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石见国，津和野城。
春日的晨风带着一丝寒意，二十多名骑兵破晓时分启程，他们护送着两个客人，沿着通往山城的道路疾行，沿途随处可以看到战争的痕迹，道路两旁的田地里也少见青壮，多是老弱妇孺。当他们看到骑士们背后旗帜上“一文字”的家纹，赶忙跪伏在草丛中。
“看来虽然吉见家打了败仗，但还是很得领民崇敬的呀！”源平太低声道。
“是呀！”近卫晴嗣叹了口气：“和厮杀主君的奸贼拼死作战，哪怕是力所不及，被迫降服，百姓也会理解领主的难处的吧！”
“这么看来，吉见正赖应该是会接受大人的建议的吧？”源平太笑道：“虽然领地受到了很大的破坏，但是可以向杀死主君的叛贼复仇，哪怕是付出一切也心甘情愿！”
第两百二十二章埋钉子（）
“这个就很难说了！”近卫晴嗣微微一笑：“毕竟自己的继承人已经落在陶晴贤的手中，如果出尔反尔的话，恐怕儿子的性命就难保了！”
“这倒也是！”源平太笑道：“不过有关白殿下出面的话——”
“呵呵，您难道忘了吗？我已经不是什么关白殿下了！”近卫晴嗣笑了起来：“在接受探题殿下建议的同时，我也就辞去了关白的官职，连姓名都改成了武家的名字，现在你面前的不再是近卫晴嗣，而是近卫前久！”
“是，是！”源平太赶忙应道。
“二位小心一点，前面就是山路了！”领头的骑士回头道。
“多谢了！”近卫前久点了点头，正如那位骑士所说的，前面的道路变得陡峭起来，津和野城出现在山影之间，与日本当时的绝大多数城郭一样，这是一座连郭式山城，一个个曲轮由城墙连接，随着山势起伏，显得分外壮阔。
到了半山腰，众人就不得不下马，近卫前久拒绝了事先准备好的乘舆，徒步上山，脚下的石板在早晨阳光的照射下呈现出金色的光泽。出乎源平太和护卫骑士们意料的是，近卫前久的体力很好，当他们抵达三之丸城门口时，除了两腮略带红润，呼吸依旧平缓。
“得见关白殿下尊颜，在下幸何如哉！”吉见正赖站在三之丸的城门口，恭敬的向近卫前久行礼，虽然朝廷已经窘迫到了连天皇继位的费用都拿不出来的地步，但依旧是天下的共主，面前这个男人则是代表天皇的大臣。
“正赖殿下免礼！”近卫前久微微一笑：“我一路上长途跋涉有些疲乏，不知道有没有地方可以让我休息一会！”
“是，是！”吉见正赖一愣，赶忙道：“请随在下来！”
吉见正赖亲自引路，将近卫前久和源平太引领到了侧殿。安排停当之后，吉见正赖正准备退下，却看到近卫前久向自己使了个眼色，会意的他吩咐旁人退下，问道：“关白殿下，您还有什么吩咐吗？”
“正赖殿下，请靠近些！”近卫前久笑道。
吉见正赖一愣，旋即半蹲着向前挪动了几步，距离近卫前久只有三步之遥方才躬身拜了一拜：“失礼了！”
“正赖殿下，晴嗣已经在离开京都之前辞去关白之位，并改名为前久，并出任武家传奏。这次来石见便是受新出任西国探题的周可成周大人的委托，这位乃是公方殿下的剑术师范，源带刀平太殿下！”
“失礼了，带刀殿下！”吉见正赖赶忙向源平太躬身行礼：“前久殿下，请恕在下直言，这位新出任西国探题的周大人的名字在下以前从未听说过。”
“您应该听说过兰芳社吧？这位周大人便是兰芳社的魁首！”
“这个——”吉见正赖的脸色一下子变得古怪起来：“那这位西国探题岂不是明国人？”
“呵呵！”近卫前久笑了起来：“正赖殿下，你的旧主大内氏的先祖难道不是百济国的琳圣太子？只要忠于朝廷，又有何妨？”
“这个也是！”吉见正赖也只得干笑了两声：“那探题殿下又有什么事情呢？”
“公方殿下已经将山阴山阳以及九州的征发之权都授予了探题殿下，他请前久转告您，如果您还希望讨伐陶晴贤的话，他愿意助您一臂之力！”
“这个——”吉见正赖的脸色一下子变得十分难看起来，几分钟后他苦笑了一声：“前久殿下，您一路上应该都看到了，去年与陶晴贤的战事，吉见一族已经精疲力竭了，如今好不容易达成了和议，也交出了人质，实在是不想再打了，而且石见正好位于毛利与陶晴贤的夹击之中，即便是想打也是力有未逮！”
“正赖殿下！”源平太沉声道：“探题殿下的意思是如果您真的已经不想再参与战事，那就算了；如果只是力量不足或者人质的事情，这些殿下都有办法！”
“这么说来探题殿下要用兵西国呢？”吉见正赖问道。
“探题殿下掌握山阴山阳诸国的军政大权，用兵西国那是自然的！”源平太笑道：“正赖殿下只是他计划的一部分，如果您不想参与战事，那自然也没有必要知道太多了！”
吉见正赖陷入了沉默之中，他自然知道为何周可成派源平太和近卫前久来自己这里，石见国拥有日本首屈一指的银山。周可成对石见用兵是一定的，如果自己接受他的建议，那么吉见正赖就是他的盟友；如果拒绝，那么很有可能成为进攻的目标，想要置身事外是不可能的！
“带刀殿下！吉见一族在去年的战斗中死伤惨重，已经没有多少力量了，而且我的嫡子也在陶晴贤的手中，我能做的恐怕不多！”
“正赖殿下，吉见一族的损失探题殿下很清楚！”近卫前久笑道：“他已经准备了足够的兵力，吉见一族只需要出动一千人就够了。至于您的嫡子，探题殿下也会想办法，如果有万一的话，殿下也会予以补偿，比如周防一国如何？”
吉见正赖的呼吸一下子变得急促了，虽然都是一国，但周防远比石见富庶（银山通常是由更强大的霸主直辖的），他犹豫了一会儿，最后还是摇了摇头：“前久殿下，这件事情实在是干系太大，如果失败的话，吉见一族的家名恐怕就会断绝在我手中！”
“正赖殿下！”近卫前久笑道：“其实您不用这么紧张，据我所知陶晴贤正在准备进攻毛利家，您完全可以什么都不做，只需要给我方提供一处泊船的港口即可！”
“泊船的港口？”
第两百二十三章价值一国的赏赐1（）
“没错！”近卫前久笑道：“您看，假如陶晴贤取胜，您完全可以乘机进攻毛利家，扩大自己的领地。如果陶晴贤失败，大内家必然四分五裂，那时为了拉拢您，陶晴贤很可能会把人质主动还给您。区区一个港口的事情，无论是都不会影响您的。”
“什么地方的港口都可以吗？”
“只要可以供大船停泊就可以了，假如陶晴贤派人责问您，您可以直接回答那是兰芳社的商船，做些买卖！”
吉见正赖思忖了一下，点了点头：“如果只是这样的话，应该没有问题！”
“很好！那港口详细的位置您可以与带刀殿下细谈！”近卫前久笑道。
“我还是不明白为什么大人会对这个吉见正赖这么看重！”当吉见正赖的背影刚刚消失，源平太就低声道：“只是为了银山吗？如果拿下西国，银山就是唾手可得，如果拿不下西国，即便攻下银山要无法长时间占有的。这么简单的道理大人难道不会明白？”
“平太你应该听说过卞庄刺虎的故事吧？”
“卞庄刺虎？”
“不错，这是明国《史记》中的故事，有两头老虎正在争夺一头牛，卞庄子想要去刺虎，却被人阻止，那人说：‘两虎正在吃牛，牛快吃完就会争斗厮打，其结果必然大者伤，小者死，若这个时候发起进攻，就能一下子杀死两头老虎。既然陶晴贤即将进攻毛利家，大人最好的选择就是等待双方胜负已定，然后攻击那个已经被削弱的一方，自然就能一举两得。但是堺距离西国太远，假如陶晴贤与毛利家两败俱伤，所以事先先下一颗钉子，无论做什么都有一个凭借！”
“原来如此，大人的韬略果然并非一介武夫的在下所能够明白呀！”
堺，码头。
鹤之丸号缓慢的靠近码头，船长指挥着水手绳索抛上岸，好拴紧岸上的石桩。正当此时，一个身材粗壮的汉子便擦着船长的身体跳上岸，险些将他撞入海中。气的船长破口大骂：“混蛋，为什么不等到船停稳才上岸，你赶着�