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祝英台道：“早四五年前，倒是学过，现在丢生了。”
刘氏正要往下问，只见菊儿跑上楼来，对刘氏道：“我安人在客厅里等李夫人，若是谈完了话，请李夫人就去。”
刘氏还不曾说走的话，祝英台已经站起来了，预备送客。刘氏看这样子，料着无须考虑，就向英台告辞。并约定了，有功夫前来请教。
祝英台笑道：“请教不敢当，请过来坐坐吧。”
刘氏点头别了读书楼，就望客厅里来。见了滕氏就夸赞道：“这是了不起的一个女公子，可惜我的儿子都定了婚了，不然，这样好的姑娘，谁不愿意要。真不愿和马公子做这一趟媒呢？我的安人，现在话对员外说了，祝员外怎么样呢？”
滕氏道：“文稿看过了，员外说，马马虎虎吧！这要”
刘氏道：“这要和你家女公子比起来，当然差些。马公子现在我家，李长史陪着，若是要见的话，还是到乡下市场呢，还是二位到我家去呢？”
滕氏道：“若是能到你府上去，那就更好了。”
刘氏道：“那就是我家吧。员外去，安人也去。马公子一同相见。”
滕氏见刘氏自己都答应了，也就答应次日上午到李府上相见。刘氏在祝府吃过午饭，告辞回去。
次日早上，祝公远滕氏共坐一辆牛车，高高兴兴向李家去。这里祝府的人便瞒不住，唧唧咕咕传说了起来。
银心听了这番话，不敢耽误，便来告诉祝英台。她道：“小姐，今日员外安人同到李府去回拜，听说还有一件新鲜事，说是看新姑爷呢。”
祝英台一天有大半天都在楼上，这时，正翻了一本书在看。听了这话，将书放下，对银心道：“这事我已知道好几天，但是这项传说，过两天就没有事，所以不大理他。但是昨天李有成家眷一来，我就知道来的用意。用全副精神，听她说话。但是说了半天，她也不敢在我面前透出半句话。今天二老一早就出门去，只说上朋友家去，我也没留意。照你打听的结果，是上李有成家去了，这当然有些缘故。但这事不是三天两天的事，现在也不必急。可是，我给梁相公的限期，如今快到日子了。怎么还不见来，这倒有些急人呢。”
银心道：“也终该快来了，我算了算，我们动身后的五六天，他应该动身。路上除了五六天，回家耽误三四天，如今是快来的时候了。”
祝英台靠了桌子，把手撑住自己的头，沉沉的想。
银心看到，便道：“不要呆想了，我还是给你打听打听吧！”。
祝英台也没作声，自己还是沉沉的想。
银心也不拦阻她的思想，自己便向屋前屋后打听一周，但和自己听来的消息，也差不多，就只听到多一点儿的消息，这男家姓马。此外一直打听得员外安人回来，以为有消息，但打听之下，惟各人面有喜色。问消息怎么样。跟去两个人，只说员外安人两个人是到李府去回拜。回拜席上说些什么话，却是不知。银心摸不着头脑，见了祝英台一一告知。
祝英台坐在书桌边，点头道：“既是二老不肯说，自然里面有点儿不合适，这就不必问了。”
银心将一个右手中指含在嘴唇边，想了一想道：“怎么脸上都带笑容呢？”
祝英台将书一推道：“李府上消息灵通，这里面员外亲戚朋友作了大官，也未可知吧？不要打听消息疑神疑鬼了。员外果然有了什么意思，一定会告诉我的。”
银心见小姐不疑，当然也就不疑。谁知过了五天，祝公远正式宣布，已接受马家的聘礼，英台许配马太守儿子马文才，聘礼马上就要入门，要拦阻已经来不及了。
十三、拒绝马家婚
这是个月头的日子，天亮得很早。祝公远一见东方发白，就督促家里人收拾房屋，揩抹器具。祝英台以为家里什么祭祀，原也不放在心上。
后来早饭将熟的时候，菊儿听祝公远吩咐道：“你说父母等候，叫英台赶快前来，有话和她说。”
菊儿跑到后院，就叫道：“小姐起来了吗？员外安人现在堂屋里等你呢。”她说着，走进屋子来。
祝英台端了一只圆墩靠了窗户坐着。这时，天上正下细雨烟子，那竹丛正暴了许多新竹枝，长有七八尺高，已是初夏到了。她正在看得入神。菊儿一阵嚷，把她惊醒过来。问道：“叫我就去吗？”
菊儿道：“是的。”
祝英台道：“是不是祭祀什么人，要不要换衣服？”
菊儿道：“这个没有听到说，员外在等着你呢。”
祝英台听了这话，心想管他呢。爹爹没有说明，就这样去。要换衣服，回头再说吧。
于是跟了菊儿一路向堂屋里来。果然，堂屋里打扫得干干净净。上面祖先神位前，桌上拢子铜制和陶器家具，里面都盛着一些祭品。另外两张长案，摆在堂屋中间。上面空着。门旁列了两行座位，祝公远滕氏分坐了，静等着祝英台。她一进门来，刚叫一声爹、妈。
祝公远便望着她道：“恭喜我儿，贺喜我儿。”
祝英台站着道：“今天祭祖，儿有何喜可贺。”
第四百四十四章 一口答应亲事了（）
第四百四十四章一口答应亲事了
祝公远手摸胡子道：“这祭祖和儿有喜可贺，是一件事呀！我现在告诉儿吧，是前几天长史李有成刺史田令谋，共同到我们家里，为马太守长子文才作媒。我以门户相配，大意可以同意。但马公子尚未谋面，约了看过马公子再为决定。过了几日，李有成夫人来到我家，当面告诉我，马公子已到他家，随便在哪里都可以会面。并且，李夫人也带了文稿来了，红绫包着呈上，我看了一看，大概也过得去。我答应了李夫人，次日，我带你母亲在他家会面。男孩子次日会着了，大概五官也还整齐。男孩子只要读书用功，能成为大器，那就行了，长得如何好，那却无济于事呀。因此，我就一口答应亲事了。今天，是男家过聘礼，因之打扫房屋，开了祖先神堂，一下聘礼到了，就在这里空桌上摆列，也就告诉祖先，英台是马家人了。这马家官居太守，那真是。”
祝英台站在旁边，好像几百把快刀，向周身猛扎来了。脸上已经通红了好几阵。不等父亲把话说完，便道：“此是儿终身大事，爹爹何以不先告诉女儿。妈妈，你也知道女儿的脾气，为什么你也瞒着女儿。”
滕氏望着英台那种生气的样子，就道：“我本来要告诉女儿的，尤其我和你爹爹自李家回来以后，但是刘氏拜见了你，她说姑娘很好，马家公子虽然现在还在念书，怕还比不上姑娘。所以事先说了，也许姑娘有个不愿意，不如到放定的日子，才告诉姑琅，那就无可反悔了。我本打算不这样做，但是放过了这个马家，还有第二个马家求上门来吗？好在只有几天工夫，瞒着就瞒着吧。这个马家富有，附近几县里堪称首席，何况你公公现任太守，比你爹爹官高。我想，你也该愿意的吧？”
祝英台这可急了，一会子工夫，心中郁塞，也说不上来何以不愿意，便对了爹妈爽爽快快的答道：“儿对这门亲事，不愿意，一千个不愿意，一万个不愿意。”她说毕，身躯笔直，两手十指交叉，放在胸前，听候父母回话。
祝公远脸也气红了，因道：“什么事这样不愿意？且不说一千个一万个不愿意，你说不上来，就是一个不愿意，你也说不上来。请问你，马太守的官还小吗？马家富有，在这附近几县堪称首席，还小么？马家公子如今还在念书，也许将来作官，比父亲还要大呢！难道这前程还小吗？”
祝英台见他父亲报告第三次马家，有点儿不能自圆其说。禁不住噗嗤一笑。
祝公远道：“你笑我什么，难道我说的都是假话不成？”
祝英台听了父母的话，已经有了一会儿，答应父亲的话，想到一点头绪。便道：“并不是说父母拿假话骗我，只是父母疼我，已疼得夹缠外去了。我问父母，是真疼儿不是？”
滕氏将头一点道：“这何须问得！你父母面前没有第二个儿女，父母一辈子都为着是你呀。”
祝英台道：“那末，你许女儿女扮男装去杭州念书，也是为你疼爱女儿。”
祝公远道：“那还不是为了疼爱女儿吗？你在尼山三年，你母亲总祷告三万遍。就是为老子的，有点儿风吹草动，生怕你受了惊骇，也坐卧不宁。于今幸是女儿原样回家，父母真是喜之不尽啦。�