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“因为他的身份比你重要，快让开，不然我就用刀鞘抽你的背！”引路的汉子高声喝道，商人们摇着头，让开路来。
“请原谅，胡大人，这里什么样的人都有！”那汉子向胡可欠了欠身子，伸手做了个延请的手势，胡可点了点头，用最快的速度向那栋两层小楼走去，周围的目光让他浑身上下都不自在。
当胡可进门的时候，九指从桌子后面站起身来，笑得眼角的褶子都叠起来了，胡可不喜欢这种笑容，但他还是尽可能的温和的回应了对方，分宾主坐下，径直问道：“我想见你们大掌柜，有要紧事要与他商量！”
“胡大人，您来到当真是不凑巧。”九指笑道：“我们大掌柜消灭了曾一本之后，在中左所呆了十多天就回淡水去了！”
“回淡水了？”胡可皱了皱眉头，当真是不凑巧，看来只有再去一趟淡水了，反正这中左所去淡水的船应该多得很：“也罢，那我就再去一趟淡水吧，你们最近一班去淡水的船什么时候出发？”
“这个，我们大掌柜也不在淡水！”九指的脸上露出尴尬的笑容。
“也不在淡水？那他去哪里了？”
“这个，就不太好说了！”九指笑道。
胡可听到这里，一股怒气不由得直冲脑门，拍了一下桌子喝道：“不太好说？你这是什么意思？”
“咳咳！”随着两声轻咳，徐渭从屏风后面走了出来：“胡大人，您也知道我们大掌柜的买卖做的忒大，遍布倭国、南洋、安南、朝鲜，结下的冤仇也不少，这海上本就是个没王法的地方，若是行踪泄露出去——”他说到这里便停住了，胡可也明白了过来，冷哼了一声道：“那你们大掌柜要去哪里，多久才回来，难道就没有个交待？”
“胡大人说笑了，交待肯定是有的，但这交待让淡水那边几个应该知道的人知道就是了，何必让我们也知道？”徐渭说到这里稍微停顿了一下：“您若是忙，留封信给我们，转寄到淡水那边，待到大掌柜的回来，到时自然有个回复！”
“不可！”胡可毫不犹豫的拒绝了徐渭的建议，他要与周可成商议的事情何等要紧，若是泄露出去便干系到几百条性命，便是半个字落在纸上都不可以，何况还写信转寄。
“那要不您就去一趟淡水，在那边等候大掌柜回来？”
面对徐渭的这个建议，胡可犹豫了一会，最后他还是摇了摇头，项高在杭州翘首以盼，自己不可能在淡水无限期的等下去。他站起身来，叹道：“算了，只能说是时运不济了！”转身便向门外走去。九指见胡可这般模样，起身便要追赶，却被徐渭伸手拉住了。
“徐先生，你为何拉我？”
“总管，你看这厮的做派分明是只打算和大总管单独商量的，你把他拉回来了，难道你能替大总管做得了主不成？”
九指被徐渭这一点立刻就明白了过来，连忙笑道：“我哪里能替大总管做得了主，幸好有先生在，要不然还给自己找了一身的麻烦！”
第两百八十五章刀条（）
九指在屋中暗自庆幸不提，胡可出了屋子，心情沮丧到了极点，他受了项高的叮嘱，一路兴冲冲的赶来中左所，可迎来的只是当头一盆凉水。周可成不在这里，也不在淡水，是的，他和我不同，他只是个追逐铜臭的商人，正如当初他在安南做的一样，这一点从未改变。
胡可的胸中仿佛有一团火焰在燃烧，他痛恨那个周可成，更痛恨自己，当然最痛恨的却是老天——为什么让这个商人拥有如此强大的舰队，而身为朝廷世袭武官的自己却只能抛弃自尊和体面，千里迢迢的赶来向其乞讨。他低下头，就像一个被蒙上眼睛的驴子闷着头向前疾冲。
“少爷，少爷！”身后传来胡恒的声音，胡可这才停下脚步，老管家胡恒上气不接下气的追了上来，抱怨道：“少爷您这是怎么了，闷着头乱冲，倒叫我追的辛苦！”
“恒叔见谅！”胡可不好意思的答道：“借船的事情不顺利，我方才出来时心情不太好，所以才这般！”
“哎，少爷！”胡恒叹了口气：“不顺便不顺吧，又何必这般拿自家身撒气，自家的身体气坏了，你叫胡家满门上下指望谁呢？”
这胡恒是自小看着胡可长大的，名为主仆，实如骨肉一般，胡可被教训了两句，十分羞愧，他正好看到不远处是一家铁匠铺子，赶忙岔开话题道：“恒叔，前面有家铁匠铺子，我们去看看里面货色如何？”不待胡恒回答，他便向那铺子走去。
胡可进了那铁匠铺子，只见两厢的木架上摆放着两排刀条（还未曾装上刀柄、刀鞘等配件的半成品刀具），便随手拿起一柄把玩起来。他乃是将门出身，刚会走路便舞枪弄棒，对于军器十分熟稔，把玩了两下便立刻看出这些刀条无论是钢口、火色都是上等货，便是在军中也不多见，而且这刀身狭长略带弯曲，刀锋双刃，刀背厚重，虽然还没有装上刀柄，但以胡可老到的经验看，这应该是一种马上劈砍用的战刀。
屋内出来一个伙计，看到胡可在哪里把玩刀条，顿时着恼了上前喝道：“你是什么人？怎么随便乱动店里的东西呀！”
胡恒见那伙计无礼，正要上前呵斥，却被胡可扯住，笑道：“我是路过的商人，看到这店便进来瞧瞧货色。失礼之处，还请见谅！”说到这里，便拱手唱了个肥喏。
那伙计见胡可道了歉，脸上好看了不少：“罢了，快把刀条放回，你们出去吧！”
胡可笑道：“我看这刀条钢口不错，不知配好一把要多少银两？”
“那是自然，您看到这门面的牌匾吗？白家铁铺，在中左所的铁匠铺里可是头一号！”那伙计笑了起来：“至于多少银两嘛？也不必多问了？”
“不必多问？”胡可一愣：“你们店铺莫不是不做买卖吗？”
“您是头一回来中左所吧？咱这白记铁铺做的都是兰芳社的买卖，日夜赶工都做不完，哪里还有空闲做别人的买卖？”
“兰芳社？莫不是这刀也是替兰芳社做的？”
“没错！一共一百把，三天后就要交货，刀柄、刀鞘啥的都没有装上去，您老担待些，莫要耽误我的活计！”那伙计一边说话，一边将木架上的刀条取下搬了进去。胡可忙不迭告退，除了门后他脸上的笑容立刻就消失了。
“少爷，这兰芳社好生大胆——”胡恒话刚出口就看到胡可举起右手：“走远些说话！”
“是！”胡恒应了一声，随胡可走远了些，才听到胡可低声道：“他们连那等大船都造出来了，几把刀又算的了什么，只是——”
“少爷，只是什么？”
“那刀应该是马上骑士居高临下劈砍用的！那周可成打制这玩意作什么呢？”
日本、大阪湾，石山本愿寺。
“预备——放！”手持军配的僧官发出号令，手持铁炮的僧兵们纷纷端起铁炮，将炮口对准三十米外的目标，扣动扳机，点着的火绳落入药池之中，但是只有一半多一点的铳口喷射出火焰，剩下的铳口却多半的哑了火。
“看来还是不行呀！”站在一旁的游廊上观看试射的证如上人失望的摇了摇头。一旁站着的法眼（本愿寺的僧官之一）下间赖义赶忙伏地请罪：“我试制硝石失败，还请上人治罪！”
“罢了，你起来吧，这不是你的过错！”证如上人叹了口气，口中喃喃自语道：“花费了一百两金子，才从纳屋今井宗久的口中得知明国人是从蚕粪里得到硝石的，可惜具体的工艺却不清楚，看来只凭自己摸索是不行的了！”
“上人，请您再给我一点时间，我下间赖义哪怕是赌上一门的性命也一定要从今井宗久那里把从蚕粪里得到硝石的秘密挖出来！”
“不必了！”证如上人摆了摆手：“赖义，我并不是不相信你的能力和忠心，但是我估计今井宗久他自己也不知道明国人具体是怎么得到硝石的，这样吧，你去一趟堺镇，替我邀请那个兰芳社的首领来石山一趟！”
“邀请兰芳社的首领？”
“没错。像提取硝石这样的秘密明国人绝不会轻易说出来的，唯一的办法只有让我本愿寺的证如亲自向其请求，用佛法来感动他！”
“这，这怎么可以，上人您乃是我们净土真宗的法主，怎么可以亲自面见一个明国商人？”下间赖义脸色大变，原来这证如乃是本愿寺的第十代法主，本愿寺是当时日本传播�