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郭无为冷眼旁观，不知刘继元打的什么主意，所以他也不开口，只是暗中示意心腹大臣，提出与宋军议和的建议。
主战派和主和派，各述己见，从早上争到下午，仍然在争执着，没有一个统一的结论。
正在这时，值日官来报：“启禀皇上，宋国使者前来拜见吾皇。”
听闻宋军的使者到来，主战派建议立即斩杀宋使，以示抗战到底的决心，主和派建议不可杀宋使，无论是战是和，都应该听听宋使说什么。
刘继元冷静地说道：“宣宋国使者进来吧。”
不久，值日官带着潘美和两个随从官员，昂首阔步，走进汉国皇宫的大殿之中。
郭无为是认识潘美的，看到潘美前来出使，心中微微一惊，仍然站在旁边，不动声色。
潘美进来之后，并不向刘继元下跪，只是站着拱拱手，说道：“下官宋国潘美潘则平，参见汉国皇帝。”
一个主战派官员喝道：“你这宋人好生无礼，见了我国皇帝，为何不下跪行礼！”
潘美镇静地说道：“我潘美生平只跪天跪地跪父母，跪我国皇帝，从来不曾跪过别人。你家汉主虽然是皇帝，但并非我潘美的皇帝，是以不跪。”
那官员大怒，正要再训斥潘美。
刘继元却很大度，挥挥手道：“算了，不跪就不跪吧。潘大人，你此来何意？”
潘美道：“我宋国皇帝心地仁慈，有好生之德，不忍摧残太原城，令生灵涂炭，是以派下官前来，劝陛下投降……”
刘继元哈哈大笑，打断潘美的话，说道：“赵匡胤若是真有好生之德，便不会一再侵略我汉国，杀我汉人，夺我汉城。”
潘美正色道：“陛下此言差矣！我大宋传承李唐，乃是中华正统，有统一华夏之责，汉国之地，实是华夏之地的一隅，只有归属宋国的版图，华夏才能统一。我宋军攻打太原，只是收复国土，并非侵略。”
刘继元冷笑道：“谁承认你们宋国是中华正统？我还说我汉国才是中华正统呢！你们宋国既然要统一华夏之地，那为什么不去收复燕云十六州，却来侵略我汉国？不敢去招惹大辽，却来欺我汉国，分明是捡软柿子捏罢了。”
潘美森然说道：“收复汉国之地，我大宋军队，即去收复燕云十六州，中华之地，寸土不让。陛下，下官前来，并非要与你理论，现在我百万大军，已经兵临城下，还望陛下为百姓着想，避免战争发生，归降我宋国。”
刘继元道：“归降你们宋国，我有什么好处？”
潘美道：“吾帝向陛下承诺，只要陛下肯归顺大宋，便封陛下为王，以王爵之位视之。”
刘继元道：“是不是还让我留在太原？”
潘美道：“陛下封王之后，便请移驾到我宋国京城汴梁的王府之中。”
刘继元笑道：“你现在说的好听，只怕待我到了你们的京城，你们要杀要剐，还不是由着你们？”
潘美正色道：“吾皇乃九五至尊，金口玉言，岂会食言？现有诏书为证，还请陛下过目。”
潘美说着，从随从手中接过诏书和公文，递给值日太监，转呈给刘继元。
刘继元看着诏书，低头不语。
潘美又说道：“只要陛下归降，不但陛下可以保有王位，陛下的文武大臣，官职虽有些所变化，但俸禄和供给，半点不少，愿意留在太原为官的，可以继续留在太原，想换个地方的，也悉从尊意。”
那些文武大臣，最为担心的就是自己的身家性命和官职，听到宋使如此承诺，不但主和派心中大喜，便是刚才的主战派，也有所动摇，所以都齐齐望向刘继元，希望刘继元答应投降。
刘继元却忽然站起身来，双手一撕，把宋帝的诏书撕得粉碎。
潘美和众汉臣心头一惊，知道刘继元不肯投降。
刘继元把诏书撕碎，用力一扔，指着潘美厉声说道：“潘美，你休得在此花言巧语，欺骗我汉国君臣。”
潘美正色道：“有吾皇的亲笔诏书在此，下官怎么欺骗陛下了？”
刘继元喝道：“赵匡胤的话，岂有信得？”对百官大声说道：“诸位爱卿，不要听信宋人的话，他们出尔反尔，从来不讲信用。四年之前，赵匡胤侵略南方的蜀国，蜀国皇帝孟昶投降宋国，宋国把孟昶掳至宋国京城，拜检校太师兼中书令，封秦国公，但是不过七日，孟昶却忽然暴毙，年仅四十七岁。诸位爱卿，孟昶正当壮年之时，怎么会忽然无故暴毙？自然是被赵匡胤暗害了。前车之签，若是朕投降宋国，孟昶便是朕的榜样，用不了几天，朕便会被赵匡胤杀害。还有孟昶的那些文武大臣，当初宋国也是各种承诺，但一旦投降之后，他们不是被贬职，便是被杀害，所以，诸位爱卿，千万不要上当，宋人不可相信！”
众臣听闻此言，人人脸色大变，他们当然也听闻过此事，刘继元的话并不是胡编乱造，而是实情，听了这些话之后，不但主战派更坚定了不降之心，便是那些主和派，也有些犹豫不决了。
潘美心中暗叹，知道刘继元的话确是实情，他无法反驳，蜀国皇帝孟昶忽然暴毙，他也猜到是赵匡胤所为。不过，他也有些诧异，从郭无为提供的情报，刘继元本是刻薄昏庸之徒，怎么会忽然如此精明，难道是郭无为的情报有误？
潘美想到这里，不由转头向郭无为望了一眼，只见郭无为眉头紧皱，显然刘继元的精明，也大出郭无为的意外。
刘继元看到众臣已经被他说动，心中甚是满意，又立即手指潘美，大声喝道：“来人，把宋使绑了，推到午门外斩首！”
第二百六十六章：鼓励士气（）
此言一出，众臣人人色变。殿旁的几个持戟武士立即冲了过来，要绑潘美和两个随从。
潘美神情镇定，脸色不变，两个随从却吓得瑟瑟发抖。
郭无为心中大急，潘美乃是赵匡胤最为器重的大将之一，若是在此被杀，他郭无为有何面目见赵匡胤，如何向赵匡胤交代？
想到这里，郭无为顾不上妗持，连忙上前两步，对刘继元拱手说道：“陛下，万万不可！”
刘继元居高临下，盯视着郭无为，冷笑道：“司空大人，你倒是说说，有何不可？”
郭无为说道：“陛下，两国交战，不斩来使，这是数千年的规矩。您刚才还说，咱们汉国才是华夏正统，若是斩杀了使者，岂不授人话权，被人非议？”
刘继元道：“宋人杀害了我数十万百姓，朕只杀他一个使者，谁敢笑我？”
郭无为道：“陛下，此次宋军有数十万大军，您杀掉他们一个人使者，并不能减轻多少我国的负担，反而会激怒宋军。”
刘继元失笑道：“都要打仗了，还怕激怒他们吗？”
郭无为正色道：“陛下，战场之人，无论杀死多少敌人，都是理所当然，但若是斩杀手无寸铁的使者，便会理亏。非是微臣危言耸听，万一我们的太原城被宋军攻下，宋军为了报复，很可能会下令屠城，我们君臣的性命难保，再也没有回旋的余地，若是不杀使者，尚还有一线商榷的机会。陛下，非是微臣长敌人志气，灭自己的威风，实是为陛下和诸位同僚留一个回旋的余地。”
刘继元皱起了眉头，沉吟不语。
此时，几个持戟武士已经把潘美三人绑了起来，等侯着皇帝的进一步吩咐。
这时，一个主战派的武将，越众而出，向刘继元抱拳说道：“陛下，司空大人所言极是，无论我们如何痛恨敌人，都不可斩杀使者。”
另一个主战派的文官说道：“陛下，不如放使者回去，让使者转告赵匡胤，我大汉宁可玉碎，绝不投降的决心。”
刘继元点点头，说道：“既然诸位爱卿都如此说，那就放了他吧。”
郭无为这才松了口气。
几个持戟武士为潘美松绑。
潘美神情自若，淡淡一笑，向刘继元抱拳道：“多谢陛下不杀之恩。”
刘继元道：“你回去告诉赵匡胤，我汉国绝不投降，他若有本事，便打进来吧。”
潘美道：“下官会向吾皇转达陛下的话，不过，为了陛下和各位大臣的安危，为了太原城数十万的百姓，还请陛下三思。”
刘继元道：“不必三思了，我太原城军民一心，决不投降。”
潘美道：“既然陛下心意已决，下官也无话可说了。下官回去之后，吾皇可能明天便会攻打城门，若是陛下�