贱、肮脏。
“他娘得了重病。”出人意料的是，开口说话的，竟然是卖花生的小商贩。“我与他同住一个坊市，认识他娘，老人走街串户替人浆洗衣裳，是个很勤快的人。”
卖花生的一字一句，仿佛刺中了他心中最痛最苦的地方，他将脸埋在弯曲的手臂里，呜呜地哭了起来。
围观的人群早已经三三两两地散去，还剩下的几个人完全没有料到事情会出现如此戏剧化的转折，一时间都静默下来。
卖花生的小商贩脸色有些许哀伤，语气沉郁：“按理说他家里有难，街坊邻里搭把手帮帮忙是应该的。如果是两文钱、三文钱，我也就不计较了，就当是孝敬老人。只是十文钱，我……。”说着，他叹了口气：“我家里也穷，小子才出生没多久，家里又添了一张嘴吃饭，实在是挤不出余钱来。”
一番话，更是让卖茄子的小贩羞愧得无地自容，他抬头看着卖花生的小贩，擦了一把泪，声音沙哑地：“兄弟，我把你打成这样，你不怪我我已经很感激，你还站出来替我说话，我实在是……”他猛地抬起手，狠狠地打自己耳光：“让你坏心肠，让你贪心……”
卖花生的小商贩连忙止住他：“我不怪你，我知道你也难。”
卖茄子的小商贩脸红肿成一片，扯着嘴角，似乎在笑，又似乎在哭：“我也不知道当时是怎么了，看着那钱，好像被鬼迷了心窍，明明知道不是自己的，就是控制不住伸手。家里的钱全用来请大夫、买药，能借的我都借遍了。家里几亩薄地，就种了些茄子、豇豆，媳妇舍不得吃，说是要拿来卖钱。她天天上山挖野菜，我娘她喝了好几天的稀粥，脸色都黄了，我想买些肉，给她炖口汤喝……”
周围发出阵阵低低的叹息声。
冯晓瑟、冯晓信、殷远郊，三人是第一次如此接近地直面贫穷，除了同情之外，还有深刻的震撼。贫穷有多可怕？能让人心生贪欲，抛弃自尊，违背道德。
“你的茄子看着很新鲜，多少钱？我全买了。”
卖茄子的小商贩怔忪之间听得冯晓瑟的话，缓缓地瞪大眼睛，望着她，不敢相信自己的耳朵：“小姐……”
冯晓瑟微笑着又问了一次：“茄子多少钱？”
“二十文，不，不，小姐您要的话，只要十五文钱就可以了。”卖茄子的小贩如梦初醒，急急地说道。
冯晓瑟从荷包里拿出二十文，放进卖茄子小商贩的掌心里，之后，又对着附近卖鱼的小商贩笑道：“卖鱼的小哥，给我来一条最大的鱼。”
卖鱼的小商贩一路看下来，正唏嘘感慨，听得冯晓瑟招呼，赶忙应道：“好咧。”
他抽出一条稻草，对着，轻搓了搓，拧成一股绳，然后眼疾手快，一把抓起一条青灰色的鲤鱼，将稻草绳从鱼嘴里穿过，从鱼鳃盖里出来，两头打上一个结，正要将鱼递给冯晓瑟，看着她一身华丽锦衣，生怕脏污了，又缩回了手。
冯晓瑟倒是不以为意，伸手接过鲤鱼，问：“多少钱？”
“五文钱。”
“请拿好。”
提着鲤鱼走到卖茄子的小贩跟前，冯晓瑟道：“这鱼你带回家，给老人熬鱼汤喝吧。”
二十文钱像是珍宝似的被牢牢地握在掌心里，卖茄子的小贩连连摆手摇头，结结巴巴，说不出一句话：“小姐，我……这……”
“拿着吧。老人家辛苦了一辈子，不容易。”
这句话，不但卖茄子的小商贩，就连旁边做买卖的几位小商贩，也感同身受，不禁红了眼眶。
第34章（）
卖茄子的小商贩颤抖着手，接过鲤鱼：“小姐好心肠，好人一定有好报。”
站在冯晓瑟身后的冯晓信摸了摸鼻子，将手里的两盒点心塞进了卖茄子小贩的怀里：“带回去，给家里人尝尝新鲜。”说完，又补了一句：“都是干净的，没动过筷子。”
卖茄子的小商贩嘴张大，几乎要合不拢。让他感到惊讶的，不是冯晓信的一片善心，而是这片善心背后的一点尊重。
他们给予他赈济，也许是出于怜悯，也许是出于富贵人家的高高在上，无论如何他们并未对他轻视，鄙夷，不屑。那些糕点，是干净的，完整的，并非口中剩下的，零落的，用以搪塞的。
好一会儿，他才一叠声地对冯晓信道：“谢谢公子，谢谢公子。”
他手足无措，感激、欣喜溢满胸腔却又无法用言语来表达，整个人犹如秋风中的一片树叶，瑟瑟发抖。冯晓瑟转过头，不忍再看。
“好了，快回家吧，别让家里人好等。这两个筐子还装着茄子，我们先带走。明儿你还在这儿候着，我让人给你送回来。”沉默许久的殷远郊终于开口说道。
“是，是，是。”殷远郊说一句，卖茄子的小商贩应一句，小鸡啄米般频频点头。
殷远郊说完，走到卖花生的小贩身旁，笑着拍了拍他的肩膀：“是个讲义气的汉子。”伸手指了指卖茄子的小商贩：“他才刚有句话说得不错，好人一定有好报。你的花生我买了，送到通济街，殷府，找一个名叫尚德的小厮，他自会与你结账。”
卖花生的小商贩欢喜得笑逐颜开，眼睛放光，好似被天上掉下的大馅饼砸中了似的：“多谢公子帮衬，我马上就给您送到府上去。”
回程的一路，三人皆是静默。许久，许久。
终于，冯晓信按捺不住，声音带着少年人的冲动和义愤：“朝中的大臣们皆是尸位素餐，朱门酒肉臭，路有冻死骨。天子脚下，竟然还有人被贫困逼迫至此，实在是让人心寒。”
冯晓瑟停住脚步，正色道：“哥哥，慎言。许多事情看起来简单，孤立，实则复杂，牵扯众多，不是一两句话就能分说明白。与其愤愤不平，只知道嘴上发泄，还不如从自身做起，从点滴做起，涓涓细流汇聚成海，也许世间终将会因你的努力而改变。”
她的目光是那样的坚毅。直到这时，冯晓信才惊觉那个一直扯着自己衣摆，小尾巴一样跟在自己身后的妹妹长大了，而自己似乎从未深刻地了解过她。
殷远郊凝视着冯晓瑟，有一种强烈的而又说不清道不明的情怀在心间涌动。片刻之后，他开口，语气是前所未有的刚强：“有阳光的地方，就会有阴影。但只要将脸迎向阳光，阴影就会被抛在身后。好儿郎就该有胸怀大志，以天下为己任，奋发进取。”
冯晓信眼神变幻不定，不知道他心里到底在想些什么。只见他握紧了拳头，仿佛下定了决心：“生命不息，奋斗不止。”
“好。”冯晓瑟眼角笑意飞扬，这才是少年郎该有的壮志豪情，不怨天尤人，不贪图安逸。
“妹妹便在此预祝二位兄长大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”
第十五章
晚霞静谧。
夕阳的余晖落在树梢，将叶儿染黄。
冯晓瑟和冯晓信回到冯府时，已经是黄昏。两人各自回屋，一番梳洗整理，换上家常衣裳，便到李竹君跟前回话。
冯晓信将今日在街面上的所见所闻都细细说与李竹君听，说到激动处，手舞足蹈。李竹君全神贯注地听着，秀气的黛眉微拧，偶尔还会发问几句。足足说了半个时辰，冯晓信觉得乏了，呵欠连天，一副瞌睡的模样，李竹君便打发他回屋歇息。
青瓷杯子里的茶水已冷，冯晓瑟续上热茶，递给李竹君。李竹君接过，轻啄一口，问：“瑟儿，你看如今商贸行的情况如何？”
冯晓瑟回坐绣墩上，想了想，道：“商贸行大掌柜精明能干，商贸行在她的打理下生意红火，利润可观。只是大掌柜在某些观点上急功冒进，我想商贸行只是她的一个跳板，她的野心远不止于此。”
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