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这些难得听闻的秘辛，在母亲卢夫人的密信之中，早已详述过了，张鲁早就了然于胸了。
金牛道艰险曲折，从成都到南郑就要费上十天半月。南郑和成都之间的音讯，也是十天半月才通一次。刘焉不知道的是，就在五天之前，皇甫嵩督率大军，南出褒斜道，经由箕谷，意图攻陷褒中，不成想褒中的守将张卫巡查甚严，汉军一出箕谷，立刻就被张卫发现了。
张卫立刻传令全军警戒，严守褒中。皇甫嵩指挥大军连攻三天三夜，眼看无法得手，两军就在褒中对峙起来了。既然汉军已到褒中，可想而知，刘瑁出褒斜道的大军，定然灰飞烟灭了，只是不知刘瑁是否生还。得到消息之后，张鲁立刻派出使者，星夜走金牛道报讯了。
“想必州牧还没有见到我派出的使者，刘瑁大军溃败的消息，他还不知道。一旦他得知刘瑁兵败，生死不知，病情大概是要恶化的。我与刘瑁素来交好，和刘璋的关系却不怎么好。若是刘璋上位，对我们张家来说，并不是一件好事儿。莫不如让母亲趁机逃回南郑。”
张鲁坐在那里，仔仔细细地想了半晌儿，这才提起笔来，刷刷点点，亲笔写了一封密信，将自己的看法禀明母亲。“来人，将这一封十万火急的密信送往成都。同时派出人手，接应我母亲逃回南郑。”张鲁一拍案几，轻声吩咐道。“诺！”左右的亲信立刻便下去操办了。
措置了这一件大事儿之后，张鲁站起身来，缓缓走到屏风上的那一幅地图之前，白皙的的手指从地图上划过，重重地点在了一个地方上，褒中！褒中以北十里，就是箕谷口。箕谷北面就是褒斜道，出褒斜道北段出口便是斜谷，出了斜谷口，经过五丈原，便是渭水了。
褒斜道位于秦岭南麓，呈东北西南方向布设，向为交通干道。其北侧有一些溪谷沟通秦岭南北，形成谷道。较大谷道有二：一为太白山西南的两河口北去，褒水上源支流七里川上行，越秦岭，沿马尾河而下，至槐树坪出山口，直达渭水岸边；一为由太白山东侧的塘口街北去，循上河至秦岭梁顶，越过秦岭，沿伐鱼河而下，至金盆里东侧出山，亦达于渭水岸边
这两条谷道是通往陈仓的捷径，由南郑北上关中，必经褒斜道，两条道路的区别仅仅在于，到达太白山之后，是向西还是向东。对于汉中而言，只要守住了褒斜道，就能守住汉中。然而，褒斜道的北段无法防守，只有守南段的箕谷了，只要牢牢控制住褒中，箕谷便在手中。
此次皇甫嵩亲率大军，意图袭取褒中，幸亏张卫警觉，皇甫嵩才未能得逞。可是汉军连续攻打了三天三夜，张卫所部的损失也颇为惨重，原有的八千郡兵，已经死伤了六七成儿。无奈之下，张鲁只得四处搜罗，将手头所有的兵都派到了褒中，便是南郑城里，也只剩下了五百亲兵和新征召的一千五百郡兵了。到此为止，汉中郡虽说不是全民皆兵，却也相差不远了。“唉！先死死守住褒中再说吧。州牧得到消息之后，定然会派出援兵的。”张鲁慨然道。
“师君，和城固的讯息终于通了！原来是前日送信的鸿翎急使不慎惊了马。失足落入山涧之中跌死了！”左右捧着一封书信，兴冲冲地进来了。“哦？竟有此事？”张鲁终于恍然大悟了。从城固到南郑，别看只有区区五十里，其中有一段十里长的峡谷，着实难走。往来南郑和城固之间的鸿翎急使，跌入山涧摔死是常有的事儿。鸿翎急使所得的赏钱，也是最丰厚的，重赏之下必有勇夫嘛。若是不出重赏，又有谁会把脑袋也在裤腰带上，拼死送信呢？
张鲁挥手斥退左右，亲手打开了那一封书信，这一封书信却是他三弟张愧亲书的。“大兄师君大人在上：倾闻二兄在褒中力抗并州军，损失惨重，弟惊诧之下，不胜感慨。城固虽小，良田颇多，弟长思为大兄后盾，征集粮草，络绎运输。明日送出军粮一万斛，可支一月之用，两三日可达南郑。往大兄派人迎候，速速运往南郑城中。弟公仁顿首拜上，年月日。”
看完了这封信，张鲁顿时便喜出望外了，一万斛军粮！公仁，你真是深体我心呀！
第１０１８章：南郑陷落（）
南郑之名，始见于史记？秦本纪？六国年表，秦厉共公“二十六（年），左庶长城南郑”。耆旧传曾言：“南郑之号始于郑桓公。桓公死于犬戎，其民南奔，故以南郑为称”。南郑，顾名思义，便是郑民南奔，以此地为郑国之地也。“城南郑”，城，是动词，筑城之意尔。南郑襟控巴蜀，自古为兵家必争之地。南郑的城墙，自然也修得高厚坚固。
如今，太尉皇甫嵩亲率大军前来，在褒中与张卫所部相持不下，南郑，便成了后方的军需后勤要地。自古以来，守汉中必守南郑和上庸。上庸位于汉中西陲，扼荆州西进之咽喉，刘景升正在南阳和并州军大战，自然无暇去攻取上庸了。而从关中进入汉中郡的三条道路之中，秦故道早已荒废坍塌，只有褒斜道尚可通行。因此，对于张鲁而言，只要守住了褒中，坐待来自益州的援军，便可高枕无忧了。至于子午道，那只是传说而已，完全不用放在心上。
如此一来，褒中就成了重中之重，大批的后备兵员、粮草、军资甲仗，源源不断地从南郑运往褒中。好在南郑和褒中之间只有区区四十里，都是一马平川的坦途，运输起来并不费力。可是，汉中国小地贫，每年产出的粮食并不多，并无余粮，征集粮食便成为头等大事了。
南郑的东门口儿，一个屯长带着百余个新招募的郡兵正在盘查往来的百姓。这等小事儿，屯长大人自然是无须亲自动手的，他老人家坐在一边儿的茶摊之上，边喝茶便聊天儿，还时不时地和俏丽的老板娘说上几句灰话儿。百余个郡兵懒洋洋地站在那里，有一搭无一搭儿地随便问上两句儿，便挥挥手放行了。南郑城内，户不过七千，人口不过六万，都是乡里乡亲，打断了胳膊连着筋儿。自家是临时征募的郡兵，差事完了还得回家，犯不着和乡亲们红脸儿。
“屯长大人，今日可是有运粮队要到？”俏丽的老板娘好奇地问道。自从褒中形势吃紧以来，屯长大人就没有露过面儿，今日破天荒儿地出现在这里，定然是有油水儿可捞喽。“然也！”屯长大人又灌下了一大碗茶，拽了一句文。“一万斛粮食，是从城固运来的。”“哎呀！一万斛粮食？这可是从来没见过的呀！往日里，从城固运过来的粮食，最多不过三五千斛。”
俏丽的老板娘满脸惊诧地说道。“城固的守将是师君的三弟，褒中战事正紧，他自然是要全力支持喽。打仗亲兄弟，上阵父子兵嘛。”屯长大人挥挥手说道。“屯长大人，那并州军不会打过来吧？进出南郑的道路，不是还有子午道吗？”俏丽的老板娘是本地人，最关心的是自家的生意。“哈哈哈哈哈哈哈！”屯长大人朗声大笑了。“子午道？怎么可能？那只不过是蚕丛和鱼凫时期的传说罢了！汉军即便是长了翅膀儿，也莫得办法飞过来的！放心好了！”
“那？？？万一？？？我说得是万一，万一他们从子午道打过来呢？”俏丽的老板娘还是不放心。“怕什么？有我！就凭我麾下的一百精锐！定然能打得他们头破血流，落花流水！”屯长大人骄傲地看了俏丽的老板娘一眼，把胸脯拍得山响。“呸！”俏丽的老板娘红着脸去了。
正在此时，只见西方的官道之上烟尘大起，十几匹战马绝尘而来。没等屯长大人起身，这十几匹战马就来到了他的面前。“哪位是把守城门的长官呀？城固的运粮队马上就到，速速迎接！”跑在最前面的骑士一勒马缰，战马唏溜溜打了一个响鼻儿，两只前蹄儿人立而起。
屯长大人抬头一看，只见此人方面阔口，身材壮硕，双目之中，自有一股精悍之气。两支臂膀就好似钢浇铁铸一般，一眼望去，就知道是百战之余的老卒。哎呀呀！今日的油水儿，怕是要泡汤喽！屯长大人心中暗道。这样的军官，汉中极少，定然是大人物们的亲随无疑。
“某便是！敢问尊官姓甚名谁？”屯长大人把守南郑东门久矣，早就练就了一双火眼金睛。他连忙起身，恭恭敬敬地叉手躬身，行礼如仪。“咱家是公仁将军麾下，亲兵祭酒是也！诺，这便是咱家的印信。这一封书信，便是公仁将军亲笔签发的军令！且都给你！”
那军官也不下马，伸手从怀中摸�