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快到日落时，他们走到一条小溪。过桥时，看见下面岸上躺着一个女人，丈夫和四五个孩子围绕在她身边。
木兰说：“站住！”
荪亚说：“现在又干什么？妙想家。”
“那个女人生孩子呢。”
木兰往回跑到岸边儿。推车的停住了，吓了一跳。荪亚在后面向她喊：“你现在又有什么新主意？再带个孩子吗？”
木兰往岸上跑着说：“我知道怎么办，不会乱来的。”
那个女人躺在空地上，新生的孩子躺在妈妈身旁一块蓝布上，丈夫正用一块旧毛巾擦孩子身上的血。但是脐带还没有切断。那个乡下女人正在自己接生，她正向丈夫说：“先把孩子盖起来。把胎胞和脐带先放在外面。我只要休息几分钟，慢慢就可以照顾他了。”现在木兰和锦儿已经走近，荪亚和阿眉站得远一点儿，做丈夫的向他们默默地望着。
木兰说：“我来帮忙。”
做丈夫的说：“那怎么好意思？”那个女人睁开眼，看见了木兰。木兰上身穿的是一件贵重的西服。那个女人说：“好大娘，我一会儿就好了。这么脏，怎么能麻烦您？您若能给孩子一点儿衣裳，我就感激不尽了。我们一点儿准备也没有。”
锦儿很了解他们太太，所以她听见那个女人的话，就跑上岸去拿一个干净的小褂来把孩子包上。
木兰对她说：“拿把剪子来。”
产妇说：“不要用剪子，那对孩子不好。给我个碗。”又说，“打破。”丈夫把碗打破。木兰还不太懂，她问：
“干吗用？”
“用新瓷碴儿割断脐带。”
木兰说：“我给你割，你躺着歇息。”
木兰选了一片干净锐利的新瓷碴儿，蹲下低着头给新生的婴儿切脐带，把剩下的脐带系了个结，把肚脐用锦儿拿来的毛巾小心包好。丈夫把孩子的胎胞扔到小溪里，木兰也到溪边去洗手。那个男人站在一旁，不知道该怎么向这位好心的女士道谢。
但是那位母亲说：“太太，您真是好心人，你若要，我就把这个孩子送给您。我们这么多口子，都养不起了，又在逃难，您看，这是个男孩子。”
锦儿望了望木兰，木兰也望了望锦儿，两人都低下头看了看那个婴儿。
锦儿说：“收养他吧。我照顾他。”
木兰转身对那位母亲说：“您真是这个意思吗？挺好的孩子。”
那个女人费力坐起，想把孩子抱起来。木兰就递给她，母亲把婴儿紧紧地抱了一会儿，然后很坚决地看着木兰说：“好大娘，您若愿意收养我这个孩子，我知道这是他的福气。您一定很有钱。我若自己养，不知道养得活养不活。我们一路上吃的东西都不够。”
荪亚在一旁站着看，见木兰跪在地上，伸出胳膊去接受那个孩子。做母亲的把婴儿抱着挨着自己的脸，含着眼泪微微一笑，把孩子递给木兰。父亲没说什么话。几个姐姐哥哥都走过来，看新生的小弟弟那么快就由一位阔太太收养了。
木兰站起来，解开自己的外衣，把婴儿放在胸膛前温暖着，走向溪岸。荪亚走过去问那做父母的关于他们家乡的问题。
木兰从上面喊：“告诉他们咱们的地址。”
“什么地址呀？”
木兰说：“咱们杭州的茶庄的地址。告诉他们说一打完仗咱们就回去。”
于是木兰叫锦儿给那夫妇拿过十块钱去，然后又继续向前走。车夫更觉得有趣，他说：“现在两天之中您就捡了四个孩子。若按这个速度推算，您很快就会收养到一百个了。”木兰说：“这一个一定是最后一个。”
车夫说：“全中国若都像您这样儿，日本对咱们就无可奈何了。我上次推车去，一路上看见道旁有三次生产的。日本就杀咱们一百万，咱们还能剩下四万四千九百万人，而且每天还有孩子生下来！”
追随政府携稚小木兰入蜀全民抗战汇洪流国力西迁（6）
现在锦儿和木兰轮流着抱那个孩子，有时候坐车，但是大多时间是在地下走，因为手车上已经推着那一岁大的婴儿、九岁大的男孩子，另外还有行李。木兰心中在想那个男人说的话，她就对荪亚说：“你记得咱们告诉阿通的话吗？中国人的血统一定要传下去，不管是我们家的，或是别的人家的！”
婴儿哭起来。木兰随身有一个小药箱，她拿了一块棉花，蘸了点糖水，让婴儿从棉花里把糖水吸走。
那一夜，是新年除夕，他们停在天台山下的一个庙里。这一带乡间是浙江省第一等美丽的地区，公路未兴建之前是人迹罕至的，所以也是游客所稀见的地方。在遥远的地平线上，看见巍峨的花岗岩山峰拔地而起，高耸天际，半入云端。庙里挤满了难民。老方丈听说他们是杭州有名的茶商，说他认识他们的父亲姚老先生，招待非常热情，虽然地方那么拥挤，还是在里院给他们找了一间屋子。
木兰要了点儿蜂蜜，说是给婴儿吃。老和尚给拿来了三瓶，因为蜂蜜是本地的特产。锦儿提出她要带着婴儿过夜，但是木兰有一种特别的感觉，她说：“不要，今天晚上让我带着他睡。你带着那个小的睡，照顾那对姐弟。”
荪亚说：“妙想家，今天晚上你需要好好儿睡一夜，明天还要往前走呢。”
木兰回答说：“让这算最后的一次妙想吧，下不为例。今后我让锦儿和他睡。”
夜里，婴儿哭时，木兰用棉花蘸了一滴蜂蜜，擦了自己的奶头，使奶头儿发甜，她把婴儿抱到怀里，婴儿就吮着奶头儿睡着了。木兰觉得有一种奇妙的快乐，觉得来哺育这个婴儿，她不是为自己，而是为了中国的将来，是绵延中华民族的生命。这个婴儿是中华民族延续的象征，比她以前玩玉石玛瑙小动物，可有天渊之别了。
这是民国二十七年元旦的清晨，荪亚说他们今天应当歇息一下，老方丈也央求他们住一住。所以他们在庙里度过一个安静的早晨。
木兰想到当年逃义和团和外国兵，那时她还是个孩子，那是遥远的过去。由那时到而今，是一串何等多事的岁月呀！她的家人亲友都已东零西散：立夫和莫愁在他们前头千里之外，在遥远的中国西部四川省；陈三、环儿、黛云在陕西；她弟弟阿非、宝芬、经亚、暗香在上海。曼娘死了，虽然曼娘已经死在这场战争里，曼娘的精神还依然和她在一处，她若能有机会再和这些人重度以前的岁月，叫她付出什么她不肯付呢！最重要的，是她想儿子阿通，他和姨弟肖夫一同在军队里。在她的想象中，她觉得他俩就像在她身旁经过的大卡车上，与那些微笑的年轻的战士一样，他们去牺牲性命，后来子子孙孙才能有自由。多少亿万的中国人共同处在这伟大的史诗时代，在这伟大的史诗故事里奋斗生活，木兰觉得她自己也是其中的一分子啊！
那一天，在庙里歇息之时，她开始向阿眉说她当年逃难的经过，以及体仁和银屏的事，红玉、阿满、素云、曼娘的事，他们如今都已作古了。阿眉最爱听母亲说祖父姚老先生，他的牺牲精神似乎依然还在引领他们的生活，影响他们的生活。
木兰说这些往事，有记错的地方，锦儿就给她改正。木兰、荪亚、阿眉，三个人对时光似乎得到一种奇异的感觉，那就是，时光像一条永远流动不息的江河，雄壮伟大，而万古不变。他们觉得自己的故事就像是永不改变的古老北京的一个刹那，是时光的手指自己写下来的故事。
大约中午的时候，他们听见庙外人声鼎沸，又如雷声隆隆，自远而近。木兰一跳而起。
她喊说：“来，去加入。跟他们一齐走。胖子，你可以吧？”
荪亚说：“我的腿还在痛。妙想家，咱们走咱们的吧，咱们要尽快去搭火车呀。”
木兰问：“还有多远？”
荪亚回答说：“还要走四五天。我怕不容易雇到汽车。可是，即使雇得到一辆，又有什么用？你转眼就把车子填满了孤儿了。”
荪亚微笑着站起来，叫那个九岁的男孩子和他一齐走，锦儿抱着一岁大的那个，阿眉把那个新生的婴儿包在衣裳里背在身上走，十四岁的女孩子和他们一齐步行。他去向方丈告辞，致衷心的谢意。老方丈送他们到门口。
他很热情地问：“大新年的日子，干吗走这么早？”
荪亚说：“我们要尽早赶到火车站。”
老方丈又问：“你们往内�