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船上的水手们闲的发慌，便卷起袖子，在甲板上围坐，玩着一种类似滚珠子的赌博游戏，人堆里就不时传出阵阵叫喊。船上的其他佣兵则喜欢与水手保持距离，拿几瓶酒，靠在门边上想着自己的事。
船舱之内。
杰克坐在自己的草褥上，背靠铁栅栏，半睡半醒，他被潮湿的发霉气味包围了，但他已经麻木不觉。
他的眼睛，黯淡无光，漫视着某处，而他的下巴则蓄起了一圈灰色的胡子，那里的轮廓已经模糊难辨，他昔日金光灿灿的头发，如今像海藻一样卷成一团儿，沾满了油污，他的手掌、脚掌上沾满了泥垢，粗粝的像是庄稼汉。
他的本名，是阿奇亚克·斯图尔特，实际上，他正是光明神官——奥斯顿·斯图尔特的第二个儿子，直到有一天，他失去了所有的身份，被扣上了“叛神者”的罪名，遭到了亲生父亲的驱逐。
他被迫离开七王城，加入了放逐者的队伍，那之后，他就经历了一场长途跋涉……
他和其他放逐者们一样，被审判者（清理叛教者的组织，不受神官议团管辖）驱策着，徒步穿越荒蛮的史玛图——部落之地，有不少一部分人，都在中途不堪劳累死去了，他们被人随意掩埋，连块都墓碑都没有，也有一些人遭遇了野人的袭击而负伤，被审判者像垃圾一样无情地抛弃，当然，还有的一些妄想逃跑，下场就更是凄惨……总之，放逐者们最后到达失梦港（西土最北端的港口）时，原来近千人的队伍，只剩下了两百人。
到了失梦港后，百人的队伍又被分成数批，轮流上船，船长们负责将他们运往不归之海的彼岸，也就是德鲁特尔——弃世冰原，传说去那个地方的人，再也没有回来过西土，那里就是另一个世界。
阿奇亚克上的船，被船长叫作“疯老头号”，上船后，阿奇亚克自己也得到了一个新的名字——杰克，杰克本来不想抛弃自己的本名，但所有人都嘲笑他，久而久之，杰克也只好默认接受。
据说，疯老头号这艘船，已经往返了不归之海五次，船长是菲鲁尼斯·黑血，他是个经验丰富的人物，放逐者们至少不用担心自己不到弃世冰原，就因为海上的风暴死了。
杰克在疯老头号的船舱里，已经度过了一周。
一位至始至终一言不发的大叔，和他共处一间铁笼，两人都蜷缩在狭小的空间里，几乎连视线也没有交汇过，应该说，这个大叔永远在看地面。
大叔满脸胡茬，茂密的就像一片黑色灌木，他的身材则非常魁梧，裸露在外的手臂，比杰克整整粗出一圈，个头也比杰克大不少……但他却意外地不擅长打架，在上船的时候，杰克就看到他被一个码头工人海扁了一顿，他是个懦夫，全程都没有还手，空有一身骇人的肌肉，却是个吃素的。
其他铁笼里，有几个皮肤炭黑的原土人，鼻子里都穿着金属环，身上刺着类似图腾的纹身，看上去非常古怪。也有几个西土人，包括一个蓝精。
蓝精的铁笼就在杰克身旁，几乎伸手就能碰到，蓝精的身高只有杰克的一半，皮肤当然是蓝色的，只是，他的两只耳朵看上去残破不全，像是被虫子啃烂的树叶。
那个蓝精现在正在木板上，心无旁骛地摆弄一个炼金术法阵，杰克对炼金术是没有什么兴趣的，但他瞥见蓝精身边还剩着一壶水，便决定与他商量一下。
“无意打扰，炼金术师。我有些口渴，能借你一口水喝么？”
小蓝人没有看他，只是伸手把水壶递了过来。
“拿去。”
杰克接过水壶，小饮一口，擦了擦嘴，道：
“谢谢。”
那个蓝精便再无反应。
他好像与杰克身处两个不同的世界，只有搭话时才会重合，不然，他就一直专心致志地弄着他的法阵，视杰克完全不存在。
没人可以说话，杰克并不会感觉无聊，这一年来，他早就习惯了沉默的日子。
在史玛图时，随便说话会招来审判者一顿鞭打，与人耳语更是要被拖出去折磨，因为审判者不容忍任何逃跑的阴谋，而且他们对放逐者没有一点仁慈。
上船之后，杰克虽然被囚禁在狭小又窒闷的铁牢里，却不必担心再有人会毒打他，而且也可以说话，这里的船员有时都爱和他扯上几句，还给他喝几口酒，船长从不担心这样放宽看管，会使放逐者们产生逃跑的念头，正如他一开始就说：
“疯老头号启程后，你们就与西土永别。”
任何一艘没有得到德鲁特尔准返令的船，或者人，都会被失梦港的军人攻击，这也就是说，即便放逐者们团结起来夺取了疯老头号的控制权，并开着船回去了，最终，也是死路一条。
喝了水后，杰克感觉清醒了很多，旁边的一个人叫了他一声。
“年轻人，你是哪里人，卡洛兰斯？”
那是一个脸很长，眉毛很短的西土人，他见到杰克正在舒活身体，就想和他说上几句。
杰克回答：
“是，你呢？”
“现世拉尔杰德人。”
两人的对答，非常简洁，几乎不用多余的字。
史玛图的遭遇对他们造成了太大的影响，以致于他们现在明明可以畅所欲言却还是拘谨无比。
长脸男子继续问：
“因什么罪被放逐？”
杰克不太情愿地回答。
“他们说我是叛神者。”
他绝对不会承认这个罪名，他坚信自己比谁都虔诚。
男子点了点头，若有所思地道：
“背叛了什么神？”
“奥日，圣光之神。”
男子显然有些意外，苦笑道：
“居然和我一样，真是巧。”
男子改变了自己的坐姿，正身又问：
“为什么说你叛神？”
杰克摸起身边一根茅草，愤恨地将它捏断。
“拥光仪式（本书中，成为奥日信徒前的一个必经仪式）上，我把祭祀的红烛熄灭了。”
男子显然很了解拥光仪式，所以他没有在这方面多问，但他对另一件事有非常不明白，他摸着脑袋问：
“咦？不是只有净化者才会用红烛来祭祀的么，卡洛兰斯的圣骑士们用的应该是金色的圣烛才对。”
杰克皱眉道：
“这有区别么……”
陌生男子笑了出来，他觉得杰克一无所知。
“区别可大了，传说奥日有两种形态，一种是金色的凤凰，它代表神圣与光明；而另一种是血红色的三头鹰，代表战争与毁灭。后者，也就是不焚者之神，当初灰烬之王的军队，就被称为不焚者大军……告诉我，年轻人，拥光仪式上，你做了些什么？竟然把火烛熄灭了。”
杰克直言：
“我根本没做什么，我只是按长老所说的，全心全意地看着火烛，默想奥日的光芒，我可以保证，那个时候我没有一点杂念。”
“那火烛怎么会无辜熄灭，你有看到什么特别的东西么？”
男子盯着杰克的眼睛问。
杰克回忆起当时情景，回答：
“好像是有，我在通红的火焰里，看到了一个飞快掠过的身影，它有一对翅膀，羽毛是无数的利刃，它有三个头，发出刺耳的啼鸣，当然，声音我是听不见的，这只是我的感觉……”
他的描述，让男子几乎退到了铁笼的边上，他的身体在发抖。
“不……不可能，光凭你的肉眼，怎么可能看到神！”
男子的神色慌乱，他看杰克的表情，如同看着一个惊悚的鬼魂。
为了不引起别人的注意，男子刻意压低声音，又问：
“你确定……你那时没有闭上眼睛？你描述的东西，不是你心中的幻觉？”
“我确定啊。”
杰克不可思议地看着男子，说：
“看到这种东西很奇怪么？。”
“你……”
男子眉头紧锁，一只手抬在半空中，一直没有垂下。
“你是它的神选者……不对。”
他自己否定了自己，随后又说出另一种猜想：
“肯定不是不焚者的神选者，你应该是另一种神的……”
“你在说什么？”
杰克不耐烦了，从男子说什么神选者开始，他就一头雾水。
男子紧张地问：
“你……是不是还信仰过其他的什么神？比如夜神、残子、星月之神这种……”
他这么