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何抵御？”
萧怿思虑片刻，道：“需要严防固守。”
“具体讲来。”
萧怿徐徐道：“儿臣认为应将驻守边关的老病残弱者替换下，替补新兵以增强防御。另外可将一些没有土地的流民和判了流放的罪人迁到边关定居，在那里顿兵顿田，这样边关就安全了。”
萧翁业目中微露嘉色：“可以。你觉得派谁去办此事好呢？”
萧怿略一思忖，道：“儿臣觉得派大将军秦子聃去比较好。大将军对那里的情况比较熟悉，若遇到特殊情况，也能应对得来，且大将军谨慎多智，儿臣想他应该可以办妥这件事。”
萧翁业微微颔首，对秦子聃道：“此事就交由大将军你去办。”秦子聃躬身应诺。
萧怿下朝回东宫的路上，忽闻身后有人叫自己，回头一看，却是明珠。他不知她有何事，就站下等她说话。
明珠缓步上前，目光并不与萧怿相接，低低的声音里满是羞愧：“那晚的事是我不对，还请殿下谅解。”
萧怿淡淡说道：“那天的事已经过去，你不用再提及。”
明珠心下稍慰，抬起头道：“谢殿下。”
萧怿脸上一丝笑意也没有：“我原谅你只是因你对我有恩，不为别的。”他目光一敛，说道：“你记着，只要你肯安分守己，就可以继续留在宫里，否则我只能把你安置到宫外。”说完离去，独留明珠一人呆立原地。
这日在东宫殿内，萧怿随意拿起一卷书要看，却见吕雯梅走了进来，喜道：“雯梅，你咋来了？有事？”
吕雯梅含笑带嗔：“没事就不能来了？”
“行啊。”萧怿笑着向她招招手，“你过来，坐在我身边。”
吕雯梅挨着他在席子上坐了，见案上有一卷书展开着，问道：“你在看何书？”
“是左传。”
吕雯梅凝神想着道：“我记得左传中有一篇说庄公的故事，讲得是鲁庄公和齐国围攻郕国，郕国战败向齐军投降，鲁国大臣仲庆父建议庄公打齐军，但他说自己没德行，齐军无罪，罪是由自己引起的。夏书说‘皋陶努力树立德行，具备了德行，别人自然降服。’因此还是姑且陪养德行，等待别人降服的时机。鲁庄公带兵回国，君子由此赞美他的做法，是这样吧？”
萧怿目露嘉许之色：“你说得很对，是这个意思。”他面显愁容，“鲁庄公说得是有些道理，可对于西虞而言，是不会因我齐国具备了德行就轻易降服的。”
吕雯梅觉他的话是对的，也只能用武力解决，而不能用德行感化西虞，实在不如人愿。
萧怿迟疑一瞬，道：“雯梅，有一事我想告诉你，秦将军明天就要到边关了”
吕雯梅惊讶：“我哥明天要去边关？他去那做啥？”
萧怿道：“前几日我父皇说西虞战败，但仍有一些兵力骚扰边关，所以想让秦将军带一些士兵到边关，替换老病残弱者，并让一些百姓迁到边关定居，以巩固加强防御，确保边陲安宁。”
吕雯梅柳眉微紧，语中大有不舍之情：“是这样。”
萧怿知她不舍，便问：“你现在想不想去见见他？”
吕雯梅“嗯”了一声，想到兄长刚打完杖回来没多久就又要走了，也不知他何时才能回来。她问萧怿，但萧怿不能预知。
吕雯梅随萧怿出宫，向大将军府行去。刚进府，吕雯梅就叫道：“爹、娘、哥哥、公主，我来啦！”
秦子聃从正堂走出来，向萧怿行了一礼：“殿下、妹妹，你们都来了。”随后吕永、耿华、阳则都从堂屋走出来，大家相互见了礼，吕永招呼道：“大家都进去坐吧。”
大家进去在席子上坐了，萧怿对秦子聃道：“明天你就要走了，我带雯梅过来见你一面。”
秦子聃欠身：“谢殿下。”
吕雯梅虽听萧怿说他不知秦子聃何时能回来，但还是忍不住问道：“哥，你这次去边关，何时能回来？”
秦子聃面露难色：“这个，我就说不准了。不过这次不是去打仗，我办完了事就会回来，应该不会太久。”
阳则看出吕雯梅对秦子聃的回答有点失望，说道：“小姑你不必担忧，你哥会早些回来的。”
吕雯梅双手执起茶盏道：“妹妹以茶代酒，祝哥哥早日办完事情回来。”
萧怿也手执茶盏道：“我也祝秦将军顺利办完事情，早日归来。”
秦子聃甚喜，连声称好，与二人对饮一盏。
耿华关心女儿，问道：“梅儿，你这些天在宫里可还好？”
吕雯梅觉着自己住在宫里有些憋屈不得自由，但不想让母亲知道，勉强一笑道：“挺好的。我在宫里吃得好，住得也好。娘，你就不用*的心了。”
吕永笑里带怨：“我早就跟你说过，梅儿已是大姑娘，你没必要再操她的心了，可你偏不听我的话，现在你总该放心了吧？”
耿华因那日吕雯梅误会萧怿后又回到宫中，不知她情况如何，自然有些不放心她。听吕雯梅说在宫里挺好，又见萧怿对她一如往日，方才心安，含笑点点头。
第二十一章 试探（）
萧怿望着吕永、耿华道：“伯伯、伯母，你们以后不用再操这份心，我会好好待她的。”说着，与吕雯梅含情对望一眼。
吕永和耿华见他俩情真意切，自有说不出的高兴。秦子聃和阳则自然而然想到了自己和对方的新婚燕尔，心里一阵甜蜜。
阳则忽站起身道：“弟弟，你跟我到外面去一下。”
萧怿想她可能是有要事说，就答应一声，随阳则出去。
阳则走到离堂屋较远的一堵墙旁，才停下脚步，小声说道：“弟弟，那日你和那个黑衣女子的事，父皇和母后现在可有何言语？”
萧怿见姐姐是为这件事，不愿说太多，只道：“也没说啥，就是母后说以后不要再结识宫外女子。”
阳则点点头道：“只要父皇不责怪，我们和母后就没事。”她郑重其事地道：“以后你可要注意，绝不能再出现此类事情。”
萧怿应道：“知道了，姐姐。”见姐姐脸上仍有忧色，说道：“前几天父皇问我防守边关的事，父皇采纳了我的建议，而父皇让秦将军去边关，也是我的意思。”
阳则的脸色终于舒缓了些，道：“原来让秦将军去边关是你的意思。”
堂屋里，吕雯梅说：“边关气候多变，你要在那里办许多事，可一定要保重身体。”
秦子聃听了她的暖心话，欣慰地道：“我会的，谢妹妹关怀。”见萧怿和阳则回来，招呼他们坐下。
大家又闲谈一会，萧怿觉时候不早了，说道：“雯梅，我们该回去了。”
吕雯梅有些不舍地向父母和兄嫂道：“我和太子走了，你们多保重。”
萧怿道：“我有空了，会再带她来看你们。”
吕永等也不舍他们走，可心知是留不住的，就起身相送他们到府外。
瑶芳阁里冷冷清清，无人再来看明珠。她为萧怿没能爱上自己，吕雯梅又回宫而郁闷。她遣开侍女，独自坐在阁中，不清楚再这样默默住在宫里有何意义。要是离开皇宫，实在难以割舍对萧怿的感情。再说离开了，又该往何处去？天下这么大，竟无自己的容身之处，心下不免一片凄凉。
当昌泰上到阁上时，见明珠素服简鬓，神色愁苦地坐在榻上，知是心情不好，缓步上前道：“怎么，这就灰心了？”
明珠见是昌泰，起身施一礼：“昭仪娘娘。”
“是我低估太子了。原以为可以助你成事，哪知太子定性这么好，倒出乎本宫的意外。”昌泰话音一转，“不过这一次，本宫敢保证你成功的把握很大。”
明珠似已无此心，淡淡道：“多谢娘娘好意，只是我已无心去争。太子只爱吕姑娘，不会再爱上我的。”
昌泰秀眉轻挑，大是不屑：“你就这么肯定？难道你失败一次，就不敢尝试第二次？就甘心看着自己心上人跟别的女子好？就情愿一个人孤孤寂寂，无人关心地老去？要真是这样，你就太无用了。算我看走眼，会和你这种无用之人打交道。”她言罢，即转身朝楼梯走去。
昌泰的话又激发了明珠争取的欲望，她来不及多想，叫声：“娘娘请留步！”
昌泰露出一丝笑容，转身道：“看来你还是不甘心的，没叫本宫白来一趟。”
明珠坦诚道：“我只爱过太子一个人，的确不想就这么放弃，请娘娘指点。”