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“这个就拿不准了！”王贞双手一摊，做了个无奈的手势：“老夫不过是开城府的判官，有些事情也是爱莫能助呀！”
毛和没有说话，心中却是一阵沮丧，他倒是没有怀疑对方所言不实，毕竟这位王老大人又没说要涨价，生意做不成了，对双方都不利，他犯不着损人不利己。
“尊使！”王贞微微一笑：“老夫与贵方的周大人虽然只见过一面，但却一见如故，老夫是把周大人当成一个忘年交的。所以得知铜料的事情后，老夫也想出了一个对策来，只是不知道行不行得通！”
毛和此时宛若一个落水之人，手指碰到一根稻草便死死抓住不放：“还请王老大人直言！”
“你们都先出去，没有老夫的吩咐不许进来！”王贞轻拍了一下手掌，身旁的几名侍女便退了下去，门也关了起来，屋内只剩下王氏父子与毛和三人。毛和意识到对方应该是有什么不欲为外人听到的东西要说，神色也变得专注了起来。
“尊使！”王贞喝了一口参茶：“其实鄙国产铜的地方多在北方，尤其是咸镜道、平安道两个地方，那里地势高耸，土地贫瘠，山峦叠嶂，人烟稀少，加之铜矿处于群山之中，开采起来十分艰辛！是以民间有百斤铜，一人命的说法！”
毛和不清楚王贞为何突然把话题转到开矿这方面来了，但他知道对方这番话肯定有特别的用意，便点了点头，附和道：“老大人说的是，在下也是贫苦百姓出身，也知道矿工的苦楚！”
“是呀！”王贞叹了口气：“行走于穷山大岭之中，挖掘岩层，寻找矿脉，风餐露宿，深掘入大地之下，一不小心便会被落石掩埋，尸骨无存。天底下最辛苦的工作想必也莫过于矿工了，因此在我朝鲜，绝大多数铜矿都是官营，产出的铜矿自然也是官家所有了。”说到这里，他稍微停顿了一下：“但正是因为咸镜、平安两道人迹罕至，所以也不是所有的矿脉都在官府的控制之下。”
听到这里，毛和意识到戏肉来了，缙绅不由得一振，笑道：“在下来之前，周掌柜曾经叮嘱过，别的倒也还罢了，这铜是千万断绝不得的，还请老大人多多提点。”
“提点是不敢当的！”王贞干笑了两声：“不过痴长几岁，见闻的多点，既然尊使想听，便托大多说上几句！”说话间，王尧已经取出一份地图来，王贞一边指画，一边解释起来。原来从地理上看，朝鲜南北半岛各自属于一个迥然不同的区域，北半部分属于盖马高原，属于我国长白山脉的余脉，平均海拔在一千到两千米，年平均气温只有1到2摄氏度，而南半部分则是由小块的冲积平原和丘陵地带组成，气候更接近于日本，温暖湿润。因此从农业生产条件来看，朝鲜半岛的南半部分要远远优越于北半部分，加上考虑到北方巨大的边防压力，所以李氏朝鲜历代君主对于北半部分基本都没啥开发的动力，绝大部分人口都位于南半部分。但是绝大部分矿山却都位于北半部分盖马高原地带，就拿让周可成垂涎三尺的铜举例，朝鲜最大的矿脉是位于咸镜道鸭绿江靠朝鲜一侧，后世亚洲储量第一的惠山青年铜矿便在这里，但是朝鲜现在开采的不过是其余脉的一些矿点罢了，之所以放着大矿不开而开小矿的原因很简单——当地绝大部分居民都是女真人，李氏朝鲜只搞了个镜城镇守府，在政治上实际上是一个真空区。
“尊使！”王贞喝了一口参茶：“以你我两家的情分，有些事情我也就实话实说了。开城一带不产铜，而新上任的尹元衡大人是斗翻了章敬王后所生的世子、以尹任为首的大尹派方才上位的。汉城那边的情况短时间内是平静不下来的，从官府经营的矿山出来的铜料即便不断绝，在短期内只是越来越少。若是贵方对铜的需求这么紧迫的话，老夫倒是有个主意，可以在镜城镇守府那边想想办法！”
“这个，这个——”听王贞说到这里，毛和的脸上现出了尴尬的笑容：“若是如此的话，恐怕在下是做不了主的，还得回去向大掌柜的请示。”
第一百六十九章游览（）
“那是自然！”王贞笑了起来：“老夫也就是看在周先生往日的情分上说的这番话，至于铜料的事情，其实在开城那边还有一点存货，那是老夫听说汉京那边出事后存下来的一点底货，也是为贵方准备的，价格就按照上一次的价格。贵使莫要声张，待到开船前一天晚上我让人送上船就是了！”
“这，这个多谢老大人了！”听说这一趟用不着空手而归，毛和不由得喜出望外，赶忙俯身跪拜：“老大人的情分，在下回去后一定会禀告大掌柜的！”
“贵使何必多礼！”王贞笑了起来，随即脸色一整：“不过老夫丑话说在前面，这是最后一批了，若是下一次来，就要看汉京那边的情况了！”
“是，是，我一定会把话带到的！”毛和连声应道，双方又寒暄了几句，他方才起身告别，王尧赶忙起身将其送出门外。
“父亲大人，您真是神机妙算！”王尧的脸色涨的通红，目光中满是钦佩之色。
“其实也算不得什么了！”王贞笑了笑：“无非是把两边的关系拉拢一些罢了。周可成不是想要铜吗？好，我便告诉你哪里有铜。可若要开采，事情可就多了，事情一多就离不开我们。两边一牵扯起来，时间久了也就脱不开身了，想不当我们王家的后手也不得已了。外援这种事情不是求的来的，只有两边的利益混成一团，你的就是我的，我的也是你的，再也分不开，那时你即便不开口，人家也要主动把援兵送来，你明白了吗？”
“孩儿明白了！”王尧心悦诚服的点了点头：“假如周可成不答应呢？”
“不答应？最多明年继续给他铜就是了，反正尹元衡刚刚上任，小尹派得胜、咸镜道有铜，这些都是事实，又不是我们编造出来的，他还能责怪我们不成？”
淡水，码头。
独木舟在水中飘荡，仿佛一条鳄鱼。
“准备好了吗？”胡可问。
项高点了点头，试着不要露出害怕的神情，虽然生活在南方已经多年，但他还没有乘坐过这种用一棵巨大的树木制成的舟船。不过他决定最好不要让旁人看出自己的胆怯，尤其是那个站在船尾满脸刺青的蛮人船夫。
“那请上来吧，这船其实牢靠的很！”胡可伸出手，小心的将项高扶上独木舟，然后向那个土著船夫喊了一声，那船夫用竹篙点了一下岸边，独木舟便轻快的离开岸边，向河中央驶去。
河面平静，独木舟也很平稳，项高很快就适应了这种古老的船舶，开始饶有兴致的观看两岸的景致。只见到处都是工地，到处都是劳作的人们。淡水的冬天天气干爽、又不炎热，农活又已经结束，兰芳社用铁器、盐、布匹和咸鱼支付薪水，淡水河中上游有许多土著人乘船而来出卖劳力，换取自己所需要的商品。在圆堡周围有做不完的工作——修筑堡垒、厂房、码头、水坝。贸易得来的财富正在体现它的力量，改变着这块蛮荒而又富饶的土地。
“真是繁忙呀！”项高的口气有些像感叹，他的目光扫过河边，只见数百名工人们正在干船坞上忙碌，从已经建好的龙骨看，这条正在建造的船舶的长度至少有五十米长。从独木舟上看过去，工人们虽然忙碌，但整个工厂却井然有序。
“靠近些！”项高对土著船夫喊道。
“好咧！”那土著船夫应了一声，他操舟极为熟练，长桨点了几下，独木舟便向岸边驶去。靠的近了项高才注意到这船坞旁立有几根高桩，吊运船材用的并都不是用的人力，而是用绳索滑轮一类的简单机械，看得胡项两人禁不住啧啧称奇。正当两人想要让船夫再靠的近些，突然听到岸上传来一阵号角声，随即便看到工人们放下手中的活计，向外边走去。
“难道这是下工了吗？才刚到午时呀？”项高惊讶的问道。
“是午休时间到了！”身后传来一个有点怪异的声音，项高回过头，惊讶的看到那土著船夫正笑嘻嘻的看着自己：“船厂每天中午要给工人提供一顿免费餐食，吃完饭后还要休息一会儿，加起来一共有半个时辰！”
“还有这种事情？你如何知道的？”项高瞪大了眼睛，这土著船夫自从他们两人上船后便一声不吭，他还以为对方只能听懂一些简单的命令，却没想到对方