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一个本分，就是帮助丈夫。一个姑娘家受的教育越好，在家里就越有礼貌。若不然，念书有才学，反倒有害于人品。要孝顺婆婆，伺候丈夫。帮助丈夫，也就等于孝敬我。”
这一段话说得很好，也很谨慎，但是德行的对比，却无可避免。木兰由于性格愉快，慷慨大方，又有天生的魅力，获得了家人以及仆人的欢心之后，素云就一直愁眉苦脸，一百个不高兴。
木兰的家里人现在来“会亲戚”了，大家到外面客厅去接待。爱莲走近木兰问：“那个表多少钱买的？”
木兰说：“我不知道。是我爸爸给我买的。”
“你若再买一个的时候，能不能请你爸爸也给我买一个？”
“你若真喜欢，当然可以。”
素云这时站得不远，对小爱莲说：“你若买，就买两个。一个自己用，一个送给将来的公公。不然将来结婚的时候，还得再从新加坡买，不是麻烦吗？”
木兰听见素云讽刺的话，忍住不回答，装作没听见。
木兰家来的人没有待多久，因为这种“请宴”只是一个形式，主人知道他们也不会真吃的。
新郎家极力称赞木兰的规矩礼貌，莫愁也很受曾家赞美。
第四天新娘回门的日子，丈人家要正式请新郎。一对新人要早起，要在太阳出来之前到达。这是老风俗，大概跟新娘不看自己家的“屋顶”这种迷信有关，“屋顶”这一个字眼一定又和一句俏皮话儿或是双关语有关，不过现在失传了。
新娘回门的宴会只是自己一家人。木兰虽然只离开家三天，现在回来却好快乐，看见阿非非常高兴，荪亚也很喜欢阿非。
那天晚上，晚饭之后，立即举行早已说好的放焰火了。阿非好像是自命为放焰火的主持人，又是焰火的说明人。他一整天焰火不离口，也看着焰火匠在房子西边靠近宗祠的那片地上立起一根高高的柱子。因为嫌后面果园的地方太小，而且树木太多，会挡着，不容易看，木兰的父亲愿意把这美丽的焰火让邻居一齐看。因为姚家嫁女儿已是人人皆知，这项特别的焰火节目也早传出去，所以在那天傍晚七点钟，附近的胡同儿里就挤满了人，有的人甚至高高地坐在祠堂的墙上。
一套不同的焰火摆在横杆子上，从二十尺高的木头柱子上伸出来，就像一排帆桁一样。引芯的时间和各焰火之间的联系安排得恰好，第一次火花冒完了就自动紧跟着第二次。在焰火开始之前，那些焰火在横杆子上悬挂着，就像许多纸包和折叠起来的竹框子。不过这些纸包必须排列好，保护好，不要接触火星，免得还不到时候就着火燃放起来。柱子的顶端是一只仙鹤，开始的时候，由仙鹤嘴里喷出火焰，高射入天空，然后爆炸，金紫两色的星火，如瀑布般倾泻而下。随之而出现的是接连发射的九支火箭，叫作“九龙入云”。阿非说：“这还不算最好的。后头还有猴子打旋儿呢。”
的确不错，忽然从竹框子里猛跳出来一个红猴子，身子被照得通明，由后面火力的推动，嗖嗖地旋转，从身后放出一圈儿发出嘶嘶声音的火花，所以站在木柱子附近的孩子妇女的脸，突然照得很清楚。
阿非兴高采烈地喊：“这叫猴子撒尿！”
再后，是一个大西瓜裂开，火星四散，发出一连串的爆炸声。红玉怕得用手堵住耳朵。阿非说：“这有什么可怕。这后头是葡萄。”阿非好像把整个的顺序都已记住。等西瓜里最后的那些熔渣消失了，果然掉下一串串又紫又白的葡萄，默默无声地放光，照亮了下面的一切。每个人都为之咋舌喘气，大饱眼福，看着那胶质的东西燃烧，停息之后，掉在地下。这个以后，是“散仙桃”，有一个轮子，依照火箭原理，自动旋转，随着出现的就是最美一幕。忽然间，一个四尺长的七层纸塔由框子里跳出来，向下悬垂，每一层里面都有光亮照明。然后是两三个焰火，有颜色的烟构成浓云向四外散开。再往后是“快开莲”和“慢开莲”。再后是“窜老鼠”，有颜色的小火球自半空中掉在地上，向各处乱窜，乱抽搐蠕动，在熄灭前，引起靠内一圈儿人的欢呼喊叫。再后是各种照亮的人物，如“八仙献桃”“七圣降妖”，赤魔红孩儿在烟里烧得失去踪影。还有“田园景色”“家船景物”，还有“朱红楼阁”“仕女凭栏”。最后一个焰火是“连升三级”，是用一个大火箭在高空中爆炸三次。一切都完毕之后，人群四散，只恨结束得太早。
红玉最喜爱最后的人物图，每一个最后燃烧消失，她就立刻喊叫：“不要烧掉！干什么要烧？我要永远看哪。”焰火都放完之后，她很失望，问：“放完了？”
阿非说：“放完了。焰火当然早晚要放完的。”
红玉说：“那么我再不看放焰火了。”
阿非带着红玉走后，荪亚对木兰说：“看看你那个小表妹，她那副伤心的样子，太多愁善感了。”红玉站在那根木柱子附近，望着那个空架子，上面垂着一两根没烧完的细绳，在空中摇摆，刚才还朱红的楼阁、家船、穿着漂亮的人物，由焰火匠的神奇技术使之昙花一现，深深印在她那孩童的心里，而现在真的烟消云散渺不可见了，红玉脸上，显得那样悲痛欲绝。
在整个燃放焰火的时间，那个焰火匠，是个老年人，辫子缠在头上，坐着抽旱烟，很喜欢自己制作的焰火，看得也和那些小孩子一样高兴。阿非走过去，带着他去看新娘。木兰赞美那个老人，说他做的焰火非常之好。但是发现老人来自福建，听不懂她的话。阿非在南洋时，曾经随便学会几句福建话，就替老人翻译。荪亚拿出来两块钱给那个老人，他十分欢喜，深深作揖，谢谢新娘新郎。荪亚问他怎么学的这种技术，他说他家做焰火为业，已经三代。
木兰的新婚庆祝就这样结束。可是红玉还吵着要千年万年永远点着不灭的灯笼呢。
第89章 京华烟云（46）（）
施干才姚木兰管家主事遭恶报牛财神治罪抄家（1）
梦饮酒者，旦而哭泣；梦哭泣者，旦而田猎。是其言也，其名为吊诡；万世之后，而一遇大圣知其解者，是旦暮遇之也。
——庄子齐物论
在宣统三年，也就是一九一一年，国民革命爆发，清王朝崩溃。
因为全国对清王朝统治极为不满，革命立即成功。革命军的第一枪，是在八月十九那天，从武昌放出的。九月一日到十日，在七省之内陆续有革命发生，随后在另几省又有行动起义。每次都无须苦战，立即成功。各省满族总督都被斩首，汉人之方面大员或为部下逮捕，或向革命军投降。清朝的总督，原是监督汉人之为巡抚的，不过这项制度已经废弛，有的省份这两项官职是由一人兼任，其间的区别自然不再严格划分。朝廷卑怯抚慰性质的圣旨，已不足以餍足人心。朝廷在匆忙之中发布十九条立宪条文，其实那些条文是官方早就同意而再三拖延的，也是过去十年之中国人奋斗牺牲以求的。其中有赦免革命党人；允许人民剃去辫子；有下诏罪己。但是一切白费。慈禧太后那个老婆子，早就恬不知耻，过分安享皇家的特权，不知倾覆灭亡之将至，如今要由一个儿童皇帝，代付此笔孽债。在五十四天之后，清军和革命军宣布停战，商议清帝逊位。
在十一月六日，中华民国开国之父孙中山先生，自美洲经由欧洲，抵达上海。四天之后，他被推选为中华民国总统。新政府通过采行西历，旧历十一月十三日，算是民国元年一月一日，当日孙中山先生就任中华民国总统之职，不事庆祝。又四十二天之后，清帝逊位，大清帝国至此结束。
这次革命，也和所有其他各国革命一样，使上一代和一个特权阶级因而失势，其根深蒂固的利益也摧毁无余。所以全部的旗人，或贫或富，大多遭殃。为了要保持以往的生活气派，满族王公开始出卖财产，皇室则率先出售，以前地位崇高的旗人家的妻子女儿，开始为人家充当用人。更为贫穷的旗人，当年按月从清廷的宗人府支领粮饷，如今几乎成为赤贫。去做事吧，太懒惰；去偷窃吧，太斯文；去讨饭吧，太害羞。虽然说着一口高雅的京话，实际上是社会的寄生虫，过去由皇家养了两百七十年，从不知自食其力为何事。旗人原是真正的有闲阶级，如今突然厄运当头。正如俗语所说，“树倒猢狲散”，正是此日情况。在普通老百姓之间�