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嘶——
一双金色的竖瞳同她对视；在雨幕间也让人胆寒，波佩坐直身体；神色冰冷；她本应该感到恐惧害怕；但此刻的信念太过坚定，让这些外界的磨难和厄运都变作了轻飘飘的风，对她来说不值一顾。
响尾蛇将身体盘在一起，抬高蛇头想要恐吓敌人，它的蛇信不停地吐出，搜集气味来评估这一餐的最大可能性。
波佩抽出自己的匕首，大拇指轻轻摩挲着刀柄上的“t”，她绝对不会退缩！
蛇首轻轻晃动，它的尾环发出响亮的威胁，半响后掉头离开了。
雨停了。
极其残酷的地方往往会孕育极致的美景，沙漠的日落就是如此，广袤无垠沙丘迭起的大地上，一轮巨大的红日在天际缓慢下沉，金橘色侵染这夜空的蓝色，美轮美奂。
但这对波佩来说并不是好消息，她低头看着掌心中的匕柄，这是她第一次通过体能测试时特查拉送给她的。
她深吸气憋住将要落下的泪水，不可以在现在就放弃，不可以因为疲倦痛苦就停下脚步，即使做不到也要拼尽全力，即使不可能也要去努力。
叮铃——叮铃——叮铃
熟悉的驼铃声音，波佩站起来握紧匕首，迈出一步想要环视四周找出声音的来源，但她没能做到——沙陷现象。
波佩瞪大了眼睛，心里简直快要哀嚎，这么罕见的现象也能被她给遇到，真是太“好运”了。
流沙像温柔的手拉住波佩往下陷，但如果真的完全陷入其中，等待她的只有窒息而亡这一条路。
波佩叹气，伸手敲亮手环，但越陷越深的双腿突然一空，在她还没来得及反应的时候突然掉了下去！
“特查拉——！”波佩下意识惊呼，跌入黑暗中，重重地摔在沙堆上，“唔——”她疼得蜷缩起身体，昏黄的周围天旋地转，她好想吐。
“波娜拉！”特查拉惊得往前迈了几步，越是靠近大屏幕他的眉头皱得越紧。
他的声音在寂静地露台上清晰可闻，在露台上下有几千人正在实时观看，有更多的瓦坎达人在其他地方投以关注，但令人惊讶的是，波佩走到现在，已经没有人再发出声音了。
从开始只剩波佩一个人在沙漠中蹒跚时，大家开玩笑似的打赌她能坚持几分钟，到后面看着她沉默坚韧地一直向前。
波佩走到现在，所有的视线都聚集在她身上。
每一个人都衷心地希望她能成功，现在的波佩，不再只是一个王子殿下的追随者，更是一种精神的存在，是每个人将自己坚韧不拔的希望寄托在这个看似柔弱的姑娘身上。
她的狼狈，她的忍耐，她的受伤和坚持，都是非常了不起的存在。
“特查拉，我好难受，我不仅头疼，还想吐，我的腿也好疼，我想喝水，我想吃东西，我不想这么难受”躺在病床上的波佩拽着王子殿下的衣角，头埋在被子冲他撒娇。
特查拉轻柔地抚摸她的发，轻声哄道：“那我们就不做了好吗？没什么大不了的。”
“真的可以吗？”波佩探出头看他，眼睛红得像兔子一样，可怜巴巴看着特查拉的神情都快要使他的心融化。
“当然可以，我会去向祖瑞求情的，你的训练我来偷偷帮你完成。”特查拉温柔地轻抚她的脸颊，少年的脸庞却有着不符合年龄的成熟温柔。
波佩举起自己的手，细长却娇小，她的目光移到特查拉的脸上，慢慢地笑起来，那是十五岁的特查拉。
她在祖瑞的体能训练上晕倒了，特查拉帮她完成了剩下的训练，晚上的时候偷偷溜进来看她，向她做出承诺。
当时她怎么回答的呢？
波佩垂下长长的眼睫毛，她的手轻轻地贴在特查拉的手背上，笑起来的时候就抬眼看他，比春日山风还要柔和，却比山中顽石还要坚定。
她说：“我不会让你一个人承担的。”
“蛤————”波佩猛地吸入一口气，坐直身体从梦境中脱离。她闭上眼睛揉了揉太阳穴，慢慢地撑着墙壁站起来，她曾经向特查拉许诺的誓言，无论怎样，她都要做到。
她没有昏迷多久，手环显示现在时间还不到七点，波佩轻敲手环，唤醒了操作屏，借着微弱的蓝色光芒开始打量四周。
她可能误打误撞进入了遗迹中，在她面前是一座破败的神殿。
十六根高耸的罗马柱撑起广袤的空间，四周风化的石壁雕刻着古老的神迹，在空旷的神殿中心有着一块巨大的石板。
波佩踉跄着向前走了几步，惊喜地发现石板上有一枚黑色的戒指，无论它是不是黑豹戒指，至少她进入了正确的地方，而不是像只无头苍蝇一样。
她拖着右腿又往前走了两步，悚然发现离她最远的罗马柱中有一个黑影正藏在后面，静静地盯着她。
“你好，波娜拉。”也许是觉得再藏也没意思，那人从立柱后走出。
是他！波佩抽出了匕首，是他们一开始遇见的蒙面的骆驼商队，刚才她落入流沙前还听到了驼铃声音。
他的身高不高，但因为披着褐色皮质披风看不清身型，说话的时候刻意压低了声音，让人分不清男女。
“你是谁？”
那人停顿了一会，一只白皙纤细地手从披风下伸出，揭开了自己宽大的兜帽和蒙面巾。
波佩瞪大了眼睛，几乎快要分不清现在，自己到底身处现实还是虚幻，对面的那张脸，她熟悉得不能再熟悉，她曾二十年朝夕相对——那是波佩的脸。
真正的波佩的脸。
“抱歉吓到你了。”她笑起来，笑容天真又柔和，“不过我是你躲不开的考验，来到这里的每一个人都会遇到过去的自己。”
波佩看着她，有些恍惚：“你会阻拦我吗？”
“我会。”她轻轻点头，将黑发挽在耳后，笑着看向她，“你的同伴也遇到了自己，差一点就要赢了。”
“我会赢的。”波佩站直身体，捏紧她的匕首，神色坚定地重复道，“我会赢的。”
“你是二十二岁的波佩，但是我不是。”她举着匕首缓慢地向前走，右腿的伤口重新撕裂滴下血来，她灰头土脸、狼狈得连站直都非常困难，但她的眼睛却亮若星辰，“我是波娜拉，特查拉是我的恋人，我的故乡是瓦坎达。”
波佩走到她面前，离她只有一步之遥。她明亮透彻的眼睛里印出波佩现在的模样，她依旧在笑，这种快乐又天真的笑容波佩再熟悉不过。
波佩举起匕首，她深知二十二岁的她绝不能反抗，但她的双眼中满是滚烫的热泪，高举地手颤抖却始终没有落下。
“别哭。”她伸手摸去波佩的眼泪，温柔道，“我其实是为你高兴的，人应该始终向前走，你是波佩，但你也不是波佩了。”
两人面对面站立，从头到脚没有一处相似，但当她们眼神交汇，一切都不必言明。
波佩迈出一步去拥抱她，轻轻道：“再见，波佩。”
匕首稳稳地送入了她的心脏，
“再见。”她笑得眉眼弯弯，化作了风沙落在波佩脚下。
波佩看着手心的黄沙，温柔地笑了一下，垂下手任它从指间滑落。
她永远都会是自己，但永远都会向前走。
那枚戒指静静地躺在石板上，波佩伸手去拿，出乎意料地被烫了一下，她反射性地伸回手指，发现指间已经被烫起了燎泡。
怎么会？她的视线移到戒指上，却发现不知道什么时候起从天上射。下一束盘子大小光柱，轻柔地笼罩在戒指上。
“怎么回事？”特查拉看向欧克，他周身气质威严，皱起的眉峰让他剥离了温厚的人类气质，看上去如天神般遥不可及。
欧克被他的眼神蛰了一下，下意识微微弯腰：“殿下，这并不是我的设计，事实上从神殿开始，就不在我的掌控之下了。”
“让——她——出——来——！”特查拉一字一顿。
“天啊，她真的”周围出现了短暂的骚乱，特查拉抬头去看屏幕，屏幕中波佩已经将手伸入了那束诡异地阳光下。
从她的指间开始，整个暴露在阳光下的皮肤一寸一寸地起泡，破裂，溃烂，腐化，到最后指间甚至露出了森森白骨。
波佩满脸泪痕，大叫着向前伸出手，另一只手固执地握住小手臂，不让自己往后退。
近了——近了——近了拿到了！
天旋地转，周围是穿破云霄的欢呼声和咆哮声，波佩迷迷糊糊才意识到原来刚刚的