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“臣领旨！”
“二十万？”司马错惊愕，以为听错了。
数日之后，信宫大朝，赵肃侯准许楼缓所奏，沿袭燕公所封职爵，册封苏秦为客卿兼赵侯特使，因太子过小，其他公子皆不足任，遂使楼缓为副使，率车百乘，精骑一千五百，黄金千镒，组成赵、燕合纵特使团，出使韩、魏，促进纵亲。
苏秦的下一目标是韩。依他的推断，三晋之中，韩势最弱，且直面秦、魏、楚三强挤压，必乐意合纵。韩国一旦合纵，将会对魏国形成压力，迫使魏国参与纵亲。因楼缓出使过韩国，熟悉韩情，为保险起见，苏秦使他先行一步，传递合纵意向。
“不是呢？”
与此同时，苏秦使人将“五通”“三同”等合纵举措大量抄录，传扬列国，使合纵理念广布人心。
公子疾脸『色』煞白，叩拜：“臣弟的确拦过华弟，让他……臣弟该死，请君兄治罪！”
做完这一切，苏秦占过吉日，别过肃侯，引车逾两百乘、人马近五千人，旌旗招摇地驰出邯郸南门，欲过境魏地，出宿胥口赶赴韩都郑城，然后由郑至梁，将合纵大业一气呵成。
然而，合纵车马行不过百里，刚至滏水，一名宫尉引数车如飞般驰至。
宫尉在苏秦车前停车，拱手道：“君上口谕，请苏子速返邯郸！”
苏秦传令袁豹掉转车头，返回邯郸。
刚至南门，宦者令宫泽已在恭候，引他前往洪波台，觐见肃侯。
见过君臣之礼，赵肃侯苦笑一声：“真是不巧。苏子前脚刚走，大事就来了，寡人左思右想，还是决定召回苏子。”
苏秦微微一笑：“是秦人来了吧？”
“正是！”赵肃侯略怔，“苏子何以知之？”
“三晋合一，不利于秦。臣一听说君上召请，就忖度是秦人来了。”
赵肃侯从几案下拿出秦公的战书，递过来，缓缓说道：“秦人为雪晋阳之耻，打着为奉阳君鸣冤的幌子，下来战书，说是征发大军二十五万伐我邯郸。寡人虽不惧之，心中却也无底。今见苏子如此坦然，想必已有退敌良策。”
苏秦阅完战书，置于几上，笑道：“如此战书，不过是笔头功夫，不值一提。”
“哦？”
“臣敢断定，秦公此番伐我，不会出动一兵一卒。”
赵肃侯倾身：“请苏子详解！”
苏秦的下一目标是韩。依他的推断，三晋之中，韩势最弱，且直面秦、魏、楚三强挤压，必乐意合纵。韩国一旦合纵，将会对魏国形成压力，迫使魏国参与纵亲。因楼缓出使过韩国，熟悉韩情，为保险起见，苏秦使他先行一步，传递合纵意向。
“君上请看，”苏秦将战书呈还肃侯，“秦人叫嚣在一月之内出兵二十五万，直取邯郸，秦公更要玩赏赵女，皆为戏谈。就臣估算，依目下秦国战力，莫说是一月之内征集二十五万大军，即使十五万，也需伤筋动骨，此其一也；前番偷袭晋阳，秦人准备充分，但仍丢盔弃甲，教训可谓深刻，如此这般轻启战端，断非秦公真意，此其二也；秦公雄才大略，一向言语谨慎，此战书却说他要游逛邯郸、赏玩赵女，出言随意，可见是信口而出，此其三也；秦公谋战细微，务求完胜，不会启动无把握之战，此其四也；兵事贵密，秦人果真伐我，断不会这般张狂，此其五也。苏秦据此五点，推断秦人不过是恫吓而已。”
“苏子所论极是。”赵肃侯嘘出一口长气，不无叹服道，“秦人如此扬言，寡人原也不信。只是，赵国虚弱，更有前番晋阳战事，朝臣多有惊惧。寡人召请苏子回来，非惧秦人征伐，实为安抚民心，议出应对良策。”
苏秦忖度肃侯已生暂缓合纵之念，稍作沉思，顺势说道：“君上圣明。如果不出臣料，秦公此檄必已传达于天下，以胁迫韩、魏，韩、魏不辨真假，或生忌惮。臣可暂居邯郸一些时日，待秦人夸言不攻自破，再动身合纵不迟。”
“好好好，”赵肃侯连声赞同，“寡人正是此意。除此之外，寡人另有一请，苏子不可推托。”
“君上请讲。”
苏秦拱手：“臣不才，愿竭股肱之力，报君上知遇大恩！”
“奉阳君之后，赵国相位空缺。寡人诚拜苏子为相，恳请苏子成全。”
赵肃侯的恳请让苏秦喜出望外。客卿、特使皆为虚衔，相国之位才是实职。赵为天下大国，能在赵国辖制百官，举赵之力推动合纵，必事半功倍。
苏秦压住激动，屏住气息，缓缓起身，叩首：“臣谢君上器重！”
“苏子请起。”肃侯扶起苏秦，按他坐下，“其实，寡人自见苏子，即生此意，之所以拖至今日，有两大因由：一是苏子欲出行合纵，时日紧张，寡人不想再生枝节；二是赵人尚功重绩，苏子虽有大才，却无大功于赵，寡人担忧苏子无功受禄，难以服众。故而想在纵成之后，再提此事。不想时势变化，秦人叫战，朝野震骇，形势迫人，这两大因由自也不复存在了。”
苏秦拱手：“臣不才，愿竭股肱之力，报君上知遇大恩！”
翌日早朝，肃侯在信宫颁发诏书，拜苏秦为国相，司内政邦交，授予节制诸府的相府金印，赐奉阳君府宅。
散朝之后，宦者令宫泽引内府吏员，陪同苏秦前往奉阳君府，交接相府。
苏秦在府中正堂祭过神灵，拜过金印，由宫泽等陪同视察府院，按册簿点验府产。
奉阳君的府宅苏秦曾经来过两次，甚是熟悉。时光流转，物是人非，前后不过数月，苏秦竟然成为这片宅院的主人，不免生出许多叹喟。
巡视一圈，苏秦见一切尚好，就于次日搬出列国馆驿，与公子哙等一应人众入住府中，任命袁豹为家宰，负责府中一应事务。
死寂多时的奉阳君府再一次鲜活起来。
在苏秦搬进相府后的第三日，一辆轺车停在门外。
下车的是一身士子装饰的公子疾。
袁豹出迎。
公子疾递出拜帖，署名秦矢。
袁豹持帖来到后花园，入见苏秦。
苏秦两次求见奉阳君皆在后花园中的听雨轩，叹其雅致，入住后就将之辟为书斋，起居一并在此，反将前面的几进正房让给子哙一行。
“来得好，”苏秦收下帖，笑道，“我正在候他呢。有请！”转对侍从，“换官服来，迎接贵宾！”
公子疾递出拜帖，署名秦矢。
苏秦刚刚换好官袍，公子疾就到了。
二人见礼毕，公子疾上下打量苏秦，叹道：“啧啧啧，这锦袍玉带一加身，在下真还不敢认呢！”
“呵呵呵，”苏秦笑道，“秦矢先生也是只认衣冠，不认人哪！”
“苏子怎么用了‘也’字？”公子疾怔了。
“君上请讲。”
“在下初来邯郸时遇到舍人兄，舍人兄见在下衣衫褴褛，不敢相认哪。”
苏秦的下一目标是韩。依他的推断，三晋之中，韩势最弱，且直面秦、魏、楚三强挤压，必乐意合纵。韩国一旦合纵，将会对魏国形成压力，迫使魏国参与纵亲。因楼缓出使过韩国，熟悉韩情，为保险起见，苏秦使他先行一步，传递合纵意向。
“哈哈哈哈，”公子疾大笑起来，“不瞒苏子，前番使赵，在下初见苏兄，也是惊讶。在下心中的苏子，一直是高车大马，衣冠锦绣，风流潇洒呢！”
二人携手入厅，分宾主坐下。
“甭再说了，”惠文公摆手止住，“寡人真要杀他，莫说他在邯郸，纵使他在天涯海角，也难逃一死！然而……”话锋一转，“此事断不可为！明人不做暗事，我大秦立国迄今，一向是真刀实枪，光明磊落，不曾暗箭伤人。若是暗杀苏秦，让史家如何描写寡人？胜之不武，秦人又何以立于列国？再说……”顿住话头，目视远处，沉『吟』有顷，脸『色』渐趋坚毅，“观这苏秦，真还是个对手，若是让这样的对手不明不白地死去，寡人此生也是无趣！”
苏秦直入主题：“听说公子是来下战书的，可有此事？”
“是，也不是。”公子疾诡诈一笑。
“哦？”苏秦佯作不解，盯住他。
苏秦拱手：“臣不才，愿竭股肱之力，报君上知遇大恩！”
“先说是。在下确实带了一封战书，已经提交给赵室了！”
“不是呢？”
“呵呵呵，”公子疾狡黠一笑，“战书不过是个表。若无战书，在下想见