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“既然无人反对，那今天就这样吧！”周良仲高声道：“明天你们把其他村子的首领都叫来，我好向他们宣布这件事情！”
村民们目目相觑，但无人敢于出声争辩，当人群散去，周良仲喊住了黄宗伯：“这屋子后面院子有几间屋子是空的，我们就住在这里吧！”
黄宗伯不敢与其争执，支吾了几声便离开了。周良仲寻了个干净的地方坐下，一个随从大着胆子问道：“头儿，您方才那样，不怕把这些人给吓着了！”
“哼！”周良仲冷笑了一声：“你们几个哪里知道我的用意？我问你们，大人让我们来这里为的是什么？”
“好像是让我等打个前站！”
“不错，用咱们老家的话说，大人乃是一族之栋梁，而我等便是大人之郎党。做郎党的就要事事做在前面，把栋梁不能做，不方便做，但又不能不做的事情做成了。咱们来这里，最要紧的就是让这些人明白大人的威名，明白上下之分。你们想想，以大人的实力，些许番子又算得了什么？可要是这么简单的把番子赶走了，这些人又会怎么想，又会怎么做呢？”
“头儿说的不错！”听周良仲说的这里，那几人立刻就明白了过来。与这些人不同的是，生活在日本战国的周良仲对乱世的法则实在是太熟悉了：武士勒索压榨农民，夺走农民的最后一粒口粮，逼迫农民的妻女陪酒，遇到反抗就将满村人杀死；而农民则隐藏自己的收成，伏击战败的武士，掠夺他们身上的武器和资财，乃至发动一揆围攻领主的城堡，将领主一门全部杀死，类似的事情在他的身边天天都在发生。他很清楚这些汉人移民现在表现的如此恭顺只不过因为蛮人的威胁，如果周可成将威胁解除，那时候他们就会想方设法少缴纳年贡、逃避劳役，甚至武装反抗，这一切都无关善恶，只不过是生活在乱世之中的人基本的生存智慧罢了。因此他在半道上就下定决心，自己来到这里的第一件事情并非去打听那个大肚王的情况，而是先搞清楚这些汉人移民村落的底细，为恩主的下一步行动做好准备。
“大伙儿都赶快洗漱，早点休息吧！”周良仲喝道：“明天早上开始，我们就去各个村子，统计各个村子的丁口，粮食和田土！”
日本九州，大隅国。
林间轻响，萦绕耳边，久久不曾离去。
谷底的溪水流动，蜿蜒穿过卵石河床，月光照在水面，波光盈盈，宛若一面银镜，树下，战马轻声嘶鸣，马蹄扒开盖满落叶的泥土。足轻们屏住呼吸，但依然能听到他们紧张的心跳。本间氏康向四周看去，只能看到灌木丛与林木，但长枪的碰撞与甲叶滑动的微弱声音告诉他林中隐藏着什么。
“氏康殿下，用不了多久了！”大伴赖兴笑道，身为岛津家督贵久的亲随，他担负着保护贵客本间氏康安全的责任，在周围还有五十个全副武装的武士，这些人的任务是确保本间氏康免遭任何伤害，倘若遇到危险，则务必把本间氏康护送回铁丸城。
本间氏康对于岛津贵久的安排却并不是那么在意，他自小就被告诉有些东西该来的时候自然会来，战场之上无人安全，所有人的生命都处于危险之中，身为一名武士就应该在活着时候好好享受，而当死亡来临的时候勇敢面对。所以他微微闭上眼睛，静静的听着林间的轻响，溪涧水声，享受着战前难得的静谧。
远处传来一声微弱的鸟鸣声，本间氏康猛地睁开双眼，又一声鸟鸣应和，接着是第三、第四声。他抬起头，向声音的反方向望去，黑暗中依稀可以看到一座山城的轮廓，那是岩剑城——反抗岛津氏的大隅国人众祁答院氏的居城。岛津贵久这次率领大军佯装围攻，诱使其他反对自己的国人众出兵救援，自己却率军准备在半路伏击。岛津贵久邀请自己前来观战，显然是为了想要向新的盟友显示大隅一国之主的威风。
“殿下，来了！”大伴赖兴的声音证实了本间氏康的猜测：“愿殿下武运长久！”
本间氏康点了点头，周围的树林安静了下来，他可以听到战场的声音：战马奔腾、枪矛盔甲相互庄阿济，战士落马的惨叫，生死之间相距只有毫发。
时间仿佛过了一万年，声音变得越来越大，本间氏康听到更多的声音，有海螺声响起，溪水在马蹄的践踏下水花飞扬，马匹在打着响鼻，有人在高声大笑。最后他看见了岛津贵久的身影，只见其坐在战象之上，身披重甲，威风凛凛，身上血红色的披风被月光染成了淡紫色。他一出现，旋即被枝叶遮蔽，长长的队伍跟在他的身后，有足轻，骑兵，弓手，长矛上悬挂着被砍下的首级，络绎不绝。而在另外一个方向，那座险峻的山城正升起腾腾的火焰，那是绝望祁答院氏正纵火自焚。身边的岛津氏武士们发出一阵阵欢呼声，而本间氏康却觉得一阵悲伤，泪水禁不住盈眶而出。
第九十六章联盟（）
“这一战我军大获全胜！”眼前摆放一枚枚首级，岛津贵久的声音带有一种金属特有的铿锵：“蒲生范清、祁答院良重、入来院重朝、菱刈重丰这些逆贼都已经授首，大隅一国再无我岛津一族的抗手！”
“恭喜殿下！”本间氏康躬身下拜，他很清楚对方在自己面前展示这些的目的：“在下回去之后，一定会把所见所闻禀告我家主人！”
“很好！”岛津贵久矜持的点了点头：“也请你转告周将军，我岛津一族自古便是萨摩、大隅、日向等三国的守护，既然贵方的商船是在屋久岛遭遇袭击，属于我岛津家的属地，这缉拿海贼之事我岛津氏便责无旁贷，这件事情半年之内一定会有结果。不过战事需要硝石与武器，希望能与你们开埠通商，互通有无！”
“在下回去后一定会殿下的武威与诚意细细禀告周将军！”
“好，很好！”岛津贵久的脸上露出了满意的笑容，他轻拍了两下手掌，从一旁的小姓手中接过一柄倭刀：“此乃日向国光，乃是鄙国名匠所打造的名刀，请你带回去作为我岛津一族的回礼！”
本间氏康将倭刀举过头顶，恭谨的跪伏下去，沉声道：“哈！”
仿佛是为了向本间氏康炫耀己方的实力，岛津贵久在攻陷岩剑城之后并没有直接返回自己的居城，而是绕了一个弯子，几乎穿越了半个萨摩国的领土，要知道在这个时候绝大部分萨摩国还没有归属岛津氏。但在刚刚赢得了巨大胜利的岛津氏的威势下，萨摩的国人众们都不敢出城袭击岛津军，当本间氏康回到铁丸城的时候已经是八月底了，然后他立即登船返回了淡水。
淡水，圆堡。
“这么说岛津贵久希望与我方通商啦？”周可成一边把玩着日向国光，一边问道。
“不错！”本间氏康抬起头来：“岛津贵久骑着大人您赠予他的大象，一举击破了大隅国人众的联军，攻破了以险峻著称的岩剑城，迫使祁答院氏一族两百余人自焚而死，已经压制了大隅一国，萨摩、日向两国的许多国人众也向其进献了人质。以在下所见，此人有成为九州霸主的潜力！”
“哦？”周可成饶有兴致的笑道：“那除岛津氏之外，九州上还有几家有力的大名？他们的情况如何？”
显然本间氏康在岛津氏的这段时间没有浪费时间，他恭谨的向周可成躬身拜了一拜，沉声解释起来：原来古代日本人称九州岛为筑紫岛，共分为九个令制国：筑前国、筑后国、肥前国、肥后国、丰前国、丰后国、日向国、大隅国、萨摩国。由于九州岛的北面隔着对马海峡与朝鲜半岛相望，东北角与本州岛相邻，所以历史上从朝鲜半岛进入日本的渡来人最早开发的就是九州岛北部，比如筑前国、筑后国、肥前国、肥后国、丰前国、丰后国六国，都是人口众多，经济发达，土地肥沃，但境内的国人众较多；而九州岛的南部地势高耸、山脉众多，开发的较晚，人口、出产、土地都无法与北边的六国相比，但人民骁勇善战，也没有强大的国人众。九州有望成为霸主的大名除去岛津氏的岛津贵久之外，还有肥前国的龙造寺家的龙造寺隆信与大友家的大友义镇，除此之外大内家虽然已经有些衰落，但百足之虫死而不僵，依