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“一个时辰前，队伍在行进时，属下借着月光发现右侧的沙丘依稀有脚印，于是前去一探究竟。翻过沙丘，跟着脚印前行了一段，它们渐渐清晰，估算有数百人之众。应该和水源处的那些脚印属于同一伙人。”孙先生顿了顿，“脚印直奔沙漠深处，属下担心继续跟踪会被他们察觉，所以原路返回，前来向康大哥禀告。”
“这倒是个挺有意思的发现。”老康不咸不淡地说，“不过发现脚印时你为什么没有告诉我呢？”
“属下禀告了崔二哥，他命我去打探究竟，所以。。。。。。”孙先生低下头，语气惶恐。
老康嗯了一声：“你辛苦了，先去休息。”
孙先生扫了我一眼，视线在佘颖身上稍作停留，躬身退下。
“你怎么看？”等孙先生走得远了，老康笑着问我。
“脚印是什么情况我不知道，不过我觉得这个孙先生在撒谎。”我盯着他的背影，“发现了可疑的脚印，排人去查看究竟，这种决定再合理不过，崔二哥根本没必要瞒着你。”
“确实如此，可我想不通，为什么孙有才要撒这种一戳就破的谎。除非他能预料到这里发生的状况，猜到老二现在失魂落魄，我不方便拉着她去当面对质的心思。”
这没什么不可思议的，孙先生催眠了佘颖，对梦境的内容非常了解，耍这种花招对他来说简直轻而易举。
可惜这句话只能在心里想，没办法说出来。
“这人古怪得很，说什么都不能轻易相信。”我看到孙先生走到崔老二身边坐下，像是在关切地问候，“咱们的处境并不安全，得小心提防他。”
“没错。”老康也在注视着他和崔老二窃窃私语，脸上浮现出杀气，“必要时宰了这老小子，以免后患。”
老康的话提醒了我：对呀，一味提防孙先生对我们而言实在很被动，我该考虑主动出击，利用老康的疑心除掉他。如此一来，运气好的话或许会让佘颖从梦中醒来，最差也可以让身边少了个定时炸弹。
“康老大，我有个问题。”
佘颖毫无征兆地出了声，我和老康都是一惊。
“你什么时候醒的？”我心虚地问，暗暗祈祷这小妮子千万别是一直装昏迷，我想要解开她脸上白布条的举动一旦被察觉，秋后算账肯定免不了。
“蛮奇怪的，我的意识一直没消失，只是身体动不了，感觉也变得很迟钝。”她撑着上身，缓缓坐起来，“你们之前说的我全听到了。归神墓里你说她要害你，是因为知道你要找那本书，可你现在又说，那本书只是指引你找到一个东西的线索，那个东西和巫教毫无关系。这我就想不通了，为什么她会为了一个和巫教毫无关系的东西，非要取你的性命？”
老康沉默了非常久：“原因我也不是很清楚。两年前我派崔老二去打听驯马部族故人的下落，主要目的还是为了打探那本书，不过他一无所获。两年后，我收到了我娘的信。我在幽州经营了十几年，她要想写信随时都可以，为什么偏偏选了这个时候？我只能认为她确实是要死了，想在临死前用书做诱饵让我自投罗网。”
“你当时为什么不把话讲明白？不相信我们？”
“一个当娘的想要儿子陪葬，绝不是件光彩的事。”老康苦笑道，“何况以当时的环境，我刚摆脱脑袋里的那些乱七八糟的东西，好不容易弄清楚状况，能大致跟你们讲讲已经很不容易了，哪儿来的心情说得那么细？再说咱们原本约定好了，出了归神墓各奔东西，我想我也没必要和盘托出吧？”
佘影一时语塞，转了转眼珠：“世上的父母虽有千万种，对子女的感情各有不同，但即使再冷血，也不会随随便便地想要取孩子的性命。你真的相信她想让你陪葬？”
“那是因为你不了解我老娘。”老康的眼神一黯，“她的性格非常刚烈，年轻时敢爱敢恨，所以才能和我爹成了亲。被抛弃后，脾气变得更加极端，自己不要的东西宁可毁了也不会留给别人。小时候她常和我念叨，要是有朝一日她要死了，一定要走得干干净净，什么都不留下。我是她生出来的，后来弃她而去四十年，她对我的恨意肯定非常强烈，奈何我身居要职，凭她一己之力，根本动不了我一根汗毛。终于找到了机会，引诱我主动送上门，想要取我的性命，再正常不过。”
“既然如此，你为什么还会在接到她的书信后立刻赶回草原？就算那本书非常重要，可如果丢了性命，一切都将毫无意义。”
“她是我心中的一个阴影。”老康缓缓道，“四十年来，尽管我记不太清楚她在我小时候对我做过什么，但每次想到她，心情就会很糟糕。与其说我抛弃了她，不如说是在逃避她。我很怕她，怕得连期盼她死的心情都不敢有。当收到那封她说自己要死了的信时，我没有丝毫悲伤，但也一点高兴不起来。我的确很需要那本书，不过更想确定她的死讯，只有确信她不在人间了，阴影才会消散。”
“所以你明知她不怀好意，也要只身犯险。”佘颖凝视着他，眼里的神情不知是同情，怜悯，还是悲哀。
“我要证明我比她高强，无论她设下什么毒计，我全部可以一一化解。”老康挺起了胸膛，目光炯炯，“否则我对将来的信心会大打折扣。”
举兵造反的确是件非常需要自信的事，何况他要面对的是一个至少看起来处于鼎盛时期的帝国。
我轻轻叹息，发现自己很了解老康的心情：假如把我和他调换一下位置，即便拥兵百万，想想外曾祖父称帝的闹剧，大概也提不起造反的勇气。
他这次草原之行，除了寻找，亦是一种清算，清算幼年的恐惧，清算昔日的阴影。
心情虽然理解，勇气固然可嘉，但我们目前的处境却不容乐观。假设老康的直觉没有出错，他老娘在归神墓里留下的那本书是真货，可并不代表她不会在别的地方做手脚。这个老太太心思极其缜密，为了预防在归神墓设下的陷阱万一失败，事先做好双重准备，在老康得到书后寻物时再做一次埋伏，非要把儿子带进坟墓才罢休。
一路上我们的经历，无一不验证了这个假设。
我们该怎么摆脱她设下的罗网？
“以静制动。”大概是我脸上的忧愁过于明显，老康看在眼里，猜到了我的心思，“敌情不明之时，无论形势再被动，也切忌意气用事。前两年我征讨契丹，打了败仗，退兵的时候大家都在担心回纥人会来趁火打劫，有人提议昼夜不停，撤回幽州再休息，有人提议兵分几路，以免遇到伏击全军覆没。我告诉他们无需慌张，徐徐行进，兵来将挡水来土掩。结果回纥人吃不准我们的意图，没敢来截击追杀。”
“可是你娘一心置你于死地，绝不会因为咱们按兵不动就暂停计划。”佘颖忧心忡忡。
“是的，她绝对不会暂停计划。”我心中雪亮，“老康的意思是，与其咱们在行进路上被打个埋伏，不如在这里等待下一轮袭击的到来。”
“孺子可教。”老康哈哈大笑，“要是我没估计错，最晚天亮前，肯定会有不速之客前来拜访。我娘认为那口肉棺里的东西足以让我和崔老二心烦意乱，乱中出错，这时发动攻击最为致命。若是这样，她未免太低估了我。”
话音刚落，老康双手一拍木板，弯腰半蹲在后车窗下，箭搭弓弦，歪着脑袋露出一只眼睛，张望着茫茫夜色。
“这匹马的蹄声很重，间距也比普通的马要长。。。。。。第二个血骑出现了！”他边说边运臂力，将弓弦拉开了一半，准备随时可以迅速瞄准放箭。
“咦？它怎么没有冲马车来，而是绕到前边了，难道。。。。。。”老康嘀咕着，弓身来到车辕前，紧张地向前方张望。
篝火旁坐着的人大部分是先前挖坑拖肉棺的，出了一番苦力，外加担惊受怕，东倒西歪地躺在地上休息。只有崔老二依然坐得笔直，对着篝火出神，不知在想什么。孙先生已经离开了他的身旁，半靠在载有伤员的马车轮上闭目养神。
在他的斜对面，正是那辆载着金属箱子的马车。大家似乎嫌它晦气，都躲得挺远，连巡逻的随从也不靠近。
黑暗中忽然想起了马蹄声，我还没分辨出它从何方而来，只觉得眼前一花，一道暗红色的影子闪电般地冲到了那辆马车前，手中的长枪一伸，穿过了箱盖上的两个金属环，向回一挑，将箱盖扛