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“曲兄，你这说的什么话？”朱文斐见状，赶忙打起圆场来：“我家正良是有建园子还是养瘦马了？他去举业制艺不也是为了家里吗？你我要是脑子好使能考上秀才，还会跑去吕宋？你这不是欺负我家正良老实吗？”
“是，是！”曲端这时也觉得自己说的有些过分，笑道：“我方才的确是过分了，还请正良兄见谅！”
“罢了！”朱正良摆了摆手：“几句话而已，我也不会放在心上。这样吧，曲兄你把你想要我做什么，具体说明白，我看看能做不能做，如何？”
“好，正良兄果然是爽快人！”曲端翘起了大拇指，笑道：“你听说过镇江大米会所吗？这就是我想做的事情！”
镇江，米仓。
三更时分，何平在自己的小阁楼里醒来。
何平每天都是这个时候醒来的，借助透过半透明的河蚌窗户的月光，毯子下面温暖而又舒适，而秋夜的寒气从四面包裹过来，他禁不住打了个哆嗦，身上起了鸡皮疙瘩。何平赶忙从黑暗中穿上衣服，披上外套，然后他蹑手蹑脚的推门出去，以免惊醒正在熟睡中的同事。
当何平爬下楼梯，远处传来熟悉的打更声，他屏住呼吸数了数，一下，两下，三下。自己今天没有迟到，何平满意的裹紧外衣，借助着月光沿着街道一直向前走去。在道路的尽头，是一个小岗亭。何平从同伴的手中接过打更的用具和一件羊皮袄子，而交接了勤务的同伴则打着哈切向那小阁楼走去。
这就是何平的工作，夜里三更上勤，执勤到黎明时分，然后他就可以回去睡到中午，从下午到晚上的时间都可以由他自己安排，薪俸是每月九斗米和五百文酱醋钱，冬夏两季还会各有一匹布作为衣赐，这对于像何平这样一个老鳏夫来说已经是相当不错的工作了。
依照平日的习惯，何平并没有躲进岗亭睡懒觉，而是沿着河边的便道走路，在他的右手便是一条小河，而左手便这厮一个个高达五丈的圆筒形建筑物。这些都是米仓，每个米仓里都存储着数万石大米，而像这样的米仓在这里一共有四十五个。
巡查完所有的米仓，确认一切都没有问题，何平才回到岗亭里，点着火盆取暖。不过他并没有打瞌睡，而是借助火盆微弱的红光拿起一本出入账册细细查看起来。他这么做并不光是尽忠职守，也关系到他个人的钱囊。作为守仓的小工，他除去正常的薪俸之外，还有一笔灰色收入，而灰色收入的多少就是取决于他对这些粮仓的熟悉程度，他越是仓储清楚，那些私底下玩花样的人就越是不得不拿出好处收买他。他可不是那些堂官老爷，什么都不知道都可以躺着分到大笔的陋规。
“咦！”何平突然低声惊叫了一声，他找出往年的账册仔细比较了两遍，抚摸起颔下的呼吸：“奇怪了，怎么仓里会有这么多米，若是其他几个粮仓都是这样，那岂不是说这两年江南的米不但没有往北运，反倒临清的粮食往南运了不少？”
想到这里，何平越发坐立不安起来，他仔仔细细的将账薄对了几遍，将几个关键的数字抄在一张草纸上收在怀中。熬到天明下了勤并没有回去补觉，而是回去换了一身衣服，就出门去了。
“果然如此，这两年江南不但没有向北边运去一粒粮，算起来临清那边还运过来了十几万石粮食！”经过数日的奔走调查，何平终于有了切实的把握。他当然知道镇江的粮仓，不，其实运河两岸的粮仓水很深。指着这条线吃饭的除了京师和九边的上百万张嘴，还有运河两岸的许许多多人，上至六部的堂官，下至开闸门的漕丁，每个人都有自己的一份，甚至他自己本人也是其中之一，自己掺和进去，一个不好小命赔进去都不稀奇。
第两百四十六章 大米会所2（）
但好奇心却驱使着何平，随着调查的深入，何平惊讶的发现流入镇海粮仓的不光有沿着江南运河北上的粮食，还有从江西、江北顺长江而下的粮船。镇江河口的一排排粮仓就好像一个无底洞，将东南各地的粮食吸引过来。从某种意义上讲，每日流入镇江的粮食已经可以与大运河北端的通州粮仓相比了，可是通州粮仓是为了供应京师的天子与百官，而流入镇江粮仓的粮食去了哪里呢？为什么会有这么多粮食沉淀在这里呢？
正当何平陷入迷惑之中时，一个意外的转机出现了。九月初的一个早上，正当何平下了勤，准备去附近的粥铺填饱肚皮回去休息，一个青年汉子拦住了他：“你便是仓吏何平吗？”
“不错，正是小人！”何平上下打量了下来人，只见虽然是短衣小帽，但用的却是上等的南京布，应该是富贵人家的家奴。
“我家主人想见见你，随我来吧！”那汉子也不问何平同意不同意，转身便走，何平犹豫了一下，还是跟了上去。那青年汉子走到一家名叫“揽月居”的酒楼门前，径直上了三楼，来到一家包厢门口，轻轻的敲了两下房门：“少爷，何仓吏已经到了！”
“让他进来吧！”包厢里传出一个懒洋洋的声音，那汉子应了一声，推开房门回头对何平道：“进去吧！”
何平向那青年汉子拱了拱手，进得包厢来，只见屋内只有一张八仙桌，上面摆放着十多样精致的早点，桌旁坐着两个青年，一人正在吃粥，另一人却笑吟吟的看着自己。何平赶忙唱了个肥喏：“小人何平，不知二位公子——”
“你还没有吃早饭吧？”那笑吟吟的公子指了指八仙桌上的碗筷：“我们都吃过了，你先坐下吃点好说话！”
何平刚想推辞，那正在吃粥的汉子用筷子点了点对面：“快坐下吃粥，莫耽搁了事情！”
何平乃是积年老吏，观人之术早已是炉火纯青，见那吃粥汉子做派，立刻就明白对方平日里肯定是发号施令惯了的，赶忙坐在桌旁，取了碗筷吃起粥来。
两碗粥下肚，何平不由得精神一震，他见那吃粥汉子放下碗筷，赶忙也放下筷子，笑道：“承蒙二位看顾，小人已经吃饱了，不知二位有何吩咐，还请示下！”
“我姓曲，他姓朱！”曲端指了指自己，又指了指朱文斐：“今日请你来不是为了别的，却是为了镇江粮仓的事情！”
“莫不是我暗中调查的事情发作了？”何平心中咯噔一响，右手一抖，筷子已经落到桌面上，他赶忙将筷子并排放好，转念一想若是那事发作了，对方随便哪天晚上把自己一个鳏夫推到河里去便了结了，何必还要这么麻烦？
“不知二位公子想要做些什么呢？”
“很简单，我们想要知道镇江这些粮仓里有多少米，还有米的质量，年份！”曲端笑道：“我听别人说老何你就是粮仓的地理鬼，这里有多少粮食，有什么粮食，你比任何人都清楚！”
“这个——”何平本能的感觉到背后传来一股寒意，他咬了咬牙，决定还是推掉为上：“二位公子说笑了，这些都是外面瞎传的，老朽已经年近五十，镇江这么多粮仓，里面那么多粮食，又岂是我一个人能够知道的？再说了，这些都是大明的粮仓，我一介小吏又怎么能清查呢？”
“这个你就用不着操心了，查仓的路我们已经铺平了，你只管去查好了！”朱文斐嘴角微微上翘，露出一丝冷笑：“要人我们给人，要银子我们给银子，事情办成了还重重有赏，如何？”说到这里，他突然从桌下拿出一个包裹往八仙桌上重重一拍，却是一柄匕首还有十多锭银元宝来，闪烁着诱人的光。
何平咽了一口唾沫，那十多锭元宝少说也有一两百两纹银，若是到了手自己后半辈子的棺材本都有了，便是赔了性命也够本了，只是，只是，自己会不会有命拿钱没命花钱呢？
曲端看出了何平的犹豫，他笑了笑，从解下腰间的钱袋，解开口子丢在八仙桌上，金灿灿的银币从口袋里流了出来，铺开了好大一片。
“加上这些呢？”
曲端的钱袋终于击破了何平最后的防线，他站起身来：“罢了，这条命便卖于二位公子了，不过要先给我一点时间，安排一下！”
“这个好说！”曲端拍了两下手掌，房门被推开刚才那个青衣汉子进来了，曲端对那汉子道：“阿斌，你带两个人跟着何老，有什么事情便听他吩咐！”
“是，二位公子！”那青衣汉子向曲端与朱文斐叉手行礼，然后便随着何平出去了。看着何平离去的背影，朱文斐问道：“这老儿靠谱吗�