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卜夫人心里一颤，有些心虚地说：“今天是楚玉珩出殡的日子，不管怎么说，他在卜家当了七年的管事，你也该去送他最后一程，怎么到我这里来了。”
“你在找香草吗？”卜青云没有回答她的问题，只是缓缓地走到她的面前，坐了下来。
“是啊，香草这丫头，不知道死哪去了。”卜夫人小声说着，不敢去看丈夫的眼睛。
“以后，你都不会再见到她了。”卜青云盯着卜夫人，一字一字，慢慢地说道。
“什么？”卜夫人一怔。
“我已经把香草卖给杀猪的吴老六了，所以，你以后不会再看到香草，永远不会。”
“你疯了，你怎么能把香草卖给一个杀猪的？你为什么要这么做？”卜夫人半是惊奇，半是愤怒地说。
卜青云一拳擂在桌子上：“我为什么要卖掉香草，你当真不知道吗？你们暗地里干的那些勾当，真的以为能瞒天过海？佩芸啊佩芸，你太叫我失望了。”
“我不知道你在胡说些什么，你是不是又听信了什么人的谗言，又预备拿什么事来冤枉我？”卜夫人仍在强撑。
卜青云叹息了一声，从袖子里拿出一张纸，扔到卜夫人面前。卜夫人颤抖着捡了起来，展开一看，竟然是香草写下的“认罪书”。
“春泥告诉我，那日她看到香草鬼鬼祟祟地从药房出来。但是香草的嘴紧的很，死活不肯承认是她下的毒。直到我派人从香草的房里搜出了半包砒霜。说起来，香草对你还算忠心，她只肯承认是自己下毒要害黎婉婷，还写下了认罪书，但却绝不肯说出真正的幕后指使人。就是念在她这点愚忠，我才没有把她交给官府衙门，而只是把她卖了。”
卜青云直视着卜夫人，勃然变色：“但是香草纵使不说，这幕后黑手是谁，我们心里都清楚的很。”
卜夫人咬住嘴唇，感到一阵头晕目眩。沉默了好一会，她终于愤怒地说：“是我叫香草下的毒，但是，我想毒死的是黎婉婷。我没有想到楚玉珩会误食了那碗药。为什么，为什么死的不是那个贱女人，我恨，我好恨。”
门外，蹲在墙下偷听的玥汐几乎要喊出声来，但是一双有力的小手，用力地捂住了她的嘴，她回头一看，竟是哥哥奕凡。只见他摇了摇头，冲她使了个眼色。玥汐知道奕凡的意思，便自己用小手捂了嘴，和奕凡一起继续偷听。
“为什么，你为什么要这么做？”
虽然早已知道了答案，但是卜青云依然难以置信，眼前这个相伴了二十年的慈眉善目的女人，竟然是个蛇蝎妇人。
卜夫人抬头看了卜青云一眼，泪水立刻冲进了她的眼眶里，她哽咽地说：“我为什么要这么做？因为我爱你，我绝不能容忍我的男人心里装着别的女人。”
“你在胡说八道些什么？”卜青云一怔，声音低了一些。
卜夫人悲怆地说道：“我胡说八道？别的事且不说，就因为那个女人缺一根老山参做药引，你居然去求势如水火的死对头萧宁远！结果被他羞辱了一顿，赶了出来。你对那个女人真算得上是用情至深，用心良苦啊。”
卜青云瞠目结舌了，他的心猛地一紧，颓然倒在了椅子上。尽管他嘴上死死地不认，但是他能看穿卜夫人，同样的，卜夫人也早就看穿了他。
卜夫人双目圆睁，怒极反笑：“现在，楚玉珩死了，你终于可以如愿了。我真是没想到机关算尽，最终却是帮了你一个大忙，说起来，你应该感激我才是，哈哈哈哈哈”
屋内响起卜夫人苍凉而又疯狂的笑声。玥汐还想继续听下去，但是奕凡却拉着她，悄悄离开了这个令他窒息的地方。
奕凡拉着玥汐，来到了花园里。天空是阴沉欲雨的，院子里明明是繁花似锦的季节，却让人有种悲凉的萧瑟之气。奕凡记起自己那日和千千在后山上，扒开石头挖蟋蟀，爬到树上捣鸟蛋，最后自己跌倒在水潭的事黄昏渐渐从天际漫来，晚霞像火焰一般燃烧着。
奕凡看着渐渐西沉的落日，口中吟道：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时！”
“大哥，你在说些什么？”玥汐定定地看着奕凡，不解他那失魂落魄的样子。
奕凡拉起玥汐的小手，渐渐握紧，沉痛而严肃地说：“小妹，答应我一件事。”
“什么？”
“从这一刻开始，我们都要保护千千，善待千千，不让她受一丁点伤害。”
玥汐似懂非懂地看着奕凡，最终还是点了点头。
就在此时，他们听到卜忠惊慌失措的叫声。奕凡立刻朝着声音的方向跑去。只见大厅里站了两队官差，每个人脸上都是杀气腾腾地，卜忠和家丁们都被五花大绑踹倒在地。
为首的一个膀大腰圆，一脸凶相，穿着官服的男人高声道：“卜家的人听着，把楚玉珩，黎婉婷给我交出来，不然的话，我就将这里夷为平地。”
边上立刻站出来一个瘦得不成人形，鼻子上长着痦子的人，他手里拿着条马鞭，趾高气扬地叫嚣：“尚书大人的话都听到了吗？谁敢窝藏逃犯，这就是下场。”
他一边说着，手上的马鞭雨点般落在卜忠身上，直打得卜忠皮开肉绽，血肉模糊。
奕凡咬紧牙关，俯下身子悄悄地退了出去。他像一阵风似地冲向西屋，朝卧床的黎婉婷和千千急道：“婶婶，快走，有人来抓你们了。”
“该来的终于还是来了。”黎婉婷半倚在床上，轻轻地说。
本就体质孱弱的她，因蛇毒而虚亏，更因楚玉珩的离世郁结于心，她自知命不久矣，当下拉起千千的手，放到了奕凡的掌心。
“看在我曾经救过你的份上，答应我，替我照顾千千，一生一世保护她。”
奕凡拉着千千，重重地点了点头。
第7章 青梅竹马（）
黎婉婷从床上支起身子，简单收拾一番，毅然决然地朝前厅走去。
“娘，娘”千千在她身后声嘶力竭地喊着。
看着黎婉婷渐行渐远，她扑上去想抓住母亲，但是奕凡死死地攥着她的手不放：“千千你听着，我们家现在已经被包围了，花园里靠西边的墙角下有个狗洞，你现在马上躲进去，我拿草盖住洞口，记住，除非我亲自来找你，不管发生什么事，你都不准出来。听明白了吗？”
千千一边哭闹一边挣扎：“不，我要娘，娘娘”
奕凡急得一掌掴在她脸上，千千终于安静下来了。
“你没听到刚才你娘说的话吗？她已经把你交给我了，我卜奕凡对天发誓，一定会照顾你楚千千一生一世。所以，从现在起，你也要听我的话。否则，你就是对不起你娘，你要做一个不孝的人吗？”
千千抹着眼泪，摇了摇头。
在那个狭小的狗洞里，千千流着眼泪，不知不觉睡着了。也不知过了多少时候，她悠悠醒转了过来。她拨开虚掩着洞口的茅草，只见外面已是黑沉沉的夜。
“大少爷，大少爷”千千轻轻呼唤了两声，回应她的只有呼啸的风声。
千千从狗洞爬了出来，本能地跑到了大厅。原本金碧辉煌的正堂，此时却变成了断壁颓垣，满目苍夷。而她的母亲黎婉婷，此时斜斜地靠在柱下，额头上多了一个触目惊心的血洞。千千跑过去抱住她，哭喊着叫“娘”，但是黎婉婷却是永远也不会再回应她了。
多年以后，奕凡才敢告诉她当天发生的情形，卜青云为了阻止叶君贤带走黎婉婷，被打成重伤。黎婉婷为保名节，当场撞柱，她的身子徐徐倒下的时候，仰脸望着屋外的苍穹，眼角蓄满了泪水，但是脸上却挂着宁静的微笑溘然而逝。
当叶君贤逼问卜家，楚氏夫妇有没有留下孽种的时候，大家都众口一词，坚称没有。卜夫人大约是因为内疚，也并没有说出千千的存在。所以，最终千千的小命保留了下来。卜青云怜惜千千，以黎婉婷救主有功为名，收她为义女，千千便成了卜家的三小姐。
卜家过了几个月才修葺好被叶君贤毁损的宅院，但是卜青云经此一劫，黯然神伤，再不复当年“卜城南”的气势。此消彼长，城北萧家趁势而起。卜夫人将一切原因归咎于千千身上，背地里动辄打骂。好在奕凡和玥汐都很疼爱千千，对她多方维护。
千千第一次走进奕凡的书房时，看到四壁的藏书，和各种乐器时，简直被震撼到了。她摸摸这个，又摸摸那个，恨不得每一样都试一下。
奕凡看着她欣喜的样子，心�