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把叶永刚吓坏了。
这次明军大败，多人都被贬斥，他身无寸功却升了一级，这让叶永刚相当惶恐。尤其是之前的老上级祖大寿、马科和何可纲转眼间都成了自己的部下，叶永刚就更加难以自持了，他只好找到马科问询：“大人，这山海关如今只有败兵四万，如何抵挡满蒙十几万大军？”
叶永刚早就习惯了，对马科依然是毕恭毕敬，他这一番话却让马科脸上一红，当即回答道：“如今你是总兵，我只是副将，可不能大人大人的了，应该是我叫你大人才对。”
“不，不，马总兵对我一直非常照顾，我是感激不尽的。”叶永刚打仗不行，但却是个老好人，在军中各方关系都很不错，尤其对后勤很是擅长，所以每次作战，马科都习惯于让他管理后勤，这才躲过了这次大劫。本来他只是资历够久，才提升为副将的，如今一下子又升为了总兵，他总是相当不适应。
马科也知道这个人没有野心，对阵疆场并非其长项，但能聚拢人也是有些手段的，或许让他当了这个总兵，还能够将不相统属的各方兵马都收拢起来，以应对如今的危局。
“真不知道你当年的那个大功是如何得到的，为何会如此怕事。”马科对于这个老好人也是有些无奈，但基于双方良好的私人关系，他也应该帮忙。
马科所说的大功，就是当年叶永刚担任大沽炮台千户的时候，击毙满清大贝勒代善的事情。对于这件事情叶永刚从不夸口，所以军中许多人并不知道，马科也是最近才了解到的。
叶永刚闻言一愣，随即笑道：“让马总兵见笑了，那次我没有多少功劳，都是唐军所为。”叶永刚随即将当时的情况说了一遍。
“原来如此，想不到当年的唐军已经厉害如斯，我看这次要想守住山海关，应该再与他们通通气。”马科说道。
“对啊，我也算是与他们有些交情，虽然当年的大沽寨寨主刘体纯调走了，现在这个吴子峰我也很熟悉。”叶永刚当即大喜说道。
马科笑着摇摇头，这个家伙太过没有心机，竟然不知道朝中的忌讳。当今皇上虽然明里不说，但对唐军很是提防，如此大张旗鼓的说与唐军有联系，简直是在找死，真不知道他是怎么活下来的。
或许只有这样毫不顾忌的人，才让各方势力都放心吧，马科对此也是感叹不已，他提醒道：“去找唐军帮忙必须秘密，可不能被他人知道。何况如今满清即将兵临城下，请唐军帮忙也是远水不解近渴，我们必须团结起所有势力才能挡住满清的进攻。如今关宁军只剩下了四万人，如果内部不团结根本无法挡住满蒙大军，我看你还是先去祖大寿那里走动走动，对你当这个总兵有好处。”
“多谢马总兵教诲，我这就去。”叶永刚依然不改口，当即转身去了，只留下马科连连苦笑。
“叶总兵此来有何事？”祖大寿于叶永刚并无多少交集，说话也是毫不客气，说让他最近憋了一肚子的火。手下精锐损失大半，自己降级成了副将，就连亲外甥吴三桂也被锦衣卫缇骑入京生死只在两可之间。遭受了如此多的打击，任谁也不会有好脾气的。
对于祖大寿这位关宁军中的老资格叶永刚是相当尊敬的，哪怕他现在已经比对方高了一级，也不会倨傲，他竟然还是陪着笑脸说道：“我这次过来，是希望能够与祖大人谈一谈。”
“哦？和我谈？”祖大寿有些发愣，他如今只是个副将，对方却提升成了总兵，按理说自己已经成了人家的下属，而对方却客客气气的来与他谈话。祖大寿本来看不起这些没有多少战功的人，可是现在人家笑脸相迎，他也不好发脾气了。
祖大寿只能苦笑着点头道：“不知是什么事情。”
叶永刚说道：“如今关宁军损失大半，关外土地也尽数被满清占据，形势已经非常危急了。关宁军只剩下四万，抵挡满清尚且不足，实在无力再支撑内耗了。我这次过来，希望祖大人能够多多帮忙，诸位联手守住这山海关。”
听了叶永刚这一番话，祖大寿愣了半天才说道：“这个自然可以，只是如今大军新败士气低迷。以四万新败之兵，去对付满蒙十多万雄壮之师，我们又能守几天？”
“所以我打算向大沽寨求援，希望寨主吴子峰给咱们一些资源才好。”叶永刚红着脸说道。
“大沽寨？那不是八贤王的地方？你为何不去向皇上求援？”旁边一直没说话的何可纲问道。
第九百七十四章进攻山海关（）
叶永刚摇头道：“向皇上求援又是朝堂之上的一场大乱，至于增援几时能到就不一定了，我们何必去想那么渺茫的事情。”叶永刚不是傻子，朝廷的动员机制如何，他是心知肚明的。被他如此提起，祖大寿想起自己被兵围锦州城，洪承畴的援兵磨蹭了半年多才到，还被满清直接剿灭，他的心中就老大都不痛快。
“对，说什么也不能找皇上，那等于是求死。只是八贤王也不是什么好东西，求他也没用。”这个时候祖大寿想起了当年，朱聿键曾经向他保证，为袁崇焕挣得平安，结果不久便听到了袁督师被斩于菜市的消息，这么多年来他始终耿耿于怀。
“无论如何，八贤王麾下那些人支援速度还是很快的，咱们现在也不能挑挑拣拣，没有支援咱们只能在这里苦撑，如果有了支援岂不是更好。”叶永刚知道祖大寿的那点心思，他也不好说出自己与八贤王麾下诸将相熟的事情，只能敷衍了事含糊其辞。
知道如今是身在屋檐下，他们都自身难保了，根本没有挑剔的余地，祖大寿也只好点了点头。旁边的何可纲也暗中警示自己，如今关宁军已经到了生死关头，可不能意气用事。
叶永刚这个既无战绩又无战力的总兵，竟然阴错阳差之下成了各方都能接受的人物，有他的从中串联，原本被洪承畴拆分为几派的关宁军居然慢慢整合了起来，成为了一支不可小觑的力量。
在向大沽寨求援之后，叶永刚就与马科、祖大寿、何可纲等人开始积极备战。山海关本就是京城屏障，不但修得城墙高厚，城内各种防御器械也很充足。虽然洪承畴出兵的时候，将这里的所有大炮全都调走了，但凭借其他器械也能守上半个月，只不过守个半月之后就难以支撑了。
防守山海关可不仅仅是一座关城而已，这里不但有主关，还有东西罗城、南北翼城，另外靠近长城起点老龙头的宁海城，以及进入燕山山脉的角山长城和三道关等地，这都需要驻守。这么长的一条防线，四万人就有些捉襟见肘了。但幸好这条长城防线多艰险难行之处，需要重点防守的还是处于平原区的山海关至宁海城一线。
作为山海关的总兵，叶永刚自然是坐镇关城内的，何可纲领七千人负责防守北翼城，坚固西边的各个隘口，祖大寿领一万人坐镇南翼城同时策应关城的作战。与祖大寿不同派系的马科虽然已经放下成见合力抗敌，但是为了保持团结，叶永刚将其放在了宁海城，率领五千人专门负责老龙头一线的防守。
这样的兵力均摊下来，防守任务最重的山海关城，就只剩下了不足两万人，也算勉强够用了。明军积极备战的时间不长，五日之后满蒙大军已经兵临城下了。
皇太极因为伤心过度病情加重，已经返回了沈阳城休养，此时领军的是济尔哈朗、阿济格和矢志复仇的岳托三人。他们带领三万满洲八旗，十万蒙八旗和四万汉军，向着山海关扑来。
作为大军主将，济尔哈朗认为兵贵神速，必须在对方惊魂未定的时候发起进攻，才能取得最大的成效。因此阿济格将需要驮带大炮，行军速度太慢的华军扔在后面，自己首先率领十三万满蒙骑兵进攻山海关，所以才会来得如此之快。
满蒙骑兵抵达之后立刻展开了攻城战，他们还是平时的惯用战术，满八旗以骑射压制城头守军，蒙古人负责扛着云梯登城，发起夺城的进攻。作为满清的仆从军，蒙古人去当炮灰也是无可厚非的，更何况济尔哈朗也答应下来，只要他们攻破山海关就能大抢三天，为此蒙古人当然是打起了十二分的精神。
数万蒙古兵对着山海关高厚的关城发起进攻，守军立刻以擂石滚木等守城武器进行抵抗。他们冒着对方密集的箭雨，拼命抵抗着对方的进攻。作为天下第一关，山海关可不是浪得虚名的，这里不但城高墙厚，而且有完备的防御体系，牧�