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听到胡莱他们不在胡家过年的时候，胡老太太的脸垮下一半；当她听到胡莱说要带东西回来时，那垮下的部分又重新堆了回去，笑容比原先还要高出几寸。
“那敢情好！之前和我说老五要在师父家也就算了，你们怎么也不落家？奶奶我怪舍不得你们，哪有自家孙子孙女儿去别人家过年的道理呢？然而咱们家没吃没喝的，你们去受用我也不好拦着。三丫头，你放机灵点，他们这样的人家里什么好东西不堆成山，到处丢？找机会装些他们家的好肉好点心回来，给你老姑他们尝尝。”
胡莱答应了。
临到二十八的时候，胡莱背着之前买好的东西，抱着胡桃，趁天还未大光的时候出了家门，来到了周秀才的家里。
赛金花比他们先一步到了周家，不知道是不是有了说话的伴儿的缘故，周师娘的精神明显好了许多，竟然和赛金花一起扎着围布在做炸丸子。
真要说起来，白鹤原上传统的年菜并不怎样美味，基本上年三十前准备好，然后盛在海碗里从初一吃到十五，辗转着加油加盐再加粉丝干菜或糍粑又是一道新菜。无论是再好的菜肴，只要热了超过两天以上就必然有些异味，无论放多重的调料都弥补不了。
赛金花就很看不上这样的习气，她更爱先做一堆半成品，冰天雪地里不需要特意保鲜，冻冻就行了。待上席的时候回锅再加工一下，这样既方便又新鲜。
半成品菜类型有很多，需要在年前的时候就加紧做出来，炸丸子就是其中最出彩的一样。无论是刚炸出来热热的吃，还是再一次油炸了吃，切成半烩着吃，和其他菜放一起煮着吃，都是极其美味的。
为了节省肉料，寻常人家都会在丸子里多多地放面粉，豆腐干和粉条沫子，掺一点肉末不过是提味用；而赛金花的丸子非常大气，不过是两盆炸丸子，她用了一整条野猪腿，油润喷香，货真价实的肉丸子。
胡莱一进屋就闻到了炸丸子的诱人香气，她笑着道：“先生得把门窗关紧着些，这香气都能飘到天柱山去了，保不准招什么饿狼来。”
周秀才正在写对联和福字，见胡莱和胡桃来了忙放下了手里的活儿，热情地迎了上去：“妞妞的衣服带来了吗？我昨天让硕儿单独收拾出一面炕来，你就和妞妞还有硕儿一块睡那吧，”
胡莱谢过了周秀才，把在集上买的东西都交给了周秀才，把他欢喜得不行。
“三姑娘，你真是太周到了！我刚刚还心里不安，家里现钱少，没法子请几尊神仙回家供奉上，自己过得寒酸倒也罢了，委屈了神仙们过意不去呀！”
赛金花和周师娘也走了过来，周师娘见着胡桃便吵着要抱，赛金花抱得多了也不和她抢，笑眯眯地把刚刚炸好的丸子戳了一个送进胡莱的嘴里。
“怎么样，这个味儿还不错吧？”
“好吃。”胡莱由衷赞叹。
“我要！”胡桃生怕自己被忘记。
“好好好，等大娘把丸子切一切再喂你”
胡硕一直在灶下烧柴，看到这场景忍不住咧嘴傻笑了起来。胡桃看到这个场景，心里很有些稀奇，毕竟在她的心里胡硕一直像只小狐狸一般狡黠的。
胡莱吃过丸子后便不肯闲着，她让胡硕领着胡桃在炕上玩耍，自己则挽起袖子开始糊墙修顶。胡莱的动手能力一向极强，之前不过是看了一遍卢三叔的活计，便学了个七七八八，就着胡硕之前备好的沙土泥灰等物，把周家漏风漏雨的地方都填补住了，看得三个老人不断赞叹。
房屋如炉，风门关了便容易蓄积热气，屋子里之前炸丸子烧的炕很快就蒸腾腾起来，整个房间都暖和不少。
修补好墙面和房顶后，胡莱一人当十，主持着将屋里院中都打扫了一遍，大瓦缸也挑来水蓄满了。周秀才设置神龛给神仙们上香上供，周师娘和胡硕一块儿做些红封窗花，赛金花蒸煮炸炒大显身手，大家和和美美地一起到了年三十的晚上，屋子里窗明几净温暖如春，空气中洋溢着各种年节才有的香味儿。
关了门，一大家子在炕上守岁，炕桌上摆着两大盒子点心和一大盘花生瓜子，锅里正翻腾着白白胖胖的饺子，屋子里满是欢歌笑语。
周秀才夫妇和赛金花都给了姐弟仨红包，红包里包着的都是几文铜钱，然而他们三个人都很开心，一点都不嫌少，谢过了几位老人家。
“按说，照规矩该包个小银角子在饺子里，谁吃到谁有福气。”赛金花喝了一口酒，笑眯眯道：“可惜咱们仨老东西身上都搜不出银角子，铜钱又怕豁着你们嘴，我在一个饺子里头包了个糖块儿，咱们谁吃到这个饺子谁就明年走大运，好不好？”
“好！”
胡桃答应得最快，实际上并没有把这件事放在心上。
一是她过了听童话的年龄，什么圣诞老人年兽都无法让她有所动容，其次就是她暂时不能接受糖块饺子这种吃法，无论是谁吃到她都不会和真正的小娃娃一样娇气地皱起鼻子哭，反而还会发自内心地表示高兴——还好没进她的嘴。
然而她小瞧了这一传统存在的背后意义，在所有人（不包括胡桃）心照不宣的笑容中，一个带着明显记号的胖饺子悄无声息地滑入了胡桃面前的小碗里
第55章 风雨前夕（）
今晚的守岁饺子是白菜猪肉馅儿的，赛金花手艺了得，周家的食材又很充足，故而她得以大展身手，把这饺子包得皮软馅儿满鲜嫩多汁，胡桃蘸着醋吃得几乎抬不起头来。
然而
胡桃呆愣愣地抬起头，嘴里含着一个红红的糖块，半天不知道该说什么。
“小福星！”
“不，是大福星！”
“小妹，你明年走大运。”
恭喜声恰到好处地响起，有一瞬间胡桃都觉得自己像是一位过八十大寿的鳌里夺尊老太爷，所有人都围着她诚挚地贺喜，声声口口像是排练好的一样齐整，那感觉太奇妙了。
她并不是笨蛋，很快就意识到这是一场有预谋的小小圈套，然而祝福她的人是那样地开心幸福，原本有些怪味的饺子在嘴里也变得甜蜜起来。
如果去年在胡家那个凄凄惨惨的走过场也叫过年的话，那么今年无疑是胡桃自穿越过来后过的第一个舒心年。
胡硕不知道从哪里弄来一些小鞭炮在院子里点着，胡莱抱着胡桃在一边儿看。赛金花和周师娘在炕上一边剥壳做围碟一边笑着点评胡硕点鞭炮的手法，周秀才则在屋子里给他们糊风筝。屋门口点着两盏红艳艳的灯，屋子里也是灯火通明，尽管院子里的鞭炮并不像其他地方那样声响震天，听着却依旧使人起一身幸福的鸡皮疙瘩。
没人来给他们拜年，他们也没处去拜访，然而这无关紧要。周秀才给胡硕放了假，允许他这几天不用看书写字，而是陪着姐妹们一起玩耍，想什么时候睡会儿就什么时候睡会儿，想吃点什么就吃点什么，自由痛快得很。
在周家过到初三时，郭家的骡车就来接人了。考虑到这一去又是许多天，胡莱并没有让胡硕一同前往，而是吩咐他在先生这里好生念书，勤勉些服侍老人，胡硕答应了。
赶车的是郭大，他一见面就给姐弟仨一人一个红包，因为皮肤黝黑，一笑露出的牙齿显得越发洁白。
“我媳妇有了，待会儿进堡里的时候请小灵童儿摸摸她肚子，我们俩做梦都想要一个这样的闺女哩！”
这并不是什么大事，也是郭大对胡桃的一种看重，故而胡莱爽快地答应了。
郭大一边赶着车，一边絮絮叨叨地和胡莱谈一些天气种子骡马等家务事，话题不知不觉间又转到了沈家堡上。
他告诉胡莱，因为下雨的关系许多地主都离开了沈家堡回到自己家住，然而郭地主不知为何死不肯搬，问起只说一句麻烦。
“老头子最喜欢三丫头你，得空你去和他说说，我们怎么劝都不中用！”郭大深深地叹了一口气：“虽说住在沈家堡风吹不着雨打不着，可是地里没人，那些佃户不知道怎么的刷滑头！十分的收成他们谎报只有五成，我们又不能亲眼去看，这就要吃好些亏。不管怎么说，就说自家种的那几块地吧，有我们回去看着帮帮手收成也能多好些，好容易积攒下这么些薄产，哪能眼见着糟蹋了去。”
胡莱觉得有些奇怪：“那么，让老爷子在沈家堡住着，你们回去不好吗？”
“我们也是这么说的，满可以轮流派人守在老头