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“刀子和金子？”阿斌听清了事情原委，冷笑了一声：“敢在镇江玩这一手，胆子着实不小，何老丈你莫担心，我立刻去禀明上头！”
“那些人会不会狗急跳墙，加害于我！”何老丈急道。
“莫担心，你是上头看重的人，你的事情自然会有所安排！”阿斌笑道：“你放心，上头既然要在镇江搞这个大米会所，就是有了十全的把握，不要说这几个小毛贼，就算是朝廷反对，也是兵来将挡水来土掩！”
“朝廷？这大米会所还会惹到朝廷？”何平闻言吓了一跳，更是惴惴不安。
阿斌这才反应过来自己说错话了，赶忙笑道：“什么朝廷，我方才明明说的是强盗，是你年老耳朵不好听差了！”
“是强盗？”何平将信将疑的看了阿斌一样：“难道还真是我听错了？”
阿斌推诿了几句，便自顾出门去了，他拐了几个弯，走到一家偏僻的小院，他看了看左右无人，忽快忽慢的敲了几下院门，片刻后院门方才打开，露出一条缝来，阿斌赶忙闪身进了院子。
“项先生！”阿斌进了书房，向背对着自己的锦衣老者磕了个头，将先前何平身上发生的事情讲述了一遍，便静下心来，等待上司的吩咐。
第两百五十三章 经统（）
“嗯，该来的终究还是要来！”那老者转过身来，却是项高，相比起数年前他脸上的皱纹又深了少许，反倒多了几分大权在握的森严气度。他回来踱了两圈，突然停下脚步：“这几天会所那边没有什么异常吧？”
“罗教那边有派人手过来看护，倒也没有什么异常！”
“你回去后让他们把人撤走！”
“撤走？”阿斌一愣，抬起头向上司投以询问的眼色。
“嗯，撤走，我另有安排！”项高点了点头。
“是，那小人告退了！”
看着房门被关上，项高重新回到书桌旁，拿起笔继续自己的工作，只见饱含着墨汁的狼毫在信纸上跳跃，留下一行行文字：“会所已开业五日，我方缓买急卖，米价已经降至每石四钱五分，芜湖之米明日方才抵达，相信那时米价还会继续下跌。很快就能低过我方之到岸价，那时文长便可以开始逐渐买入，当完成今年现货米的采购和存粮囤积之后，便可开始依照计划尝试对明年春荒时期期货的计算。自此为止，并未发生针对会所的直接攻击，不过我和全清道长都会小心防备，确保会所的安全！”
写完了书信，项高长出了一口气，待到墨迹干后，他小心的将信折好，叫来书童：“把这个送到金山卫，交由最快一班船送到淡水交给大首领本人！”
“是，项先生！”
自从数年前胡宗宪被调回京都整顿九边防务，项高并没有随之北上，留在了江南。表面上他应徐渭的邀请出任了讲谈社的大祭酒，从表面上看讲谈社不过是和江南诸多书社一样，是士子们揣摩八股，切磋学问，砥砺品行、交友尊师的社团，但那不过是漂浮在水面上冰山的一角。对于贫穷无力求学的士子，讲谈社除去支付奖学金、还有提供勤工俭学的机会，即承担老师、文书等需要一定知识水平方能从事的工作岗位，使其能够自食其力。讲谈社的这一行为颇得江南士林的赞赏，即便是对兰芳社颇有微词的当地缙绅，对于讲谈社也是多有赞誉。而周可成则从这批知识分子筛选了第一批可以信任的人员，组成了兰芳社最早情报机构的雏形，还为其起了一个听起来颇为人畜无害的名字——经济调查统计局，简称“经统”。
与许多著名谍战小说描写的惊险故事不一样的是，其实情报工作中最困难的倒不是搜集情报，而是中繁复混杂的诸多情报中筛选出有价值的信息，再呈送给决策者帮助其做出正确的判断。在搜集情报方面，兰芳社有着先天的优势——全清控制的罗教人员遍及运河两岸，而金山卫又已经成为江南地区的商业中心。即便是京城的消息，传到江南来也就是旬月间的事情，而最大的难度是将这些繁芜的消息整理成有用的信息来，在项高投靠兰芳社之前，经统一直是由徐渭指挥的，但随着兰芳社在江南的势力越来越大，徐渭能够抽出来的时间也越来越少，他不得不向周可成要求派一个人来替自己分担这个工作。而周可成便选择了项高，原因有二：第一此人有着丰富的行政管理和情报工作经验，对于大明的官场运作了解极深，兰芳社内少有这方面能力的人才；第二、从他过往的经历看，此人虽然为大明效力数十年，但基本都是以幕僚的身份参与，而其效力的几位官员要么死在狱中，要么被迫远走东瀛，因此其对大明的忠诚并不坚固。尤其是胡宗宪在任后期，他与兰芳社的关系越发密切，为周可成做了不少事情，后来更是将自己的几个子侄送到了兰芳社，托付给了周可成。
项高的一系列行为终于获得了周可成的信任，而周可成也投桃报李，将经统局这样一个大杀器交到了他的手中，这也是当初胡宗宪邀请其一同北上而项高婉言谢绝的原因。这次周可成下令在江南筹建大米会所，建立一个统一的大宗商品市场，并控制其定价权，实际上是发了两道命令，一道是给徐渭让其明面上执行，而另外一道是发给项高，让其在暗地里收集情报，并对阻挠者予以残酷打击。
“来人！”
“小人在，请先生吩咐！”一个精壮汉子出现在门口。
“你挑六个精壮汉子，对大米会所的何平轮班进行十二个时辰的全天候保护！”
“是，项先生！”
“你记住了，如果受保护人的生命没有受到威胁，保护人就不要出现以免惊动了敌人，只需要摸清来人的底细！”
“是，项先生！”
天色凄冷阴暗，一上午都在下雨，这对于米市来说可不是什么好天气。没有太阳，刚刚收割的新谷就无法晾晒，时间一久就会发霉，就算不发霉，新米的品级也会下降，影响到米的价格。
但天气的影响比起最近镇江米市的价格来，就是微乎其微了。与往年一年高过一年的米价不同的是，1564年的秋米价格却呈现出一种完全相反的势头。以金山所为中心的数十个市镇一反常态，不但没有大量采购粮米，反而还卖出了不少米来，其价格竟然比最近的芜湖、无锡两大米市还要低，米价已经降到了一石两钱，依照这个价格，每从芜湖运来一石大米，米商都要损失近两钱银子。
第两百五十四章 过分（）
东番，淡水。
“胡闹！”周可成丢下信笺，口中嘟囔道，他懒散的翻过身，平躺在水面上，赤裸的身体带起一片涟漪。
“怎么了？出什么事情了吗？”屋子里传来一个温柔的问话声，温泉水面升起的缕缕白雾仿佛一道屏风，将后院分成两部分。周可成没有回答，平躺在水面上，双眼微闭，让自己尽量放松，直到双足接触到某个硬物，他才睁开双眼，发现自己已经到了浴池的边缘，印度花岗岩石阶在月光下显示出一种特有的暗红色。
“可成！”由衣的声音从背后传来，周可成转过身来，只见自己的妻子站在浴池旁，正疑惑的看着自己。
“你刚刚是在叫我吗？”
“嗯！”周可成没有解释：“我的肩膀和颈部有点酸，可以帮我按摩一下吗？”
在浴池边缘有一张柚木长椅，椅子上堆放着四五个丝绸靠枕。周可成趴在靠枕上，由衣将香油涂抹在他的肩膀上，然后用力揉捏肌肉累累的肩颈，使其松弛。周可成闭上眼睛，享受着这一切，不时发出舒适的呻吟声。
“可成，我刚刚好像听见你说在说胡闹，你这是说谁呀？”由衣的手指突然停下来了。周可成口中嘟囔了两句，想要蒙混过去，但由衣早已了解丈夫惯用的战术，她用力掐了一下周可成的后颈，娇嗔道：“你要再不说话，我就不按了！”
“好，好，我说！”周可成无奈的叹了口气：“我是说文长他们胡闹！”
“徐相公？”由衣的手又重新动了起来：“他怎么胡闹了？我记得他办事情都很老成的吧？”
“老成？”周可成叹了口气：“怎么说呢？作为个体来说文长是很老成，但作为一个群体来说，他们还是经历太少呀！”
说到这里，周可成感觉到肩膀上那双手又停住了，他无奈的拍了拍躺椅，坐起身来，一边穿浴袍一边说道：“由衣，你知道大米会所的事情吧？”
“知道一点！”由