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然事情牵涉到神灵，哪怕不是自家部落的神灵，那还是小心一些好。许多围观的土著人纷纷惶恐的跪了下来，向炼铁炉祈祷。
由于陨铁的含铁量远高于绝大多数铁矿石，几乎可以说是一大块质地不那么纯的生铁，这次炼铁的速度远比北方岛屿上那次要快。还没有到子时朴德泰就向周可成禀告炉子里面融化了，底部的炉门被打开，呈半液体状的铁水流了出来，闪发出红光。围观的土著们发出惊恐的叫喊声，他们将这和喷发的火山岩浆联系起来，认为疤脸部落的神灵是恐怖的火山之神。铁匠们将刚刚凝结的铁块用铁钳夹了出来，然后开始在铁砧上用力敲打。在铁锤的敲打下，铁块开始缓慢的变幻形状，最后经过脱碳、热处理、淬火等一系列工序，最后变成了一柄铁斧、一支铁权杖、一具铁犁、一把钢刀。
疤脸走上台，将刀挂在腰间，一手拿起斧头、一手拿起权杖，高声道：“我刚刚说过，我是一个战士，是一个国王。我没有预言的力量，只有战斗的力量，也懂得如何统治。所以我把神石变成这几样东西：斧头用于开辟森林、而铁犁则是用来耕作开辟的土地、钢刀用于砍杀不服从我统治的人、权杖统治那些服从的人；剩下的铁将被做成一张铁椅子，我将坐在那张铁椅子上统治你们，如果你们当中有谁不满的，可以现在就站出来，否则就跪下表示臣服！”
周围的土著人敬畏的看着台上的几样铁器，他们虽然不清楚那块神石是怎么变成这几样工具的，但都知道自己平时膜拜祭奠的神石已经变成了上面这几样东西。一开始是一个人，很快就是两个人、三个人、更多的人弯下膝盖，低下头，向台上的那个男人表示臣服。看着一排排底下的头，疤脸就好像刚刚喝了一大碗美酒，浑身熏熏然，他终于体会到了权力的美妙滋味。突然，身后的大象高声吼叫，火铳齐射，他的侍从们举起武器，高声呼喊：“铁之王万岁！铁之王万岁！”
“师傅，疤脸也称王了！”小七低声道，一阵阵欢呼声冲入他的耳朵里，让他也有几分熏熏然了：“您什么时候也称王呢？”
“称王？”周可成笑了起来：“你什么时候有了这个鬼念头？我是个商人，对于我称王即无好处也没有必要！”
“商人又如何？汪直不是也自称徽王吗？”
“那不过是愚蠢的虚荣心罢了！”周可成笑了起来：“他把宝贵的金钱花在愚蠢的排场上，结果呢？那只会犯了朝廷的忌讳，他将来乞求朝廷招安的时候就会尝到自己种下的苦果了，朝廷不会忘记那些事情的。”
“嗯！”小七点了点头：“不过我还是觉得有点缺憾，毕竟没有师傅您，阿坎和疤脸都没有机会称王的。”
“小七！”周可成转过身，伸出自己的双手：“我们只有两只手，不可能把什么都抓在手里，只有学会舍弃才能得到真正宝贵的东西。称王的确很好，但是不要忘记权力的同时也意味着巨大的负担，如果我想在这里称王，那就意味着阿坎和疤脸不再是盟友，而是敌人，更要紧的是，大明也会成为我们的敌人，你明白了吗？”
“好吧！”小七失望的叹了口气：“师傅，我记得上次你说阿坎和疤脸称王之后，就可以想办法成为大明的藩属了？是吗？”
“是呀！现在就只能等待时机了！”说到这里，周可成转过头向西北方向望去，目光中露出期待。
北京，永寿宫。
一场初雪过后，北京城的气温一下子陡然下降起来，从蒙古高原刮来的朔风越过燕山山脉，来到帝国的心脏。看上去分外萧瑟，宫女和太监们都换上了厚实的衣服，有些宫女们还戴上了帷帽和面纱，好遮挡寒风。院子里的树木早已落尽了叶子，枯瘦的枝干指向天空，院子里有些地方还有些没有融化的残雪，看上去有些脏。
“皇爷，您小心！”麦福小心翼翼的搀扶着嘉靖登上行舆，随着一声清亮的吆喝，行舆便被抬了起来，平稳的向清馥殿行去，那里接下来即将举行“行香”的仪式。这本是佛教中举行法会时的一种仪式，讲法的法式师登台时，信徒焚香礼敬，后来发展开来，道教中也有。嘉靖崇信道教，自然对这项仪式也十分看重，便在西苑专门修建了一处宫殿用于行香之用，名叫清馥殿。
行舆上，嘉靖双眼微闭，养着精神，比起在大内时，他的身体状况已经好了许多。身体羸弱的他在离开紫禁城，搬到西苑居住的同时，也摆脱了身为天子所必须承担的那些繁重典礼和朝会，休养身体，从事自己喜欢的道教活动，写写青词，唱唱道经。至于具体的朝政，他交给信任大臣处置，而他自己只是隐身幕后，偶尔给予一点提点，其余的便让他们自己揣测，后世将这种执政方式称之为静摄。
第一百八十一章火灾（）
“皇爷，清馥殿到了！”乘舆外传来麦福的声音。嘉靖并没有睁开双眼：“稍待片刻，寡人还有一些事情要想！”
麦福应了一声，摆了摆手，抬乘舆和随行的太监宫女们赶忙蹑着脚步退到一旁，屏住呼吸，以免打扰了乘舆内的天子，而麦福则静静站在乘舆旁，无声的等待主子的召唤。
也不知道过了多长时间，乘舆内传出一声轻微的咳嗽，麦福赶忙上前一步，挑开乘舆的帘子，伸出一支胳膊供嘉靖搀扶：“皇爷，小心了！”
嘉靖嗯了一声，下了乘舆，走进了清馥殿。殿内清虚道人和数十名弟子早已等候许久了，赶忙躬身跪拜。嘉靖微笑着摆了摆手：“都是方外之人，这俗礼就免了吧！”
“陛下失言了！”清虚道人却坚持行完了跪拜之礼：“便是方外之人，也是有君臣之分的！”
“呵呵！”嘉靖笑了两声，与清虚寒暄了两句，便在自己那个明黄色的蒲团上坐下，仪式很快就开始了，数百只用珍贵香料和油脂制成的香烛被点了起来，将殿内照得通亮，弥漫着让人愉快的香气，有节奏的音乐和念诵声汇成一片，很快嘉靖便进入了一种空灵的状态，他感觉到自己内心深处有某种东西正在跃跃欲试，仿佛即将冲破自己的躯壳，向上飘去。这种感觉让他暗自欣喜若狂，看来自己这么多年的苦修并没有白费，距离升仙已经是不远了！
仪式结束之后，嘉靖像平常那样邀请清虚道人去殿后闲坐，奉上茶水之后，嘉靖喝了一口，便将方才自己的感受描述了一遍，最后笑道：“道长，寡人方才那种感觉，会不会是即将升仙的征兆？”
清虚并没有立刻回答，而是沉思了好一会儿，嘉靖也不催促，只是坐在一旁静静等待，最后清虚答道：“陛下，这个贫道只能说不知道了！”
“哦！寡人看道经之中说的升仙之前的那些征兆好像就是这样啊？道长为何说不知呢？”
“陛下，您方才说的的确与升仙之前的那些征兆相符，可是心魔发作时也有类似的情况呀！”
清虚的回答给嘉靖的头上浇下了一盆凉水，正如他所说的，道经中提到有些心魔发作时的感觉与修行即将突破时的几乎完全一样。嘉靖的心情一下子变得非常恶劣起来，他深吸了一口气，压下心中的烦躁，问道：“道长，那您说应该如何分辨两者呢？”
“静修！”清虚答道：“只有静心方能成事。”
“嗯，道长说的是！”嘉靖点了点头，他对一旁的麦福道：“麦大伴，接下来几天寡人便在清馥殿静修了，若是没有特别要紧的事情，就不要打扰了！”
麦福对于类似的事情倒也是见怪不怪了，他应了一声便转身去吩咐处置了。嘉靖笑道：“今日若非道长提点，只怕便要着了这心魔的道儿，多谢道长了！”
“不敢！”清虚笑道：“陛下方才不是说了吗？我等皆是方外之人，这修行路上本来就是相互提携的，何来一个谢字？”
“好，好！”嘉靖笑了起来：“那寡人就不说谢了！”
刚刚一更过后，永寿宫里就显得十分寂静了，只有两个值更的太监提着灯笼，每隔一段时间在宫内行走，打着梆子，口中喊着“天干物燥，小心火烛！”这略带嘶哑的声音自远而近，又自近而远，一遍遍的越过宫殿的高墙，穿透裱糊麻纸的窗户，落在每个人的心头。
在偏殿的一间别院，有一间屋子十分昏暗，借助透过麻纸的一点月光，可以看出屋子里有一张小床，一件桌子，一只板凳，海鸥一个放在地上的木炭火盆。一个下勤的太监推门进�