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杜清立即判断,这个石檀就是他要找的人。果然,很快两个手下回来禀报,张婆婆和马大户家中都没找到两个孩子。
杜清立即带着两个手下赶到石檀家中。石檀已经不在家中,据家中佣人所言,主人已经带了货物,赶往北方经商去了,刚走了不过一个时辰。
杜清详细的问过马车的形状和石檀的长相,立即带着两个手下,向保长家借了三匹骏马,他要一个手下先回京向赵匡义禀报,他自己带了另一个手下,快马加鞭,向北追赶。
石檀带着熙让熙谨,向西北行了不到一个时辰,来到一座镇子。
石檀带着熙让熙谨下了马车,吩咐两个马车夫,赶着马车继续前进,把货物送到易州常住的那家客栈等他会合,他带着两个孩子随后赶去。
两个马车夫走了之后,石檀带着熙让熙谨,来到马市,又买了一辆十分豪华的马车,他自己亲自赶马,从另一条路向西北行驶。
熙让熙谨虽然年龄幼小,但遭遇大难,比两天前成熟许多,见石檀如此谨慎小心,又故布疑阵,不由对石檀的身份十分好奇。
兄弟两人在马车上坐着,与赶车的石檀聊天。刚开始,石檀不肯多说,被两个孩子缠不好,只好说了实情。
石檀叹了口气,说道:“我本来不想告诉你们实情,就是心中还存着一丝侥幸,希望有一天还能平安回来。不过,只怕这一次是有去无回,再也不能回家了。你们二位的身份我已经知道,不过我的身份,你们还不知道。其实,我曾经在你们父皇的帐下效过力,是你们父亲的侍卫。”
熙让大吃一惊:“什么?你,你当过父皇的侍卫?”
石檀道:“我给你父皇当侍卫时,你父皇还没当皇帝,那时侯还是太祖在位,嗯,算来已经是七八年前的事了,那时你们还没出生,当然不认得我,我离开的时侯,你们的皇兄刚刚出生。”
熙谨听到石檀曾跟过父皇效力,倍感亲切:“石叔叔,你为什么要离开父皇呢?如果你不离开,现在肯定在朝中当官了吧?”
石檀笑了笑:“我在跟随你父皇征讨北汉的时侯,受了重伤,虽然活了下来,也和废人差不多了,就因伤退役了。你父皇见留我不住,只好赏赐了我一些财物,任我退役。我回家之后,用那些赏赐当本钱做些小生意,生活还算过得去。”
熙谨道:“只怕这次我们会连累石叔叔。”
石檀道:“说起来,我现在生活无忧,也是拜你父皇所赐,今天能再次为你们柴家效忠,也是天意。”
熙让好奇地问道:“石叔叔,你保护过父皇,你的武功一定很厉害吧?”
石檀道:“我的身手很一般,在军中的时侯,我不是负责保护你父皇安全的,我是做探马的。”
熙谨道:“探马是什么?”
石檀说道:“探马是负责侦探敌人的军情,整理情报,汇报给长官,供长官判断军机。探马是一种十分危险的任务,一不小心就会被敌人捉去杀害,所以我才会一些故弄玄虚的小把戏。不过,如果遇到同道中人,那就未必管用了,但愿这次的追兵不是高手。”
熙让很感兴趣:“石叔叔,你能不能教教我?万一遇到什么事,我也能帮帮你。”
石檀笑道:“如果你们感兴趣,我当然愿意教,其实这也没什么了不起,只要脑子灵活,胆大心细就行了。”
石檀一边赶马,一边向二人讲述一些做探马的知识和趣闻,一路北行,倒也颇不寂寞。熙让熙谨二人听了石檀的话,大长见识。
第二十三章:巧妙躲藏()
杜清和一个手下,快马加鞭,一路边行边问,不到两个时辰,就追上了石檀的两个车夫。
杜清早已问清石檀马车的情状,看到前面的两辆马车,立即精神一振,催马上前,拦住马车。
两个车夫一惊,以为光天化日之下遇到强盗,连忙勒马,只叫饶命。
杜清和手下抽出腰刀,用刀尖挑开车帘,里面空空如也。
杜清一皱眉头,问两个车夫:“你们的主人是石檀吗?”
两个车夫连忙说是:“原来两位大爷认识我家主人,那可太好了,我们还以为遇到强盗了。”
那手下喝道:“他妈的,什么强盗,老子是官差!”
两个车夫大惊:“官差?我家主人犯什么法了?”
手下道:“你们主人是不是带了两个小孩子?”
车夫道:“是呀,主人说是他的两个表侄。”
杜清道:“那两个孩子呢?”
车夫道:“跟我家主人在一起。”
杜清道:“他们去哪里了?”
车夫道:“他们没跟着来,老爷要我们赶车先走,到易州老地方会合。”
手下喝道:“石檀在哪里下的车?”
车夫颤抖着说道:“就在过来的清风镇。”
杜清知道遇到高手,已经被对方摆了一道,心急如焚,着急回去,忽然又想到了什么,问道:“你主人说在易州什么地方会合?”
车夫道:“以前我们在易州,都是住在城西的老马客栈。”
杜清不再说话,和手下跳上健马,又折了回来。
手下边驾马边骂道:“想不到石檀这家伙还挺鬼,摆了我们一道,等我抓到他,非好好收拾他不可。”
杜清脸色凝重:“我们遇到高手了。我忽然想起来,以前曾听人说过,八年前在世宗柴荣的帐下,有一位擅长追踪的探马官,就是姓石,只不过他在役之时,我们还没参军,所以没见过他。此人既然擅长追踪,必然也擅长反追踪,我们想追上他,还真要费些工夫。”
手下道:“我还没见过有人能逃出杜哥您的手掌心,那姓石的再厉害,也比不上您。”
杜清自傲地一笑:“我倒要和他比比,看谁更厉害一些。”
杜清和手下折回刚经过的清风镇,来到镇上的马市。此时马市还没散市,杜清和手下费了好大力气,终于查到有一个三十多岁的男人带着两个小孩子,买了一辆马车,出镇向北行去。
杜清又详细问过了马车的形状,和手下一路询问,向北直行。
石檀赶着马车,不紧不慢的行路。熙让熙谨坐在车厢内,和石檀聊着天。
石檀忽然说道:“如果真有追踪的人,现在想必已经回到清风镇,正向我们追赶过来。”
熙让熙谨都大吃一惊。
熙让道:“石叔叔,你会不会是多虑了?也许根本就没有人追踪我们。”
石檀笑了笑:“没有人追更好,但小心些总是好的。”
熙谨道:“如果真像您说的,那不是很快就要追上我们?石叔叔,你赶快一些吧。”
熙让忽然想到什么,问道:“石叔叔,你既然猜到会有人追踪我们,为什么还要卖这辆显眼的马车呢?这不是摆明了要敌人追上我们吗?”
石檀笑道:“别害怕,我自有办法。”
很快,他们又来到一个镇上。镇子的路边街上坐着三五个闲汉正在闲聊。
石檀把马车停下,走到几个闲汉面前,笑着说:“向几位大哥请安。”
一个闲汉斜睨了石檀一眼:“有什么事?”
石檀笑眯眯地说道:“各位大哥,我是北方的濮州人氏,有急事要赶回家去,可是我的肚子不争气,拉了两天肚子,不能再车马颠簸,但又怕家人担心,所以想请一位大哥帮忙,赶着我的马车去给我家里报个平安,我愿出五两纹银相谢。”
五两纹银足抵上一个普通劳工半年的薪水了,此地距离濮州不过五六百里,快马加鞭,两三天就可以来回,就能挣到五两纹银,这太划算了。几个闲汉听到之后,眼睛都放出光来,抢着要去。
其中一个闲汉目光闪烁,盯着马车,心中打着鬼主意。
石檀久走江湖,当然猜到这闲汉心中所思,是拿到五两纹银之后,再把马车卖掉,根本不会真的把马车赶到濮州。
石檀自有办法,对着那个闲汉笑着说道:“我看这位大哥身体强壮,不如就请你帮我这个忙怎么样?”
那闲汉嘿嘿笑道:“算你有眼光,赶车我最在行,交给我没问题,先拿钱来吧。”
其他几个人见这么好的差事便宜了那闲汉,都心中不悦,但又不敢和那闲汉相争。
石檀很爽快地掏出五两纹银交给那闲汉,又掏出一封封口的信封,说道:“这是我报平安的书信,大哥把马车赶到我家