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是因为超出它们地盘范围，可这里真的有狼，他们在附近留下标记，很容易辨认。”宁亚穗举目四望，周围是连绵山峰，有几个山坳，远远望去也觉得山坳像道墙壁，身后的山坳背面就是芝的家，那已是很遥远的距离；如今四人站的地方是片大雪地，白茫茫地看不到其他色彩，“白谷”，与其说是山谷，不如说是盆地。这片地方被称为白谷并非因为冬天厚雪积聚的那片白茫茫的景色，而是在夏天那青翠草地的白花海。一条蜿蜒的小河穿过白谷，把草地完美地分成两等分，接近芝小姐家的一边充满了鲜花的冰水湖，而另一边则是长满硬草的陆地。这里是各种啮齿类生物的天堂，捕食它们的猫类和狐类隐没在草丛里，做它们喜欢做的事；鹿群常常在森林一带出现，水边倒是个危险之地，把自己的身姿暴露在敌人的眼内，生命受威胁了，还是躲避紧要；狼群的嚎叫打破山谷的平静，那兴奋似乎是找到了可口的东西。宁亚穗站的地方正是“陆地”，从雪下的声音找到鼠类仍旧活动的证据，但她不是来观察老鼠。她把长枪交给安娜，然后蹲下，双手着地，闭上眼睛，静静地祈祷。
伊莉娜见芝对宁亚穗的举动感到奇怪，于是道：“她在建造一条路。”在惊诧的目光下，雪地上什么也没改变，这不过是表象。宁亚穗站起来，继续往前走。看起来什么事也没发生，不过安娜已经注意到宁亚穗双脚仍露出雪面，完全没有陷下去的现象。安娜惊奇地追上去，然后兴奋地喊叫着。宁亚穗笑了笑，请芝在身后带路，带着狗儿们穿过树林，来到对面山脚下。走在中间的伊莉娜忽然问：“你说的妖怪在什么地方？”
芝指着山腰的一个黑影，道：“在那里，那是个山洞。”
“山洞？”山里有洞穴没什么奇怪，只是宁亚穗在想会不会有熊。想到最坏情况也并非是坏事，作最坏打算经常是宁亚穗的想法。在爬上山腰的过程中，宁亚穗脑子里想到了几十个解脱办法，但是在她眼里所看到的情况是最好的：一件晶莹的冰雕，装饰性的动物石头、钟乳石，没有生机的世界。宁亚穗的眼睛时常会看见幻景，有过去有现在有未来，全都是真实存在的影像，如同一部记录片。
第七十四话 封印之洞
“整个洞穴都是妖怪，好像一直都是妖族生活的地方。能生活在这种偏僻地点是件幸运的事，人类绝少来到此地，减少了破坏。”
伊莉娜是第二个走入洞穴的人，第一个是芝，第三个是宁亚穗，并排在宁亚穗身边的是安娜，狗儿们守在洞口。好大的一个洞穴，宁亚穗打开探射灯照亮了前方，在地面找到一些石熊，还有狐狸、狼、山猫、土拨鼠、猫头鹰等等，在洞顶找到化成岩石的蝙蝠群，全部都是石头，有的独立成型，有的被石笋包裹，仅露出一张诧异的脸。洞里的石笋比宁亚穗还高大，然而挂在洞顶的更大巨大，并在探射灯的照耀下闪闪发光。“原来是冰雕。”宁亚穗是这么说的。
“你认识她？”伊莉娜问。
宁亚穗点头道：“嗯，利娅是其中一位龙王的女儿。我在人类学校读书的时候遇到她弟弟埃克，在那时候遇到杰艾结龙王和利娅小姐。在谈话中知道杰艾结龙王和阿提隆泰龙王是同一时间进行‘化龙’仪式，两人虽然没有什么来往，但彼此认识，所以杰艾结龙王托付我送给阿提隆泰龙王陛下一份贵重的礼物。原本那时候利娅小姐也想跟我去，只是被其他事情耽搁了。现在她被冰封起来，因而保持了当时的容貌。”
伊莉娜觉得奇怪：“可是，水应该不会变成石头的，你瞧瞧这里的石头太多，也太高，把我们前面的路都挡住了，这很不正常。”
宁亚穗见身边一樽熊像被不息的流水划出一道浅浅的痕迹，忍不住伸手挡住水流，然后说道：“不，历经漫长岁月，水也会变成石头，这里的钟乳石就是这个样子。”她把探射灯高高举起来，利用冰对光的折射把洞穴照亮，“芝小姐，多谢你带路，我终于找到目标，没想到原来是利娅小姐。”在交错的光线下，封印在洞顶庞大冰雕里的黑影变得清晰，黑甲包裹的身体，微张的蝙蝠翅膀，舞动的身躯，伸展的手脚，卷曲的尾巴，半睁的眼睛，神态随和像沐浴中的少女：利娅被封印了，她的时间也在那一刻停顿。
伊莉娜、芝和安娜仰目欣赏冰雕，惊异于竟会有如此美丽的一件艺术品。宁亚穗轻叹着，跳上石笋，环顾四周，终于把洞穴完全看一遍：钟乳石群和冰雕融为一体，又被烟雾围绕，而这些烟雾仿佛能钻进冰雕里，在岩石上凝聚成小水滴，溶在钟乳石内流下来，落在石笋上，淌过石像表面，汇集成池，顺着石笋间的缝隙流向洞穴的深处。晶莹的清水在闯入者的灯光下显得闪闪发光，那七彩星点式光芒如同宝石般璀灿，美得无法形容。“你们一步也不要离开站着的地方，前面积聚了大量的水，你们是过去会有危险，留下来比较好。”宁亚穗纵身一跳，离开了伊莉娜视线范围。
“你要小心点。”伊莉娜喊道，其实连她自己也不明白为何要这么喊。三人站的地方是石笋包裹的阴暗地点，伊莉娜觉得不妥，回头见洞口旁有个较高的平台，就道：“我们上那里去等亚穗。”
芝点头同意，叫唤了安娜，一起爬上小平台，举目遥望，只见宁亚穗在洞穴深处跳跃不止，巨大的石笋变成了孤独的石桩，零散地分布着；清澈的水底还有更多的石笋，如同暗礁在黑暗中矗立着。池水中央有汽泡冒出，白烟从涌动的水中腾空而起，从巨大冰雕的最低点缕缕上升。“那就是源头吗？”芝问。伊莉娜摇头表示她不知道。
宁亚穗站在距离泉都最近的石笋上，从距离上看她是不可能跳过去。这不要紧，她把大衣脱下，放在水面上，踏上去，滑出去，为不安定的池水增加一点涟漪。宁亚穗滑到泉口附近，忽然停下，原来是冰雕的尾巴在温泉泉口四周架成一个通风的牢笼，因为冰太薄，并且没有颜色，远远望去是发现不了。
“她在做什么？”芝看着宁亚穗的活动，一直想不明白，忍不住问了一句。
伊莉娜道：“解除封印。”伊莉娜像雕塑一般竖立在平台上，远眺事情发展。解除封印的事已经历多，她知道宁亚穗又将运用那能力。“这种工作要持续到什么时候？”伊莉娜不知道也见不到，这样的工作在遇到赵梨的时刻起已经结束。
宁亚穗无声无息地从冰的薄壁中间穿过，终于到达冰雕底部、温泉上方，瞬间，脚下的温暖、头上的寒冷聚集过来，让人不禁发抖。清澈的泉水咕咕上升，散发在空气里的水分接触冷空气后化成团团白烟，围绕着冰雕旋转。虽说包裹着利娅的晶莹物体是冰，但在稳泉的水蒸汽里毫无融化的迹象，真是怪异。
芝见宁亚穗看得发呆，转向伊莉娜，问：“你们要怎样解除封印？”
伊莉娜笑看着宁亚穗：“不用担心，亚穗她有她的办法。”
伊莉娜的话还在山洞里回绕，宁亚穗很平静地回头看了三人一眼，慢步踏在泉口上方，平展双手，头微微上扬，闭上眼睛，不语不唱，刹那间停止了一切活动。她凝重的神色令其余的人都停止活动，平息着呼吸，等待着瞧瞧宁亚穗的下一步。过了一会儿，一条金黄色的光链从泉口涌出，围着宁亚穗绕成了一个金色的圆环。张眼再看，光链已经脱离了自造的圆环，在洞穴里飞舞，最后独自穿过厚实的岩壁，消失而去。金色光环慢慢旋转，当中一段特别明亮，然在某处完全看不到金光，这个美丽的环似乎断裂了。
第七十五话 脱险
从温泉底冒出来的光链随着光环的完成而增多，舞动的链条构成一个金色鸟笼，困住宁亚穗和魔龙。缠绕着宁亚穗的金色光环慢慢旋转，当中一段特别明亮，然在某处完全看不到金光，这个美丽的环似乎断裂了。宁亚穗用手轻轻托起光环，抽出手合十，俯首低语，那声音非常地低沉，只能看见少女嘴唇微动，话语却停留在冰封之内。随着祈祷的开始，金色的圆环徐徐上升，慢慢扩大，中心的空洞钻入冰雕内，围绕在巨龙身旁；而后，光环分出许多细小的同类，从冰雕里飞出来，或落入水中，或飞到洞口，套住每个妖怪石像，把包裹着它们的钟乳石统统清除去，剩下原本的躯体。石头化成细末，浮在水面融在水里，形成泥浆，又聚集起来，击碎冰雕，成为支撑洞穴的大柱。破碎的冰块碰到链和环就溶化成水，从而释放了魔龙。“谁？”宁亚穗